曲江河畔，朝露日晞。
上巳节的流觞作赋，好不风雅，如今江水清澜如许，却不见当日盛景。
江雾霭霭，细润如丝，一具男子的尸身横陈于江岸上。
男子的面容被江水泡得发白肿胀，眼球外凸，唇翻舌露，污绿的皮肤与挂在身上的水草凝成一体。
一股酸气从腹腔直直地向上涌，任知宜乍见尸体，立刻掩口，后退几步。
卫枢察觉她脸色苍白，“还好吗？”
任知宜摇摇头，颤着眼睫又瞥了那具尸体一眼。
不过一眼，她便坚持不下去，大口地呕了出来，直呕地内腑翻涌，难受至极。
“孤第一次见尸体，亦是如此。”卫枢伸出手，轻轻拍打她的后背。
透过衣衫，灼热的掌温一寸寸地渗进皮肤，力度轻柔而缓和，令人心安。
卫枢递出一方青竹帕，“去擦擦脸，会好一些。”
帕子带着淡淡的松香味道，浸水敷面，清凉冰沁，缓解了些许呕意，任知宜稍稍恢复，“殿下可知此人身份？”
“贡士院的一名举子，名唤高期。”
原本沉入江中的尸体腐烂愈快，不过昨夜恰有潮汐，将尸体浮了上来，模样尚能辨认。
“肖显秀死在大理寺，如今又死了一个贡士院的举子，会不会影响舞弊之案的审讯？”
卫枢沉然。
贡士院的举子被取消贡士之名，心怀不忿，日日去礼部讨要说法，可是礼部却闭门不应，反倒惹得人心惶惶。
如今，还出了命案。
仵作在一旁验尸，大理寺卿林居正过来见礼。
“殿下怎地也来了？”
“父皇听闻这浮尸是贡士院的举子，很是忧心。”
林居正唇角微动，没有说话，最终化成两声沉沉的哀叹。
“何必如此想不开，实在是可惜。”
卫枢眸色深幽，“林大人也觉得他是因为贡士之名被废而投江自尽？”
林居正心头一跳，太子此言，似乎意有所指。
此时，仵作上前禀报，“尸体口鼻中有水草，应是溺死于江中，按照尸腐程度来看，当是死于昨日戌时至子时之间。”
“林大人，借一步说话。”卫枢道。
“殿下请说。”
“陛下担心会因此案兴起文祸，命东宫襄助大理寺破案，孤会将任女史留下。”卫枢指着不远处的任知宜道。
林居正侧目瞧去，容貌清丽，身形纤弱，毫无一丝公门中人的气质。
他下意识地蹙眉不语。
前几日太子为此女向陛下求请正七品女史之职，朝中传言此女将成为太子最信任的东宫幕僚，却未料到竟是真的。
林居正面色沉沉，“不知任女史对这个案子有何见解？”
任知宜笑道：“见解不敢，只是有些浅薄的想法。从贡士院到这里一定要出城，四方城门皆有守卫，将昨夜戌时至子时的出城记录逐一盘查，当有所获。”
“还有呢？”林居正面色不改，继续问道。
“另外，就是须查高期是否与人结怨。”
林居正唇角轻勾，噙出一抹淡淡的嘲意，“姑娘未接触过刑案，有此见解也算不错了。”
听出这话中的轻蔑，任知宜淡淡一笑，姿态放低。
“林大人执掌大理寺多年，知宜岂敢在您面前班门弄斧。”
话音一顿，“只是如今朝廷上下担心兴起文祸，对贡士院的举子一味姑息。要查此案，大理寺少不得要去贡士院调查，不如让我去与他们周旋，大理寺也可专心于肖显秀的案子。”
林居正望着任知宜，颇有几分意外，“任女史愿意揽这个麻烦上身？”
“食君之禄，忠君之事。”任知宜不以为然地笑笑。
她回答地过于理所当然，倒让林居正收了几分轻慢之色，“实不相瞒，肖显秀之死尚未查清，本官如今确实力有不逮；但是任女史不熟刑名之道，恐怕很难有进展。”
任知宜思忖片刻，“林大人可否在大理寺内寻一位擅长刑名之人，与我一道查案？”
林居正沉思片刻，答应下来。
任知宜领了查案之责，不敢怠慢，立刻寻了仵作问尸验细节。
江水澄绿，雾霭潮潮。
卫枢与林居正沿江缓步慢行。
“听闻林大人今日还去了景府。”卫枢问道。
林居正瞥了一眼太子的神色，垂眸应道：“回殿下，肖显秀死的那个时间，景随曾私入大理寺暗狱。他承认见过钟黎，对于其他一概不知。”
“林大人相信吗？”
“臣只相信证据，待仵作查验出肖显秀所中何毒，再行判断。”
卫枢淡淡问道：“你从景府带走景随，景相可有为难你？”
“景相为人清正，不但没有阻拦，还怒斥景随罔顾朝廷法度，擅见人犯。”
卫枢沉默半刻，缓缓道：“科举舞弊一案查到如今，种种证据皆指向肖显秀一人，这么巧，他恰在此时暴毙。”
“殿下所言极是。”林居正沉声道：“臣也担心，这案子的背后另有他人，不过臣是刑名出身，只信证据。”
这话说得不轻不重，林居正在委婉地提醒他，无论卫枢这次想要对付的人是谁，他都视而不见，证据摆在哪儿，他便站在哪儿。
林居正为人圆通，常常不拘小节，予人方便；却又从不涉党争，多年来在朝堂中起起伏伏，却也争得一席之地。
卫枢和声道：“孤知晓大人秉性，绝不会为难大人。东宫与景相之间，也并无龃龉，孤只求真相，大人无须多虑。”
去岁，因着两个户部员外郎的贪墨，林居正与太子一同查案，亲眼见过他的手段，知太子看似清冷淡漠，却是心思缜密，城府极深。
林居正笑笑，“臣必要查出一个真相，不辜负殿下信任。”
曲江浩瀚，淡静无波，一切的暗潮似乎都被掩于江面之下。
————
贡士院
站在院门外，任知宜正了正襟领和官帽，一身绛红色的女史官服，穿出三分英气，七分清贵。
“任女史真得要孤身一人进去？”
任知宜朝着身着黑甲的国字脸将军深深地作了一揖，“有庞将军在外面坐镇，我没什么可怕的。”
庞大海是北衙卫龙武将军，日常职责是守卫禁宫安全。今日接到太子之命，协助任女史查案，以防贡士院生乱。
任知宜笑笑，“将军不用担心我，读书人最喜欢轻言生死威胁朝廷，但是若碰上我这种弱女子，反而束手无措。”
进入贡士院，一面白玉龙纹照壁映入眼帘，黑底金漆，大胤建国以来的状元、榜眼和探花之名，皆在其上。
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一声怒吼从院内传来。
“我们在这里继续读这些圣贤书还有什么用！”
话音刚落，几本书被扔了出来，恰好砸到任知宜额头。
“啊！”
一声惊呼，引得举子们走出。
其中一个头戴纶帽的举子见自己扔的书砸中了个姑娘，慌忙上前赔礼，“学生一时激愤，未曾想过外面有人。”
任知宜抚着额角，掩面垂眸，似是在忍痛。
“实在失礼，失礼。”那举子见状，更是窘迫。
另一个瘦脸举子问道：“姑娘是何人？怎么会出现在贡士院？”
任知宜抬起头，清了清嗓子，“奉大理寺卿林大人之命，前来查一桩命案，请问贡士院的主事何在？”
一众举子怔在当场。
本以为是个官家小姐，却没想到是个官家。
大理寺何时请了这么一位女官！
而且，她身上的七品官服更像是内廷的制式。
瘦脸举子率先反应过来，“你说什么命案？”
任知宜拿出画像，“此人你们可认识？”
其中一个举子站出来道：“这是学生的同舍，高期。”
“高期昨夜死在了曲江！”任知宜缓缓陈述，眼睛盯着众人的反应。
众人俱皆惊异，唯有墙角一个蓝衫书生神色闪过一丝仓皇。
任知宜问道：“请问昨夜有谁见过高期？”
高期的同舍道：“他子时睡下，待我丑时起夜出恭时，高兄已不在床上。”
头戴纶帽的举子名唤应宣，他直言道：“我也见过。这几日高兄为了科举的事，一直心情很低落，每日都会在院中的怡然亭静坐一宿，昨日直接饮酒大醉。高兄到底是怎么死的？”
蓝衫书生许乐元也问道：“高兄是不是自己想不开？”
“为何这么说？”任知宜柳眉一挑。
许乐元道：“他这几日夜夜饮酒哭嚎，说自己一辈子都没什么运道，唯一的好运就是这次会试，没想到到头来却是一场空，不如一死了之。”
话到此处，几个举子亦生出同感，义愤填膺道：“朝廷如此行事，致令举子心灰意冷，威信何存？”
任知宜淡淡道：“你们先不要揣测，案件尚未查清。”
“事实不是已经明摆着了，高兄十几年寒窗苦读，之前屡试不第，今次好不容易入了三甲，朝廷说废就废，他受不了这个打击所以轻生。”
“你怎知他不是被人害了？”任知宜盯着这个应宣，举子当中属他最为激愤。
“高兄从不与人结怨，只不过总说自己无颜回乡，不如死在兆京！”应宣愤愤不平道：“照我说，这就是朝廷之过！”
旁边的举子轻轻扯扯他的衣袖，“应兄，慎言！”
应宣甩开他的手，愤慨道：“如今，咱们之中已经有人含恨而死了，你还要苟且偷安吗？”
“是啊！”有人附和道：“咱们应该去文正门前为高兄之死讨要个说法！”
“对！”
这群贡士愈发激愤，说着就往门外冲去！
“博学审问，慎思明辨。”任知宜突然对着院中石壁缓缓念道。
石壁上的字是太祖亲手镌刻，每任学子路过此壁，皆要叩拜行礼。
众人不解她何意。
任知宜声音清凌如冰，“高期不是自尽。”