……
鸡鸣几声，天光漫过屋檐，又是新的一日。
陆挚起得比鸡早，早就收拾停当，去私塾了。
今天轮到云芹邓巧君去厨房帮顾，云芹比平时早醒一些时刻，简单挽起头发，她出门打水，碰到邓巧君。
邓巧君平时当没见到她，今日却突然嗤笑：“你倒好，霸着一张床，昨晚睡得可舒服？”
她以为何玉娘自己睡，云芹和陆挚一张床，云芹既把陆挚赶出来，岂不是自己霸着一张床。
云芹不解，倒也如实应到：“舒服的。”
邓巧君一时语塞。
不多时，云芹洗漱完毕，到了院落门口等了好一会儿，邓巧君冷着个脸过来。
看何玉娘在，她撇嘴：“这是要去厨房，你带她做什么？”
她语气重，何玉娘抓着云芹袖子，躲在她身后。
云芹只问：“家里不让婆婆去厨房吗？”
邓巧君：“太婆婆那么偏心，家里有什么地方，是她不能去的？”
何玉娘不懂。
云芹对何玉娘解释：“家里什么地方，你都能去。”
何玉娘又高兴了，朝邓巧君嘿嘿笑了两下。
邓巧君暗骂一句傻子。
厨房靠近西院，砌了两处灶台，有些挤，却也井井有条，几人到厨房，厨娘胡阿婆已经备了菜，锅已经上汽了。
这胡阿婆也是何家的老人力了，生了个不孝儿子是无赖，总是为了钱打她，原先过得十分艰辛。
何老太不忍，在厨房旁边围出一方地，供她歇息，胡阿婆若无旁的事，就留在何家住着，一月领半贯的工钱，说是厨娘，但扫地盥洗，什么杂事都做。
她有一只眼睛不好使，看人总半侧过脑袋，手脚却极为利索，做事也很细心。
何家人口多，每个人、每个院子分多少吃的，她都了然于心。
之前云芹和陆挚成亲第二天，被锁在东北屋出不来，是胡阿婆发现多出一份早饭，算了算那天陆挚休沐却没来领，她去查看情况，方把他们放出来。
胡阿婆指着一个木桶，对她说：“昨天陆老爷提了条鱼来，这是你们屋的。”
何家厨房包揽了家中所有人吃食，除了何老太，谁有什么要吃的，得自己加钱买，或者加菜。
像陆挚带回来的鱼，就默认是云芹和陆挚的。
桶不大，云芹一打眼过去，不由倒吸口气：“好肥的鱼。”
那条鱼有她半个手臂长，沿着桶壁卷起来，满满当当的，白目圆睁，两腮在水下有规律地摆动着。
何玉娘也凑过来一瞧，耸然一惊，吓得躲远了。
胡阿婆笑着说：“是鲩鱼，很大哩，又活泼，我昨晚也吓一跳，还得找个盆装满水，压在桶上，免得它跳出来。”
胡阿婆问云芹：“你会杀鱼么？”
云芹：“会。”
胡阿婆：“那成。”
何玉娘挨过最开始的惊惧，脚步又蹭了过来，在旁边瞅着大肥鱼。
云芹朝她招招手：“要来摸摸看吗？它不咬人的。”
何玉娘的好奇心终究占上风，她蹲身，伸出手摸了鱼鳍，突的，云芹两只手捞起半条鱼，作势要丢到她怀里。
吓得何玉娘：“啊啊啊！”气呼呼跑走了。
云芹笑得跌坐在地。
胡阿婆：“……”这俩都是小孩。
她们说得鱼多大，邓巧君听得心痒痒的，可她又不愿拉下面子，去凑热闹，不由兴致缺缺。
不过，她今天本就没打算在厨房干活，来一趟做做样子就得了，因为她得出门，跟娘家要点钱打新家具。
以前云芹没进门前，是她和何善宝的亲妹妹们来厨房。
那时，她也总是想走就走，把活都丢给几人，她可是低嫁，这何家，除了何老太，没人敢指摘她。
于是此时，她如往常用水洗过手，对胡阿婆说：“我有点事，先走了。”
胡阿婆却也习惯了，没说什么。
云芹正在备案板菜刀，捋袖子。
邓巧君吩咐云芹：“云芹，早午饭就你做……”
下一刻，只看云芹突的从桶里，拎着鱼的两腮，拔出那条肥硕的鱼。
那鱼翻着的白眼，疯狂摆动鱼尾，果然巨大，令人心惊。
邓巧君一骇，剩下的话梗在喉咙里。
“啪”的一声，大鱼砸到案板上，疯狂挣扎，云芹用刀背敲了下鱼头，刀锋倏地一转，切开鱼腹，三下五除二，掏出内脏苦胆。
血淋淋的血水，沿着案板嘀嗒落下。
胡阿婆：“哟。”
邓巧君：“……”
紧接着，云芹大刀霍霍，刀锋下鱼鳞噼里啪啦地飞，再沿着鱼刺生长方向，切块。
动作迅疾，连胡阿婆这种厨房老手都惊住了。
这么大一条鱼，就是她处理起来，也未必有云芹这么果断，而且她最清楚，那把刀有一个月没磨，远不像云芹使起来那么锋利。
邓巧君盯着那条鱼，不，已经是分开的鱼肉了，新鲜的鱼肉，还在抽搐。
她脸色变了又变。
直到云芹横搁菜刀，发出“嗙”的一下，邓巧君才骤然回过神。
不知不觉间，她竟然攒了一手的手汗。
云芹用巾帕悠然擦擦手，抬眼问邓巧君：“表嫂刚刚叫我？”
邓巧君：“没、没事……”
云芹也没多想，收拾残局，刚刚要杀鱼，怕吓到何玉娘，所以把何玉娘吓跑了，现在鱼杀完了，血水也收拾完了。
她叫邓巧君：“你先看着厨房，我去看婆婆在哪。”
邓巧君：“……好。”
胡阿婆低头调馅料，克制不住肩膀微微耸动，邓三媳妇也有一日被镇住，遭人使唤！
等云芹哼着曲儿，踢踏踢踏离开厨房，邓巧君才松一口气，却又十分懊恼，她也不是没见过人杀鱼杀鸡，怎么这次就怕了？
真是莫名其妙！
她刚要甩手不干，胡阿婆把那巴掌大的鱼头，放到案板上，好巧不巧，鱼头的一只死鱼眼，正盯着她。
邓巧君又想起云芹杀鱼的样子。
一刹，她的气焰就灭了。
她心内压抑着不爽，却也一边干活，好在，云芹没一会儿就回来了。
胡阿婆：“姑奶奶去哪了？”
云芹笑了一下：“在外祖母那。”
胡阿婆又说：“你这个鱼处理得很好，应当没什么腥味，你要怎么煮？”
云芹：“鱼头熬汤，鱼下水熬粥。”
她想了想，也有些馋了：“鱼肉一些咱烤了，一些清蒸，剩下一些做鱼糜。”
胡阿婆也觉得这样最好，可见云芹这是个会吃的主。
她笑道：“得嘞。”
这时，厨房外，传来一个女孩弱弱的声音：
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“胡厨娘，你在吗？”
她声音太小，一开始没人听到，直到叫了两三遍，几人才听到，邓巧君便说：“我出去看看。”
原来是韩银珠的大女儿何桂娥。
见是三婶邓巧君出来，何桂娥天然地怵长辈，说：“三婶，弟弟想要吃糖糕，我娘叫我来拿一块。”
话没说完，就叫邓巧君打断：“不着急回去吧？”
何桂娥摇摇头：“三婶，我不着急，我娘还让我把早饭提过去。”
不过早饭还没做好呢。
邓巧君一喜，她终于有了个脱身的理由。
她忙把围裙解下，递给何桂娥：“侄儿，我今日还有事忙，今早就你替我。”
…
何家的早饭，大人每人两个馒头，两个素馅包子，一碗稀饭配腌菜或者别的小菜，小孩是馒头包子减半。
何桂娥进屋时，云芹和胡阿婆在揉面，厨房里热火朝天的。
她低着头，小声唤人：“阿婆、陆舅妈。”又解释了自己替邓巧君的事。
还是叫邓巧君跑了，胡阿婆笑着摇头，说：“我这边馒头好了，你帮你舅妈包包子吧。”
何桂娥洗手，应了声：“诶。”
云芹侧眸，看着小小瘦瘦的女孩。
她们见过几面，最开始她得知何桂娥十二岁，有些惊讶，因为何桂娥太羸弱了，头发黄黄的，四肢细细的。
好像一阵风吹来，就能把她刮到天上当风筝。
云芹自己十二岁时，已能背着知知，拎起七岁的云谷当风筝放飞。
许是云芹目光坦然直白，何桂娥陡然害怕自己犯错，她低着头，声音仿佛快要哭出来：“舅、舅妈，我来包包子。”
云芹拧了一块小小的面团，递给她：“给你玩。”
何桂娥：“啊？”
云芹朝她笑了一下：“我一人就行。”
何桂娥：“……”
她捏着面团，有些走神，是不是她哪里做得不好啊，陆舅妈会不会跟娘告状，说她偷懒？
她浑浑噩噩、心惊胆战的捏着面团，不过，面团确实挺好玩的……
不一会儿，早餐好了，各院各房的人，也陆陆续续来拿早饭。
云芹熬的鱼糜也好了，挑了鱼刺的肉，剁得细腻绵柔，和了盐，捏成指头大小，滚水下锅，细数数息后捞上来。
她和胡阿婆各自尝了一个，肉紧实弹牙，鲜得舌头都要掉了。
何桂娥咽口水。
云芹舀了一勺，递给何桂娥：“你尝尝？”
何桂娥连连摆手：“不用了。”
她得赶紧回去，要是敢在这里吃鱼糜，耽误了时间，韩银珠会发火的。
她倒也没忘自己最开始的目的：“对了，我娘要糖糕……”
何家现在小孩多，每个月每个小孩，都能得一块糖糕。
云芹问了胡阿婆糖糕的位置，在里头的橱柜里，胡阿婆说：“刚好剩下一块，晚点我再去添置。”
云芹上回她回娘家，文木花给了她一板糖糕十二块，她和何玉娘吃得只剩几块了。
她从身上荷包，又取出一块，合计递给何桂娥两块糖糕。
何桂娥道：“舅妈，弟弟吃一块就好。”
云芹：“你呢？不喜欢糖糕吗？”
何桂娥：“……”
云芹把糖糕放到她手里：“拿去吃吧。”
…