那株所谓的“断肠草”很快被清澈的溪流裹挟着，漂向下游，那点蓝色的小花在月光下忽隐忽现。
青慈阳却并不在意，反而看着他这般反应，轻轻笑出声来，眉眼弯弯：“我觉得，你很像它。”
“什么？”段泽时彻底愣住，不解其意。
青慈阳不答，只是又从脚边摘了另一株不知名的、叶片肥厚的草药，放在掌心轻轻碾碎，然后将碧绿的汁液涂抹在自己的指尖上。
她抬起眼眸，认真地望进段泽时困惑的眼睛，缓缓解释道：“断肠草，一身是刺，汁液带毒，常人避之唯恐不及。可经过特殊的炮制和方法，它却能成为一味救人的良药，可治痈疽、疗疔疮。不仅如此，我发现，生长在它周围的草木，似乎也受它荫庇，长得格外茂盛鲜嫩，连虫蚁鸟兽都鲜少去啃食侵扰。”
“段泽时，”她的声音轻柔却清晰，一字一句地敲在他的心上，“你何尝不像这断肠草？外表布满尖刺，看似冷漠疏离，不将任何人放在眼里，浑身散发着生人勿近的气息。可我知道，你内心重视之人，你定然会珍之重之，小心翼翼地护在羽翼之下，甚至不惜想尽一切办法，只为护他们周全周详。你的好，是藏在冰冷外壳下的，需要耐心，才能发现。”
段泽时还从未听过有人用这样的眼光来看待他，用这样的话语来形容他。
他愣愣地看向青慈阳，心跳莫名地漏跳了一拍，他有些不自在地别过头去，习惯性地嗤笑一声，试图用一贯的冷漠来掩饰内心的震动：“县主怕是看错了，想多了。我这人天生冷心冷肺，薄情寡义，哪有你说的这般……好。”
青慈阳却不理会他的否认，她迈开步子，轻盈地绕到段泽时的另一侧，执拗地再次迎上他试图躲避的目光，目光灼灼：“果真如此吗？”
她眼中含着清浅的笑意，甚至故意将脸凑得近了些，仿佛要彻底看穿他的伪装。
段泽时被她看得无所遁形，只觉得耳根骤然发热，那抹热意迅速蔓延至颈侧，幸好有夜色遮掩。
他还想说些什么来搪塞掩饰过去，下意识地想往旁边走开几步，拉开这令人心慌的距离。
然而青慈阳仿佛预判了他的动作，再一次灵巧地闪身，拦在了他的面前。
“你明明很在意白村长一家，非常在意。”青慈阳的语气无比笃定，“我从未见过你露出刚才那般小心翼翼、甚至有些担忧的眼神。我也看出来了，白村长不喜与朝廷中人来往，你本不想告诉他们你的身份，怕产生隔阂，可又知道瞒不住，心中正为此事烦扰，我说的可对？”
她突然伸出手，不由分说地执起段泽时的手。
段泽时浑身一僵，还未反应过来，青慈阳已将方才碾碎的、那株不知名草药的汁液，轻轻涂抹在了他略带薄茧的指尖。
一股清凉的、带着青草气息的触感从指尖传来。
“段泽时，”青慈阳做完这一切，忽然佯装不快，双手叉腰，故意板起脸看着他，“你口口声声说我是自己人，那你究竟把我当朋友吗？还是依旧觉得我是需要你戒备防备的外人？”
段泽时彻底愣住。之前青慈阳说他是“自己人”的话言犹在耳，此刻被她这样直白地问出来，他心中顿时涌起一阵复杂的情绪。
自己这样一味地遮掩、退缩，难道真的让她觉得伤心了吗？觉得自己并不信任她？
他神色微动，嘴唇张了张，那些深埋心底的、不堪的过往如同沉重的枷锁，几乎要脱口而出，却又被他死死咽了回去。
他是如此卑微，过往如此恶劣，如同阴沟里的淤泥，而她……她清澈明净如山间皎皎明月，不染尘埃。
还是……不要让她知晓为好。
至少，不是现在。
见段泽时唇瓣微动，却终究欲言又止，将万千思绪生生咽回腹中，青慈阳在心中轻轻叹息。
她只能再次开口，“可我始终觉得，白村长一家并非那等心思狭隘、固执己见之人。你将他们视若家人，他们待你，又何尝不是付出了全部的真心实意？他们骤然知晓你的身份，或许只是一时难以适应，或是感到局促拘束，不知该如何自处，如何面对这份突如其来的‘悬殊’。”
她微微停顿，目光掠过溪面上跳跃的月光，声音比山涧的溪流更柔和：“对于世代居住于此、安于山野的他们来说，一个七品县令已是了不得、需要仰望的大官了，更何况是你我这般……在他们眼中，怕是真正的高贵显赫，遥不可及，仿佛云端之人。”
说着，她唇角牵起一抹带着些许自嘲的笑意，“可事实上，剥去这些浮华名号，你又是什么呢？不过是个曾深陷泥潭、挣扎求存的叛军；而我呢，也只不过是个不被家族在意，可以随意丢弃在荒山古庙之中、自生自灭的弃女罢了。”
话音未落，她脚步忽而变得轻快，如同林间精灵般，轻盈地跃上溪流中一块光滑凸起的石头，稳稳站定。
然后转过身来，裙裾在夜风中微微拂动，居高临下地望向仍站在岸边的段泽时。
月光毫无保留地倾泻在她身上，勾勒出她纤细的身影和清丽的轮廓。
“所以，段泽时，”她的声音清晰坚定，“给他们一点时间去消化，去适应，好吗？”
她微微停顿，那双映着月华星辉的眸子，深深地望进他的眼底，一字一句，轻柔却重若千钧：
“就像，我愿意给你一些时间一样。”
段泽时猛然抬眸，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，骤然缩紧。他怔怔地望向站在月光溪石之上的青慈阳。
清冷的月华仿佛为她全身镀上了一层柔和而圣洁的暖光，夜风拂动她的发丝和衣袂，那一刻，她不像凡尘中人，更像是一位偶然降临世间、悲悯而通透的神女。
她脸上带着安抚人心的笑，目光清澈，当他迎上她的视线时，仿佛心中那些盘踞不去的阴霾、那些难以言说的凄恻与愁绪，都在她这平静而包容的注视下，一点点消融、退散，最终只留下一片前所未有的平静。
“就像我愿意给你一些时间一样。”
这句话在他空旷心湖中来来回回地震荡回响，激起层层叠叠的涟漪，久久无法平息。