轿子没停在该停的地方。
去岁贺大舅升迁的红灯笼早已撤下，新的大红灯笼高悬，照亮其上“贾宅”二字。
这里曾是“莫府”。
鸠占鹊巢。
纵使住进了“府”，也因贾宁乡的官阶太低，只能称“宅”。
锦照目光戏谑地由匾额扫向人群，强装欢喜的贾家男丁们笑容逐渐僵硬。
贾宁乡用胳膊肘撞了下莫夫人，莫夫人才窘迫上前，伸手欲扶又不敢触实锦照肘弯，心虚道：“锦照……受委屈了。来，跨个火盆……”
隔阂固然存在，但锦照常对她心怀愧疚。
是她连累莫夫人失去娘家倚仗，这一年，莫夫人定在贾宁乡手下受过许多委屈。
锦照反手托住莫夫人：“母亲……”
莫夫人浑身一颤，垂首，泪珠在灯笼与火盆的红芒中无声滑落。
云儿等人扶锦照跨过火盆，妈妈绕她们烧了三圈艾香，放过千响炮仗，又给围观百姓散了铜钱。
贾宅大门终于缓缓合拢。
自此，锦照便成了盛国揪出蠹虫、又救过当朝首辅的福星。
贾宁乡清咳两声屏退众人，随后，双膝突然砸地。
他正正对着锦照，跪下了。
这一跪，是蓄谋已久。
谁能料到，她竟救了裴大人的命，且将成首辅夫人！
让这小杂种出口气，保全贾家富贵，不寒颤。
不，贾锦照也一定是亲生的！
这是贾家祖运中命定的荣耀！
有此佳婿，后半生尽可享福！
思及此，假意的悲伤抖动，变作真切的兴奋战栗。
他带着哭腔道：“锦照……爹这一年都在后悔，只恨人微力薄，进不了庵中救你！”
锦照看也不看他，对候命的妈妈们轻声：“有劳。”
妈妈们会意，看似恭谨实则强硬地架开贾宁乡：“老爷，您挡小姐的路了。”
贾宁乡暴怒又不敢反抗：“做什么？我是她亲爹！”
锦照全然无视，径自对领头的陈妈妈微笑：“不想今生还能见到陈妈妈。”
陈妈妈喜气洋洋地见礼：“娘子福泽深厚！能再伺候娘子是老奴天大的造化。有幸曾为娘子梳妆一回，如今承蒙大人恩典，今后总管娘子起居。娘子不嫌，唤老奴陈氏便好。” 说完欲行大礼。
锦照拦住她：“陈妈妈，我在这，只要没犯大错，都不必大礼。”
陈妈妈笑弯了眼，福身道：“小姐仁善！”接着引路，“院子已收拾妥当，老奴给您带路。”
四月末，草木蓊郁。
熟悉的抄手游廊里弥漫着枝叶修剪后的清香。
陈妈妈道：“娘子安心歇息便是，有何不妥只管吩咐。”
“多谢。看这方位，我这是住主院？”
锦照迈过门槛，却是一怔。
院里空荡寂然，不见预想的灯火通明与仆从相迎，甚至云儿与一灯也不知所踪。
“正是，”陈妈妈停在门口，“大人亲自安排的，娘子去吧。”
草木轻语，正房里的灯火透过琉璃窗，在地上投下各色琉璃半透的光彩。
加上窗框，投影像一个被关着的梦。
虚幻不真实，锦照生了退意。
少女一步步走近，推开房门，绕过屏风时轻唤：“大人？”
无人应声，她却已隔着软烟罗纱帘，望见窗前负手赏月那颀长而疏离的背影。
冷淡，疏远。
隔着纱帘，锦照恍惚觉得，他们是两个想毁约却都无法启齿的人。
心情莫名一松，她撩开纱帘的动作轻快了些，声音也带上笑意：“锦照叩谢大人恩德。”
姿态如山间悬月的青年回身，神色随和淡然，看向她的眼里温润明亮：“你我马上就是夫妻，不必再拘礼数。”
锦照僵在原地，心头那点刚起的轻松倏忽沉落。
没有欲望驱使时，她信任并依赖裴执雪，但也仅止于此。
直到此刻，她才清晰自己所思——
不甘全然交付，不甘失去自由。
她告诫自己，不可贪心。
眼前种种，是所有女子梦寐以求的。
而她自小期盼的，正是扬眉吐气地摆脱贾宁乡，过人上人的生活。
裴执雪只当她的沉默是羞赧，摘下她头上的僧帽，轻吻她散落的发，将她揽进怀中。
眼前只剩一片雪白前襟，周身盈满裴执雪独有的清冽气息。
裴执雪松开锦照，眉眼间漾着宠溺的温柔：“明日我来提亲，可好？”
“提亲？这般快？”锦照怔愣。
“放心，应有的礼数不会少你。”他坐在圈椅里，又自然地将少女拉至膝头坐下，声音略微发沉：“我等不了了。五月结束前，我要你——”
裴执雪长久的停顿，直到少女脸颊烧得通红，才悠悠继续，“——成裴家妇。”
锦照被他说得羞恼，狠狠锤了下青年箍着她腰的手臂。
却只觉自己拳轮被震得发麻，小拇指生疼。
裴执雪闷笑。
“还有，你还要‘贾’姓吗？”
锦照毫不犹豫地摇头：“不必，锦照已习惯。”她突然起身，郑重看向裴执雪，“大人请答应锦照一件事。”
灯影下，少女微垂的睫毛细长凌乱，摇曳出让人想要梳理的羸弱感。
裴执雪猜到大概，将僧衣少女拉回怀里，“什么话在我怀里说不得？”
锦照顺从地将下巴搁在他肩头，双臂攀住他颈后，声音轻的像片绒羽：“大人，您可以不让贾家从我们的姻缘里获利吗……”
灯影晃了两下，两人相叠的身影被拉长。
裴执雪摩挲着她海青下纤薄的蝴蝶骨，沉吟道：“很难。若不明言，总有自作聪明的去钻营。” 他掌心温热，语气转定，“但夫人开口，裴某自当尽力敲打。”
“谢大人，” 声音闷在他衣料里，带着一丝迟疑，“锦照这般，是否太过凉薄？”
裴执雪指腹抚过她颈后凸起的骨节，宽慰：“你从前的境遇我清楚。”
锦照像只小动物，在裴执雪颈侧蹭了蹭，留下他的气味，“谢谢大人。”
裴执雪拍拍锦照后背，锦照心领神会，滑下他膝头站稳：“大人这便要走？”
青年缓缓起身，高大身形如玉山倾颓，瞬间将暖光与她一同覆盖在沉沉阴影下。
他的五官隐没，锦照心中方才的温馨踏实之感倏地消失，只剩本能悚然。
“快去洗漱罢，辛云儿在浴房等你。”
锦照猛地抬头看向裴执雪。
云儿姐姐的身契在他手里？
她晚了一步。
裴执雪看穿她所思，清朗的声音带了笑：“放心，身契已给你留下了。”
又像随口提起一件不经意的小事：：“先走了，我还要顺道回府将婚事禀告父母。他们闲散，正好帮衬一二。”
锦照：“……”
啊？
愕然过后，被愚弄的闷气腾起。
她嘴唇微嘟，唇线皱成一团，一脸的不高兴。
明日提亲裴府长辈竟还未知晓？！
这叫“郑重”？
“…生气了？” 他捕捉到她神色变化，语气流露出真实的困惑。
“聘礼已齐备，官媒也请定。家母礼佛清修，家父阵日垂钓，俱是闲人，明日提亲前告知，他们自会依礼行事。”他条理分明，“诸事皆已妥当，你的嫁衣也近完工。你是不信我能操持这些细务？”
听起来，裴执雪都已安排周到。
锦照哑口无言，只能摇摇头：“是我无理取闹，大人去忙罢。”
沐浴时，云儿一语点醒梦中人：“姑娘是被他绕糊涂了！您从未质疑大人操办的能力！”
“是气他至今才禀高堂，郑重不足！世人成婚，谁不早早知会至亲，广邀宾朋，以求美满祝福？”
锦照浸在水中，眉心微蹙，缓缓道：“大人或只是因筹备婚事分身乏术，一时忘了父母这一环。且凭他位份，纵使三更发帖，四更人也必齐至。”
她顿了顿，声音飘忽，“只是，有时真觉得怪异。大人有时像一个全然不同的人……那个人不分善恶，没有情感没有情绪……”
云儿后背发寒
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，将一瓢温水浇到锦照头上，“姑娘别多想，大人乃人中仙鹤，婢子不该以寻常人推测裴大人。”
一夜无梦。
果然，翌日，久未露面的裴执雪亲娘——席夫人，携了官媒亲自登门，为裴执雪求娶锦照。
百姓都挤在街边看热闹。
光是纳采之礼，抬礼队伍便绵延里许。
更令人瞠目的是这位多年不婚的首辅，议婚竟用上了朝堂的雷霆之势。
其后十日，问名、纳吉、纳征、请期四礼行云流水，分毫不差，隆重至极。
婚期定于五月廿三。
锦照倚栏而望。一箱箱珍奇宝物抬入她的小院，后续者层层堆满贾宅每寸空地。
自小的愿望即将达成，扬眉吐气指日可待。
可她却心中平静，波澜甚至不及那日下山回望开阳城灯火时半分。
一切都发生得太快，她好似不知不觉间从捕手变为猎物。
任人宰割。
-
大盛有新妇绣香囊的习俗。
凌墨琅教会她琴棋书画，甚至杀人，唯独教不了这个。
是以她足不出户地整日习练女红，只能从陈妈妈与丫鬟们由衷的艳羡中，知晓眼下的自己是何等令人羡慕。
可心底总缺了块什么。
每每光线穿过五彩琉璃窗，映下迷离变幻的光斑，她总恍惚觉得自己被困在一个冗长的梦里。
唯一真实的，是指尖被银针刺破时转瞬即逝的锐痛。
每逢此时，妈妈们便会体恤地叹息起身，留她独处包扎。
实则那微小的伤口，很快便会愈合如初。
锦照则趁此空隙，取出母亲那本浸透血泪的手札，细细翻阅，时时自省。
【要居安思危，要给自己留后路。】
锦照看着彩色琉璃窗外略有扭曲、几乎时刻包围着她的幢幢人影，默道：“娘亲，女儿要去的地方，恐怕留不了多少退路。”
-
香囊终究在婚期前赶制出来，送到裴执雪案头。
他莹润光泽的指尖缓缓抚过荷包上稚拙歪扭的针脚，眉宇间漾开一片罕有的温柔与不易察觉的得意。
沧枪脊背发寒，实不愿在此刻禀报刚得的讯息。
裴执雪慢条斯理地净了手，用棉巾细细擦干水渍，方才郑重地打开一只精巧铜箱。
他取出内里的银质小秤，置于案上，旋开一个又一个装着各色名贵香粉的琉璃瓶。
动作从容优雅，头也未抬：“还有事？简单说。”
沧枪咽下一口吐沫，道：“大人，兖州急报，翎王殿下即将归朝……”
——咔嚓！
脆响刺耳。
一只琉璃瓶在裴执雪掌间碎裂，屋里被栀子浓香充斥。
裴执雪玉色的手背上青筋凸显，他翻掌查看鲜红伤口，不慎将血液滴在荷包上，洇开一片。
沧枪骇然跪地：“大人！”
裴执雪面无表情地松手，碎碴坠地。
“你细细说。”
他平静命令后，将染血的香囊浸入一旁的琉璃缸。
血在水中丝丝缕缕弥漫，金鱼惊慌游窜。
裴执雪摇铃，叫侍女来清洁。
待侍女穿过层层垂帘到合香的雅室外，正巧听见里面人清冷下令：
“翎王既已陪先太子入土，就不必回来了。派一队人确保他被秘密护送，再派两队人去截杀。将所有知道消息的，传递消息的，都封口。”裴执雪眼睛轻微转向侍女来的方向，“你知道该如何做。”
沧枪沉声应是，起身退出，见侍女已经瘫倒在地。
他眼中掠过一丝悲悯，正欲拔刀，身后人却命令：
“沧枪，去做事。”
沧枪目光更怜悯地看了侍女一眼，转身离去。
裴执雪随之踱步而出，仪态依旧矜贵端方，他垂眸看向地上抖若筛糠的少女，语气温和：“莫怕。你唤什么？”
侍女抖着身子跪正：“婢子二月，拜见大人。”
“哦……二月啊……”那低语中恍若带了一丝极淡的、难以捕捉的惋惜，“起来吧。随我走走。”