车子七拐八绕，最终驶入一片有保安守卫、环境清幽的高档别墅区。
在一栋灯火通明、有着巨大落地窗的独栋别墅前，面包车无声地停下。
雨刷器仍在徒劳地左右摇摆。
东妙抱着箱子下车，冰冷的雨水瞬间再次将他浇透。
他快步走向那扇厚重的、雕着繁复花纹的铜门。
门无声地打开一条缝，泄出里面温暖明亮的光线和一个穿着整洁，面无表情的保姆身影。
保姆目光扫过他怀里的旧木箱。
眼神里没有一丝波澜。
如同看到一件寻常的快递包裹，侧身让开。
客厅里温暖如春，巨大的水晶吊灯洒下明亮柔和的光，光洁的大理石地面倒映着奢华家具的影子。
刘世廷穿着一身舒适的家居服，正背对着门口，饶有兴致地欣赏着墙上挂着的一幅笔力遒劲的书法——“清正廉明”。
听到脚步声，他缓缓转过身。
“哦，来了。”刘世廷的目光掠过东妙湿透的衣裤和苍白的脸，最后落在他怀里那个陈旧刺眼的“功德箱”上。
他的眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开，嘴角甚至勾起一丝玩味的笑意，“嗬，还是这么个老物件儿，东妙监院，你们出家人，念旧啊。”
语气轻松，仿佛在谈论一件古董收藏。
东妙僵硬地点点头，喉咙发干，说不出话。
他吃力地将沉重的箱子放在客厅中央光可鉴人的地板上，弯腰打开铜锁，掀开箱盖。
一摞摞崭新的百元大钞，在辉煌的灯光下暴露无遗，红得刺目，红得惊心。
那浓烈的油墨气味瞬间扩散开来，与室内昂贵的熏香格格不入。
形成一种诡异的混合。
刘世廷踱步过来，在箱子旁蹲下，脸上带着一种近乎愉悦的专注。
他伸出保养得极好的手，随意拿起一捆钞票，熟练地用手指捻了捻边缘，感受着新钞特有的挺括和锋利的棱角。
又凑近鼻端，深深吸了一口那浓郁的油墨气息，脸上露出一种近乎迷醉的神情。
“嗯，新票子，味儿正。”他满意地点点头，这才抬眼看向局促不安地站在一旁的东妙，“对了，今年怎么早了小半个月？”
他语气随意，像是在问天气。
东妙浑身湿冷，却感到一股燥热从脊背升起。
他舔了舔干裂的嘴唇，目光不由自主地飘向客厅一角——那里立着一个嵌入墙壁的巨大、厚重的保险柜，柜门半开着，并未完全合拢。
借着明亮的灯光，可以清晰地看到里面并非文件，而是分门别类、铺着丝绒的格子里，整齐地排列着数十块熠熠生辉的奢华腕表。
黄金的、铂金的、镶钻的……每一块都价值不菲，在灯光下折射着冰冷而诱惑的光芒。
那光芒像针一样刺痛了东妙的眼。
他猛地收回视线，垂下头，声音低哑干涩，带着一种近乎谄媚的讨好：“是…是香客们，捐得特别猛，这个月…特别猛。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，然后小心翼翼地补充道，“好多人都说…说托菩萨的福，能福佑全家平安，都抢着来捐呢。”
“当然，在我心里您就是菩萨，是您…保佑着我们清凉寺香火旺盛，财源广进……”
他不敢再看刘世廷，也不敢再看那保险柜里的奢华，只死死盯着地板上自己湿漉漉的鞋尖印下的水渍。
刘世廷闻言，手上的动作微微一顿，随即发出一阵低沉而愉悦的笑声。
那笑声在空旷奢华的客厅里回荡，带着一种掌控一切的满足感。
他俯身，开始极其熟练地清点捆数，翻看其中几捆是否有明显缺陷，动作专业而冷漠。
然后将所有的钱，装入那个巨大、厚重的保险柜并顺手将门关上。
他站起身，拍了拍东妙的肩膀——那动作看似亲切，却带着一种居高临下的力道。
“嗯，香客们…有觉悟。”
他慢悠悠地说，目光再次扫过地上敞开的钱箱，又瞥了一眼自己保险柜里的收藏，脸上露出一种混合着贪婪与掌控欲的笃定笑容，“这就对了嘛。你放心，东妙监院。”
他微微倾身，声音压得更低，带着一种蛊惑又冰冷的意味，清晰地送入东妙耳中：“只要这‘香火’一直这么‘旺’下去，你这监院的位置……”
他故意停顿了一下，欣赏着东妙骤然绷紧的身体和额角渗出的细汗，才缓缓吐出最后几个字，字字千钧，“雷打不动。
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”
东妙身体剧烈地一颤，仿佛被无形的电流击中。
他猛地抬起头，对上刘世廷那双深不见底、含着笑意的眼睛。
那眼神里没有温度，只有冰冷的交易和赤裸裸的掌控。
一股寒意从脚底板直冲头顶，比外面冰冷的雨水更甚百倍。
他张了张嘴，喉咙里却像被什么东西死死堵住，最终只发出一个短促、模糊的喉音：“……是。”
客厅里巨大的水晶吊灯依旧散发着柔和而璀璨的光芒，将地上那滩湿漉漉的水迹照得格外清晰，也将那个敞开的、塞满红色钞票的“功德箱”，映照得如同一个巨大而讽刺的伤口，无声地流淌在光洁冰冷的大理石地面上。
“但是，刘县长……”东妙喘息着，像是刚从一场无形的窒息中挣脱出来，声音干涩得像砂纸摩擦，“我，我……”
东妙欲言又止。
“东妙大师？”刘世廷脸上浮起一丝恰到好处的惊讶，旋即化为一种官员特有的、带着距离感的温和笑容，“有什么为难的事？”
他指了指客厅奢华的沙发，“坐，坐下说话。”
东妙像是没听见“坐”字，依旧僵立在原地。
他深吸了一口气，胸口剧烈起伏了几下，仿佛在积蓄勇气，又像被什么东西噎住了喉咙。
他张了张嘴，喉结艰难地上下滚动，最终只挤出几个破碎的音节：“刘县长…是…是有点事…”
刘世廷微微挑眉，耐心地等着。
“是…是这样的，”东妙终于再次开口，声音抖得厉害，语句破碎得如同散落的念珠，“有人…今天…去了清凉寺。”
“有人今天去了清凉寺？”刘世廷脸上的温和笑意淡了几分，语气里带上了一丝不易察觉的不耐烦，“这有什么奇怪的？”
“寺庙没人去，哪还有香火？岂不要关门倒闭？”
“大师今天这是怎么了？”
“不！不是这么回事！”东妙猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中是货真价实的惊恐，仿佛被这句轻描淡写的话刺中了要害。
“哦？”刘世廷脸上的笑意彻底消失了，取而代之的是一种审视的锐利，“那是怎么回事？”
“什么人去了，让你如此慌张？”