二月份，正是乍暖还寒的时候，清晨又天凉、雾重，萧怀瑾出来的狼狈，身上没穿太多的衣物，冷风落在身上，人精神了许多，一点异样的感觉也都没有了。
青叶和碧荷从裴净鸢那里听说萧怀瑾今日要带他们进云城，她们在京都时随小姐出府，大多是去护国寺敬香，只有一两次在街道上游玩。
到底还是年轻的小姑娘，一时间便有些激动。
裴净鸢嘱咐道，“此次主要是夫君探查民情，你们也多注意一些，不是纯粹的游玩。”
碧荷道，“小姐，我们昨日从艺琴那里听说了，不会放肆的。”
“嗯。”裴净鸢轻轻颔首。
“小姐，这样可好？”青叶看向镜中的裴净鸢，今日是出行，不同于来时一直坐马车，她在为小姐梳妆时，选择了更加轻便的发型。
裴净鸢左右看了看，道，“这样便好，衣服穿那件玄色。”
青叶点头道，“云城再繁华也比不上京都，还是低调一些好。”
“可是小姐天仙似的模样，再怎么打扮也不会显得低调吧。”碧荷有些苦恼。
裴净鸢无奈的看着她，“世上相貌倾世之人不知凡几，我不算什么的。”
碧荷瞪大眼睛，“小姐就是谦虚。”
收拾好后，萧怀瑾又进来看了几人，他看向裴净鸢的装束，即便是玄黑色在裴净鸢身上也只会显得她清雅清贵，真是奇了怪了。
萧怀瑾道，“这样便好。”
出去时，萧怀瑾只带了艺琴，艺书和艺棋累坏了，等她们休息一阵再让她们随行。
几位女眷乘了一辆马车，萧怀瑾和王石各骑一匹马。
此时，正是附近居民进城的时候，守城兵要查看文书，符合规矩后才能进入。
王石拱手道，“公子，奴才去查验文书。”
萧怀瑾摇摇头，道，“等一会儿。”
碧荷轻掀开车帘一角，疑惑道，“怎么停下来了？”
以往她们坐的是裴府的马车，又时常有靖南侯大公子陪侍左右，京都守城兵根本没有检查过他们的马车，便对此时的行为有所不解。
艺琴皱眉，“妹妹有所不知，这里的守卫兵惯会欺压百姓，进城会随机从百姓身上收取进城的钱，一人一文。”
她语气愤愤，“要知道百姓在城里干活一天也就十文钱。”
裴净鸢自小家境富裕，母亲在她出嫁时还送了许多嫁妆，甚少因为钱财担忧。
却也知道十之取一，对于百姓来说是多么大的负担，况且到了年底还需要向衙门交税银，这样算下来，百姓手里更是不剩多少了。
这还是一向以富裕闻名的云城。
裴净鸢皱眉道，“北渊律法不曾这样规定过，云城先前的刺史大人呢？”
艺琴压低了声音，“少夫人有所不知，先前的刺史大人与那位交好，那位这时候又…又急需银钱。”
话落，裴净鸢也已经猜到了艺琴的未竟之言，那位应该说的是太子，如今正是夺嫡的关键时候，云城官员是太子的人，夺嫡又少不了金钱支撑，富裕的云城想来是做了太子的钱袋子了。
不远处的张大选了个衣服没那么差的壮汉，手指搓了搓，“你！”
壮汉无奈只得恭恭敬敬的从衣兜里掏出一分钱来上供。
“进去吧。”张大神情好看了一些。
谁会嫌钱少，他弄来这分差事也是花了钱的，哪有不赚回来的道理？再说了，他挑的也都是壮汉，这样的汉子哪怕在城里扛大包都不少赚，少一分不会有什么影响。
至于那些老弱妇孺，他都懒得伸手，反正也没什么油水可捞。
“老大。”另一个瘦小的差役卫跑过来，声音止不住兴奋道，“你看那边，骑马乘车来的。”
骑马乘车的人大多是富商，大多会为了不排队给不少的赏银，是个求都求不来的好差事。
而且前面骑马的二人，年少又英俊，穿的又是锦衣华服，指不定是哪个大户人家偷跑出来的公子。
张大整了整衣物，小跑着到了几人面前，“两位公子，可是要进城？”
萧怀瑾翻身下马，道，“是，不过这排队的人太多，可有近路？”
张大连忙点头哈腰，道，“有的，有的，来云城做生意的生意人极多。这不，咱们的刺史大人，特意给小的下了命令，允许着急进城的大人先行而入。就是—”
张大脸腆着笑。
王石见萧怀瑾点了点头，从腰间取了银子出来，“可要查验文书？”
张大连忙笑了几声，视线落在印子上，道，“不用，不用，几位是贵客，小的信您。”
王石哼了一声道，“倒是个好眼色的。”
坐在马车上的几人，对事情的始末也有了大概的了解，神色都不太好看，连带连出游云城的心思都没有了。
碧荷愤愤不平道，“云城到底不能和京都比，守城军士人都如此克欺压百姓。”
裴净鸢却知道怕是不仅仅是云城如此，京都官场诡谲，其中形势只会是更艰难，只不过底下的人表面功夫做的好，藏的也更深。
马车缓缓行动起来，排队的百姓似乎对此已经见怪不怪，甚至心中生出一丝庆幸来。
得了富商的赏赐，那些士兵从他们身上捞油水的想法就会淡掉一些。
进了城，城市的喧嚣扑面，云城富庶的名声，倒也称的上是名副其实。
长街两侧，店铺鳞次栉比，沿街叫卖声此起彼伏，小贩们嗓门敞亮，极力的吆喝。
街边蒸糕甜香，气味丝丝缕缕的渗入马车之内，碧荷喜甜食，忍不住轻掀车帘一侧，看向数人驻足的糕点摊，一时心情畅快，竟隐隐觉得守城士兵的所作所为并非不可饶恕。
若非他们尽责守卫城中百姓，商贩们如何能安心做生意？
她开口道，“小姐，城中街道倒是繁华，百姓也安居乐业，每日所得应该足够付得起进城的费用。”
闻言，裴净鸢微微皱眉。
“碧荷，朝廷给了守卫军俸禄，负责城中安全也是他们的职责所在。况且，据我所知，云城因为繁华，朝廷官员的俸禄还要比其他地方高上一些，便更不能从百姓身上收取费用。”
碧荷想了想确实这个道理，“奴婢受教了。”
青叶道，“碧荷，回去你还是多多看看小姐赠予咱们的书，书上这些事情都有写的。”
“我会的。”碧荷挠挠脑袋，“虽然还是更喜欢画本子。”
青叶无奈的笑笑。
萧怀瑾牵着马，在一家茶馆停了下来，二楼有雅座，一楼是说书的先生在讲云城最近发生的事。
此处是王石和艺琴提前打探过的地方，不会发生危险的事，也便于基本掌握云城的风土民情。
马车缓缓停下，萧怀瑾的声音透过车帘传到马车里，“我们便在这里休息片刻吧？”
茶馆，裴净鸢和她的侍女们都不曾去过。
欣喜有之，也有些面对未知事物的惧意。
吏部侍郎裴抚远曾说茶馆是三教九流聚集之地，告诫家中子弟轻易不可去之。
但茶馆里时不时传出的嬉闹声，似乎也彰显着此地绝非吏部侍郎所言。
马车中的几人带上了帷帽，缓缓从马车上下去。
萧怀瑾转身搭了一把手，而后牵住了裴净鸢的手，肌肤细腻又掺着凉意。
裴净鸢本就不适应萧怀瑾的亲密，何况是大庭广众之下？
她的手指有些僵硬，却并没有有从萧怀瑾手中挣脱。
萧怀瑾低声提醒道，“别忘了，我们在外的身份是夫妻。”
他嘶了一声，又紧了些手上的力道，“不是在外，我们确实是夫妻。”