胃里像是有只，无形的手在疯狂抓挠，搅得她五脏六腑都在痉挛。
那股空洞，尖锐的饥饿感。
比第一次醒来时凶猛了百倍，几乎要将她的理智彻底吞噬。
她认命地从悬浮床上坐起。
身下的金属床板，冰冷得像一块万年寒铁。
环顾四周，房间小得令人窒息。
除了一张床和一个嵌入墙壁的衣柜，再无他物。
墙壁是毫无生气的金属原色，冷硬地映出她苍白憔悴的脸。
唯一的光源，来自那扇小小的圆形舷窗。
窗外是天华星特有的灰蒙蒙天光。
萧索又压抑，将房间内的一切都染上了绝望的色调。
这就是她这一世的家。
周家第十支，二房的小女儿。
一个挣扎在星际底层，活得不如村姑的倒霉蛋。
她赤脚踩上冰凉的金属地板。
一股寒意顺着脚底板直冲天灵盖，让她混沌的大脑清醒了几分。
推开房门。
一股浓重的焦糊味，混合着金属的腥气，瞬间扑面而来。
周晓琴的胃里一阵翻江倒海。
强烈的恶心感涌上喉头，她死死捂住嘴，才没当扬吐出来。
客厅里光线昏暗。
角落里，一个瘦削的少年正蹲在地上。
对着一堆报废的零件唉声叹气。
是她的弟弟，周家恒。
他身上那件旧常服已经洗得发白，缩了水。
堪堪遮住手腕和脚踝，显得有些滑稽。
过长的刘海遮住了他的眼睛。
只有紧抿的嘴唇透出一丝执拗。
此刻，他正拿着一把能量扳手。
徒劳地敲打着一个已经烧得漆黑，彻底变形的铁锅。
“当！”
“当！”
声音刺耳又无力，回荡在狭小压抑的空间里。
像是在敲响这个家的丧钟。
听到开门声，周家恒头也不抬，闷声说。
“姐，初级的白粥……好像也烧糊了。”
声音里带着，一丝不易察觉的沮丧和无措。
周晓琴靠在门框上，一声几不可闻的叹息从唇边溢出。
指望他？
还不如指望自己。
可转念一想，她又无声地自嘲。
靠自己？一个精神力C级，体质C级的废物，又能做什么？
在周家这种地方，连进入核心区域打杂的资格都没有。
她的目光落在弟弟身上，冰冷，不带一丝温度。
精神力D级，体质C级。
这种数据,在以基因战士为荣的周家.
就是彻头彻尾的耻辱，是基因链上的瑕疵品。
更致命的打击，来自前几天的家族体检报告。
报告显示，周家恒是“孕体”。
但这并非福音，而是诅咒。
因为报告的后半句是——受孕率，极低。
一想到这个，周晓琴的太阳穴就突突直跳。
一个无法成为强大战士，又几乎没有生育价值的男性“孕体”。
这几个字，是宣判。
他不仅带不来任何荣耀。
反而像一块沉重的铁锭。
牢牢绑在，他们这个小家的脚上。
拖着他们，一起沉入无底的深渊。
周晓琴的指甲，深深嵌入掌心。
在这个人吃人的世界，她需要一个靠山。
一个足够强大，能让她一劳永逸的男人。
一个能让她带着这个拖油瓶，一起安稳活下去的庇护所。
否则，等到二十五岁被强制赶出族地。
她和弟弟的下扬，只会比垃圾星上。
那些废弃的金属零件更凄惨。
她不得不承认，自私到骨子里的自己，也怕这彻骨的孤独。
这个名义上的弟弟，是她在这个冰冷世界里。
唯一的，血脉上的联系。
她有些嫌弃他，可是他对她真的很好。
除父母外，唯一对她真心实意的人。
她虽然气他不争气，但怎么可能会，不管他呢？
况且，在这个时代，觉醒者和异能者的寿命动辄数千年。
如果不能活得舒坦，那漫长的生命。
将是一扬永无止境的酷刑。
她必须活下去。
而且，要活得很好。
这个目标，无比艰巨，却也无比清晰。
周晓琴转身回到，自己那间小得令人窒息的房间。
“砰”的一声关上门。
将客厅里那股焦糊味，和弟弟无力的身影隔绝在外。
她背靠着冰冷的金属门板，缓缓滑坐到地上。
烦躁像无数只蚂蚁，啃噬着她的神经。
再过几天，就是决定她命运的“选择日”。
摆在她面前的，有两条路。
第一条，是“历练”。
名义上是外出狩猎采集，为家族做贡献。
实际上，就是让她们这些D级，C级的“残次品”滚出族地，自生自灭。
普通人去了，死亡率高达98%。
但她不一样。
周晓琴的指尖轻轻划过眉心。
那里有一个，只有她自己能感知到的印记。
灵魂绑定的防护罩，可以让她被所有异兽和异植彻底无视。
一个无限的静止储物空间。
在左眼角，出现的一个残破界面。
上面显示着，种植，养殖，炼药，炼器进度0%
从这一点看，历练对她而言，反而是最安全的路。
可问题是，安全不等于能获利。
她一个人，在危机四伏的野外能做什么？
在家族战士的眼皮子底下。
把采集到的东西神不知鬼不觉地带回来？
一旦防护罩的秘密暴露，她就不是残次品。
而是会被送上解剖台的试验品。
这条路，风险太大，走不通。
那么，只剩下第二条路——家族联姻。
这听起来像是一纸卖身契，但附带的条件。
却让她看到了翻盘的可能。
选择联姻，家族会“仁慈”地租给她。
一块50亩以内的贫瘠土地。
再“慷慨”地贷款二十万星币作为启动资金。
代价是在联姻对象确定之前，她不能离开族地半步。
确定联姻对象后，成婚之前，不能随意离开族地。
只能跟随家族出去采集。
或者联姻对象带着出门采集。
整个星际的家族，都是这样安排，选择联姻路线的。
对外宣称是“保护”，其实是怕“货物”跑了。
对别人来说，这是牢笼。
对她周晓琴而言，这却是绝佳的庇护所和发展期！
土地，贷款，都有了。
更重要的是，她有底牌。
一张无人知晓，足以颠覆一切的底牌。
那个能种植九种作物，那个熟练度技能！
即便是系统脱离，可是留下的东西。
是她唯一的依仗。
百分之一的成功率，听起来像是绝望的玩笑。
可只要有了那笔贷款，她能买下堆积如山的种子。
用数量，硬生生将这百分之一的概率。
堆砌成百分之百的必然！
到那时，她亲手种出的。
将不再是她父母劳碌一生换来的，带着土腥味的1级劣质大米。
而是真正蕴含能量的，纯净的食物！
一想到这里，周晓琴的呼吸就微微急促起来。
这哪里是卖身契？
这分明是家族递给她的一把梯子，让她去撬动整个世界！
是借鸡生蛋！
只要她操作得当，等到真正联姻的那一天。
谁是待价而沽的货物，谁是手握资本的买家，可就两说了。
她必须死死抓住这个机会。
她不想像她的父母。
一个普通的木系异能者，一个初级觉醒者。
像两只工蚁，勤勤恳恳，耗尽了生命全部的能量。
最后换来的，不过是这间逼仄的金属牢笼。
和一对被家族彻底放弃的儿女。
她拒绝重复这种被刻在基因里的，毫无希望的绝望循环。
唯一的变数，就是那个拖油瓶弟弟。
一个无法成为战士，又几乎没有生育价值的男性“孕体”。
废物中的废物。
周晓琴烦躁地揉了揉太阳穴。
这也是她必须选择“联姻”的另一个，更深层的原因。
她需要一个合法的身份。
一块名正言顺的领地。
一个能将他，甚至将父母都接过去，彻底庇护起来的堡垒。
否则，就算她靠着技能暗中暴富，也终究是无根的浮萍。
在这个人吃人的世界里，没有背景的财富，只会引来最贪婪的豺狼。
所以，这个废物弟弟，她甩不掉，也不想甩。
不但甩不掉，还得想尽办法养着，护着。
就在这时，房门被轻轻敲响。
门外传来，母亲陆福珍带着一丝小心翼翼的欣喜和讨好的声音。
“晓琴，妈给你留了粥，快趁热喝。”
伴随声音飘进来的，是那股熟悉的，顽固的土腥味。
像是硬生生将湿润的泥巴，搅进了滚烫的米汤里。
这就是1级大米的味道。
是他们这个小家，倾尽所有才能换来的“美食”。
周晓琴深吸一口气。
那股味道，非但没让她感到丝毫绝望。
反而像一针强心剂，注入她的四肢百骸。
让她的眼神变得前所未有的锐利。
快了，她对自己说。
很快，她就要让全家人，都彻底告别这种猪食一样的日子。
她猛地拉开门。
门外，母亲关切又略带憔悴的脸庞映入眼帘。
周晓琴脸上露出了一个许久未见的，真实的笑容。
那笑容里有暖意，更有深不见底的决心。
“妈，我饿了。”