白康胜深深叹了一口气，仿佛想要将满腹的忧惧与无奈都倾吐出来。
他缓缓坐下，身形显得有些佝偻，昏黄的油灯闪闪烁烁。
“唉……白满这孩子，性子实诚，又倔强，其实早就暗中盯上这伙无法无天的贼人了。”他的声音低沉沙哑，带着疲惫。
他缓缓道来，原来盘踞在此的那支流寇，前身竟是一伙山匪。
白村位置极为隐蔽，深藏于山坳之中，原本并不容易被人发现，因此头半年还算相安无事。
可这伙山匪不知得了什么强大的助益，发展速度快得惊人。
不仅山寨里的人如滚雪球般越聚越多，而且他们很快就不再满足于仅仅劫掠过往商旅，竟如同蝗虫过境一般，开始对山脚下以及邻近的几个村落进行疯狂的烧杀抢掠。
年轻貌美的女子被强行掳走，关入山寨；身强力壮的男子则被抓住充当苦力，稍有反抗便立刻遭到杀害，尸骨无存。原本宁静的村落顷刻间化为焦土，幸存的村民们无奈只能纷纷背井离乡，四处逃散，昔日炊烟袅袅的景象荡然无存。
终于，这伙杀红了眼的匪徒还是发现了白村。
好在白村中人世代以打猎为生，村中男子个个都有一身好力气和悍勇的血性，再加上村子占据地利，依山而建，易守难攻。
那伙山匪仗着人多势众，前来强攻了三次，竟都被村民们凭借地形优势和拼死抵抗击退了。久攻不下，匪寇们便改变了策略，开始时不时地派人来进行小偷小摸的骚扰。
“今日偷偷摸走谁家几只下蛋的母鸡，明日潜入屋里偷走攒了许久的银钱，后日又趁哪家男人上山打猎时，偷偷潜入家中，把独自在家的妇人吓得魂飞魄散……”白康胜的声音全是愤懑与无力，“幸亏每次左邻右舍听到动静都及时赶来，合力将那些贼人打得鼻青脸肿，狼狈地赶出村去。”
但这种无休无止的骚扰，让整个白村都不胜其烦，人心惶惶。
白满一开始仍以为这不过是一群乌合之众，毕竟每次来强攻都只是百余人，不成气候。
于是，他带了村里几个最勇猛强壮的汉子，偷偷跟在一伙前来骚扰未果、正准备撤离的山匪后面，想着尾随其后，找到他们的临时据点，给他们一个狠狠的教训，让他们再也不敢来犯。
他们一路追踪，小心翼翼地在山林中穿行了整整三日。那伙山匪极其狡猾，在山里七拐八绕，最终竟然进入了一个规模巨大、守卫森严的山寨！
那山寨依山而建，规模宏大，远远望去，房舍林立，哨塔高耸，少说也能容纳数千人之众，俨然是一副占地为王、要与官府分庭抗礼的架势。
直到那一刻，白满等人才骇然发现，原来白村之所以能残存至今，并非因为他们防守得多么严密，而是因为这伙势力庞大的山匪根本看不上他们这个只有几十户人家、又穷又破的小村落，觉得不值得为此大动干戈。
白满自然是立刻带着几个兄弟悄无声息地返回了村子，一行人如同被霜打过的茄子，彻底蔫了，先前那股想要教训对方的锐气消失得无影无踪。
双方实力差距如此悬殊，简直云泥之别。白满甚至开始私下和白康胜商议，是不是应该放弃祖辈世代居住的家园，另寻他处，举村搬迁，以求一线生机。
“可是……这方圆百里，早就是那伙天杀贼人的地盘了，我们这一大家子老老小小，又能逃到哪里去呢？哪里才是安身立命之所啊？”白康胜说到此处，混浊的老眼里落下两行无奈又悲凉的泪水。
一旁的林九卿忍不住开口建议道：“再往西南方向走，便是云中郡地界了。你们没想过迁往郡城附近生活吗？毕竟有官府坐镇，总不至于毫无保障，任人欺凌。”
“云中郡？”白康胜闻言，脸上露出一丝苦涩又自嘲的笑容，摇了摇头，“林医官，您是好意。但我们这些世代与山林为伴的泥腿子，除了打猎种地，别无长技，哪能在城里生存得下去？昂贵的屋租、吃喝，我们如何负担得起？”
他顿了顿，语气依然沉重：“再说了，当年我的太爷爷之所以带着全家人，千辛万苦搬到这里，开辟出这个村子，就是因为受不了外面的世道不公，官府腐败，从不为我们平民百姓做主！我……我可不信我们去了那城里，就能活得比现在更自在、更有尊严！”
白康胜的话语虽朴实，却不无道理，叫人无法反驳。
全村几十上百户人，世代居住于此，早已习惯了山中的清静与自由，虽然生活清苦些，但至少能够自给自足，衣食无忧，不受外界官府的束缚和欺压。
阿芙听得义愤填膺，猛地一拍桌子，气呼呼地道：“没事！现在段大哥来了！他可是大将军，带着这么多精锐兵士，肯定能去缴了那群狼心狗肺的崽子！把他们老巢端了，看他们还怎么来打扰白村的生活！”
蔡婆抬起那双几乎看不见的眼睛，循着声音望向段泽时的方向，声音里带着一丝小心翼翼的期盼的担忧：“小段呐……蔡婆是看见你带了不少人来，个个都看着精神……可……果真有把握能打得过那伙杀千刀的贼人吗？他们人太多了……”
段泽时下意识地摸了摸腰间的冰冷刀柄，眼眸深处掠过一丝暗沉凛冽的寒光。
“白大哥醒了！”
恰在此时，青慈阳端着一碗已经空了的药碗，从里屋撩帘走了出来。
白康胜和蔡婆一听，立刻什么都顾不上了，急忙相互搀扶着，跌跌撞撞地冲进了里屋。
屋内，玉姑正红着眼圈，小心翼翼地替虚弱的白满擦拭嘴角的药渍。
“别哭了……”白满声音极其沙哑虚弱，却仍努力安慰妻子，“你还在月子里，不能总掉眼泪，仔细哭坏了眼睛……”
“那……那也就怪你！”玉姑见公婆和众人都进来了，赶紧用手背抹了一把眼睛，强作镇定，语气里却带着后怕的哽咽，“你要是出了什么事，我和阿铭可怎么办……你看看，这是谁回来了？”