#1
橘茜赶到医院的时候，宁次那边的治疗已经结束，目前已经被转进了监护病房。
透过玻璃往里看，那平时神采飞扬的少年此刻没了生气，静静地躺在病床上，长发披散，脸色苍白如纸，仿佛下一刻就要变透明消失。
病房外并没有其他人在，也可能是她来的时候错过了，少年一个人安安静静地躺着，也没有父母守在身边，看着怪孤单可怜的。
去病房的途中，她还见证了手鞠安慰鹿丸的名场面，不过她今天没什么心思看热闹，光是看到美少爷那小花猫一样小脸蛋，她的心都揪痛起来了。
她知道他已经没事了，但还是忍不住会想，被硬生生扎成了筛子，外加捅穿腰腹，那得有多疼。
她是个很怕痛的人，就是在以前也完全不敢看动作片和恐怖片之类的，因为很容易共情代入。
就算她再安慰自己他们都是纸片人，可眼睁睁看着他毫无生气地躺在那里，心情还是很复杂的。
真是不要命了。
“白眼狼。”
隔着玻璃，她低声骂道。
多少把她说的话听进去一两句都不至于把自己折腾成这样，敢情他是真的一句都听不进去啊。
这算什么？
她和他认识这么多年了，不说是朋友，连最基本的信任都没有么？
……
鸣人也受了重伤，不过这孩子没什么好劝的，毕竟他和佐助之间的牵绊不是外人能插手的。
橘茜去看他的时候，小樱也在，前段时间和第七班见面的时候还是整整齐齐的，从现在开始往后几年第七班都不会齐员了，不禁有些唏嘘。
病房内气氛有些压抑，她不好介入便悄悄离去了。
只有亲眼看到，才知道这个世界有多残酷。
本来她不打算接触太多人，会结识鸣人宁次完全是意外。
他们两人都是努力生活的人，就像是冉冉升起的太阳，朝气蓬勃，所以她见不得他们被命运摆布的样子。
不过现在看来，一切不过是她一厢情愿罢了。
就好像她不接受这个世界，这个世界未必就接纳了她。
炮灰就是炮灰，不被人在意，也没有被记住的价值。
经过这件事，她认清了自己的位置，也意识到自己试图干涉剧情的行为有多愚蠢。
……
宁次沉睡时做起了光怪陆离的梦。
他梦到了自己还小的时候，那时他还未被打上“笼中鸟”的咒印，对宗家分家的事毫不知情。
那时，他觉得堂妹雏田小小的一只，害羞又笨手笨脚的，特别可爱，想要一直守护她。
到后来，他长大了一些，懵懂的他不明所以地被打上了诅咒，走马灯中闪过父亲满脸哀愁又悲悯地望着他。
再后来，他实在无法容忍宗家对分家的打压，将自己的怨恨转嫁到无能的堂妹身上，他嫉妒，愤恨，不甘。
他第一次感受到“笼中鸟”的反噬，那是一种直击灵魂，仿佛要把他脑子引爆的疼痛。
那不只是屈辱，还是用来栓住每一个分家人的枷锁，锁链的另一端是不定时炸弹，他们的生死就这么掌控在别人的手中。
他们和囚笼里折翅的鸟儿一样，毫无自由可言。
后来，无辜的父亲成了替罪羊，分家的人就连怎么死都无法自己左右。
也不知道从什么时候开始，他的世界里闯进了一抹娇艳灿烂的红色。
他还记得，那时候他沉浸在丧父之痛中无法自拔，那抹红色就开始在他眼前晃来晃去。
要么变出一把糖来塞给他，要么拉着他去爬山，比赛跑步，无论他怎么拒绝，哪怕恶语相向，她也总是不计前嫌地凑到他面前，笑得明媚又灿烂。
那时候，她说：“你要是觉得寂寞的话，我来做你的朋友。”
朋友？
他一直看不上连最基本的忍术天赋都没有的她，可她却一点也不在意，还说老天不让她学忍术是不忍心看她吃苦。
真是嘴巴一张，净会胡说八道。
他身边没有比她还要厚脸皮的人了。
仔细想想，好像不管被怎么对待，她都不会生气。
他发现，自己实在不懂她接近自己究竟图什么。
……
宁次从坠落的梦境中醒来，入目的是一片刺目的白色。
他能感觉到凉爽的风从脸上轻柔地拂过，耳畔是帘子被风吹起发出的沙沙响声。
他循声缓缓偏过头去，眼睛不自觉睁大，浅紫色的瞳孔微微一缩——
红发少女背对他，手还搭在窗子上，她今天穿着一身素白的连衣裙，长发翻飞，裙摆摇曳，窗外日光下绿油油的树叶轻轻摇晃，洒落一地光斑。
就好像一副色彩温暖的画作。
她转过身来，对上他有些失神的视线，只是轻愣了一瞬，而后垂眸将被风吹乱的红色长发拨到耳后。
她轻声道：“今天天气很好，我猜你躺了这么久，大概会想透透气晒晒太阳……当然，如果你不想的话，我可以把窗子关起来。”
他沉默地望着她。
没有得到回复的少女偏头扫了眼后头的窗子，无所谓地轻笑一声，转身便要关窗。
“就这样吧。”
少年嗓音沙哑，毕竟昏睡太久了，刚一出声，只觉得喉咙干得不行。
少女淡淡地瞥了他一眼，便走过来替他倒了杯水。
宁次盯着她素白柔嫩的手，终是没有拒绝。
橘茜看着他安安静静地喝完了一整杯水：“再来一杯？”
“……不用了。”
美少年垂下眸子，看着手中的杯子，也不知在想什么。
橘茜上前抽出他手里的杯子，放回桌上，身后传来少年低声的致谢：“多谢。”
她讶异地看了他一眼，而后扬起一抹笑：“谢我什么？应该我说什么你都不会在意的吧。”
宁次神色一顿，想起她说过的话，沉默不语。
那天，她说：“遇到能力在你之上的敌人，不要想着把敌人打败，你这么聪明，利用白眼的特点拖住对方等支援赶到也不失为一种办法。”
在对上鬼童丸的时候，他脑袋里响起这段话，但因为下意识抗拒而故意做了相反的决定。
在最后他体力透支，查克拉用尽之际，他又想起这段话来。
这不像是她平时的作风，就像事先知道了什么。但这是绝对不可能的，她绝不可能知道这种隐蔽的任务。
或许只是巧合罢了。
人已经醒过来，还算生龙活虎的，既然亲眼确认过安了心，橘茜自知没必要再继续待在这，免得讨人嫌。
反正都在鬼门关走了一遭，下回他应该能警醒一点，这次她纯纯多余插手这事。
反正人家也不领情。
收起心思，她转身要走。宁次的目光追随着她的身影，直到她走到门边，宁次张了张口，却没有出声。
他不知道能说什么。
……
虽然一度濒死，但木叶的治疗班很给力，宁次很快就出院了。
期间其他人都来探望过，特别是凯班的其他小伙伴，几乎天天往这跑，病房就没有不热闹的时候
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但是自那天以后橘茜就没再出现过了，起初他并未在意，毕竟这么些年橘茜从来都是来去自如的，他并未放在心上。
直到他身体好全，在家恢复训练了一段时间，他仍是没能再见到她。
哪怕是在外面，他也从未碰见过她，也是这时候才意识到认识了这么多年，他甚至对她一无所知。
不知道她住哪，也不知道她家里是什么情况，她从来都是主动介入他生活的那个，自说自话，却从不提及自己的任何事迹。
一旦不见，她就像是在这个世界里消失了一般。
好几次在训练场的时候，以为她又躲在那个地方偷看他，可当他一如既往皱眉回头训斥时，却发现躲着的并不是她，而是另有其人。
被一脸严肃的宁次吓到脸色发白的雏田唯唯诺诺地缩到了门后，宁次只能放下成见去见她：“您在这做什么？”
雏田悄悄探出个头，红着脸支支吾吾道：“我，我想变强……”
因为上回中忍考试的事，雏田心里还是有些恐惧的，以至于话都说不利索。
从前宁次就瞧不上她这副怯弱的样子。他反而觉得有事说事的橘茜要大方的多，起码不会畏手畏脚。
宁次大概能猜到雏田想要变强的原因，某种程度来说，鸣人的进取心激励了她。
过去的偏见和执着一时半会放不下，但他并不会拒绝她的这份真心。
……
这段时间橘茜忙得很。
老爹最近也不知道受了什么刺激，拼了命地接单，完全不顾自己年纪不小身体不如从前了。
橘茜没办法，只能在工地和家里来回跑，回家的时间也越来越晚了。
晚上老爹回家后虽然没说，但橘茜还是抓到他龇牙咧嘴地在偷偷贴狗皮膏药。
她也没别的办法，只能一边给他马杀鸡放松肌肉，一边给他做思想工作。
老爹被按得直发抖，愣是咬牙不松口。
橘茜一把将膏药拍在他的肩膀上，老爹差点没撅过去。
“老大不小了，真以为自己还年轻是吧？”
看他还硬着头皮忍着，橘茜加重手上的力道，老爹被按得嗷嗷叫。
最后橘茜只能掏出杀手锏：“看来家里真的到了揭不开锅的地步了，我明天去问问野村太太有没有适合我的工作吧。”
此话一出，老爹直接从沙发上跳了起来，然而牵扯到伤痛的位置，又是一阵龇牙咧嘴，他强忍着痛道：“家里一切都好，你别去工作，我都听你的！”
橘茜朝他伸出小尾指：“拉勾，跟我保证不再偷偷接活，也不许再接一大堆活，每天最多工作八小时，晚上还得等你回来给我做饭呢。”
说着她哼了声：“别以为我不知道你在偷偷嫌弃我做的饭菜。”
老爹只能摸着头干笑几声。
接下来几天，日子回到从前，老爹不再进行高强度工作，橘茜难得清闲了下来。
主角们现在进到了提升阶段，接下来几年木叶都很安全，但只是一时的。
剧情不可控制地发展下去，等到时间线回到正篇，一件又一件麻烦事接踵而至，她作为普通人不得不提早做准备才行。
她不希望再发生类似这次的事情了，同时也意识到自己的存在有多渺小。
她不会再试图左右剧情了。
普通人也有普通人的活法。
她只要守着老爹，两个人平平安安，她甘心就这么寂寂无名地过一辈子。
毕竟在原来的世界里，她本来就是个再普通不过的人。
……
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