吃完后把带来的东西归置好,派了几个护卫将东西陆续带下山放到车上,宋瑾玉一行逛起桃林,一边赏景一边消食,其余护卫则跟在他们身边。
这桃林中的树栽植时并不是整整齐齐那种,长得也形态各异,有的树冠伸展着像是伞,有的树干笔直高耸,有的枝条弯曲横生,唯一相同的大概就是粉色如云的花了。
沿着林中简单砌好的小路,鼻息间盈着桃花香,让人不禁心旷神怡。
“救……救命!”忽然传来一声女子的哭求。
宋瑾玉他们逛着逛着到了桃林边缘,这声音是从桃林外传来的。
“快,抓住她!小娘们还挺能跑的!”
“那边是桃林,别让人发现了!”
“救命,救救我!”一少女形容狼狈地从树林钻出来,看到他们这些人时,眼睛顿时一亮,忙朝这边奔来。
宋瑾玉看向带着的护卫:“去几个人,帮忙!”
他则把赵婳、楚霏、宋澄玉、于辞她们四个让到后面,护卫们亦呈保护状挡在了他们前面和周围。
这时,追赶这少女的人也露出了身形,竟是四五个身材魁梧的青壮男子,衣着虽是平民常穿的粗布麻衣,可他们的眼神却远不像寻常百姓,而更像是……匪类。
“各位公子,是我等惊扰了,这丫头是同村的姑娘,逃婚了,他家长辈拜托我们来寻人的!”
“同村的?你们穿粗布麻衣,这姑娘穿绸缎?”宋瑾玉冷笑,这是拿他们当傻子?
“公子不知,这丫头家比我们富庶,她外祖又是富商,她娘惯着她自是不缺这些。”
“公子,我不认识他们,他们是贼人!”少女先前跑得急一直在喘,这会儿缓过一些,又听这几个人颠倒黑白,连忙急切地反驳。
“宝丫头,你不愿回去成亲也不能空口白牙诬赖我们是贼人啊,这话说得你亏心不亏心?”
“就是,都是同村的,我们也算看着你长大,怎么如此丧良心啊?”
四五个大男人你一言我一句的,通通在指责那少女,说她污蔑人、胡说。
少女一个人哪能辩过他们,急得眼泪直掉,又气又害怕。
宋瑾玉、宋济玉几人还在来回打量他们,像是在判断谁说的是真的。
没想到楚霏从人后站了出来,吩咐护卫们:“抓住他们,若有反抗生死不论!”
长公主府的护卫二话不说,当即冲了出去。
“元元,你怎么?”宋瑾玉蹙眉看她。
楚霏却一脸理所当然:“他们不是好人。”
她抬脚走向那少女,扶了她过来:“你别怕,他们伤不了你了,现在安全了!”
“谢谢,谢谢你们!”少女泫然欲泣,整个人还在后怕地发抖。
“你是哪家姑娘?”于辞拿出帕子帮她擦拭脸上的脏污。
“我……我是昌平候府的,今日跟随母亲来上香,和其他姐妹走散了,没想到会遇到歹人。”少女哽咽着回答。
众人面面相觑,一个侯府姑娘,正经的小姐,身边没跟着伺候的人?怎么可能会走散呢?
楚霏想到从文瑾和钟嬷嬷那儿听来的一些权贵人家的秘事,试探着问:“你是昌平侯的次女,魏五姑娘?”
少女意外地抬头:“你怎么知道?”
这回不止少女意外,宋瑾玉他们都很意外。
楚霏抿了抿唇,从腰间取下随身玉佩,递给这魏五姑娘:“稍后我们会送你到家人身边,这个你收下,日后如有难事,可凭此来安阳长公主府或是护国公府求助。”
少女一愣,意识到今天真是走大运碰到贵人了,她也是灵秀的人,心中一想,再看看楚霏的年纪,便猜到这是谁了:“您是长宁郡主吗?”
“嗯,我是宋元玉。”
“多谢郡主搭救!”魏五姑娘屈膝行礼道谢。
赵婳、宋澄玉、于辞都看出来了,这姑娘大概规矩学得一般,行礼的姿态不那么流畅。
护卫们人多,这时已按住了那四五个壮汉,他们请示怎么办,没等宋瑾玉开口,楚霏先道:“这还用问,当然是送官,查查他们到底是真土匪,还是受人之命刻意为恶!”
她这话里有话,土匪们听得心头一颤,皆低着头不说话。
宋瑾玉几人则相互交换眼神,均不太明白她是怎么判断的。
遇到土匪险些被抓当然不是什么好事,特别是高门大户的小姐,名声尤其重要。魏五姑娘也不是傻子,以她这会儿的模样回去,不止不会迎来家里的关心,反而会得到无尽的诋毁和嫌恶。
她心中难过,忍不住又哭了起来。
赵婳大概能猜到这姑娘的为难之处,便道:“我们带了衣裙,魏五姑娘不妨梳洗一下再回去?”
“是啊,你的头发也得重梳了,我的丫头手艺很好,不如试试?”宋澄玉拉住她的手,很同情她的遭遇。
要是搁她被几个大男人追着,怕是吓都要吓死了,腿软得哪还能逃命?这姑娘看着和她差不多大,却能坚强地自救,可比她强多啦!
“劳烦夫人和小姐了!”魏五姑娘再次行礼,她不识得她们是谁,可一个梳着妇人发髻,一个是和她年岁差不多的姑娘,这么称呼也不算错。
分了几个护卫抓着土匪去送官,他们则又返回了之前吃烤肉的地方,拿着替换衣物的丫头们守在这里,赵婳和于辞带魏五姑娘拿了衣服,去桃林供人休息的屋舍,选了间空屋带她进去梳洗换衣,宋澄玉的丫头被她使着跟去伺候。
楚霏则指了个护卫,让去打听昌平侯府的人在何处。
“元元,你认得她?”宋瑾玉问道。
宋济玉、宋温玉、宋雅玉看向她,显然也想知道答案。
“不认识,只是听过昌平侯府的事。”楚霏眉头轻皱,“十四年前,昌平侯夫人产女后遭恶仆算计,被调换了孩子,这魏五姑娘就是去年才找回来的真千金,之前被那恶仆送给了一户农家,自小遭受打骂长大的。”
“真假千金?”宋雅玉惊异的表情掩都掩不住。
宋温玉思忖一瞬,道:“这魏五姑娘在昌平侯府不受宠吧!”
宋济玉面露了然:“看来那假千金也没送走,昌平侯府怕是还要让她们和平相处做姐妹。”
宋瑾玉嗤笑:“昌平侯脑子坏了吧!”
一了解魏五姑娘的身世,他们几个都觉得这姑娘可怜,等她换好衣服出来,就发现这几位公子对她的态度和善了很多。
“走吧,我们先下山。”宋瑾玉看看天色
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,虽然比预计的早一点,但也差不过该回去了。
一行人离了桃林下山,等到山下才从去打听的护卫那儿得知,昌平侯府的马车已经回城了。
楚霏上前拉住不知所措的魏五姑娘:“先上马车,我送你回府。”
赵婳也上了马车,和她们坐在一处,宋瑾玉则骑马跟在车旁。
宋济玉那边亦是让宋澄玉、于辞乘车,宋雅玉不想再坐车,便由护卫带着骑马,他自己虽然会骑马,可赶路途中为了安全,以他的年纪还是与人同乘更安全。
宋济玉、宋温玉一人一骑,护卫们跟在他们后面。
一行人进了城,便分开了,宋济玉先去送于辞回家,宋瑾玉这边则往昌平侯府而去。
眼看着昌平侯府渐近,魏五姑娘肉眼可见地紧张起来,身体也越绷越紧。
赵婳暗觉奇怪,一旁的楚霏开口了:“魏五姑娘安心归家,那几个被抓的人已被送官,你只当不知道此事,也不曾见过他们。”
赵婳听此立刻懂了,拉着这姑娘的手温柔道:“魏五姑娘归家后,只说在山上迷了路,寻路途中跌了跤,恰好遇到我们帮忙,所以才换了衣裙,被我们送回来,明白吗?”
魏五姑娘连连点头,满是感激地望着她们:“谢谢世子夫人、郡主,我给你们添麻烦了!”
楚霏忽然道:“既知给别人添麻烦了,便该自己立起来,遇事自己能处理了,就不会再给别人添麻烦。”
赵婳惊讶地转眼看她,瞧着妹妹对这姑娘挺照顾的,怎么会说出这番话,听着好生冷漠啊!
魏五姑娘也愕然抬头,动了动唇终是没说出什么,她心里知道这位郡主说的是对的。
楚霏见她这样,蹙了蹙眉,又道:“你若不笨,便该知道今日之事绝非意外。望云山位于祁都南郊,那山上的寺庙常有人去上香,来往不乏达官贵人,这样的地方怎会有歹人出没?而他们偏偏出现了,你也恰好落单了,若不是遇到我们,你一个姑娘家会是何下场?”
赵婳神情顿时严肃了,这是要毁了魏五姑娘啊!
“你且再想想,长这么大你可有什么深仇大恨的敌人?能让人家如此恶毒地对付你?”
魏五姑娘低着头,眼中渐渐露出愤恨之色,又难免心生悲凉。
“那几个坏人官府定会严加审问,有了结果官差自会上门拿人。”楚霏瞥她一眼,“别人依靠不住便不要再想着依靠,今日我们送你归家,要懂得借势,明白?”
魏五姑娘不敢确信地抬头,家里人待她都没几分真切的关心,今日才见的陌生人,却愿意让她借势?
赵婳再次惊讶,发现楚霏说的是真的,便笑着道:“魏五姑娘,内宅生存不易,当好好把握,郡主还给了你一块玉佩,千万要藏好了。”
她大概猜到了,这昌平侯府的内宅很不平静,只是平常不闻窗外事的妹妹是怎么知道的呢?
“多谢世子夫人,多谢郡主,我……明白了!”魏五姑娘自嘲一笑,她早该明白的,什么父母之爱、手足之情,她就不该期盼这些,那家里就没一个人是真心待她的。
他们只会嫌弃她是乡下来的、没有教养、粗鄙不堪,觉得她粗手笨脚、大字不识,可这一切又是谁造成的?不正是他们自己吗?