(6)
迪克说到做到。
当日更晚些时候，黄昏的血色尚未褪尽，他已独自出发搜寻男孩的踪迹（“监控器是义警最好的伙伴”，他这样解释）。米莉则奔赴城郊——她那柄银剑需要老朋友的特殊养护。
当晨光如宿醉者般扒着布鲁德海文的地平线挣扎时，米莉推开了公寓门。那一刻，直击室内的一幕，她甚至怀疑自己也宿醉了。
只见，沙发上蜷缩个分外眼熟的男孩，人似乎睡得正沉，泪痕在脏污的小脸上留下两个道子。
米莉挑眉，像绕过战场上的碎石般跨过孩子，走向公寓深处的盥洗室。
盥洗室的门虚掩着，氤氲水汽里，黑发男人正咬着泡沫辅料包装袋的一角，他正对着镜子比划腰侧的伤口。
“漂亮男孩，”她倚着门框，屈指在上边叩出响声。“解释权在你，关于这孩子，或者这道连阻燃纤维都能熔穿的‘小意外’。没记错的话，你那制服是诺梅克斯与凯夫拉*混合制，阻燃该是基础功能。怎么搞的？”
“小意外，那孩子住斯克林肖和梅维尔公园交界的轮胎坟场——准确说，在那儿他也算‘偷渡客’，”镜面映出男人紧绷的下颌线，“为了驱逐他，盘踞在那儿的孩子点了把火，结果——”
“轮胎火灾，真是地狱盛景！我就知道一帮小崽子们扎堆，来劲儿了什么都做得出！”米莉揉着突突直跳的太阳穴，刺鼻的橡胶焦臭味仿佛已钻入鼻腔，“火灭了？”
“消防队来得及时。”迪克试图黏合伤口边缘，但辅料偏移了一点点，胶带擦过皮肉时他没忍住闷哼一声，“抱歉没和你商量就带他回来，米莉。但我没法送他去圣伯纳德医院。”
因迪克发现及时，那孩子只是呛了几口烟，更多是惊吓消耗了他的体力，所以医院不会收留他太久。若是被拉上救护车，他百分百会被直接送往儿童福利院一类的地方——福利院的铁笼比灼热地狱更令他恐惧，迪克太懂这种战栗。
米莉倒是无所谓公寓里多个人，她知道迪克需要这个“去做”的过程。但问题在于——
“想收个自己的‘罗宾鸟’？”米莉歪头问，银发在晨光中泛着冷铁的光泽。
她太清楚这类羁绊的代价，也明白像他们这样的人，是不太适合收养普通孩子的；不提夜晚活动的危险性，光是在24/7的相处下如何叫自己的义警身份保密，就是个大大的问题。
她不确定，迪克是否愿意将一个孩子拉进这满是血腥味的生活中。
迪克转身凝视沙发上的睡颜，摇头时带落几滴未干的水珠：“我没想过收个助手，米莉。我只想带他走出这片沼泽，米莉。或许，先带他去医院彻底检查一下？”他指的是男孩的心理创伤。虽然这场大火没真的搞坏孩子的身体，但哪怕对成年来说，被困在炙热的轮胎中间也太超过了，那绝不是什么美妙的体验。
米莉不再多言。她径直走向沙发，在男孩耳边打了个清脆的响指。
孩子惊弓之鸟般弹起，收获了三句冷冰冰的指令：
“去洗漱。之后楼下吃早餐。今天目的地有圣伯纳德医院加心理诊室，双程票。”说着，她指尖敲了敲腕，拟作看表的姿势，“你有三十分钟准备。”
闻言，男孩连滚爬爬冲向盥洗室——全程没看迪克一眼。米莉满意地窝进尚带余温的沙发凹陷里。
——猎魔人对孩子的态度很满意，她就知道，流浪儿童总是最敏锐的，他们总能知道一个地方究竟谁说了算。
“现在预约心理诊室，肯定排到明年，”她阖眼前抛下最后一句，“去我朋友那儿。虽然诊断方式不太‘科学’……但殊途同归。”
(7)
圣伯纳德的身体检查不出预料，全程充斥着官僚主义的繁琐和等待的煎熬。
在消毒水的味道里，他们用三个小时的等待换来一纸“营养不良伴轻度呼吸道灼伤”的报告——迪克愿意称之为流浪儿的勋章。
听到这话，护士谴责的目光如针扎在迪克背上，但他却忙着用自动贩卖机的巧克力味拇指饼干在孩子掌心变笑脸。
真正令人不知所措、摸不着头脑的，是米莉朋友的断言。
所谓的“诊疗室”在纽约一间地下室，一路辗转，却直面弥漫着鼠尾草与大麻混杂的气息的巢穴。当生锈的管道在他们头顶呻吟时，男孩死命抓着迪克衣角，生怕被卖掉——若非被“医院账单已付清”的道德枷锁套住，他早化作天边的小鸟，扑扇翅膀飞走掉。
迪克后悔了。
尤其当他的目光撞上墙壁——整整七幅康斯坦丁的肖像以不同角度狞笑，炭笔线条狂乱如诅咒。
他更不想承认的是，那素描里的男人见了鬼的英俊！
检查全程，对方都没过多询问孩子的想法：非常符合普通人对魔法的幻想，这位美艳动人的女士只是抓着孩子的手，闭目。恶俗的彩色水晶灯在她紧闭的眼睑投下诡谲光斑，二十分钟的死寂里，只有管道滴水声叩击耳膜。
她似在沉思着什么、又似在观看什么剧目。
良久，她才没精打采地给出自己的“诊断结果”：
““不是异类，”说话时，女人突然松手，像甩掉烫手的灰烬，“但你们的命运……像被猫玩乱的毛线，缠作一团。”
对此，迪克尚且一头雾水。但米莉却很干脆点头，“明白，这次多谢了，泽德。算我欠你——不，算我和康斯坦丁扯平了。”
“想什么没事儿，我才不给那混帐还债。”女人，泽德，翻了白眼，冲米莉摊手。后者苦笑叹气，接着任由一枚银币滑进占卜师掌心。
克伦的冷光一闪而逝。
(8)
暂时处理完检查事宜，孩子被迪克送回公寓补觉。
当他身心俱疲地推开莫比迪克酒吧大门的时候，米莉已经在里面等他一段时间。她坐在他们初遇的角落，面前又放着一杯琥珀色液体，仿佛时光从未流动。
于是迪克加快脚步，来到她身畔坐下，对着酒保说：“给我来杯……最普通的啤酒。”
他实在没心情，那孩子的沉默、抗拒、对某些事物的恐惧反应，都强烈地映射出迪克曾经作为“异类”、“被救者”的影子。而对着自己的影子，人类总是抗拒又难以摆脱的。
“他怎么样？”米莉晃着酒杯，任由浮冰撞击杯壁发出细碎轻响，随口问。
“……睡了。但醒来肯定会逃。”迪克盯着吧台裂缝，“我留不住他，就像留不住哥谭大桥上坠落的手。”说着，他难□□露出“我做得还不够好”的自我怀疑。</
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闻言，米莉倒是没有直接安慰，她只是推了推她那杯酒，建议：“尝尝？新配方，我叫它‘希望的余烬’，喝了保证你忘掉烦恼……或者至少忘掉你的舌头。”
迪克看着那杯酒，又看看这间熟悉的破旧酒吧，终于忍不住吐槽：“所以……我们为什么又回到这里了，米莉？这地方到底有什么魔力？”他的语气没有愤怒，只有深深的困惑和一种宿命般的无奈。
见他没接过杯子，米莉冲酒保示意给迪克上杯一样的，接着才啜饮着她的“希望余烬”，嘴角勾起一个难以捉摸的微笑：“谁知道呢，格雷森？也许因为这里……足够荒谬，足够真实？或者只是因为……”她看向迪克，绿眸在酒吧昏暗的光线下显得格外深邃，“……故事还没讲完。”
“哈，魔法把戏？同今天下午一样。”迪克自嘲着，这时，酒保正好把两种酒都摆到他面前。男人想了想，最终选择拿起米莉推荐的‘希望的余烬’。可刚抓起杯子猛灌一口，他就呛咳出声，“见鬼！这不就是维波罗瓦——”
“——附带一盎司柠檬汁，加冰。”米莉举杯，液体在杯壁漾出碎金般的光，“敬我们的过去，希望的余烬。燃烧后的残渣。”
迪克错愕，但也随之举杯。
酒杯碰撞的脆响割开喧嚣。
两个伤痕累累的灵魂窝在破败酒吧里，恰似初次相逢；不过此刻，他们更像像两枚被潮水冲上岸边的硬币，疲惫，唯余并肩支撑彼此。男孩的未来仍在迷雾中沉浮，他们的过去依旧如影随形——但此刻，体温透过布料传递，伏特加的凛冽刺穿倦怠。
在艰难的一天里，他与她选择坐在一起，面对这份复杂。
于是，余烬深处，尚有暖意。
(9)
酒精从不解决问题，但足够让夜翼的脑细胞重新列队。所有泰坦都坚信，只要神奇男孩振作起来，他就总能想出问题的解决办法。
这次也如此。
告别米莉后，迪克冲向自己的“老地方”。当海风裹挟咸腥灌入肺叶，一个被刻意忽视的答案浮出水面——他总想给男孩找个“迪克·格雷森式”的完美归所：铺着蕾丝桌布，飘着英式红茶香气，还有阿尔弗雷德微笑着端出刚烤好的小甜饼。
可他忘了，野狗只需要一个干燥的纸箱。
霍根酒吧的招牌仍亮着灯。当迪克推门而入时，老板叼着烟头，不耐烦地皱着眉头；而屋子里醉醺醺的酒客们纷纷循声看过来，调侃打趣着。
这里没有蕾丝桌布，没有英式红茶。甚至店面招牌都明确写了，这儿不欢迎任何未成年人！
但这里有尊严、有个能保障人身安全、不会令人忍饥挨饿的好老板——听闻那孩子的故事，霍根老板同意让那孩子用劳动换食宿。
但听他解释可以为孩子腾出自己孩子留下的空房间，便知道，这规矩与其说是“招募童工”，不如说更像一道生锈却坚固的盾牌，只为维护孩子廉价到自己都意识不到的尊严。
或许明天理查德·格雷森还会苦恼如何劝说孩子接受这份签了字的福利院报告，还会为某个坠落的身影撕心裂肺。但此刻，他允许自己短暂地相信：
不够好的选择，也是选择。
即便是漏雨的仓库屋檐，也能接住坠落的幼小翅膀。