胡姣不愿意为此得罪了喜姐儿，毕竟阎王好过、小鬼难缠，自己又与她同在灶下当差，关系闹僵了没有好处。于是，手脚愈发勤快起来。添柴拨火、挪盆递水，专拣那重活累活，悄没声儿地便替喜姐儿做了大半。
喜姐儿也不是傻子，很快便明白过来，自己倒有些不好意思。于是也强撑着，与胡姣一处做些轻省活计。
到了未时，大厨房里都收拾停当了，无事可做，丫头、婆子们便三三两两靠着说闲话。
翠姐儿抬手捅了捅胡姣，问道：“你今儿怎么倒和兰姑娘说上话了？”
胡姣便只道是靠得近，顺手扶了一把。
翠姐儿撇撇嘴：“我劝你还是别和大房的人走的太近，王娘子可不是个好相与的，别看你今天帮了大姑娘，可若是她知道了不一定有你好果子吃呢！”
胡姣笑笑，假装听不懂她在说什么。职场大忌，莫要和同事说领导坏话。
翠姐儿见她不搭话，也不在意，继续说道：“王娘子也是奇怪，对着亲生的女儿倒像是仇人一样，今儿那场面你瞧见没，把个兰姑娘说的眼泪汪汪的，一点面子也不留。还是咱们梅娘子仁厚，倒比兰姑娘亲娘待她还好些。不过嘛，王娘子被当众下了脸，估计还是要寻兰姑娘的晦气的。”
翠姐儿不愧是陈府第一狗仔，不仅消息灵通，还料事如神。被妯娌下了脸的王娘子，此刻正让兰娘的奶娘史妈妈唤她去自己院里听训。
“姐儿，大娘子让你去一下碧桐轩。”
听到奶娘的声音，兰娘忍不住身子一颤。
“妈妈可知娘子有何事？姑娘刚伤着了头，现下想歪会儿呢，若是不着急，能不能烦请您老人家回一下，明儿再去？”
绣橘见兰娘这样，忙好声好气地问史妈妈。
“大娘子的心思我一个做奴婢的哪里能晓得？我劝姐儿还是早些去吧，不然……”
史妈妈皮笑肉不笑地说了句，那未尽之意显而易见。
她是王娘子的心腹陪房，陈大郎死了之后，王娘子便怎么也不愿见这个女儿，总觉得是她克死了自己父亲，兰娘的一应事情都交给了史妈妈打理。按说这史妈妈是兰娘的奶娘，又是从小看着她到大的，也该有些眷顾，可她却学足了王娘子的做派，对着兰娘拿大不说，还时常告她的黑状，主仆简直是沆瀣一气，把个兰娘磋磨得不成人样。
就拿昨儿早上来说吧，兰娘为何胃口不好，不曾多用早食？便是这史妈妈仗着王娘子宠信，又来她院里吆五喝六，还打了一个小丫头。兰娘虽脾气好，可面对自己的丫鬟被打，不免多说了她几句。谁知这个老货倒恶人先告状，说她的血变得奶，养得姐儿这么大，如今倒为个小丫头说她，她还有什么脸面在这院里，不如还是回了王娘子她仍旧回王家去吧。
这一番话直把个兰娘气得心头不顺，故而早食一口都没用。还是绣橘看不下去，怕她饿的狠了，才去大厨房要些她素日爱吃的，可谁曾想却又被碰了个软钉子。兰娘倒还安慰她，说不拘吃什么，只要能填饱肚子就行。
绣橘暗自垂泪，感叹自家姑娘身世可怜，有娘倒似无娘，甚至连个体面的仆妇都不如。梅娘子倒是体恤，可又不好插手隔房侄女的教养，便是吩咐了一应吃穿用度和二房小主子一样，也架不住下面的奴才看人下菜、偷工减料。姑娘自己也不愿总是去打扰梅娘子，大多时候都是忍着。
“妈妈稍坐，我换身衣裳就去。”兰娘不愿旁人再为了自己吃挂落，便强忍着不适起身，去里间换了一件更素净的衣裙——王娘子不喜欢她打扮得鲜艳，今儿找她去明摆着是要折腾她的，若是再穿红着绿的，更被她寻着由头了。
到了碧桐轩，王娘子正喝茶，身边一个小丫头半跪着给她揉腿。见是兰娘来了，眼都不抬，让她足足立在堂下半盏茶的功夫，才道：“知道今儿喊你来干什么吗？”
“不知道，还请母亲示下。”兰娘语气恭顺。
“哼！”王娘子搁下茶盏，声音冷淡，“示下？我哪敢对你示下啊？你如今可是了不得了，巴上了二房，我这个做母亲的可管不得你了！”
别看王娘子平日里自己和二房走得近，对着几个哥儿、姐儿亲热的很，可骨子里还是和妯娌梅娘子不对付。
原因无他，一是梅娘子出身比她好，父亲是汴京高官梅翰林，她爹却只是个富商，说得尊重些叫声员外。这桩婚事是舅母张老娘子保媒才促成的，那时陈家尚未显贵，只有陈老爹一个捐官，而王家却是豪富，所以倒也堪配。只是陈二郎一朝登龙门，成了官身，又得座师梅翰林看中，将三女下嫁与他，新妯娌进门，王娘子的身份便有些不够看了。
二是梅娘子与陈二郎夫妻恩爱，儿女双全，可她却年纪轻轻就孀居守寡，还没个顶门立户的儿子。她倒是想一死了之，或者干脆出家当姑子去，可娘家又要借着二房的势，不肯她胡来。所谓二房的势，还不是梅家的势？这不就让她又低梅娘子一头吗？于是，她在这府里苦熬着，性情都变了，尤其讨厌别人拿她和梅娘子作对比，如今她自己的女儿更愿意亲近隔房的婶娘而不是亲娘，更是让她觉得在当众打自己的脸。
“女儿不敢，母亲但有什么教诲，女儿遵命就是。”兰娘知道王娘子这是又膈应上了，每次她和婶娘不对付，总要拿自己撒气，于是语气越发恭敬。
“我不敢教诲你。你是官家小姐，我不过一个小门小户出来的，如今又成了寡妇，被你祖母、婶娘们知道了，岂不是又要怪我作怪。”
她说这话时，嘴角一侧勾起，眉眼微挑，配上她那副素净的打扮，倒是显出十分的刻薄。
“只是，有些话我也不得不讨嫌嘱咐你。你如今大了，也有主见，可终究还是我们大房的姑娘，你叔叔官做的再大，婶子娘家再富贵，那也是人家二房的，和你没有什么干系，做人还是莫要忘本的好。
也别打量着以后攀上二房，能找个好人家，从此离了我，你的终身大事还是要我这个做母亲的点了头才算。”
王娘子一向脾气不好，此刻碧桐轩众人见她如此，
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都不敢出一言，生怕惹恼了她。
这也难怪。作为王员外的嫡幼女，王娘子从小也是千娇万宠长大的，自然性子娇蛮。自从嫁了来陈家，夫妻和顺，陈大郎又爱重她，什么事都让她一头，更是让她脾气越养越大。
可谁曾想陈大郎如此短寿，夫妻恩爱不过数载就撒手人寰，留下她在这府里，如同孤魂野鬼。再加上妯娌梅娘子又娴静温柔，出身高贵，越发把她比到了泥里。
她嫁过来时婆婆陈老娘不曾交出中馈，待梅娘子一入门便主动上交，这又是什么意思？凡此种种，简直让她寝食难安，脾气也越发古怪。
其实，兰娘未出世时她倒还不至于如此。只是那年上香遇见个游方和尚，见了她便一阵嗟叹。她不解其意，上前询问，对方却始终不答，最终才告诉她，原本她夫妻和顺，应有二子一女，将来还会受封诰命，如今不知为何却命格大变，不但丈夫早逝，就连子女宫也发生逆转。
王娘子心头大震，忙问为何会如此。那和尚却不再言语，飘然而去。
自此以后，王娘子时常想着这件事，越发觉得陈大郎和自己是受到女儿兰娘所累，她就是个煞星，不但克死了自己的父亲，也克死了自己未出世的兄弟。
于是越发不待见兰娘，甚至到了看见她就忍不住要打骂的地步，最终还是陈老娘出面，让她拨个人专门伺候兰娘，以后母女少见面就是。
随着兰娘日渐长成，冰雪可爱，善解人意，王娘子也疑心是不是当年的和尚算错了，可即便如此，心头对兰娘却依旧不喜。
就比如此刻，她虽然语气稍微缓和了点，却依旧没有任何体恤：“等会儿我让史妈妈给你带些字帖回去，往后你的功课还要再多一些。母亲也是为你好，你长得没有二房的两个姐儿出挑，只能在德行才能上多下功夫了。”
兰娘还能说什么呢，只得低头称是。
话分两头，再看大厨房这边。胡姣趁着大伙儿都在闲聊消磨时间，借口尿遁回了自家。刘氏还问她为什么这个点儿回来了，她只道是灶上一个相熟的小姐妹扭伤了腰，想起家里还有些跌打药酒，所以回来拿些。
胡姣初来乍到，刘氏自然高兴她能有个小姐妹照应着，于是立马找了出来，又拿个小罐子倒了些，叮嘱她让喜姐儿晚上睡觉前，搓热了手把药酒揉进去，睡一觉起来就能好多了。胡姣应了，又赶忙回了大厨房。倒是没有人疑心她去了这么久才回来，都像瓜田里的猹一样听八卦吃瓜呢。
胡姣悄悄把这小罐子装的药酒递给喜姐儿，又把用法细细说了。喜姐儿感动得不行，一个劲儿地拉着胡姣的手。
“椒姐儿，你真是个好的，你的情我记着了，以后你若有什么事也只管找我。”
胡姣并没有把她这番话放在心上，只是笑笑说：“知道了。”
申时左右，鲍娘子、林大娘、张婆子陆陆续续前来上工。不过今儿午间刚吃过了席面，主子们都不太饿，所以晚食相对来说也简单一些。这倒是省了胡姣等小丫头的事儿了。