皇帝迟疑，沉思片刻，终下决定：“明嫔江氏，御下不严，兼有戕害皇子之嫌，褫夺封号，降为答应。暂关押忘忧宫，非诏不得出。静贵人付氏，一并禁足。”并吩咐常总管道：“给朕彻查，务必找出溺毙皇子的真凶，朕要摘了他的脑袋。”
静贵人有些不服，然抬眼瞥见皇帝神色冷峻，终究不敢妄动，只得狠狠盯着江昭，满是怨毒和不甘。
江昭精疲力尽，心终于落在实处，微微松了口气，紧绷的神经也稍稍安定下来。局势终于有了改变，这便是生机。好歹还有时间，只要活着，便有翻盘的机会。她心中暗自庆幸：这次的结果与上次大不相同，太好了。
皇后道：“皇上圣明！”又宽慰道：“此事干系重大，要暂时委屈江答应和静贵人一段时间了。本宫和皇上一定尽快查明真相，还尔等一个清白。”
江昭和付璃谢过皇帝皇后。
静贵人道一声“晦气”，朝江昭翻了个白眼，气冲冲回宫去了。
来时江昭身旁尚有醉琴相随，如今回去时却只剩她孤零零一人，身后还跟着几个负责看押的侍卫。
踏入宫门的那一刻，沉重的宫门在她身后缓缓合上，将她与外界隔绝。宫内一片萧条，宫人们皆惶惶不安，窃窃私语，却又不敢明言。
不多时，一阵嘈杂的声响打破了宫内的寂静。一群人闹哄哄地涌入库房，脚步声、斥责声、挣扎声交织在一起，显得混乱不堪。云岫被几个侍卫从角落里拽了出来，她原本就惊魂未定，此刻更是吓得瑟瑟发抖，被拽得踉踉跄跄。这些人，是拿她的命来了！她一边哭着，一边试图挣脱侍卫的钳制，可哪里挣得开？她呜呜地哭着，泪水模糊了双眼，带着几分后悔，看向江昭的方向。
江昭有些叹惋，安抚道：“事到如今，云岫，你就如实交代吧。你既做了，便要承担后果。坦白真相，或许还能有一线生机。”
内务府总管钱安泰也从宫门口走了进来，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，敷衍地给江昭打了个千儿，尖着嗓道：“娘娘，哦不，小主，抱歉了。只是这答应的位分，实在用不着这么多奴才伺候。照理说，您如今也不该再住正殿了。不过，皇后娘娘仁慈，特命您不必挪动，也算是给您留了颜面。”
话音落下，他环视了一圈，随即抬手唤来一众宫女太监，冷声吩咐道：“都随我来。”众人不敢怠慢，纷纷跟在他身后，片刻间便走得干干净净。只留下江昭独自一人面对这空荡荡的宫殿。
小安子见状，气得满脸通红，忍不住想要上前理论，却被江昭阻拦。江昭摇头，低声道：“形势比人强，忍一时之气，以待来日。”
沉重的宫门缓缓打开，又在众人离去之后紧紧合拢，将一切都隔绝在外。
掌事姑姑入画目睹一切，宽慰道：“小主能这样想便很好，留得青山在，不怕没柴烧。宫里的事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。今日得势，来日却未必长久。眼见她起高楼，眼见她宴宾客，眼见她楼塌了。只要小主您忍得下这口气，来日未必没有翻盘之时。重要的是，心气万不可散了。只要心气不灭，总有东山再起之时。奴婢愿小主守得云开见月明。”
江昭感念道：“入画，多谢你。你的这番话，我记在心里了。”
入画和煦道：“小主不必客气，您能想开就好。咱们同在宫中，本就是一条心。若有什么难处，您尽管开口，入画定当竭力相助。”
江昭感到一丝温暖，“那我就先谢过你了。你且去忙吧，我这里无事。”入画恭敬福身，转身离去。
江昭目送她的背影，心中默默念道：“入画，你这番情谊，我江昭定会铭记。”
如今宫里，人手凋零，死的死，散的散，只剩下寥寥几人。小安子是唯一留下的太监，负责茶水的二等宫女烟岚仍在，负责洒扫的轻罗也还在。入画姑姑虽在，却也不能贴身伺候她了。
随着时间的流逝，天色也渐渐暗了下来，暮霭如轻纱般笼罩了整个宫殿，四周愈发显得寂静而冷清。忽听得宫门外头传来一阵争执声。那声音高高低低，听不真切，似乎是有侍卫在呵斥“圣上旨意，不得入内！”，好像又有人在争论“本宫你也敢拦？”，“你去禀了圣上，看圣上怎么说！”
片刻之后，争执声戛然而止，紧接着便是宫门的锁被打开的声音，铁链摩擦的声音在寂静中显得格外刺耳。
贤妃的身影出现在门口，容色十分憔悴。乐雪紧紧跟在她身后，手上提着一个鼓鼓囊囊的包袱，脸上满是焦急与担忧，好像随时都要哭出来。
乐雪快步走到江昭面前，围着她仔细打量了一圈，眼泪在眼眶里打转，她心疼道：“小主，奴婢都听说了，怎么会，怎么会这样呢？咱们早晨分明都没离开宫殿，醉琴……醉琴她怎么会那么说呢？小主您怎么样了？他们没把您怎么样吧？奴婢都不在您身边……”她越说越急，声音都带着哭腔。
江昭抱抱乐雪，安慰道：“乐雪，别急别急，我好好的呢，别哭啦，快进来说”，忙将二人迎进内室。
贤妃坐在榻上，有些疲惫，却依旧温和，轻声吩咐道：“乐雪，你去沏一壶阳羡雪芽来吧。你主子去我那里，素日爱喝的，在带来的包袱里。”
江昭微微一笑，语气中带着几分调侃与温柔，道：“姐姐，我又不是小孩子了，哪里就少了这杯阳羡雪芽呢？姐姐来我这儿，该是我好好招待姐姐才是。我这里虽没有阳羡雪芽，倒也有雾山青，也是上好的茶，姐姐尝尝可好？”
贤妃道：“可我今日倒格外想品这一口，你就陪陪我吧。”
江昭对乐雪摆摆手，示意她去泡茶，“那就依姐姐所言。”
二人一时沉默，江昭微微垂眸，有些不知道该以何种态度面对贤妃，她们之间虽有旧情，但如今局势复杂，人心难测。但贤妃既然来了，应该还是相信她的吧。
终是贤妃开口，打破了这宁静：“我给你带了些东西。你禁足期间，难保内务府那起子狗奴才见风使舵，克扣你的份例，慢待于你。你千万要保重自身。”
江昭关切道：“多谢姐姐。姐姐让我保重自身，可姐姐自己又何曾好好保重呢？瑾儿的事……姐姐节哀，千万要振作起来，勿要伤怀太过，莫让那起子奸人得意了。”
贤妃听到这话，心底最柔软也最脆弱的那根弦一下子被触动了，眼眶瞬间就红了起来，泪珠仿佛随时都会夺眶而出。她微微侧过身去，肩头微颤，落寞之意愈发浓重。
江昭恳切道：“如今还有查找真凶的时间，只是我如今被禁足，出不去。只能麻烦姐姐了。”
贤妃微微摇头：“本应如此。”
沉默片刻，她轻叹一声，“瑾儿的事，我想……”，话未说完，她便停了下来，深吸一口气，努力让自己的情绪平静下来。
乐雪轻手轻脚走来，小心翼翼呈上茶来，“两位小主，茶好了。”茶盏中，茶叶在水中缓缓舒展，芽叶挺直，仿佛初春的嫩芽破雪而出。茶汤色泽嫩绿明亮，热气袅袅升起，带着淡淡的茶香弥漫开来，驱散了几分室内的沉闷。
“姐姐，你方才想说什么？”江昭问。
“没什么，不重要，我们先喝茶吧”，贤妃转过头来，目光落在茶盏上，带着一丝怀念：“尝尝看，还是曾经的味道吗？”她端起茶盏，茶汤在杯中微微晃动。她轻吹了吹热气，然后浅浅抿了一口，微微闭上眼睛，仿佛在回味着什么。
江昭也端起茶盏，吹散茶面上的热气，然后轻轻啜了一口。茶汤入口，淡淡的兰花香在舌尖蔓延，沁人心脾。她点头道：“还是那个味道，清新又醇厚。”她将茶盏轻轻放下，目光柔和地看着贤妃，眼神中带着几分温暖与慰藉。
茶汤雾气蒸腾中，贤妃有些恍惚，一时怔
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怔地看着江昭，喃喃道：“是么？可是我怎么觉得这茶原本滋味甘甜，如今喝来却有些苦涩。就如同人一般……善变极了。”
江昭微微一怔，怕贤妃陷入了迷障，劝慰道：“姐姐，茶的味道或许不曾改变，只是品茶的心境不同罢了。这世间固然人心善变，但总有一些情谊是不变的。就像这茶，无论世事如何变迁，它的本味始终如一。只要我们初心不改，便不会轻易被外界的苦涩所左右。”
江昭说罢，又端起茶盏啜了一口，语气中带着几分俏皮：“不过，听了姐姐所言，仔细一品，今日这茶倒确实有几分微苦呢。或许是今时今日，我们的心情都有些沉重，所以连这甘甜的茶水也觉得苦涩吧。”她眼中带着一丝温柔的调侃，试图用轻松的话语缓解两人之间的沉重氛围。
贤妃不答，却吟道：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”她的声音低沉而哀怨，似乎是在感慨世事无常，人心易变。
江昭答道：“物是人非事事休，欲语泪先流。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。愿岁并谢，与长友兮。”她的目光坚定而明亮，仿佛在用这几句诗回应贤妃的感慨，表达着她对情谊不变的信念。
只是，江昭心中隐隐有些不祥的预感，她有些不安，但终究鼓足勇气，把自己的害怕听到答案的那个问题问出口：“姐姐，她们都说是我害死了瑾儿……你信吗？”她目光满是祈求，望着贤妃方向。
然而，就在此时，江昭忽然感觉喉头一甜，一口腥甜的血瞬间涌了上来，呛了出来。刺痛如潮水般从心脏深处蔓延开来，席卷全身。她下意识扶着桌子站起来，捂住胸口，身子一晃，猛地摔倒在地上，身旁的茶盏也被带倒在地，清脆的瓷器“哗啦”一声碎裂在地上。
乐雪本在门外守着，听到内室传来杯盏碎裂的声音，心中一惊，赶忙推门跑进来。一眼瞧见江昭倒在地上，嘴角不断涌出鲜血，她顿时吓得六神无主。她急忙上前扶起江昭，颤抖着拿绢帕去擦拭她嘴角的血迹，可那血却越涌越多，怎么都擦不完。乐雪急得满头大汗，声音带着哭腔，凄然喊道：“小主！小主！你别吓我！”
江昭无暇安慰乐雪，她靠在乐雪身上，捂着胸口，艰难抬起头来，不敢置信道：“姐姐……你在茶里下了毒？”
贤妃仍坐在榻上，一动不动，宛若一尊雕像，她的目光空洞而遥远，仿佛穿透了眼前的这一切，落在了某个遥远而痛苦的回忆之中。她没有看江昭，只是垂眸道：“对不住……只是我一想到我的孩子，我就什么都想不了了。”
在毒药的作用下，江昭的视线逐渐模糊，贤妃的面容在她的眼中变得模糊不清，仿佛隔着一层薄雾，只听得贤妃迷茫的声音传来，“你知道，我擦拭孩子的身体，为他整理遗容时，见到他手里紧紧攥着你的玉佩是什么感觉吗？……我怎能，我怎能相信你？”
贤妃的声音微微颤抖，带着一丝疲惫与决绝：“没关系，乌/头/碱……我也喝了，送你下去后，我也会去陪你的。孩子不在了，我也不想活了。”她的语气中没有一丝波澜，仿佛在诉说着一件与自己无关的事情，然而那隐藏在平静之下的痛苦却让人十分不忍。
江昭的意识渐渐模糊，她的身体越来越沉重，越来越冰冷，仿佛被无形的黑暗一点点吞噬。贤妃的声音和乐雪焦急的声音，好像从遥远的地方传来，渐渐地，也听不到了。
江昭的呼吸越来越微弱，她的目光缓缓失去焦点，最终阖上了眼睛。她的手无力地滑落在地，身旁的一切声音都渐渐远去，只剩下一片寂静。
最后的最后，江昭恍惚间想到：怪不得今日的茶水有些苦，加了乌/头/碱，能不苦吗？她心中涌起一丝无奈与愤恨，可恨老天爷给她的机会没有抓住，如今只能含恨而终。或许，这就是她的命吧，无论怎么挣扎，都逃不过这一死。