“朕懂姐姐心意了，此事暂且缓缓再提。”
裴承珏一笑，面上那点倦怠明显了些，乔棠欢喜地往外瞥了眼，见天已亮了，以为他刚下早朝，“我瞧陛下累了，歇会儿吧。”
她想动动身，好腾出一半位置，裴承珏一掌按住了她的肩头，“不歇了，有朝务等着朕。”
“让王嬷嬷陪着姐姐，朕忙完再过来。”他轻轻地抚了抚乔棠额前的乱发，出殿去了。
王嬷嬷被允许进来了，“姑娘可好些了？”
“无妨，我的身体您是知晓的，不过是惊着了，歇个两天也就好了。”
乔棠坐起来，示意王嬷嬷坐在床边圆凳上，见她似欲言又止，玩笑道，“您怎么还和我生分起来了？”
“姑娘说的哪里的话？”王嬷嬷揽了她的手臂，哄孩子似地轻拍，思索着夜里所见的，“我是惊讶得脑袋呆掉了，眼下姑娘想听，我说便是了。”
王嬷嬷自打白日进了太极宫，可算入了人间富贵地，只觉处处华物不凡，不过她家姑娘也不是骄奢享乐之人，这些打动不了她家姑娘。
但一日下来，这一宫的人皆望着她家姑娘而动，侍奉得妥帖自然，便是她这自幼陪伴的奶妈也自愧不如，可见是天下最难寻的待遇了。
她本以为这就到头了，没成想夜间姑娘起了烧，陛下那般疼惜，召太医喂药不说，又生生守了一夜，莫说她看得目瞪口呆，满宫的人到现在还吃惊着呢！
“想来我们姑娘生来便是有好造化的，当初老爷夫人逝去，族里无德，仗着姑娘没人护着了，要强占了咱们铺子田地，得亏前姑爷主动求娶姑娘，护住了家里根基。”
“如今前姑爷不幸去了，我是日夜忧心姑娘，恐那些没良心的登徒子骗了姑娘去，偏偏姑娘又有新造化，在街上遇上了陛下，得陛下十分怜惜，如此若老爷夫人泉下有知，也放心了。”
她说起话来，又多又杂，乔棠听不进去，只晓得伶仃几句，先是裴承珏守了她一夜，竟是连早朝都没去，她心里不知作何滋味。
后来她又捉住一句，惊疑道，“温璟主动求娶？”
怕是嬷嬷记错了，当时她被族里逼得主动找了温璟寻求庇护，温璟冷峻的容色时至今日仍残留脑中，“乔姑娘为解难向温某求亲，恕温某难以答应。”
乔棠又气又羞，在心里发誓这辈子都不会再见温璟。
没成想誓言碎得这么快，没过几日，她在酒楼相看其他人家时，温璟不知怎么地突然冒了出来，同意了她的求亲，她没出息地答应了。
“哦，这点姑娘不知晓，前姑爷去了后，我在街上遇到给你们保媒的顾婆子，她对前姑爷怜惜得很，说前姑爷一心想和姑娘成亲，成亲前寻了她几次要她帮忙，到头来姑娘和他和离了，没了夫人便罢了，竟连命也没了。”
“当时我瞧姑娘为前姑爷的死伤心，怕说了姑娘更伤心，也就没提，姑娘？姑娘？”
乔棠定定地坐着，仿佛魂儿被抽走了一半，还是王嬷嬷摇了她几下胳膊，她方寻回了神儿，低下头颤了颤睫毛，嗓子眼咕哝了一声，“原来你对我也并非无意。”
眼角泪珠倏忽落了下来。
现今知了有什么用呢，人都已死了。
她胡乱地拿手背擦了眼角，王嬷嬷赶紧扒拉开她的手，双眼酸酸的，拿香绢给她擦干净，“怪我不该提，提了姑娘便要哭，日后莫说他了，姑娘瞧瞧陛下，陛下多好呐。”
乔棠喉头更哽了，裴承珏好？这位可是比温璟更难缠的主儿。
王嬷嬷下去给她端了水，照顾她洗了脸，“姑娘饿吗？”
乔棠点头，用了早膳，皱巴着把药喝了，勤政殿的李公公就来了，“陛下着奴才来问问乔姑娘可好些了？饭可吃了？药可喝了？”
王嬷嬷一一回了，李公公笑着回去禀报去了，乔棠一时心绪繁杂，只坐在圈椅上不说话。
王嬷嬷宽慰不得，急得不行，到了午膳时，裴承珏回来瞧她，她才恢复点精神，“陛下忙，不要来回跑了。”
好在她眼睛已不红了，没叫裴承珏看出端倪，裴承珏双臂搂了她在怀里亲了亲，“可好些了？”
乔棠定定地看着他的倦容，他分明很累了，还过来抱她亲她，不由沉吟道，“好多了，陛下若不放心我，下午我随陛下去勤政殿，陛下可时时看看我，我自己想在那里看会儿书。”
“朕都依姐姐的。”
两人一起用了午膳，进了勤政殿暖阁里。
她自己寻书，发现里面多了些解闷的话本，便拿了过来倚靠在床边翻着。
裴承珏在隔断那里望了一眼，接着去忙了，期间忙到只能命宫人过来看一眼乔棠，乔棠示意她很好。
直到天边擦黑，乔棠在暖阁等了许久，都不见裴承珏过来，瞧时间是该结束了。
她出了暖阁到外殿，见宫人们屏气凝神地立着，奇怪地多走了几步，才发现裴承珏枕在御桌上睡着了，摞得高高的折子遮住了他的面容。
乔棠放轻脚步地步到跟前，坐在另一侧椅子上等着，直等得她也困了，睡了过去。
*
入夜了，镇国公府亮起烛火，仆人们忙碌的声音伴着夜风吹散在了各处。
唯独魏清砚的松风院是不容乱声出现的，丫鬟小厮侍奉得也小心翼翼，瞥见魏若湄偷偷进来，互看数眼也不出声。
魏若湄示意他们赶紧走开，自己蹑手蹑脚地到了书房窗下，悄悄地往里看了一眼。
烛火残影下，魏清砚低首掩住了面容，静静地坐在圈椅上，宽松大袖映住桌上书卷，一只手似是轻轻地抚弄什么。
倏地“啪”一声，烛花爆了，火星子溅到了袖上，零星一闪，男人微阖双目慢慢睁开。
“出来。”
一道冷声向窗子斥去，接着大袖一动，魏清砚将手中东西塞入抽屉中，抬起一张寒玉雕成的面容，连带眸子也似结了冰，视线冷冷的。
“我不是有意偷看兄长的，适才来时见兄长在休息，我不
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忍打扰，才站在外面。”
魏若湄思及乔棠教的法子，鼓起勇气露出一个娇憨笑脸，从袖中掏出来一个白玉雕圆形小盒，“兄长叫我调的香我弄好了。”
她亲近地靠过来一步，魏清砚远离一步，她也不气馁，试探多次，发现魏清砚依然冷淡，眼中含泪道，“我是真心喜欢兄长，想和兄长走近一些，兄长当真不喜我这个妹妹？”
“你不宜和我走得近。”
魏清砚对她的眼泪无动于衷，自大袖下伸出手接过小盒，旋开放入鼻下，冰冷容色一瞬变了。
魏若湄抹掉眼泪得意起来，“这次的如何？”
魏清砚似失了神，慢慢问，“谁帮你调的？”
魏若湄瞪圆了红红的眼，她真的生气了，便不是她调的怎么了，这个兄长怎么就从不肯和她说句夸奖话！
“不告诉兄长！”她气鼓鼓一把夺走那玉盒，想到百花宴也办不成了，将心中积攒的怒气一股脑儿发泄了出来，“兄长真可恶，若不是兄长听了陛下的话，不让我办赏花宴，我也不会——”
她边说边出了书房，“失信于乔姐姐，等下还要给乔姐姐写道歉信。”委屈地去找国公夫人诉苦去了。
魏清砚捏了捏眉心，鼻尖还萦绕着一股熟悉香气，半晌唇角罕见地勾了勾，却是一个自嘲的笑，天底下会调这个香，也不只自己和她，怎能一瞬就被扰了心神？
只是，半晌不见他动，仍立在香气萦绕处，直到香气慢慢消散，再无半分残留，才出了书房。
*
乔棠再醒来是被饿醒的，见裴承珏抱着自己睡得正沉，小心地挣脱了密不透风的怀抱，摸索着掀开纱帐，悄悄下了床。
她借着月色才发现还在暖阁里，又见惊动了宫人，恐吵醒了裴承珏，索性回了太极宫。
宫人侍奉着她用了些饭，喝完了药，她又去睡了沉沉的一觉。
再睁眼，天已大亮，王嬷嬷在床边亲昵地揉了揉她的头发，“姑娘起来了。”
乔棠起了床，有宫人来报，“李公公在前殿候着，等着接姑娘去勤政殿。”
乔棠心道，不若裴承珏把她挂自己身上得了，真是少看一眼都不行。
路过御花园时，她瞧着一簇簇春花，心头生出歉意，魏若湄原是为了自己办的百花宴，自己去不成，真辜负了人家美意。
不想有宫人追上来，捧给她一封书信，“魏姑娘给姑娘的信。”
她接过拆开看了看，一行行黑字仿佛化成了魏若湄的声音，“乔姐姐对不住，赏花宴办不成了，必定是陛下太霸道，不想让乔姐姐出宫才叫兄长管我，兄长也是，还是那副冷冰冰模样，说了喜欢他，他还气哭了我！”
乔棠收了信，不可置信地心叹，这天底下竟还有比她前夫更冷更难暖热的人。
为此，到了暖阁，她好奇地向裴承珏问起了魏若湄的兄长，裴承珏含笑眸子一垂，折子映住的半张脸神情不明，“姐姐在朕跟前打听别的男人，是否不妥？”