云舟神色慌张地将人扶起，紧张道：“小公子快醒醒。”
孟玉桐听见响动，见状折返回来，快步走近至纪明身侧。
她蹲下身，伸手往前，正欲探向纪明额头。
“且慢！”云舟横臂阻拦，袖中短匕寒光微现，“姑娘莫要靠近。”
白芷眼疾手快，也不管那雪亮的匕首，伸手‘啪’地打落他提刀的手臂，急道：“我家小姐精通医术，好心替你家公子看看，你拦什么？”
云舟动作一滞，他手中还拿着匕首呢，这小丫鬟还真是虎。
他又将信将疑地看向孟玉桐，只见她神色坦然，耐心解释：“我家中经营药材生意，跟着学过一些岐黄之术，你若是信得过，便让我看看吧。”
“疼……”，纪明蜷缩在云舟怀中，面色煞白，捂着肚子叫出声。
云舟心头焦灼。此处离济世堂尚有两街之距，徒步而去少说也得两炷香的功夫。
可眼下小公子腹痛，怕是撑不得许久……他咬牙权衡片刻，终是侧身让开：“那便劳烦孟姑娘看看，小公子方才还精神着，走动了两步，突然就疼得直不起腰。”
孟玉桐颔首，伸手搭上纪明腕间。
脉象沉紧如绞索，寸关尺三部皆涩。
她松开手，再探其腹，中脘穴处硬若顽石，天枢四周筋肉板结，是寒邪直中太阴的症候。
想来又是贪嘴惹的祸。
她眸色微凝：“他来茶肆前吃了什么？”
“出门前吃了些府中的茶点，有蟹粉酥、豌豆黄、芝麻酥糖等。方才又在摊子上买了些酸梅果脯，还喝了碗冰饮子……”说着说着，云舟的声音也渐渐弱了下来。
小公子一向体弱脾虚，公子让人格外照看他的饮食，不许他胡乱吃喝。
故而每次到了外头，他便什么也想吃。他实在耐不住小公子，只好睁一只眼闭一只眼。
孟玉桐轻叹：“这便是了。蟹肉咸寒伤脾，梅子酸收敛邪，又佐以冰饮，三寒相叠。纪小公子素来脾阳不足，哪经得起这般克伐。”
“我这就送小公子去医馆。”云舟自责不已，抱起纪明就要起身。
“且慢。”孟玉桐拦住他，“车马颠簸，反而加重病情。你先带他去前面聚福客栈暂作安置，余下之事交予我便是。”
云舟踌躇不定。方才这孟姑娘诊脉手法娴熟，连小公子体虚之症都一语道破，可见确有些本事。
可她终究是个闺阁女子……就这样将小公子交给他，他难免有些不放心。
孟玉桐见他迟迟不动作，眉头微微皱了皱，起身让开一条路，“你既然信不过我，不如快些带他去济世堂，也好过在这傻站着浪费时间。”
正僵持间，纪明悄悄扯了扯他衣襟，气若游丝道：“云舟哥，就听孟姐姐的……我相信她。”
纪明觉着自己周遭冷冰冰的，没什么力气，可他还是从云舟怀里仰起头，勉力朝孟玉桐投去一道虚弱的笑。
不知怎的，今日虽是第一次见孟姐姐，但总觉得熟悉，让人很想亲近……
白芷急得跺脚：“还愣着做什么，快送去客栈啊！”
云舟这才如梦初醒，抱着纪明疾步奔向聚福客栈。店小二见几人神色慌张，忙引至二楼厢房。
待云舟将纪明安顿在榻上，孟玉桐让小二取来笔墨，在一旁写下一张药方。
“云舟公子，劳烦你去药肆抓些药——炒白术五钱、砂仁三钱、焦山楂四钱，再带一罐蜜来。”她顿了顿补充，“若见着鲜紫苏叶，也捎些来。”
云舟抱拳应下，转身匆匆离去。
待云舟离去，孟玉桐向店小二讨来艾条，就着火折子点燃。
艾烟袅袅升起，她示意白芷将艾条悬在纪明关元穴上方三寸处，自己则执起纪明绵软的手，拇指抵住合谷穴，力道均匀地揉按起来。
“疼……”，纪明迷迷糊糊地哼了一声。
“忍一忍。”她手上力道不减，声音却放得轻柔，“你贪嘴时怎么不想想会疼？”
一根艾条燃尽，纪明惨白的小脸总算有了血色。
孟玉桐松开他已被按得发红的手，目光落在他汗湿的额头上——细密的汗珠沾湿了碎发，黏糊糊地贴在肌肤上。
她皱了皱鼻子，顺手扯过纪明的袖口，在他脸上囫囵抹了两把。
“小姐！”白芷瞪圆了眼睛，“奴婢去取块帕子来便是，您怎么……”
多埋汰啊。
“这不就干净了？”孟玉桐挑眉一笑，指尖弹了弹纪明恢复些血色的脸蛋，“说起来也是他自己的汗，哪有这么多讲究。”
白芷忽然愣了愣，仿佛第一次认识自家小姐。
眼前这个笑语晏晏的姑娘，与记忆中那个连衣袖沾了灰都要立刻拂去的端庄闺秀判若两人。
“小姐今日......”白芷欲言又止，心底掠过一丝奇异的感觉，仿佛小姐身上某种无形的沉重的枷锁，悄然撤下了。
“嗯？”孟玉桐正揉着发酸的手腕，闻言抬眸。
“没什么。”白芷摇摇头，觉得自己好像有些想多了。小姐应当只是救人情急罢了。
“对了小姐，方才一时情急，奴婢说了您会医术的事，要是被老夫人知道了……”
孟玉桐指尖一顿。她眸中似有暗流涌动，转瞬又归于平静。
“救人一命胜造七级浮屠。”她垂下眼，声音温柔轻缓，安慰道：“祖母最是明理，不会怪罪的。”
祖母昨日去了庄子上查看药材，她记得祖母这次会在庄子上呆上六七日。
孟玉桐轻轻转动着手腕，最好趁这几日好好想想未来的打算才好。无论是退婚还是开馆，都绕不开祖母点头。
白芷闻言这才放下心来。
说起老夫人，那真的是个很奇怪的人。
老夫人右颊上横亘着一道狰狞疤痕，自眉骨斜贯至耳际，又深又长。
她性子冷硬如铁，行事狠厉，府中上下无人敢亲近。
偏生就是这样一个女子，在老太爷去世后以一己之力撑起了孟家偌大的药材生意。
她还记得夫人去世那一年，小姐日日都哭，哭得眼睛都瞧不见了。
秦姨娘假惺惺要来接人去海棠院，小姐不愿，将自己反锁在房中，三日水米不进，小小的人瘦成了竹竿子。
那日老夫人破天荒踏进杏桃院，逆光站在床前，影子将瘦弱的小姐整个笼罩。
老夫人问小姐：“你母亲死了，你自己的日子也不过了？”
小姐小小的身影蜷缩着：“阿娘死了，我也不想活了。我前日想跳池塘，可那里头水太浅，淹不死我。
“我想上吊，但是房梁太高，我够不着。一头撞死或许比较省事，可我又有些怕疼。后来想了想，还是饿死比较好。”
她舔了舔干燥的嘴唇，继续说：“祖母，我已经饿了三日了，最多再有两日，我应该就能见到阿娘了吧。”
“就没有什么想做的事情？”
即便是听了孙女想要寻死的话，老夫人也依然严肃冷硬，不为所动。
小姐愣了愣，过了很久才说：“我想学医。”
“我可以教你。”老夫人突然伸手抚上自己脸上的疤痕，不知在想什么。
白芷仿佛看见老夫人的指尖微微抖着。
“嗯？”小姐大概是饿晕了，她已经有些听不清老夫人说的话了。</p
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“阿萤。”这是老夫人第一次唤小姐乳名，“就把我当做你在这世上最后的牵绊，往后好好过日子吧。”
奇怪的老太太在杏桃院说了一番奇怪的话。
更奇怪的是，小姐渐渐好起来了。
从那之后，她日日按时用饭，按时晨起，按时给老夫人请安，接着便在老夫人的松风院里呆上一整日，到晚上才回来。
老夫人教导小姐医术，却从不许她在外人面前展露。
小姐问过缘由，她记得老夫人是这样说的：“女子学医、习武，练一身本领，可这本领是利己的，对男人们没用，说出去反倒被人指着鼻子说‘离经叛道’。
“我对你没别的指望，日后嫁人，做个温婉贤淑的主母便好。平庸些也无妨，只要你持家娴静，日子必定顺遂平安。”
老夫人自己便是个‘离经叛道’的奇怪女子，可她却坚信，只有懂事听话的女子才能嫁到好人家，过上幸福的生活。于是执意要将孙女培养成符合世俗标准的大家闺秀。
“孟姑娘，药买来了！”云舟风风火火地撞开门，怀中抱着的药包哗啦啦散落在桌上，他也顾不上去管，抹一把额上的汗珠和不知何时蹭上的尘土，急吼吼地问：“我家小公子如何了?”
白芷被这动静惊得一个激灵，回过神来，颇嫌弃地看他一眼，“你这莽汉，小公子刚见好，倒要被你吓出个好歹来。”
“云舟哥……”纪明揉着眼睛从榻上支起身子，面色已恢复了些，“我没事了。”
云舟悬着的一颗心这才放下，转向孟玉桐时眼中满是恳切：“姑娘现在该怎么办？”
“你将人扶好便是。”
孟玉桐走到桌前，挽起衣袖，她让白芷将药包一一拆开，先将砂仁与焦山楂用温水泡出汁液，混着荔枝蜜调成琥珀色浆汁，又将鲜紫苏叶搓出汁滴入碗中。
“紫苏解蟹毒，蜜糖护脾胃。”她将药碗递给云舟，“趁温热服下。”
云舟接过药，舀一勺送到纪明嘴边，纪明迟疑地抿了一口，忽地睁大了眼睛：“……甜的？”
他不可置信地又尝了一口，眼中一亮，“这世上还有甜的药！”
要知道在纪府，每次喝药都像受刑一般。
兄长开的方子虽见效快，可那滋味他真是一想起就头皮发麻。
眼前这碗药汁却截然不同，不仅清甜怡人，还带着淡淡果香。
纪明当即捧起碗来，咕咚咕咚喝了个干净，末了还意犹未尽地舔舔嘴唇：“孟姐姐，这比兄长开的汤药好喝一百倍！”
云舟看得目瞪口呆。往日里要哄上小半个时辰才肯喝药的小祖宗，今日竟这般爽快？
见纪明喝了药，面色也好转许多，孟玉桐拢了拢衣袖，向两人道别。
“既然纪小公子已无大碍，我们便先告辞了。”
云舟见状赶忙起身，朝孟玉桐郑重地行了一礼，“今日多谢孟姑娘。”
“孟姐姐，等我好些了，我一定让兄长带我去你府上好好道谢。还要让他跟姐姐学学，怎么把药配得这么可口！”
白芷闻言“噗嗤”一笑。
孟玉桐原本柔和的面色却似闪过一丝冷色，她缓缓道：“今日不过是举手之劳，昨日你兄长雨中施伞，便当我还他一个人情，不亏不欠，也就不必挂怀了。”
她语气平淡，带着明显的疏离。说罢，不再看纪明瞬间失落的小脸和云舟感激的眼神，径直转身往屋外走。
‘不亏不欠’，白芷总觉着这话听着怪怪的，不像是该对未来夫君说的。
晃神间，孟玉桐已转身离开。
“小姐等等我。”白芷摇摇头，顾不上细想，飞快跟了上来。