第111章 第111章转机
暮色四合，秋日的余晖为济安堂的院落镀上一层暖金。庭院里，几排竹架上晾晒着孩童的衣裳，在晚风中轻轻摇曳，宛若彩幡。
角落里的木马漆色斑驳，秋千架上系着的红绳也已褪色，却仍随着微风轻轻晃动，仿佛刚有孩童在此嬉戏过。
墙角处，几丛晚菊开得正盛，淡雅的香气与不远处那株老桂树的甜香交织，在空气中氤氲成一片温暖的芬芳。
孟玉桐带着白芷踏入院门，手中捧着新制的秋冬衣裳与几包常用药材。这些时日忙于婚仪琐事，已许久未来看望孩子们。
“孟姑娘可算来了！”秋娘闻声从屋里迎出，眼角笑纹深深，忙接过她手中的物什，“孩子们前几日还念叨呢，说孟姐姐怎么许久不来，莫不是将他们忘了。”
几个正在院中玩耍的孩童闻声围拢过来，脆生生地唤着“孟姐姐”。待瞧见她带来的物什，又一窝蜂地聚到石桌旁，好奇地翻看那些新奇的玩具，阵阵欢笑声在院中回荡。
孟玉桐与秋娘在石凳上坐下，含笑望着这温馨景象。秋娘轻叹一声，语气温柔：“听说姑娘与纪医官已成婚，还未恭贺新婚之喜。二位郎才女貌，实在是天作之合。”她顿了顿，压低声音道：“不瞒你说，我原还想着将你介绍给我那侄儿，如今看来是晚了一步。”
秋娘目光慈爱地望向嬉戏的孩子们，续道：“纪医官面上虽冷，心里却最是柔软。每月雷打不动来此义诊，风雨无阻。孩子们都爱缠着他问东问西，这济安堂的用度也多亏他暗中接济。这般仁心，定会是个好夫君。”
孟玉桐浅笑不语，指尖无意识地轻抚石桌的纹路。
这时，一个小小身影悄悄挤到她身边。
就在这时，她身边忽然挤进了一个小人，那小姑娘带着她送来的小猫面具，头上扎两个小抓髻，从面具孔洞中能看见一双弯弯的笑眼。
夕阳的余晖洒在面具上，映出温暖的光晕。待她凑近细看，才发觉那小姑娘的瞳孔竟是罕见的琥珀色。
“小雪，你不是天天盼着孟姐姐来吗？”秋娘柔声提醒，“快让姐姐陪你玩会儿。”
小雪摘下面具，露出清秀的小脸。她轻轻拽了拽孟玉桐的衣袖，眼巴巴地望着，满是期待。
孟玉桐却微微怔住。
凝视着这双琥珀色的眼眸，她恍惚间似看到另一张面孔。一个隐秘的念头悄然滋生，她不由自主地握住小雪的手，心潮暗涌。
“小雪乖，”她轻抚女孩的发顶，“先去那边玩会儿，我与秋娘说几句话便来找你。”
小雪抱着面具欢快点头，蹦跳着跑到墙角蹲下，专心致志地观察起搬家的蚂蚁。
孟玉桐转向秋娘，问道：“秋娘，小雪如今多大了？”
秋娘略一思索，随即答道：“她被送来济安堂的时候，应当是一岁多的年纪，来济安堂已有三年，如今算起来，有四岁了。”
孟玉桐听完，心中的猜疑更甚，这么说来，年龄也对得上。
她记得纪昀曾提过，小雪是被人遗弃在济安堂门前的。
她又问：“小雪被送来的时候，身上可有什么信物？”
秋娘点点头，见孟玉桐如此关心，便让她在此处稍等，自己进了屋去翻找了一会儿，没过多久手中拿着一个小盒子走了出来，“只有这个。”
孟玉桐打开匣子，只见红绸上静静躺着一条编织手绳。
绳结采用罕见的螺旋编法，以五色丝线交织出繁复的太阳花纹，正中嵌着一颗浑圆的琥珀珠子，在夕照下流转着蜜糖般的光泽。
“这是南诏特有的‘长命缕’。”秋娘解释道，“相传南诏女子诞下女儿，便要亲手编织这样一条手绳，以太阳花祈愿孩子如日之升，平安顺遂。”
孟玉桐指尖轻触那颗琥珀，只觉触手温润。
“这编法倒是精巧，”她不动声色地抬眸，“可否借我观摩几日？想学着编一条相似的。”
“孟大夫喜欢便拿去。”秋娘爽快应下。
待陪小雪玩要片刻，暮色已深。孟玉桐辞别秋娘，却未径直回府，而是转道御街。
华灯初上，御街两侧摊贩云集。卖果子的吆喝声、杂耍班的锣鼓声、食摊的香气交织成热闹的市井画卷。
她停在一处专卖编织物件的摊前，摊主立即笑着招呼：“姑娘又来了，上回你们一家三口买回去的巧思环带着可还喜欢。我这里啊，又进了一些各色各样的编织绳，姑娘，快看看有没有喜欢的。”
琳琅满目的手绳铺满整个摊位，从最简单的五彩绳到嵌着珍珠、玉片的精致款式，甚至还有异域风情的银铃手链，果然比别处丰富许多。
孟玉桐的指尖掠过一排排丝绳，最终停在一条约指宽的手绳前。绳身以金丝为底，用茜色丝线编出盛放的太阳花纹，与小雪那条如出一辙。
“姑娘好眼力！”摊主殷勤地取出手绳，“这是正宗的南诏女儿绳，寓意平安顺遂。近年来因花样别致，在临安也流行起来了。”
孟玉桐取出小雪的手绳递过去：“劳您瞧瞧，这可是南诏的编法？”
摊主就着灯笼细看片刻，笃定点头：“错不了！虽用的是咱们临安的线，可这螺旋编法和太阳花纹，确是南诏手艺。”
孟玉桐心头雪亮，将手绳仔细收好，又随意选了几根花绳，这才施然离去。
夜色渐深，亥时初至，照隅堂的小院浸在一片静谧之中。
院角那株柿树在月光下投出斑驳的影，熟透的果实如盏盏小灯笼隐在叶间。旁侧的石榴树已谢了花，结出青涩的果，在晚风中轻轻摇曳。
纪昀静立在孟玉桐的屋外，望着窗内那盏莹莹灯火。
暖黄的光晕透过窗纸，在这沉沉夜色中辟出一方明亮的天地，恰似这医馆之名——照隅堂，不仅为病痛中的人照亮希望，更为他这般在黑暗中独行的人，照亮了一处可栖身的角落。
让他觉得，这茫茫人世，终有令他心安的归处，与牵念的人。
他在门外伫立良久，只是静静望着，未叩门，也未出声。
门“吱呀”一声从内打开，孟玉桐立在门内，乌发还带着氤氲水汽，一身浅紫寝衣更衬得肌肤如玉。乌黑的长发像一道春日的瀑布，自她肩头倾泻而下，院中微风轻拂，纪昀似乎能闻到她身上刚沐浴过后的轻浅的香味。
“进来。”她轻声道。
纪昀不自觉地勾起唇角：“在等我？”
孟玉桐未答，径自走向内室。这小屋本就狭小，窗前摆了一张书桌后更显局促。她在床沿坐下，见纪昀仍立在原地，便拍了拍身侧的空处。
“今日宫中情况如何？”
纪昀依言坐下，高大的身影顿时遮去半室烛光，暗影笼罩下来，两人的距离忽然变得极近。
孟玉桐不自然地往后挪了挪，他却从怀中取出一个油纸包。
“这是荔枝干。”他递过去，见她疑惑，温声解释，“夏日祖父去岭南，我特意写信请他带些新鲜荔枝。可惜他归期延误，荔枝过季，前些时日回来时，只带了些荔枝干回来。不过毕竟还是岭南的荔枝干，味道比别处的应当要好些。”
他凝视着她，言语温柔：“记得你说过，那张安眠香方中的荔枝壳，是儿时父亲带回的荔枝所制。你那时舍不得吃，一直留着。你尝尝看，这些都是鲜果阴干而成，应当还存着几分当初的滋味。”
昨日说开之后，两人的关系好像有了些淡淡的变化。
孟玉桐打开纸包，拈起一块放入口中。果肉甘醇，带着淡淡的蜜香，虽不及鲜果多汁，却别有一番风味。
她咽下口中的果干，那甜味自舌尖漫开，她抬眸问道：“今日宫中可是出事了？”
纪昀长睫低垂，周身泛起冷冽的气息：“青书死了。”
孟玉桐动作一顿，眸中带几分不可置信：“死了？可是自尽？”
纪昀点点头：“那个活着的死士始终未招供，但在他身上搜出了瑾安的信物。姨母趁机要求x重查秋海棠一案，侍卫在瑾安寝殿搜出一盆红玉金盏。”
他声音渐沉，“青书认下所有罪责后撞墙自尽。此案关系重大，虽有人顶罪，但一个下人担不起这等罪名，我传出能证实瑾安此前与青书早有勾连的人证，瑾安却只肯认下秋海棠一案，此次的刺客一事，她尽数推在了青书身上。目前的情况是瑾安被褫夺公主封号，暂囚静岚轩。我此前提出要全程参与此案，今日便借口我的伤势不佳，延后了庭审。”
孟玉桐蹙眉，语气渐急：“若还要查，只能从那个死士身上入手。他在宫中可安全？若他出事，此案怕是要不了了之。贤太妃有何反应？可曾为瑾安求情？”
若贤太妃真的对那个死士动手，事情倒是好办了。他延**审，等的就是这样的转机。
纪昀伸手，在她手背上自然拍了拍，温言安抚道：“莫急，姨母已有安排，不会让线索断了。而贤太妃对此案不闻不问，想来是要与瑾安划清界限了。”
孟玉桐瞧着他的动作，抬眼瞪了他一眼。纪昀若无其事地收回手，眼神转向别处。
孟玉桐从袖中取出那条手绳，递到纪昀面前：“我今日去济安堂，这是秋娘给我的，说是小雪小时候被送来时随身带着的信物。你看这花纹，是南诏特有的样式。还有小雪的眼睛，不知你注意过没有，她的瞳色很少见，是琥珀色的，与瑾安的如出一辙。”
纪昀很快反应过来，眸光一凝：“你怀疑小雪是瑾安的女儿？”
见孟玉桐点头，他从孟玉桐手中接过手绳，沉吟道：“我去查。若果真如此，她留下小雪，说明她心中尚有软肋。或许，可从此处着手。”
第112章 第112章往事
孟玉桐抬起眼眸，烛光在她清亮的瞳孔中微微跳动：“纪昀，当年我祖母一家因进贡绸缎被查出有毒而举家覆灭的案子，你可知道？”
纪昀闻言眸色微动。
他静静看着她，她如今终于知道，有什么想问的，有什么想做的，第一时间不是找旁人，而是先找自己了。
这个认知让他心头泛起一丝难以言喻的悸动。
他自然而然地执起她的手，引着她走到书案前。待她在桌前唯一的一把椅子上坐定，他才侧身倚在桌沿，取过一张宣纸铺开。修长的手指执起狼毫，在砚台中轻蘸墨汁。
“当年的事，我暗中查访过。”他落笔时衣袖轻拂，墨香淡淡散开，“既然你想知道，我便将所知尽数告知。”
笔尖在纸上游走，留下两个人名。
“广陵江家当年在江南丝绸行中堪称翘楚，皇家每年进献的绸缎，十中有七出自江家之手。”
他的声音低沉平稳，娓娓道来，“嘉元五十五年，江家照例进献了一批流光锦。此锦轻薄如蝉翼，光泽流转，深得宫中贵人喜爱。可贤妃——也就是如今的贤太妃——穿着此锦制成的宫装后，竟突发喘症，身上起满红疹。”
他笔尖一顿，在“贤妃”二字上轻轻一圈：“医官查验后，声称锦缎上染了剧毒。贤妃震怒，请求圣上严惩江家。当时圣上龙体欠安，将此案交给了当时的皇长子，也就是如今的荣亲王。”
孟玉桐的指尖微微收紧。
“绸缎进贡一事由礼部主理，案发后，各部官员相互推诿。”纪昀继续执笔，在纸上写下两个名字，“最后礼部只派了两个末流小官协查——从八品主事窦英，正九品笔帖式吴榉。此二人是同乡，皆为广陵人，一同入临安读书考官，交情深厚，情同手足。”
他的指尖轻点墨迹未干的名字：“窦英便是窦志杰的父亲，如今的礼部尚书。而吴榉……当年因在贡绸案中查办不力，做下伪证，被判入狱三十年。他应是十年前出狱，出狱后不知所踪，再无音讯。”
孟玉桐凝视着那两个名字，心下了然。窦英既是贤太妃一党，想必二人之间的勾结，早在江家案时便已开始。
贤太妃认定祖母阻碍了荣亲王的前程，所以不惜以这等歹毒计策倾覆整个江家，只为将儿子牢牢掌控在手心。
“那案子督办的细节，你可清楚？”她强压下心头的怒火，迫使自己保持冷静。她早知道了这些往事，可其中细节一直没有机会了解问询，如今再谈及，她对贤太妃的所作所为，厌恶更甚。
纪昀的目光在她脸上停留片刻，似在欣赏她此刻的沉着。
“荣亲王倾慕孟老太太，自然不信江家会行此大逆之事。”他续笔在纸上勾勒出几个关键处，“督办此案，本是他主动向圣上请缨。可惜……贤太妃岂容自己的计划被儿子破坏？”
烛火忽地一跳，在他深邃的眸中投下明明灭灭的光影。
“江家每次进贡大批绸缎时，为保万无一失，都会请专人封样留存。荣亲王将江家那批绸缎的封样尽数收集，存放在宫中自己的书房内。他请医官查验，并传礼部两位官员作证。”
他的声音渐沉，“可查验结果刚刚落定，书房竟突发大火，所有封样与验状尽数焚毁。”
孟玉桐不自觉地攥紧了衣袖。
“江家的罪名再难洗脱。荣亲王带着两位礼部官员和太医面圣，坚称查验结果证明绸缎无毒。”
纪昀的笔尖在“吴榉”二字上重重一顿，“三人中，唯有吴榉愿为他作证。窦英与那位医官却异口同声，咬定封样也有毒。
更甚者，窦英还拿出了从火场中‘抢救’出的一小份‘有毒’封样。”
他放下笔，墨迹在纸上缓缓晕开：“至此，江家再无转圜余地。显赫一时的丝绸世家，一夕倾覆。而坚持作证的吴榉，也因‘伪证’之罪，被判入狱三十年。”
此时得知旧事的种种细节，孟玉桐只觉得胸口一阵窒闷，竟有些喘不过气来。
江家何其无辜？祖母何其无辜？凭什么要因荣亲王，因贤太妃而无端承受这一切。
她想起桂嬷嬷曾说过的，关于祖母脸上那道疤痕的来历。她几乎能想象祖母当年的绝望。家族无端蒙冤，她定是苦苦哀求过荣亲王，甚至交出了江家最后的证据，却终究敌不过权贵的一念之间。
所以祖母最后才会心如死灰，闯入贤太妃的宫殿，以那样决绝的方式，只为保住江家人的性命。
而那位吴榉大人，只因坚守真相，便赔上了一生。反观窦英这等小人，却官运亨通，平步青云。
这世道，当真公平么？
孟玉桐怔怔地望着那张宣纸，素来沉静的面容流露出几分罕见的怒意，眼底翻涌着难以抑制的痛楚与愤懑。
她放在膝头的一双手不自觉地收紧，单薄的身子微微发颤，像是被秋风压着的一丛菊，风力虽强劲，茎杆却不弯折，清冷理智之外，是对萧索世道命运的不屈。
纪昀从未在她脸上见过情绪如此外露的时刻。他心口一紧，上前一步，蹲在她面前，温热的大掌轻轻覆上她冰凉的手背。
“玉桐，”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“天理昭昭，她们终将为自己的所作所为付出代价。”
她缓缓摇头，试图扯出一个笑容，那表情却泛着股涩意，无端让人心疼：“我没事。”
孟玉桐的目光落在他脸上，带着些探究，“这些陈年旧事，你为何会知道得如此清楚？”
纪昀迎着她的视线，坦然道：“关于你的事，关于孟家的事，我都去查过。”
“何时查的？又为何要查我的事？”她眼中有明显的不解。
“大约是你我退婚之后。”他略顿，长睫微垂，声音竟低了几分，“起初只是觉得，你与从前性子大不相同，心生好奇。后来连你家的旧事也开始查探，是因为……在意。”
他抬起眼，目光灼灼：“因为在意，与你有关的一切，我都想知道。况且贤太妃将你祖母视为眼中钉，又因为李璟之故，对你也多有刁难，我自然不能放任局势发展，由她威胁你的安危。”
烛火在静谧的室内轻轻跳跃，在周边投下暖色的融融光晕，两人一上一下，一高一低。
纪昀的耳根泛起不易察觉的红晕，在暖黄的光线下无所遁形。
孟玉桐不自然地抽回手，视线却被他右肩洇出的暗红血迹吸引。那抹刺目的红在他浅色的衣料上缓缓蔓延。
“你的伤，”她倾身向前，指尖虚虚指向他胸口，“裂开了。”
纪昀胸前的血色渗出，已经洇湿了他胸前的一小片衣料，方才两人谈论往事太过入神，竟没有发现。
纪昀因她话语中的关切而心头一暖x：“从宫中回来时天色已晚，心中着急，便策马赶回。想是不甚牵动了伤口，没什么大碍。”
“着急什么？”她脱口而出，抬起眼，视线与他撞上。
他凝视着她，目光温柔而专注：“着急见你。”
一缕夜风自窗隙潜入，轻轻扬起他鬓边散落的发丝。那缕墨发拂过她的眉梢，带来细微的、轻柔的、微凉的痒意。
孟玉桐倏然别开视线，直起身往外走。
才转身，衣袖便被他拉住：“你去哪里？”
“去拿药，给你处理伤口。”她无奈道。
他这才松开手，眼底漾开浅浅笑意。
待她取了药箱回来，纪昀已坐在床沿。
孟玉桐吩咐道：“将衣服解开，我替你看看。”
他垂下头，单手解开腰封，另一只手正要掀开上衣，却因动作牵动伤处，忍不住蹙眉闷哼。
“我来吧。”孟玉桐出声打断，走到他身前。
她一靠近，眼前那大片的明亮便被遮挡了去，纪昀的视线瞬间被一片温柔的浅紫色包围。
这般距离，能清楚瞧见，她寝衣上的纹理，是白色的绣线绣制而成的一小片丁香花，团团簇簇在她胸襟前的衣料上围成一小片，生机勃勃，鲜活可爱。
这衣裳花样特别，应不是在外头采买的，而绣工又精巧，想来也不是她亲自绣的。
大约是白芷为她裁制的。
她原来，喜欢的是丁香……上一世在纪府时，她常常在两人的房中插梅花，他还以为她爱的是梅，如今想来，应该是因为母亲爱梅，府中种了梅，她大概以为，自己也喜欢梅花……
孟玉桐垂眸，小心翼翼地为他解开衣带，动作轻缓地褪下染血的衣衫。
随着外袍滑落，他精壮的胸膛和缠绕着绷带的伤口渐渐显露。空气中弥漫着淡淡的血腥气，与她身上清雅的药香交织在一起。
两人的视线刻意避开彼此，却在狭小的空间里总有几次相交的时刻。她能感受到他灼热的体温，他亦能闻到她发间若有似无的馨香。
孟玉桐取来干净的布巾，蘸了温水，仔细擦拭伤口周围的血迹。她的指尖偶尔不经意地掠过他的胸膛，每一次触碰都让纪昀的身体微微绷紧。
“疼吗？”她轻声问。
他摇头，目光却若有似无地流连在她专注的侧颜上。
烛光为她镀上一层柔光，也让她清丽的面容带上几分暖意，她的睫毛纤长秀美，在眼下投下浅浅的阴影，眨眼时，那睫羽的部分，像是一只灵动的蝶，让他忍不住想伸手，想拢在手心……
孟玉桐忽然回过头去取一旁的绷带，他立刻转开视线，望向一边的地面。
最磨人的是包扎的过程。她不得不倾身向前，双臂环过他腰间，将绷带一层层缠绕。
这个近乎拥抱的姿势让两人靠得极近，纪昀不自觉地收紧了下颌。
他刻意去忽略眼前的一切，可当她温热的呼吸喷洒在他的肌肤上时，越是被忽略，被按压下的悸动和情愫，便像潮水一般不受控制地蔓延开来。
这道伤口虽然很疼，但今日这一番却让他觉得，他再捱一刀也值。
他只希望这一时半刻的时间过得再慢一些，再慢一点……
包扎时，孟玉桐也能感受到纪昀身体的紧绷。她以为他是因为太疼了，便加快了动作，待终于包扎妥当，她如释重负地后退一步，开始收拾药箱。
“好了。”她将药箱合上，声音比平日轻柔许多，“时候不早了，你之前住的那间屋子，我已经让吴明收拾出来了。我送你上去休息，顺便找吴林先生问些事情。”
第113章 第113章榉木
暮色渐深，月光如练。
两人一前一后穿过庭院，青石小径上投下两道交错的影子。夜露凝在阶前草叶上，映着廊下悬挂的灯笼，泛出晶莹的光泽。
两人上了二层，孟玉桐停在楼梯前，转身对纪昀道：“你伤未愈，先回房间歇着吧。”
谁知纪昀非但未止步，反而又跟近一步，“我陪你。”
他的声音很轻，却带着不容拒绝的意味。
孟玉桐望着他这般模样，不由得想起刘思钧送来的那只鸽子。
平日里将它放出笼子透气时，总爱在她脚边蹦蹦跳跳地跟着，她走到哪里，那只鸽子便跟到哪里，像一只小尾巴，时而还会轻啄她的裙角，生怕她走远了似的。
此刻的纪昀，竟与那小东西有几分相似。
而他本人却浑然不觉这般行径有何不妥。
从前他太过克制，将满腔情意深埋心底，如今回想，只觉愚不可及，平白错过了许多与她相守的时光。
既已醒悟，他便再不愿掩饰。此刻他的眼中，唯有她一人。
“你放心，”他放缓声音，素来清冷的眉眼在月光下柔和了几分，“我不出声，不扰你议事，只在旁陪着，可好？”
这位向来清冷孤傲的纪医官，此刻竟流露出几分近乎可怜的神态，仿佛她若拒绝，他便要一直站在这里，不让她离开。
孟玉桐终究没有坚持，“随你。”
二人行至吴林房前，但见窗纸上透出暖黄的光晕，他还未休息。孟玉桐轻叩门扉，里头传来吴林慵懒的嗓音：“进来。”
推门而入，只见吴林正坐在桌前，手中把玩着那副龟甲。见他们进来，他懒洋洋地抬眼：“老夫方才卜了一卦，就说今夜睡不成安稳觉，果然是你这丫头。”
“打扰先生了，”孟玉桐在桌前坐下，“有些事想请教。”
纪昀默默在她身侧落座，果真如承诺般静默不语。
孟玉桐凝视着吴林，缓缓道：“前些时日祖母来时，我瞧见二位相见时神色有异。从祖母的眼中，我看到了……‘愧疚’……而从先生的眼中，我却看到了‘不甘’。”
吴林眯起眼睛，龟甲在指尖转了个圈：“孟大夫想说什么？”
“我在想，”她微微一笑，“先生究竟是个怎样的人。”
吴林面上仍是一贯的随性，眼底却掠过一丝暗芒：“那你觉得呢？你觉得，我是个怎样的人？”
“先生可知道榉木？”孟玉桐不答反问，“此木生于山崖，枝干挺拔，始终向上攀援。其质坚硬，纹理端正，象征着刚直清正之气。”
她顿了顿，目光清明，“先生看似放荡不羁，乐天随和，可骨子里，却是个端谨守正、秉持道义之人。”
吴林的手指轻轻点在龟甲上，发出细微的脆响。
他凝视着孟玉桐，眼底流露出几分欣赏：“单凭那日远远一瞥，你就猜出了老夫的身份？丫头未免太过敏锐。”
“也不全然是。”孟玉桐摇头，“直至方才，我才得知当年江南贡绸案的始末。此案中协理督办的那位吴榉大人，与窦英皆是广陵人。”
她语气渐深，“先生莫要忘了，我祖母也是广陵人。您夜间偶尔哼唱的广陵小调，我在祖母那里也听过。”
吴林忽然笑了，笑声中带着几分释然：“好个聪慧的丫头。既然如此，你今夜前来，是想从老夫这里知道什么？”
他懒洋洋地往后一靠，指了指外头的天色，“咱们相识这么久，你也知道，老夫每日亥时前必得就寝。如今只剩一炷香的时间，你可得抓紧了。”
孟玉桐正色道：“上次窦志杰来照隅堂时，先生主动提出要为他卜卦，他却说‘事在人为，运由己握’。在先生看来，命理之说当真可信么？命运真能由自己掌控？”
吴林捻着胡须轻笑：“你问一个算命的这样的问题，是想听什么样的答案？”
他目光悠远，“老夫如今老了，什么命啊、运啊，早就不放在心上了。现在这样的日子，挺好。”
“先生笑得勉强。“孟玉桐直直望进他眼底，漆黑的瞳仁中仿佛有暗流涌动，“先生当真甘心吗？”
烛火噼啪一声，在三人之间投下摇曳的影子。
纪昀始终安静地坐在一旁，目光却始终没有离开孟玉桐的侧脸。
烛光在她清丽的轮廓上镀了一层柔光，那双总是平静无波的眸子此刻燃着灼人的光芒。
不再是那个冷静自持的女大夫，而像一柄即将出鞘的利剑，寒芒乍现。
他看得分明，她是要借吴榉这条线，撬动窦英这块顽石。
“先生说年事已高，可我在您眼中看到的，仍是当年的赤诚与不屈。”孟玉桐的声音清越，在静夜中格外清晰，“江家的案子，我不认那个结果。祖母的冤屈，江家的公道，我定要讨回来。望先生助我。”
吴林凝视着眼前这个女子。她身形单薄，在权贵面前不过蝼蚁，可那双眼中的坚毅，那字字铿锵的决绝，竟让他沉寂多年的心x湖泛起了涟漪。
不得不承认，他早已下定决心要远离纷争的心，他以为牢不可破的心，此刻隐隐有松动的迹象。
纪昀适时开口，声音沉稳：“先生与窦英曾为同窗，对他再了解不过。这些年来，他助贤太妃构陷忠良，贪墨赈灾银两，纵容子侄强占民田”
他每说一桩，吴林的眉头就皱紧一分，“如今正是将他们连根拔起的好时机。先生难道愿意看着更多无辜之人，重蹈您与孟老夫人的覆辙？”
烛火噼啪作响，映得吴林面上神色变幻。他缓缓闭上眼，良久才道：“一炷香的时辰，到了。”
孟玉桐与纪昀对视一眼，轻轻摇头。二人起身，孟玉桐躬身一礼：“打扰先生休息了。”
就在他们转身欲离时，身后传来“咚”的一声轻响。
回头望去，只见吴林将龟甲重重按在桌上，长叹一声：“窦英出身寒微，有个习惯——得了贵重物件，总要寻个隐秘处珍藏，日日都要偷偷查看。”
他疲惫地挥了挥手，“若要寻他的把柄，或许可从此处着手。”
孟玉桐眸中一亮，郑重道谢：“多谢先生指点。”
二人退出房间，回望时见那窗内的烛火久久未熄，想来今夜，吴林是要破了他立了多年的规矩了。
廊下月色如水，孟玉桐凝眉沉思，显然已在谋划如何着手。
纪昀停下脚步，温声道：“从太妃身边的党羽逐个击破，确是上策。窦英的事，明日我便派人去查，你不必过于忧心。”
“可这些终究是我的私事”
“孟老夫人与家祖是故交，单凭这一层，我便不能坐视。”他打断她的话，声音轻柔却坚定，“更何况还有姨母被下毒一事，这些早已不只是你一个人的事。”
他抬手，极轻地拂过她的发梢，动作温柔至极：“从前都是你在付出，如今也给我个偿还的机会，可好？”
孟玉桐别开脸，终是轻轻“嗯”了一声：“若有发现，定要第一时间告知我。”
“好。”
夜空如洗，明月高悬，清风拂过院中的柿树，带来阵阵草木清香。
天气一日比一日冷，像是冬天快来了……
*
暮色渐浓，纪昀负手立在书桌窗前，望着庭院中最后一片梧桐叶飘然坠落。这一个月来，他派出的暗卫日夜盯着窦英，终于在这今日等来了确切消息。
“城西那间绸缎庄，”云舟低声回禀，“窦尚书每日必至，铺中确有暗室。”
十一月十一，霜降。纪昀将一叠密函送至工部尚书府中。
朝堂党派斗争之中，这位与窦英明争暗斗多年，属清流一派，由他出手最合适不过。其中不仅详录了窦英这些年来贪墨受贿、结党营私的桩桩罪证，更有诸多涉及太妃的证物。
两日后，纪昀带着小雪入宫。
两人走在通往静岚轩的青石宫道上，小女孩腕间那条五彩编绳在冬日暖阳下格外醒目。
静岚轩内，纪昀领着人进来时，瑾安倒是颇为意外。
她唇角勾起一抹讥诮：“你来做什么？怎么？来看我如今落魄的模样？”
纪昀拉着小雪走近，声音淡漠：“我带个人来看看你。我想，你应该会想看看她。”
瑾安见到小雪手中的编绳和那双与自己如出一辙的琥珀色眼眸时，忽然往后退了半步，跌坐在地上。
“滚！”她将手中的茶盏用力往两人的方向掷去，嘶声厉喝，破碎的瓷片溅到小雪脚边。
纪昀拉着小雪往后退了退。
小雪却挣脱纪昀的手，怯生生上前，伸出小手想要触碰瑾安袖口沾染的血迹。
她张了张嘴，发不出声，只能踮起脚尖，对着那道伤口轻轻呵气。
瑾安怔住了。
恍惚间，她仿佛看见很多年前，那个被宫人推倒在假山上的自己。她的额头撞在石块上，破开一个大口子，鲜红的血液汩汩流淌，她吓的说不出话。
那时也是这般冬日，是昭哥哥发现，替她包扎了伤口，温声说：“阿瑾莫怕。”
是纪昭替她赶退了宫人，替她治病，带她从那段暗无天日的日子里走出来……
“兄长若在世，“纪昀的声音将她拉回现实，“定会为你如今的模样心痛难当。”
“昭哥哥……“瑾安忽然凄厉一笑，“关你什么事？若不是你，他也不会死！”
“兄长仁厚，只会痛惜那个天真烂漫的小妹妹，为何会变成如今这般模样。或许知道了如今所做的一切，他也会后悔当初对你心存善念。”
这话似利刃刺入心口，瑾安颓然垂首，泪珠簌簌落在衣襟上：“我也不愿……可昭哥哥走了，这世上再没有人会真心待我好了……”
小雪见状，也跟着掉泪。她伸出小手，笨拙地去擦瑾安脸上的泪痕，费劲地发出几个模糊的音节：“不……哭……”
瑾安瞧着她，内心震荡，眼中竟隐隐划过一丝温柔。
纪昀上前将小雪拉至身后：“若你还存着一丝良知，明日廷审，有关贤太妃的一切事项，望你如实陈情。”
瑾安瞧着他，忽然笑了笑，“纪昀，今日你带她来见我，我还你一份大礼。”
她从袖中掏出一方小盒，她将盒子递给一旁的小雪，示意小雪拿去给纪昀。
小雪懵懵的，结果盒子，十分听话地递给纪昀。
纪昀接过那盒子，皱眉问：“这是什么？”
“这是我用金盏红玉炼制的毒虫，名为‘缠心虫’，我炼制多年，在今日炼成，往后却没有机会再用了，倒是便宜了你。你不是喜欢极了你那位夫人么？不过我瞧着，她却对你没什么心思。我教你，你先用你的血喂给这只毒虫，接着再喂她吃下这毒虫，这样一来，她永远也不会再离开你，一旦她要与你分开，便要承受万虫啃食的痛楚，痛不欲生，生不如死！”
“你简直是个疯子！”纪昀甚至未曾打开那盒子，就将其丢在了地上。
瑾安无所谓地耸了耸肩，“倒是白费我一番好心。”
她看向小雪，伸手摸了摸她的脸，语气喃喃：“还好，你长得像我多些。”
“你叫什么名字”
小雪眨眨眼，笑了笑，她张嘴，十分费劲地想要发出声音：“小……小……雪……”
“小雪。”瑾安重复，视线落在小雪的眼睛上，目光透出几分温柔。
纪昀眉心一皱，拉过小雪，快步离开了静岚轩。
第114章 第114章非她不可
十一月十四，太极殿内熏香袅袅。
在景福公主和工部尚书的周旋之下，所有罪证被一应呈至御前。
瑾安当庭指认贤太妃主导多起大案，并坦然承认：她谋害景福，参与刺客案，还有当年她的夫君沈铎暴毙一事，也与她有关……
三日后，诏书颁下：瑾安赐鸩酒自尽，窦氏满门抄没。查抄窦府时，在暗格中发现一块泛黄的流光锦——正是当年江家进贡的封样。太医署查验后，终证绸缎无毒。
沉冤几十载的江家旧案，终得昭雪。
当年涉及此案的吴榉，也因此洗脱了罪名。
皇帝念太妃年迈，特许其往皇陵守墓，余生不得再出皇陵。荣亲王闻旨后，在府中静坐一昼夜，翌日上表谢恩，再无他言。
*
岁暮天寒，临安城迎来了今冬的第一场雪。鹅毛般的雪片纷扬而下，不过半日工夫，便将整座城池装点成一片白芒。
照隅堂的小院里，几株树已积了厚厚一层素白，那方药圃顶上的黑色罩布也被雪覆盖。
墙角之下，只隐约可见几株耐野草倔强地探出些许绿意。
纪昀踏雪而来，云舟紧随其后，怀中捧着数件新裁的冬衣。近日天候转寒，他特意请府中绣娘按孟玉桐的尺寸缝制了新衣，也为照隅堂的其他人各制了一身。
前堂里，云舟与吴明寒暄着分发衣物，纪昀则信步走向后院。行至孟玉桐房门前，他正要叩门，却听得里头传来主仆二人的低语。
“姑娘，”是白芷的声音，“如今旧案已昭雪，太妃与瑾安公主皆已伏法，此番多亏纪医官前后奔走。往后……您与纪医官之间，可有什么打算？”
纪昀本欲回避，听得此问，却不由自主地驻足。这个问题，在他心头盘桓已久。
从前借着太妃这层关系，他尚能以权宜之计将她留在身边。而今时移世易，他再找不到任何冠冕堂皇的理由。
若她决意离去……纪昀垂在身侧的手不自觉地收紧，心口像是被什么攥住了一般。
屋内，孟玉桐的声音平静无波：“当日成婚本就是权宜之计。既然困局已解，自是各归各位。”
“可奴婢瞧着，纪医官待您x是一片真心……”
“交出真心，便是交出了自己的所有。”孟玉桐打断她，语气里带着看透世事的淡然，“从前我也曾毫无保留地付出过，深知那般滋味。千头万绪皆系于一人之身，从此便不再是自己了。任人拿捏，甚至付出性命。这样的日子，我不想再过了。这世间，我唯独信自己。”
她顿了顿，声音更沉了几分：“待他下次过来，你请他来见我。和离之事，也该提上日程了。”
纪昀怔在原地，仿佛被冰雪冻住了四肢百骸。他木然转身，院中的雪下得更急了。
漫天琼屑纷扬而下，像是鹅毛一样，一片片往下坠。冰凉的，大片的雪花落在他脖颈中，落在他眉骨上，那丝丝缕缕的冷意透过肌肤传来，他四肢都好像浸入了一片冰寒之中。
前堂里，云舟见他神色恍惚地出来，忙上前关切：“公子这是怎么了？”
纪昀摇摇头，声音喑哑：“回府罢。”
主仆二人的身影渐次没入茫茫雪幕之中，只在地上留下一行浅浅的足迹。
这场大雪过后，城郊传来了瘟疫的消息。
所幸因纪昀早前提醒，医官院对城内外的病情始终严加监控，故而在疫情初现端倪时便已察觉。朱直下令立即派人前往郊外农户处诊治，严控疫情蔓延。
纪昀主动请缨前往。
云舟来照隅堂报信时，孟玉桐正在后院为那畦紫雪参加盖草席。这几日雪势甚大，她生怕冻坏了这些精心培育的药草。
“少夫人，”云舟躬身禀报，“城外几家农户染了时疫，公子昨日已随几位医官赶去诊治。那几处邻近平江府，情势未明。公子特意嘱咐，让您好生保重，不必挂心。”
此行云舟又送来些冬日的被褥、食粮，还有纪昀早前备下的药材。
“公子还说，请您近日莫要外出，尤其不可出城。”
孟玉桐闻言心下一沉。上一世那场瘟疫，来的时间与此刻相仿。可她知晓纪昀重生后，特意与他提过此时，他说他已提前告知了医官院，做好了部署。
她原以为此次能避开这场灾厄，却不料疫病源头从城内转到了城郊。
若此番疫情与前世相同，纪昀应当知道应对之方。初期控制不难，唯有到了多重感染时，才需用到紫雪参。而她这里恰好备有此药……思及此，她稍觉安心。
不知不觉间，掌心已沁出薄汗。
她命云舟稍候，自己回房凭着记忆，将上一世纪昀重病时老太爷所开的方子细细写下。又去后院小心挖出一株紫雪参，连土用绢帕包好，再配了些清热解毒的药材，一并交给云舟带去。
待云舟离去，她仍觉心神不宁。回到房中，取出那本《药理》细细翻阅。书页摩挲声里，躁动的心绪渐渐沉静下来，唯有窗外雪落干枝的簌簌声，不时打破这一室寂静。
*
一月后，由于城郊的疫情发现的及时，纪昀到达后，又准确地给出了应对之方，故而病情虽小范围蔓延开来，但在医官院众人的努力下，已然基本得到了控制。
只是这疫病终究凶险，其间若有年迈体弱者染疾，便难敌病魔侵袭。
城郊皇陵之中，贤太妃所居之处亦未能幸免。
太妃在皇陵守墓，身边只被允许跟了一位嬷嬷，那嬷嬷年岁也大了，待太妃发病后，那位嬷嬷找到医官院的人时，已经耗费了许多时间。
医官院虽及时遣人赶到皇陵为其施药，奈何她年事已高，再加上皇陵之中，日子清苦，与皇宫简直是天壤之别，这位骄傲了半生的太妃，早也没了求生的意志，于是她没能熬过这场病，最终死于这片寂寥的陵园。
染了疫病的尸体，未免扩散病毒，最终都要统一火化处理。贤太妃也不例外。
可叹她一生追慕权利，应是想不到，自己死后会化作一捧无人知晓的黄土。
疫情既平，朱直亲临查访。染病的农户服药休养半月有余，皆见起色。
其他来此的医官早早收拾好行囊，准备回城去。只有纪昀，推说要再留下观察一段时日再走。
朱直觉察出几分不对，他看向这一月治病忙碌下来，瘦了一大圈，脸色也憔悴不少的纪昀，试探道：“淮之，你同我说实话，你与你夫人，可是吵架了？”
纪昀默然不语，只将手中的药材又添进药炉。
朱直摇摇头，他何时见过这小子这般失魂落魄的样子，定是让他猜对了，他那样喜欢那位孟姑娘，怎会情愿赖在外面，不愿回去？
小夫妻一定是吵架了。
他既然不愿意说，他自有办法让他说出来，也好让自己这个做老师的好好帮帮他。
这位雷厉风行的院使当即遣快马往照隅堂传了个小消息，又向当地农户讨来几坛村酿，备了几样小菜。
夜色初临时，他拉着纪昀在院中石桌前坐下，执壶斟酒：“歇歇吧。”
纪昀素不饮酒，今夜许是被朱直劝得烦了，又或是心绪难平，竟一杯接一杯地饮尽。两坛酒下肚，素来清冷的面上渐渐染了酡红，那双总是澄澈如寒潭的眸子也蒙上一层迷离水光。
月光照在他微蹙的眉宇间，竟像一尊雪瓷，仿若一碰就会碎似的。
瞧着纪昀脸上终于涌起点点醉意，朱直凑近，试探问：“淮之，你不愿回去，可是与夫人吵架了？”
“她要同我和离。”纪昀垂下眼，眼尾泛红，抱起桌面上刚开启的另一坛酒，仰头就喝了下去。
朱直何曾见过他这副模样，忙拦住，“慢点，慢点，她为何要同你和离啊？可是有什么误会，夫妻俩哪有不吵架的，把事情说开就好了。”
纪昀以袖拭唇，唇边凝着一抹苦涩：“并非误会。是我从前亏欠于她，伤透了她的心。她不愿再相信我。”
“唉，”朱直揽过他的肩，语重心长：“你做错了事情，你认错了没有？”
纪昀点头，“认了。”
“她还是心有芥蒂？”朱直又问。
纪昀默然颔首。
朱直抚额叹息：“你可是非她不可？”
“非她不可。”
四字掷地有声。
“既如此，你在此躲着有何用？”朱直拍着他肩头，“岂不闻‘精诚所至，金石为开’？你该日日守在她跟前，任她赶也好骂也罢，绝不离去。她要和离，你便装痴卖傻。追妻之道，首在放下身段，厚着脸皮。成大事者，何拘小节！”
纪昀将信将疑地看着他。
“我虚长你这些岁数，当年也是让满城姑娘倾心的人物。”
朱直得意抚须，“方才已派人去照隅堂传话，说你病了。若尊夫人今日前来，便是心里还有你。届时你只管按我说的做，定能挽回芳心。”
说罢起身整衣：“时辰不早，老夫该回城了。去晚了，家里夫人该惦记了。”
话音落下，他便离开小院，上了马回城去了。
只留下纪昀一人，独坐桌前，垂眸沉思，似在回味他说的话。
朱直派人传信说他病了，孟玉桐她……会来么？
纪昀起身，站在路边，望向前面官道，上头黑沉一片，没有半点车马往来的迹象。
他扯了扯唇角，泛起一抹苦笑。
她不会来的。
他心中虽早已清楚认识到这个结果，可却仍旧在外头顶着严寒站了一个多时辰。
直到夜色渐深，万籁俱静，四周空芒，只余呼呼风啸之声。
他才自嘲地扯了扯嘴角，提步回了房间去。《 》