阿芙歪着头，消化着青慈阳的话。过了好一会儿，她才似懂非懂地点点头，嘟囔道：“嗯……阿阳姐姐说的，好像也有几分道理。”
然而话刚说完，沉重的眼皮便再也支撑不住，开始一点一点地往下耷拉。
青慈阳见阿芙困得摇摇欲坠，便对段泽时道：“段将军，阿芙困倦已极，我先送她回客栈安顿，稍后再过来。”
段泽时蹙眉看向几乎要睡过去的阿芙，本想直接说让下人送她回去便可，话未出口，却瞥见阿芙正睁开一只眼，使劲地朝他挤眉弄眼。
她的头软软地靠在青慈阳的肩上，青慈阳自然无法看见她这隐秘的小动作。
“……好。”段泽时鬼使神差地应了下来。
……
青慈阳与簪蕊一左一右，半搀半扶着脚步虚浮的阿芙上了马车。
车轮碾过青石板路，发出辘辘声响，驶向客栈。
虽然夜色渐浓，但这座繁华小镇似乎才刚刚苏醒，街道两旁灯火通明，酒楼茶肆人声鼎沸，小贩叫卖声不绝于耳，人流如织，倒显得十分安全热闹。
镇子不大，马车很快便抵达了她们下榻的客栈。三人下了车，沿着回廊走向预定的厢房。
刚走到花园入口，一直迷迷糊糊的阿芙却突然哼哼唧唧地挣扎起来。
“我不要回去睡觉！屋子里闷死了！我不要回去！”她嚷嚷着，猛地挣脱了青慈阳搀扶的手，一头扎进了客栈的花园里。
“诶！阿芙！”青慈阳和簪蕊猝不及防，无奈地对视一眼，只得提起裙摆，急匆匆追了上去。
跑在前面的阿芙，听到身后追来的脚步声，嘴角偷偷勾起一抹狡黠的弧度。
她看人不会有错，那林医官，表面上温文尔雅，实则优柔寡断，明明一颗心系在阿阳姐姐身上，偏偏又放不下那个柔柔弱弱的宋锦安，两边都割舍不下。
这种黏黏糊糊的性子，在她看来，还不如段泽时那个冰块脸来得痛快！
阿芙断定，林九卿在受到惊吓返回客栈后，出于某种责任感或愧疚感，必然会去探望宋锦安，安抚她的情绪。
深更半夜，他断然不会去未出阁女子的闺房，那么最有可能的地点，就是这客栈花园了。
她看似像只无头苍蝇般在花园小径上乱窜，实则目标明确，借着月色和廊下灯笼的微光，目光机警地扫视着各处亭台水榭。
花园并不算大。果然，没跑多远，阿芙目光便捕捉到了湖边水榭里那两个熟悉的身影。
正是林九卿和披着外衫、形容楚楚的宋锦安。
她猛地刹住脚步，躲在一丛茂密的芭蕉叶后。
“阿芙公主！……您慢点……别跑了……”簪蕊气喘吁吁的声音从身后不远处传来。
“嘘——！”阿芙立刻回头，竖起一根手指抵在唇边，做了个噤声的手势，小脸上满是兴奋和神秘。
青慈阳和簪蕊也追到了近前，扶着膝盖喘气，见她不再乱跑，才稍稍放心。
青慈阳揉了揉隐隐作痛的太阳穴，此时正值盛夏，方才一番追逐，让她微微出了薄汗，黏腻不适，少不得一会儿还得重新梳洗更衣才能再去摘星楼。
她的体力本就不算上佳，此刻气息未匀，只能温言哄劝：“阿芙，听话，夜深了，我们回去吧……”
阿芙却神秘兮兮地朝她招手，示意她靠近芭蕉丛，压低了声音，带着几分兴奋：“阿阳姐姐快来看！有好戏！”
青慈阳无奈，只得上前几步，顺着阿芙手指的方向望去。
“瞧见没？林医官正和那位宋小姐在花前月下……幽会呢！”阿芙的声音里充满了促狭。
夜色如墨，但客栈花园中沿路和水榭都点着昏黄的灯笼，勾勒出远处两人的轮廓，依稀可辨正是林九卿与宋锦安无疑。
然而距离尚远，人声、虫鸣声、歌舞声混杂，饶是青慈阳耳力不错，也听不清两人交谈的具体内容。
更何况，她对此并无半分好奇。
“阿芙，”青慈阳正色道，语气无奈，“非礼勿视，非礼勿听。偷听墙角窥人私隐，非君子所为。我们快些回去吧。”
阿芙却像条滑溜的小鱼，扭身躲开了青慈阳试图拉她的手，理直气壮地反驳：“我又不是君子！我是小女子！”
她狡黠地眨眨眼，目光依旧牢牢锁住水榭方向。
青慈阳一时语塞，正想再劝，阿芙突然激动地扯了扯她的袖子，声音压得更低却更兴奋：“快看快看！抱在一起了！抱在一起了！”
只见水榭中，宋锦安似乎正在低头抹泪，肩膀微微耸动，下一刻，竟忽然扑进了林九卿的怀里，双臂紧紧环住了他的腰身。
林九卿身体明显一僵，双手抬起，似乎想推开，又似乎不知该往哪里放，最终只是虚虚地悬在半空。
“哎呀呀，啧啧啧，”阿芙夸张地用手捂住一只眼睛，另一只眼睛却瞪得溜圆，炯炯地盯着那相拥的两人，“都说我们草原儿女热情奔放，你们中原人最是含蓄守礼，讲究男女大防。眼下来看，也不全是如此嘛！这夜深人静，孤男寡女，搂搂抱抱，也不知……”
她故意拖长了语调，意有所指。
“阿芙！慎言！”青慈阳语气陡然严厉了几分，打断了阿芙即将出口的话。
她迅速和簪蕊交换了一个眼神。两人不再迟疑，默契地同时上前，一人架住阿芙的一条胳膊，不由分说，半是搀扶半是强制地将这个看热闹不嫌事大的公主带离。
……
好不容易将精力旺盛又醉意未消的阿芙哄睡安顿好，青慈阳已是大汗淋漓，额发微湿，感觉比打了一场仗还累。
夜色愈发深沉。窗外，街市上的喧嚣已渐渐平息，行人稀少，只余下打更人悠长的梆子声在寂静的巷陌间回荡。
街上的行人也少了许多。
青慈阳重新梳洗更衣，换上一身清爽的素色衣裙。她站在窗边望了望外面沉寂的夜色，犹豫一瞬，最终还是决定出门。
“小姐，”簪蕊面露忧色，忍不住再次劝阻，“夜实在太深了，此地虽繁华，但终究是外地，鱼龙混杂，难保没有宵小之徒。不如……我们遣个可靠的下人去摘星楼给段将军传个话，就说您已安歇，明日一早再过去商议也不迟？”
她顿了顿，压低声音，说出了更真实的想法，“说句僭越的话，抓捕流寇、审理案犯，本就是段将军身为武将的分内职责，与咱们……其实并无多大干系，何苦要深夜冒险奔波？”