又过了几日，转眼便至七月初七，一年一度的乞巧节。
子午觉后，清辉唤过茯苓，神神秘秘道：“小茯苓，今日是乞巧节，姑娘带你出门看热闹，如何？”
“姑娘，可太好了！”
茯苓两眼放光，连连点头。
打小，她便跟随师傅在山中习武，对俗世总有几分生疏，直到跟了姑娘，才第一回吃上了糕点。
茯苓咂吧咂吧嘴，美美回味龙井茶酥、荷花酥的滋味，寻思着待会儿出门可以再买上几包。
“那你去把我的纬帽找来，自上回用过后，便找不着了。”清辉笑眯眯道：“许是落在了前院，你赶紧去寻，千万别耽搁了出门时辰。”
“嗯，”茯苓飞快地应了一声，小跑出了厢房。
见她直奔前院而去，清辉赶紧拿出暗中备好的笔墨和字条，匆匆写下几行字，迅速吹干后，又小心收入随身荷包之中。
纬帽是她前日故意藏在前院门后的，茯苓这一去，也足够她准备字条了。
清辉叹了口气：茯苓这小丫鬟，每日除了睡觉，几乎与她形影不离，好说歹说也甩不掉，她也只好出此下策了。
过了半炷香，茯苓举着纬帽兴冲冲回来了：“姑娘，帷帽找着了，咱们这就出门？”
二人出门时，已是黄昏时分，天边染上一层退红，预示着暮色将至。
出了寂寂无声的永衣巷，进入东街，仿佛置身另一个繁华新奇的人间。
只见大路两侧全都挂上了五颜六色的小灯笼，秦楼楚馆酒楼茶肆灯火通明，胭脂铺、糕点铺、首饰铺、成衣铺人满为患，满城姑娘好似皆在这一日出街，一路上莺声燕语、叫卖吆喝、词曲唱弹不绝于耳。
被眼前的热闹景象震撼，茯苓只觉两只眼睛看不过来了，两只耳朵也听不过来了，她紧紧挽住清辉的手，眼中似有泪光闪烁：“姑娘，这便是大衍盛世啊！”
这小丫头，怎会如此动容？
清辉旋即想到，定是余千里往日对丫鬟仆从们百般苛责，不然，小丫头岂会因一次出门而激动若此？
真是个小可怜儿……
颇有些于心不忍，清辉替茯苓抹去腮边的泪珠，豪气万丈道：“走，姑娘今日带你下馆子。”
两人赓即便去了京畿鼎鼎有名的广和楼，一进酒楼，清辉便摸出一两银子，干脆利落地推将到掌柜面前：“掌柜的，要一间二楼雅座！”
看了看银子，又看了看头戴帷帽的清辉，掌柜面露难色：“姑娘，今日你要订雅座，得加钱，雅间至少得要二两银子。”
茯苓扑哧一笑，默默把银子拿回给清辉，附耳轻声道：“姑娘，主子吩咐过，您在余宅的一切开支全算到他头上，你的银子还是自个儿留着吧。”
哼，这余千里，惯会拿银钱开道！简直是俗不可耐！
清辉面色微红，暗自庆幸此刻戴了帷帽遮面。
茯苓转头对掌柜道：“掌柜的，今日花销，统统挂在清心茶肆账上，改日一并结清。”
“哦，原是清心茶肆的东家。”掌柜当即点头应下：“请二位姑娘随我上楼。”
清辉诧异道：“清心茶肆？”
“也是主子的产业。”茯苓压低声音道。
清辉恍然大悟：怪不得初次见面余千里会约在清心茶肆，怪不得那日她二人在房中一番折腾也无人过问……原来，自那时起，自己便着了他的道！
***
两人相对坐在临街靠窗的雅座，广和楼的名菜梅花汤饼、糟猪蹄、蟹酿橙摆了满桌，边吃边观赏楼下的年轻姑娘们投针验巧。
正看得开心，忽听隔壁雅座传来一阵哄笑，有人高声笑道：“柴聪，怎的你今日有空来此，就不担心你家那只河东狮吗？”
被唤作柴聪的郎君亦笑：“河东狮？想必是你家夫人吧，我家这位夫人，在我跟前素来乖顺得很，我叫她朝东，她绝不敢朝西。”
许是为了证明自己所言非虚，柴聪稍稍压低声音，继续道：“前些日子，我故意在我俩行欢之时叫了卉卉的名字，你们猜如何？”
“如何？嫂夫人莫非是当场哭闹不止？让你莫要碰她？”有好事者戏谑道。
“非也！她听后竟默默忍下，对此事绝口不提，你们说，得此贤妻，我夫复何求啊！”
柴聪放声大笑，又引来众人一阵艳羡，贤良二字，赞不绝口。
有人故意讥讽：“哎哟，嫂夫人这不就是失策了吗？谁不知道我们这位柴大公子，向来喜欢霸王硬上弓，那榻上之事太过乖顺，怎能讨得柴大公子欢心呢？”
听及此，清辉面色越发阴沉，隔壁雅间高谈阔论之人，除了她妹夫柴聪，还会是谁？万没料到，他私底下竟荒唐若此！竟将夫妻之事当作谈资当众宣扬！置柴薛两家和润水的颜面于何地？一时之间，清辉不禁为润水在柴家的生活深深担忧。
见姑娘怫然变了脸色，专心啃猪蹄的茯苓小声问道：“姑娘，怎么了？可是隔壁客人太过吵闹？”
清辉摇头，示意茯苓别说话，随即坐到她身侧，捂住她的耳朵，这等污言秽语，还是少听为妙！
隔壁仍在肆意调笑。
“不错，我还记得柴大公子提过，那个卉卉，可是个惯会欲拒还迎的小狐媚子，十几岁就勾得我们柴公子心痒难耐了，差点就收她为妾了。”
“别再提她，到头来还是个不懂事的，早被我娘发卖出去了。”柴聪轻咳一声，话锋忽转：“怎么左兄还未到？又是被哪个骚蹄子给缠上了？”
清辉再也听不下去，一拍桌子，猛地站起身来：“茯苓，咱们走！”
说罢，她一撩裙摆，极有气势地走在前头，噔噔噔下楼而去，连帷帽也忘了戴。
“哎呀，还有这么多好吃的没吃完！姑娘，您的帷帽——”茯苓犹豫片刻，回身拿了一只糟猪蹄，又取了帷帽，这才追了上去。
一想到外表俊朗不群的柴聪内里竟如此龌龊，清辉简直怒不可遏，她方才起身太急，一下子气血上涌，目眩头晕，好在她及时抓住身旁的扶手，闭上双眼，在原地稍稍稳了稳心神。
缓过了这口气，清辉睁眼，却见台阶下方正伫立着一位衣饰华贵的玉面郎君，一双桃花眼分外招人，他目不转睛地盯着她瞧，仿似赤豹寻到了猎物，下一刻就要咬住她的喉咙。
清辉这才想起自己并未遮掩面容，登时心下一惊，幸而茯苓及时赶到：“姑娘，您的帷帽。”
她接过帷帽，匆匆低头系上，与那人擦肩而过。</
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可直至走出酒楼，虽不曾回头，清辉仍能感觉到，那人的目光始终紧紧跟随，此种感觉太过诡异，让她有种被当众剥衣的羞辱感。
清辉咬牙，一把拽住茯苓挤入人流，在川流不息的人潮中，总算摆脱了那道逼人的目光，她松了口气，加快脚步朝估衣铺方向行去——没错，她今日出来，其实是为了见珍娘一面，传递些许消息。
远远的，清辉便看见估衣铺前支了一个货郎摊，摊前围了不少人，她反应极快，指着摊点道：“茯苓，咱们去看看前面那个货郎摊，一人选一个磨喝乐，如何？”
“姑娘，您说的磨喝乐，究竟是何物？”茯苓一脸不解。
“磨喝乐，就是乞巧这一日独有的泥塑娃娃，娃娃手里拿一只莲花或者莲叶，寓意着平安如意。”
清辉一面观察周围路人，一面耐心解释道，随手拿起两只磨喝乐，递到茯苓手中：“你看，虽然都在笑，可每个娃娃表情各不相同，小茯苓，这娃娃是不是很可爱呀？”
果然，茯苓一见便爱不释手：“姑娘，这小玩意儿可真有意思，这两个我都喜欢。”
清辉含笑鼓励道：“喜欢你就多选几个，不着急，等你选好了，我们再回府。”
“嗯！”
趁茯苓专心蹲在摊前挑选，清辉紧走几步，闪身进了路旁的估衣铺。此刻铺子里并无其他客人，她急急掀开面纱，低声唤道：“珍娘。”
回身见是清辉，珍娘又惊又喜，正要开口，清辉忙冲她连连摇头，从荷包里取出早已备好的字条，塞进她手中，小声叮嘱道：“我近来虽在京畿，但不住在薛府，出门亦不方便，你让卉儿看看字条便知。”
“姑娘，您这是……”
“嘘，看字条。”
留下这句话，清辉转身掀开门帘，神不知鬼不觉地走回茯苓身后，装作若无其事般：“小茯苓，选好了么？”
“选好了，姑娘一个，我一个。”
“要不，咱们再买一个……茯苓你看，这个如何？”
清辉俯下身，从满满一堆泥塑娃娃中捡起一个，真是奇怪，这娃娃面上的笑，和余千里，居然有七分神似。
茯苓看了看清辉手中的磨喝乐，不由得瞪大了双眼：“这娃娃怎么，长得像主子！”
***
拜了七姐，接了露水，放了花灯，拿凤仙花染了指甲，将乞巧节的各种时兴玩意玩了个遍，两人打道回府。
见茯苓仍是一脸兴致勃勃，早已疲惫不堪的清辉暗自叹道，为了送出消息，今日，可真是舍命陪茯苓了。
想起方才耳闻柴聪的恶行，清辉不禁又是难过又是愤懑，虽向来与纪氏不睦，可润水毕竟是她同父异母的亲妹妹，她寻了这样一位表里不一言行无状的郎君，今后该如何自处？爹爹和纪氏知道她如今的处境么？她能与柴聪和离么？
一瞬间，思绪纷乱，清辉也不知接下来该如何是好，她自己与余千里已是理不断剪还乱，想脱身却苦无良策，再加上润水这事……只能叹，如今这个世道，对女子来说，实在是太过艰难……
殊不知，她此刻愁眉不展的失意模样，全被静静坐在院子里等候多时的一人看在眼中。
“月令，今夜玩得可好？”