赵夫人只是虚张声势道：“要你去什么信？我自会去信！”
吕璋一听赵夫人这样说，心里已然猜到了九分，不免得意起来。他就知道这赵盼芹根本没知会大哥。他大哥最是讲礼的人，读书读到三十岁，满脑子都是儒啊理啊，孟子朱子，先贤大儒的，怎么会容得这黄毛丫头败他的名声。
老太太见这屋里这般乌烟瘴气，气得怒斥一声：“都是睁眼瞎的，没见着贵客在这里，要闹就出去闹！”
“姝儿的事，我做主，你们都不得议论。”
却说老太太正要继续发挥她的权威之时，吕瑛这时悄悄走到老夫人耳边说了前一句话，令老夫人一下面色乌青。
老夫人瞪了吕璋一眼，把他吓得连连后退，低着脑袋不敢说话了。
赵夫人看见吕璋吃瘪，心里高兴起来。其他人都不知怎么了，还等着老夫人发话。
恰好这时石榴掀帘子进来道：“老太太，午饭都安排好了。”
老太太沉钟般发出声音：“大家先用膳吧。”
下面老夫人只是说叫姑太太留在家里祝几日，如此一说，盖印的事便没有再提。
饭后，赵夫人带秦家姑妈先去安顿，吕璋和吕瑛两个留下来被老太太骂了一通。
吕璋这时就说了实话：“现在走私的事情被发现了，吕姝还要和离，亲家都当不成了，还怎么解决这事情。倘若有这婚约在，必是要帮的。”
老太太说：“我瞧着姝儿是极不肯的，她一心要和离，为这事她的腿还伤成那样。”
吕瑛趁机道：“其实吕姝不愿意嫁，我们家里还有女儿，又不止她一个。”
狡诈的光芒在他的眸子里很快闪过，更有一种大仇即将得到的舒服快之色。
这话一出，老太太呵斥：“胡闹！二女嫁一夫的，亏你想得出来。”
吕璋被吕瑛点醒了一般，立即道：“我们嫱儿自是愿意的，两人年纪也相仿，我看合适得很。”
老太太一再说不许：“孽障，你自己惹出来的祸还要拿我的孙女来填坑，真真是个慈父人物。”
吕璋苦着一张喊道：“我们老吕家要完了！母亲！”
急急地说：“吕家的女儿好吃好穿十几年为吕家做点贡献这有什么不行的？就是您再宝贝这几个孙女，可知覆巢之下安有完卵？吕家没了，就什么都完了！”
他垂头丧气地踱起步来，思来想去干脆甩手掌柜，两手一摊道：“反正我是没法了，您有法子，那我就听您的。”
老太太虽然责怪吕璋，但眼下更重要的是解决走私之事。她看着面前的两个儿子，眼里都是失望。这几年她想着要过过天伦之乐的日子，疏于管理家事，没想到这家业给二儿子管，竟管成这个样子。
风风雨雨几十年，遇到天大的事也要冷静。
苍老的面容上露出悲哀之色，喉咙里因呼吸急促发着含混的声响，目光中仍带着坚毅：“横竖船是秦家扣的，你先去问问秦禄，看他愿不愿意送信给他家里替我们吕家说说情。”
吕璋和吕瑛答应着出去了。
吕璋心下已经打了算盘，当初这亲本就没说一定是吕姝和秦禄，本就是两姓婚约。要不是老太太心疼吕姝，要给她避祸，他倒还想替嫱儿争一争这婚事呢。现在吕姝不要，正好给他嫱儿！
话说饭前吕姝出去以后，秦禄紧接着跑出去追她。
窗外的雨从瓦当上骤然拧成一条条麻绳抛下，风将雨吹得倾斜，像胡乱打理的银丝。
轮椅的轱辘在坑洼的雨地上滚动着，发出嘎吱嘎吱的声音。听风的劝声萦绕在吕姝耳边，她坚持冒雨也要回自己的院子。
听风只好给吕姝打着伞，叫一个小丫鬟推轮椅。漫无目的的大雨还是浇湿了座椅，木头浸湿后呈现出深褐色，原本盔甲般的坚硬在这雨里也束手无策地软了下来。
突然吕姝喊了一声停下。
她们走到一个长廊下，把伞收了。吕姝叫她们离远点。
在一株芭蕉树背后这给女孩终于能够躲起来掩面哭泣，她哭得不大，刚刚好被雨声淹没。
如果是一个十五岁的姑娘她不会因为叔父的指责而感到羞耻，但吕姝的灵魂是二十岁。人不会因为父母的话而伤心，但那些极品亲戚却总有办法让你刻苦铭心，深刻到要做出改变。
无情的风和冷酷的雨充斥着她的整颗心，把她的羞耻心一次一次拿出来鞭挞。
再来一次她过的还是衣来伸手，饭来张口，仰仗大家长们的鼻息度日的生活。
她看向自己的双腿，心中不免感到悲凉。
其实宅院的女人这一辈子就是坐在轮椅上度日，她的腿完好时不也是形同虚设么。
浑身上下，一颗脑袋只需要点头，一张嘴只要微笑，一双腿只要会下跪，就是一个及格的傀儡玩偶了。
这是对的吗？
吕姝痛恨这种日子。她心里有一千一万个不愿意，可她要如何做呢？疑惑和迷茫占据了她的头脑。
秦禄远远地站着，视线穿过厚重的雨幕，看见碧绿的芭蕉叶后面的藕粉色的帕巾若隐若现地出现在朱钗之下。
不必靠近，也知道雨声底下是压抑的、低声的、断续的哭声。
他知道吕姝哭了，他的心也跟着不是滋味。
斟酌过后，他轻轻地慢慢地走到她身边，将自己的干净手帕递给她。
吕姝没有说话，只是接过他的手帕，继续哭着。秦禄还没见过这么伤心的吕姝，比前次她腿受伤那日还要心碎。
她像是一片孤苦无依的秋叶，四周尽是枯黄，只有她苦苦挣扎着要留在树梢上，想亲眼看下一个春天。
她是一盏破碎的灯。
想到这里，秦禄不知不觉之间伸出手来，抱紧了她。
这个少年愿意拾起所有的碎片，还她完整——哪怕被割伤。
少女把头靠在他的腰间，像是把几百年的委屈都哭了出来，决堤的泪水比今年夏天的雨还要多。
少女脆弱的心渐渐靠近那颗安抚她的人。在这雨日里，潮湿的破碎的无法再发出光芒的烛火，因他的温暖渐渐烘干了水分，填补了缝隙。
好一会儿吕姝好了。
她勉强地撑起笑容，哭肿的嗓子沙哑着声音，偶尔抽噎着说：“见笑了。”
“人都有脆弱的时候。说不定我有一天我也需要你安慰呢。”他尽量轻松地说话。
她由衷地说：“谢谢你，秦禄。”
秦禄会心一笑，转而说：“雨小了，我推你回小荷轩吧。”
因为想走平坦的路所以绕了远廊，家祠在阴森的天里露出阎罗殿一样的一角。
吕姝看向祠堂关闭的厚重的大门，心里闪过复杂的情绪。她的命运与一本家谱有关，而那里的神秘她还是一无所知。
对于前路，她迷茫无措。但她有一种预感，她不会在这里久留。
想到这里，她长叹一声，满是惆怅地问：“京城里有没有一位姓吕的士子，靠他的妻子卖草鞋供着读书的？”
她只记得父亲说过，祖上发家就是卖草鞋，会庆末年老祖宗靠往草鞋底里夹带信息替勒王传了信，这才因大功走上仕途。
秦禄想了一下说：“不太知道。我有几年不在京城读书了。你打听这个做什么？要是紧急，我可以帮你找我哥哥打听打听。”
吕姝听他这么说摇了摇头，说算了。这无异于大海捞针，她知道的信息太少，估计找不到人的。
待阴雨散去之时，两人终于到了小荷轩。秦禄并不久坐，喝了一碗茶便出门去。吕姝看着他渐渐远去背影，大风掀起他飘逸的道长袍，在她脑海里忽然闪现出他披风挂帅的模样，这时她才意识到，他已经是一个肩膀能够担起重任的少年了。
“秦禄。”她喊住他。
她充满担忧地，最后问了一次：
“你北上的心还是一如既往地坚定吗？”
秦禄点了点头：“我想是的。”
吕姝是知道结果的。燕地有龙气，他往北去，虽说冒险，却有前途。可他家的基业大，本无须冒险。纵然一朝天子一朝臣，在京中斡旋而留下的旧臣也是有的。<
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一旦战起，世道就乱了，刀枪不长眼，一个不小心就……
她问：“燕地不比江南，或许适应那里需要一段时间，你家的基业都在江南，留在江南不好吗？”
“那都是秦家的，不是秦禄的。”
吕姝见他心意已决，便不再劝。
她由衷地说：“那么在最艰难的时刻你一定坚持下去，这样也不枉你现在作出的选择。”
秦禄笑了笑，说：“多谢。”
待要走时，他迟疑一声，说：“我还记得那日我们一起看池子里的荷花，在我心里它是傲然的。如果它萌生了一颗出走的种子，它也可以借助我去到任何地方。”
秦禄的意思，吕姝明白了。他猜到她挣扎得痛苦。
吕姝点了点头说：“它一定会长出双腿。”
中饭后，天气又晴朗了。
下午，吕璋走到开星楼不见人，又到秦家姑妈的万郁斋去。
到了正厅里他夫人陈氏带着吕婵在和秦家姑妈说话，秦禄和吕犀在院子里玩闹，拿着网子，捕捉起知了来，两人比谁捕捉得多。
吕璋进来，先是把冷着脸把吕犀说了一通：“上蹿下跳的猴崽子，当这里是什么地方！出去。”
吕犀才不听他的话，自己跑进正厅里喝茶去了。
“嘿！”吕璋死瞪着他的背影。
心想：我现在有急事，不跟你计较！来日要你好看！
他把秦禄叫到一边的树荫下，把走私的船被秦禃给扣在上河关的事情跟他说了。秦禄眉头一皱，随后说：“兄长的事情，我也做不了主。我如今什么职务都没有，一句话也插不了嘴的。”
又说了几句推辞的话，送吕璋出去了。等二房的人一出去，就跟他姑妈商量这师怎么办。
秦家姑妈虽不大懂官道上的事情，但抄家的罪谁都知道不能碰。
“要我说，只等盖了印我们秦家就和他们吕家没有关系了，你不该掺和这事。他们吕家和对门就是亲家，要托人也找他们去。京里的事情没有简单的。”
想到这儿，从来都是仁慈的眼睛里发出冷光，拉着秦禄的手小声说：“前年仁偲太子薨逝地那么突然，去年就出了鲁腾谋逆的案子，武将们有干系没干系的一个接一个地定了罪，我替秦家揪心啊！”
说到紧要处，表情受到惊吓一般，握紧了秦禄的手：“禄儿，他们吕家是上了太孙的船，我们秦家却不能跟着。那未城郡王的恶名我即使远在洞庭都有耳闻，太孙和这样的人共事不像是……”说到这里，她又没说了，只说：“皇爷虽宠爱太孙，亦深恶结党之人，猜忌之重，可令秦家覆灭。这种时候秦家更要低调，远离纷争。我瞧着这事情大，水深得很。”
她又叹气一声说：“方才陈夫人过来你猜怎么着，想问我她婵儿怎么样，话里话外的意思是要你和离以后改娶她女儿吕婵。这夫妻打得好主意，一个在外面跟你说，一个在里面跟我说，两头吃。”
秦禄听了这话，心里又是惊讶又是生气，仿佛自己就是一块被吕家看好的肥肉。
“你且小心，他们说不通你，自然要找吕姝来劝你。上午我远远地瞧着你和她抱在一处……”说到这，又是好笑地打量着侄子，问：“我是看不懂你们了。”
秦禄脸红了一阵，解释说：“只是见她哭得伤心，安慰罢了。我心仪她，只是她心中有皓月。”
秦家姑妈安慰道：“我瞧那孩子是好的，只是一个茶壶一个盖不能勉强。禄儿，姑妈再帮你留心好的。”
却说吕璋是个极好面子的，被秦禄推辞以后他宁愿去郡王府挨骂也不去找吕姝。
夜里，悄悄进了郡王府，郡王爷听他没把事情办妥，发了好大的脾气。只留下一句话：“你吕家的安危可全系在你手里了。”
听了这话，吕璋还有什么办法，第二日豁出老脸喊人把吕姝叫到书房来。谁知门房回报说吕姝一早就跟着姑太太出门了。
吕璋只得焦躁不安地等着她回来，又去老太太的荣回堂里发牢骚，老太太跟秦禄还有秦家姑妈商量。