工藤新一如同猎豹般冲出咖啡厅，毛利兰紧随其后。
夜晚的冷风瞬间灌满他们的衣襟，将皮肤上残留的暖意彻底驱散。
“在那边！”新一凭借卓越的方向感和丰富的寻物经验，精准判定了尖叫传来的方向——是咖啡厅旁那个废弃的公园。
公园的铁门早已锈蚀大半，歪斜地敞开着。
园内杂草丛生，几盏残破的路灯投下昏黄而微弱的光，勉强照亮一条通往深处的小径。
空气中弥漫着潮湿的泥土和植物腐败的气息，还有一种焦躁的、令人不安的寂静。
两人循着隐约的抽泣声和慌乱的脚步声，快速穿过荒芜的庭院，直奔公园中心的沙坑区域。
眼前的景象让即使是见多识广的工藤新一也倒吸一口凉气。
沙坑边缘，一个穿着附近高中校服的男生仰面倒在地上，身体以一种极不自然的姿势蜷缩着。
三个同样穿着校服的学生站在不远处，脸色惨白，浑身发抖，其中一人正捂着脸低声啜泣。
“不许动！都离远点！”工藤新一厉声喝道，同时表明自己的身份控制住现场，“我是工藤新一，现在所有人在警察到场前都不许离开”。
他迅速扫视环境，确认没有明显威胁后，快步上前，同时从口袋里掏出手机，“兰，快报警。”
“好。”毛利兰没有丝毫犹豫，立刻拿出手机，冷静地向接线员说明地址、事件性质和现场人数，声音稳定，条理分明，完全看不出只是一个高中女生。
毕竟和工藤新一一起长大的这些年是真没少碰见各类事件，这就导致毛利兰对于报警的流程不能说是司空见惯，只能说是倒背如流。
工藤新一蹲下身，谨慎地开始检查倒在地上的男生。他先从口袋中拿出一副常备的薄手套戴上，然后才小心地观察。
对方的死状称得上一句诡异。
死者腹部异常鼓胀，像是被强行塞满了什么东西，将校服衬衫的纽扣都绷得紧紧的。裸露在外的皮肤呈现出一种不祥的青紫色，尤其是面部和颈部，颜色深得近乎发黑。
原本高大的身形痛苦地蜷缩成胎儿状，双手如铁钳般死死掐住自己的喉咙，指甲深深陷入皮肉，留下紫红色的淤痕。
工藤新一小心翼翼地转到死者正面，继续观察。
只见死者面目狰狞扭曲，眼睛充血凸出，眼球结膜上布满了密密麻麻的针尖状出血点，死死盯着虚无的上空。
嘴巴和鼻孔里溢出混合着暗红色血液和灰黑色粘液的沙浆，这些污秽物干涸在他的下巴和脸颊上，像是锈蚀了的痛苦。
工藤新一的眉头紧紧锁起，强忍着不适，更仔细地观察死者口腔周围。
奇怪的是，除了疑似吞咽沙子造成的咽喉内部划伤，嘴唇、牙龈、口腔内壁却并没有被器械强行撬开或摩擦造成的挫伤和撕裂伤。
仿佛这些沙子是他自己主动、甚至疯狂地吞下去的。
“到底发生了什么？”新一站起身，锐利的目光扫向那三个惊魂未定的学生，“你们是谁？和死者是什么关系？”
三个学生互相看了一眼，脸上写满了恐惧和慌乱。
“我、我们是同学······”一个矮个子、身材微胖的眼镜男颤声说，“他、他是佐藤健太······我们刚才······刚才还在那边聊天······”
他指了指不远处的一排生锈的长椅。
“聊什么？”工藤新一追问，同时不动声色地观察着三人的表情和身体语言。
“就、就是随便聊聊······”身材微胖的男生却眼神闪烁，不敢直视新一，“学校的八卦······还有······还有······”
“还有中村那个废物！”头发染成浅黄色的高个子突然激动地插嘴，狠狠地推了一把和两人隔着一段距离的男生，“健太哥只是在教训这个不懂规矩的家伙！谁让他总是摆出一副清高的样子！”
“不许动手！”工藤新一制止黄发杀马特的推搡，问道，“中村？”
“中村翔，”眼镜男小声补充，指着那个始终没有开口的男生，“是我们的同班同学······性格比较孤僻。佐藤他······不太喜欢中村。”
微胖男连忙接话，仿佛急于撇清什么：“对！就是中村！刚才健太还在说他呢！说上次在这里······在这里让他吃了点苦头，没想到那小子今天居然没来学校！肯定是怕了！”
工藤新一的目光变得冰冷，他听出了话语中的不妙意味。
“所以，你们刚才在这里，是在欺负这个叫中村翔的同学？”
两人顿时语塞，脸色更加苍白。
黄毛梗着脖子：“哪、哪是欺负！只是教育他一下！”
工藤新一没有理会他的狡辩，转而问道：“命案发生前，你们在做什么？谁最后接触死者？”
“我们就在那边坐着。”眼镜男指着长椅，“健太说有点闷，想去沙坑那边走走······然后我们就听到他······他发出很奇怪的声音，像是被呛到了，接着就倒下了······”
“我们跑过去的时候，他已经······已经那样了······”微胖男的声音带着哭腔。
“期间有没有其他人靠近？”新一追问。
“没有！绝对没有！”两人异口同声地否认。
新一的目光缓缓扫过三人，最后定格在那个从始至终几乎没怎么说话，只是低着头，双手紧紧攥着衣角的男生身上——他就是中村翔。
他的校服看上去有些旧，洗得发白，裤脚甚至短了一截。他的存在感很低，如果不是特意指出，很容易被忽略。
但新一注意到了几个关键点：中村翔的鞋边和裤脚沾着新鲜的沙粒，他的手指关节有些发红，甚至破了点皮，像是用力握过或者擦过什么粗糙的东西。
最重要的是，他的身上有一种与另外两人截然不同的沉寂，那不是恐惧，而是一种更为暗淡的、几乎死寂的情绪。
结合死者口中大量的沙子，以及中村翔身上的沙粒和手上的痕迹，还有他们之前谈论的“教训”内容，一个可怕的推测在新一脑中逐渐成形。
警方迟迟未到，现场的气氛越来越诡异。另外两个学生开始用恐惧又带着一丝怨恨的眼神偷偷瞄向中村翔。
工藤新一深吸一口气，决定不再等待，他需要打破僵局，凶手的心理防线往往在指认时最脆弱。
“我想，事情经过已经很清楚了。”工藤新一的声音冷静而清晰，在寂静的公园里回荡，“佐藤健太并非意外死亡，而是死于人为。”
两个学生猛地抬头看向他，中村翔却依旧低垂着头。
“死者口腔和胃部恐怕是充满了沙坑里的沙子，这是导致他窒息死亡的直接原因。”新一继续说道，目光如炬，“但奇怪的是，他的口腔内部没有强行灌入的伤痕。那么，这些沙子是怎么进去的？”
他停顿了一下，观察着每个人的反应。
“唯一的解释是，他在某种极端的情境下，被迫或者说‘自愿’地吞下了大量的沙子。”新一的目光扫过另外两个学生，“而能让他这么做的人，必然对他有着极强的心理控制力，或者抓住了他致命的把柄。”
黄毛和微胖男似乎想到了什么，脸色瞬间惨白如纸，惊恐地看向中村翔。
“中村，”新一的声音放缓，语气十分笃定，“佐藤他们，是不是曾经用类似的方式对待过你？”
中村翔依旧没有反应。
他没有承认，但也没有否认。
另外两个学生却像是找到了救命稻草，急忙喊道：
“对！对！是健太逼他的！不关我们的事啊！”
“我们只是看着······是健太说要给中村一个教训，让他知道该怎么做人······”
“上次······上次健太就是把中村的头按在沙坑里······逼他吃了好多沙子······”
他们的证词坐实了新一的猜测：佐藤健太曾在此霸凌中村翔，逼其吞沙。而今天，中村翔或许是用某种方式，迫使佐藤以同样的方式“自我惩罚”，最终导致了悲剧。
逻辑链条似乎闭合了，动机、手法、证据都指向中村翔。
另外两人仿佛松了一口气，开始虚情假意地劝说：
“中村······你······你怎么这么傻······”
“就是啊，有什么事不能好好说······”
然而，就在这一刻，一直不对外界做出任何回应的中村翔，终于抬起了头。
他青白的脸上露出了一个笑容。
那笑容并不扭曲，只是拉长了嘴唇，但却有一种恐怖谷般的怪异。
他猛地从背包侧袋里掏出一把美工刀，“咔哒”一声推出锋利的刀片。
工藤新一大惊：
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“住手！”
毛利兰连忙冲上前去想要阻止：“不要！”
但一切都太快了。
中村翔没有丝毫犹豫，用尽全身力气，将刀片狠狠地划向自己的脖颈！
温热的鲜血如同泼墨般瞬间喷涌而出，溅了离他最近的黄毛和微胖男满头满脸。
两人一瞬间呆愣住了。
他们颤颤巍巍地抬手，摸了摸脸上黏腻温热的液体，映入眼帘的是一片刺目的猩红。
“啊——啊啊啊啊——！！！”
极致的恐惧终于冲垮了神经，两人发出撕心裂肺的尖叫，眼睛一翻，几乎同时软倒在地，昏死过去。
转瞬之间，废弃的公园里，只剩下两具迅速失去温度的尸体，两个昏迷不醒的生者，以及目瞪口呆、脊背发凉的工藤新一和毛利兰。
夜风吹过，带来刺骨的寒意。公园里的温度仿佛诡异地降低了好几度，空气中弥漫着浓重的血腥味和一种难以形容的、冰冷的恶意。
一阵细微的、仿佛来自地底的呜咽声，若有若无地飘荡在寂静的空气里。
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几条街之外的死胡同里。
铃木园子屏住呼吸，紧张地抓紧包带，浑身汗毛直竖。
身后的脚步声越来越近，每一步都像是踩在她的心脏上。
“园子。”
一个声音突然响起，叫着她的名字。那声音平静，甚至有些冷淡，但在极度恐惧的园子听来，却如同鬼魅的低语。
她吓得魂飞魄散，几乎要尖叫出声，死死地闭紧了眼睛不敢再看，额头瞬间布满冷汗。
完了完了，遇到变态跟踪狂了！还是知道她名字的变态！
但来人并没有贸然接近，只是停在一个不近不远的地方。
“······园子？”声音里带上了一丝不易察觉的无奈。
宫崎晶站在巷口，看着前方那个背对着自己缩成一团瑟瑟发抖的背影，感到有些好笑又有些担忧。
她刚才在附近祓除一只低阶咒灵时，敏锐地察觉到一股微弱但十分阴冷邪恶的诅咒气息一闪而过，方向似乎指向这边。
她立刻追踪而来，没想到看到的却是铃木园子。
园子身上还有一缕极淡的、如同黑色蛛丝般的咒力残秽，正缠绕在园子的背包带上——那是被标记的痕迹，通常意味着有咒灵或者诅咒师注意到了这个“猎物”。
“是我，宫崎晶。”她放轻了声音，尽量让自己的语气听起来柔和一些，“你没事吧？怎么走到这里来了？”
听到熟悉的声音和名字，园子猛地一愣，几乎要跳出来的心脏稍稍回落。
她小心翼翼地、一点点地回过头，透过朦胧的泪眼，看清了站在月光下的那个身影——利落的深蓝色短发，挺拔的身姿，以及那双熟悉的湛蓝眼眸。
不是变态跟踪狂！是宫崎晶！
巨大的恐惧瞬间转化为劫后余生的狂喜和委屈。
“晶——！！！”园子带着哭腔大喊一声，眼泪彻底决堤，想也不想地就朝着宫崎晶冲了过去，一把抱住她，像是抓住救命稻草一般死死搂住，“哇啊啊啊！吓死我了！我以为我遇到坏人了！这里好黑！路也好奇怪！我怎么走都走不出去！还有人跟着我！呜······”
她语无伦次，声音颤抖，显然被吓得不轻。
宫崎晶身体微微一僵，她不习惯与人如此近距离接触，但感受到园子身体的颤抖和哭声中的恐惧，她还是放松下来，抬手轻轻拍了拍园子的背。
“没事了，只是走错路了而已。”她低声安慰道，眼神却锐利地扫向园子身后的阴影处。
在那里，一只咒灵正因标记被触动而显形，如同扭曲的阴影般扑向园子的后背。
宫崎晶眼神一冷。
她背后的右手悄无声息地抬起，指尖魔力瞬间凝聚、压缩，随即轻轻一握——
那扑到半空的咒灵连嘶鸣都来不及发出，就像被无形的巨手捏碎的肥皂泡，瞬间湮灭，化为一丝微不可察的黑气消散在空气中。
整个过程快如闪电，沉浸在恐惧和后怕中的园子毫无察觉，只是紧紧抱着宫崎晶，抽噎着诉说自己的遭遇。
“······我还以为我要死在这里了······”铃木园子哭得稀里哗啦。
“好了，没事了。”宫崎晶再次拍了拍她的肩，语气如常，却让铃木园子分外安心，“我带你出去。”