稳婆也慌了神，连忙倒提着小太子的脚踝，在他小小的屁股上用力拍了几下。
清脆的响声在产房里格外刺耳。
可那襁褓中的婴儿，却始终毫无反应，连一丝微弱的抽动都没有。
“这……这……”稳婆脸色煞白，手忙脚乱地清理婴儿口鼻中残留的羊水和血污，又用更重的力道拍打后背、脚心……
一切能用的法子都用上了。可那个小小的身体，依旧冰冷、僵硬、毫无声息。
顺怡皇后心如刀绞，巨大的绝望几乎将她淹没，残存的理智让她嘶声喊道：“申……申院判……快……快抱给申院判……救……救我的孩儿……快……”
话音未落，眼前彻底一黑，她如断线的木偶，彻底失去了知觉。
不知过了多久，当皇后从黑暗中挣扎着醒来，映入眼帘的，是满屋子跪伏在地，大气不敢出的宫人。
以及抱着襁褓，双手抖如筛糠的稳婆。
申院判也跪在一旁，老泪纵横，面如死灰。
“娘娘……”稳婆的声音破碎不堪，带着无尽恐惧和绝望。
顺怡皇后浑身冰凉，颤抖着伸出手，声音嘶哑得几乎听不见：“……抱……抱过来……给本宫……看看……”
稳婆颤抖着将襁褓递到床边。顺怡皇后挣扎着撑起一点身子，目光触及襁褓中那张青紫僵冷、再无一丝生气的小脸时，整个世界都在眼前崩塌了。
那是她的骨肉，是她怀胎九月，感受过他每一次踢打，寄托了她所有爱与希望的孩子。
没人比她更爱他。
她猛地侧过头，滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出。
“快……快抱走……莫再惹娘娘伤心……”秦嬷嬷强忍着悲痛，哽咽着吩咐。
她紧紧握住顺怡皇后冰凉的手，“娘娘！您不能哭啊！月子里哭坏了眼睛，落下病根可怎么好……您要保重凤体啊！”
“不……不……”顺怡皇后却猛地转过头，眼神空洞却又偏执，“抱回来……再……再给本宫看看……最后……最后一眼……”
她仿佛要用目光将那小小的身体烙印进灵魂深处。
稳婆动作一顿，看向了秦嬷嬷。
秦嬷嬷抹了抹眼泪，点了点头。
襁褓再次被抱到顺怡皇后面前。
这一次，她强忍着锥心刺骨的剧痛，伸出手，异常冷静地、仔仔细细地解开了襁褓，一寸寸检查着孩子冰冷的小小身躯。
皮肤上并无明显外伤痕迹，没有可疑的指印或瘀斑……表面上看，似乎真的只是窒息。
“申院判……他……他怎么说？”顺怡皇后声音嘶哑，每一个字都像是从破碎的心肺中挤出，却带着最后勉力维持的理智。
“申院判说……”稳婆的声音低如蚊蚋，带着哭腔，“是……是在娘娘腹中时……被脐带缠住了脖颈……又因……因产程过长……气息……气息憋住了……”
顺怡皇后听完，最后一丝支撑她的力气也被彻底抽空。
她颤抖着，将那沾满了汗水与泪水的白玉，小心翼翼地挂在了孩子冰冷的脖颈上。
指尖触碰到那冰凉的肌肤，她眼前一黑，再次陷入了无边的黑暗。
……
后来，顺怡皇后动用了所有力量，明察暗访，从她意外跌倒开始，到生产过程中的每一个环节，接触过的每一个人，事无巨细地彻查。
结果却令人绝望。
所有证据都指向意外。
申院判因自责愧疚，心力交瘁，自请告老还乡，次年便郁郁而终。
其余沾手过太子的，只有稳婆和秦嬷嬷、李嬷嬷二人。
而李嬷嬷在孩子生出时，也在熬参汤。
太子之死，似乎只是老天捉弄。
听到这里，青慈阳忍不住心中也是一阵钝痛。
她无法想象，顺怡皇后是如何在短短半月之内，强压下这丧子之痛，擦干眼泪，以铁一般的意志重新整顿朝纲，稳住摇摇欲坠的江山。
这份坚韧，令人心折，更令人心疼。
“那……秦嬷嬷和当年那位稳婆，如今身在何处？”青慈阳压下心中的波澜，追问道。
顺怡皇后闭了闭眼，声音疲惫：“秦嬷嬷年事已高，十年前，本宫念其辛劳，恩准她出宫荣养了。至于那稳婆……也是她自己命数不济，孩子没了没几年，她便染了场急病，一命呜呼了。”
“稳婆……死了？”青慈阳眉头紧锁，“如此说来，当年产房内关键之人，如今只剩下秦嬷嬷和李嬷嬷二人尚在人世？”
““正是。”顺怡皇后点头，她明白青慈阳的疑虑，“秦嬷嬷是本宫的奶娘，自幼抚育本宫长大，情同母女。事后她悲痛自责，对本宫照顾更是无微不至。若她真有不轨之心，朝夕相处，本宫岂能毫无察觉？”
青慈阳沉默片刻，又问：“那申院判……他的家人可还在？”
“申院判……本宫也曾疑心过。但当时在场验看的医官并非他一人，其他几位也都确认是窒息而亡。他的家人，本宫后来也着人暗中照拂，并无异常。”
青慈阳隐隐觉得哪里不对劲，若是有当时的脉案，应当能找出答案。
青慈阳心中疑窦丛生，总觉得有哪里被忽略了。若能有当年的脉案，或许能发现蛛丝马迹。
“阿阳，”顺怡皇后握住青慈阳的手，疲惫地摇了摇头，“此事……本宫早已不抱希望了。你不必再为此耗费心神，或许本宫与那孩子，终究是……缘分太浅。”
青慈阳只能按下心中的疑虑，温言安慰了几句。
为今之计，只能将希望寄托在即将前往石语彤家的调查上，看能否找到新的线索了。
……
暮色四合，凤仪宫偏殿内摆好一桌晚膳，气氛却因即将商议的沉重话题而显得格外肃穆。
青慈阳陪着顺怡皇后静坐等候，心中反复思量着疫情与太子之谜，心事重重。
“不必拘束，今日只算家宴。”顺怡皇后看出青慈阳的凝重，温言安抚，“荣王待本宫如亲人，素来亲厚，你只当是寻常长辈便好。”