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大漠，一眼望不到尽头的大漠。黄沙和天空连成了一片，阳光炙烤着大地，空气变成了扭曲的热浪，一层一层拍打在人的脸上。
在这片无垠的沙漠里，是无法寻找到人烟的。
楚留香、姬冰雁、胡铁花这三个刚刚重逢的好朋友已经许久没有喝过水了。这并不是因为他们的准备不够充分，没有带足水囊，而是因为有人提前埋伏算计了他们。
被下过毒的水自然是无法饮用的。没有了水，也就没有办法再进食了。
人在饥渴的状态下吃了干粮，只会越来越渴，越来越难捱。
这三人俱是江湖豪杰、人中龙凤，但在这渺渺的大漠里，纵使你有再高的武功、再滔天的权势，也不过是肉.体凡胎而已。
只是，像楚留香、姬冰雁和胡铁花这样的人，无论在什么地方，无论身处桃源还是绝境，他们总有办法让自己过得潇洒。
这并非是指物质上的享受。他们对彼此的忠诚、对道义的坚持，就足够让他们无论身处怎样的境地都能自得其乐。
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沙漠的水源大多掩藏在无垠的黄沙之下。地下的淡水看不到也摸不着，有些会改道流向他处，有些则会逐渐枯竭。
楚留香一行人如今就遇到了这样的难题。
他们花了一个时辰，掘地三尺，依然没有找到姬冰雁曾经遇见过的水源，入目所及只有一片灰茫茫的黄沙。
这三个好朋友，并姬冰雁的仆从小潘，还有一个既聋又瞎的哑巴石驼，他们五个人已经无水可喝、无路可退了。
如若不是那一场刺杀，叫刺客趁机用毒针刺破了水囊，姬冰雁绝不会让自己和朋友过得这么狼狈，可无论是他还是楚留香，都没有因此指责胡铁花。
倘若有一天胡铁花懂得了什么叫明哲保身，那他也不会是胡铁花了。同样的，倘若有一天叫姬冰雁和楚留香因为朋友施手救了人而责怪朋友，那么他们也不会是姬冰雁和楚留香了。
姬冰雁的胸膛剧烈地起伏着。枯竭的水源像是一记耳光，重重地打在他脸上。
他说的半点不错。大漠远比胡铁花和楚留香想象中的险恶百倍、千倍。
而这两个人竟还笑得出来，不见分毫懊恼，足可见他们的确是一对再值得不过的朋友。
恰在此时，远处忽然传来了一阵急促、狂乱的马蹄声。
这在沙漠中是尤为罕见的。只有走镖的镖师才会在这里选择马匹作为坐骑。三人和小潘立刻躲在了岩石后，石驼将骆驼牵到坑底卧下。
须臾之间，便有四匹马载着四个身着劲装的人飞奔而来。
不待楚留香等人反应，这四人突然发狂般跳下马去，一齐拔出了佩刀。
他们仿佛在和不存在的敌人缠斗，大叫着挥砍数下后，竟全都满头大汗，力竭般软倒在了地上。
就在最后一人委顿于地的同时，胡铁花起身从掩体后冲了上去。
那男子还剩最后一丝气力，胸膛微弱地起伏着。胡铁花掰开他的嘴，将仅剩的半壶酒灌了下去。
他已经认出了来人的身份。他们使的正是彭家刀法“五虎断门刀”。
酒精催发出了镖师身体里最后一线求生的本能，胡铁花急得额头生汗，可无论他怎样询问，这濒死之人也只是痛苦地在地上艰难挣扎，喉咙中不时传出“嗬嗬”的惨嚎，仿佛正在经历惨无人道的折磨，几乎不似人声。
不消半盏茶的功夫，他就彻底没了声响。
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胡铁花仍跪在地上，两只裤筒脏得不能再看。那具狰狞可怖的尸身正躺在他面前。
姬冰雁站在胡铁花身后，面色像寒铁一样冷。
“这四个人不会无缘无故发疯。”他说。
胡铁花怒声道，“自然是有人要害他们！”
楚留香蹲在一具尸体旁边，将这人仔仔细细地查看了一遍，“截杀镖师，或许那个人的目的正是为了他们手上的镖。”
小潘早就软倒在了地上。他还沉浸在方才的惊惧之中，面无人色，颤声喃喃道，“是恶魔……传说里吃人心肝的恶魔真的来了！”
姬冰雁的眉头皱了起来，他走到楚留香身边，询问道，“你瞧出他们的死因了么？”
“脱力、脱水，似乎还中了一种奇怪的毒。”
“你没有见过？”
“毒性和罂粟有些相似。”楚留香沉声，“或许他们正是因为饥渴才会出现幻觉。毒素加剧了症状，导致他们最终发狂而死。”
姬冰雁和胡铁花都没有说话。
一片沉默中，只听得到小潘牙关控制不住发颤的咯咯声，就连石驼也在不知不觉中淌下了冷汗。气氛沉重得近乎凝滞。
不过短短数日，楚留香一行人就已经遇到了两起匪夷所思的刺杀。
任谁也知道，此行必定凶险万分。
正在众人心情沉重之时，沙丘上陡然投下了一道不祥的黑影。
那黑影迅速逼近，眨眼间就已掠至了近前。胡铁花定睛一看，竟然是一只巨鹰。
鹰盘旋一圈，调整好位置，极其迅速地俯冲下来，丝毫不给人反应的时间，精准地从马背上衔起了一只木箱，双翅一展，轻飘飘飞出了数丈。
楚留香当即要拦，然而，比他更快的是一柄从远处掷来的长刀。
刀身裹挟着劲风，流星般呼啸而至，径直没入了巨鹰的左翅根部。
鹰哀啼一声，挣扎着翅膀在半空扑了两下，带着木箱一起坠在远处的沙丘上。
箱子落在沙砾上，向前翻滚了两圈，楚留香、胡铁花和姬冰雁却都没有去管。
他们紧盯着长刀飞来的方向，如同三把已经出鞘的利刃。
过了几个呼吸的功夫，姬冰雁才隐约听到了铁蹄奔踏在地面上的声音。
那节奏好似踩在了众人的心脏上，直叫它们在胸腔里跳得咚咚作响。这么远的距离，来人居然能精准地钉中移动的活物，实在不能不叫他们提起防备。
弥漫的风沙中逐渐显露出一骑的身形。
祂们裹风而来，路过巨鹰坠落的地方时，马背上的人双腿夹紧马腹，从马侧俯下身去，长臂一伸，利落地将长刀抽了出来。
刀身甩落，带起一捧飞溅的血花，顺势轻巧地挑起了前面的木箱。
马奔驰的速度很快，转眼间，来人已经到了近前。祂在距离楚留香三丈远的地方勒住了缰绳，翻身下马，牵着马匹步行而来。
这下，胡铁花总算看清了祂的相貌。
那是一个十足俊俏的少年人，肤色白皙，眉眼风流，腰线劲瘦，皮靴包裹着修长的小腿。即使身处大漠，她也丝毫不显得狼狈。
她身边那匹纯黑色的悍马同它的主人一样，毛色油亮、神气十足。即使在这片稍不留神就会将蹄铁陷进去的沙地之上，它也依然如履平地。
纵然是姬冰雁这样富甲一方、见惯奇珍的商人，也不能挑出这匹马的不是。只可惜，这样的动物是不适合在沙漠中生存的。
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当着npc的面，芒青没有把木箱收进背包。
游戏中的感官足够真实，虽然看npc一惊一乍的样子也很有趣，但芒青一路走来吃了一嘴的沙子，现在嘴巴里都还发苦，委实没什么心情逗弄这几个灰扑扑、看起来就凄凄惨惨戚戚的数据小人。
左边的高个子npc率先弹出了对话框。
“在下楚留香，敢问姑娘名姓？”
与此同时，他的头顶上也刷新出了自己的名字。
闻言，中间的npc这才像是刚从待机状态里回过神来，大叫道，“什么？她是女人？！”
芒青：“？”
她创的是女号啊？
难道npc的话有其他含义？剧情线索吗。
右边的数据小人冷冷地说，“她没有喉结，当然是女人。”
名叫楚留香的npc继续含笑道，“这两位是在下的朋友，胡铁花和姬冰雁，冒犯之处还请姑娘莫怪。”
如果此时的楚留香还是曾经的那个风流浪子，这一笑足以让芒青刷出一张cg，可惜这位大名鼎鼎的楚香帅早已被黄沙淹入了味，再灿烂的笑容也无法让人透过灰土和油垢看清他烫男人的本质。
芒青点一下头，言简意赅，“芒青。”
她打量了一下狼狈的三人，目光从他们憔悴的面庞上一闪而过。
思索一下，她掏出马背上的水囊，点击【送礼】。
【赠送[水囊1]，人物好感度+3，地图特殊加成，好感度+2】
水囊递了出去，名叫胡铁花的npc犹豫不决，“姬冰雁”更是没有伸手接取的打算，芒青看了看神色纠结的楚留香，拔
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开木塞，仰头喝了一口。
她把水咽下去，感受了一下。胃里像是落进了一团空气，没什么实感。又倒出一些水来，芒青拘在手心里给马喝了。
【玩家使用[水囊1]，该物品为已赠送道具，生命值+0，当前生命值[89/100]】
“没毒的。”芒青说。
她拍拍黑马脖颈下的水囊，“而且我还有水。”
自称楚留香的男人露出一抹苦笑，看起来似乎有些窘迫的意味。下一瞬，他复又郑重了神色，抱拳道，“姑娘援手之恩，楚某定当报偿。”
这么跟她说的npc没有十个也有八个了，芒青左耳朵进右耳朵出，随口应了。
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既已下决心接过了人家的水囊，楚留香便不再犹豫。
他把水平分给胡铁花、姬冰雁、小潘和石驼。石驼将骆驼从坑底牵上来，众人休整一番，便准备动身了。
胡铁花欲言又止。承了人家的情，到底不好唐突，只是目光频频落在那只沾满了沙砾的木箱上。
芒青注意到他的视线，屈指敲了敲木箱，“空的。”
胡铁花面露惊讶，姬冰雁也看了过来。
芒青走到最后死去的镖师身边。他的肩头正闪烁着代表系统提示的幽幽绿光。
伸手扒开他脖颈处的衣服，露出肩膀，芒青用匕首沿着边缘轻轻一划，一颗鸽子蛋大小、璀璨如星子的宝石就这么从皮肉中露了出来。
胡铁花叫道，“原来他竟将镖货缝在了肉里！”
他转头去看楚留香和姬冰雁，二人脸上哪有半分惊诧的神色，显然早已有所觉察。
楚留香询问道，“姑娘可知这是什么？”
芒青点开系统面板。
【□□□□
[当前内容不予显示]】
“……”芒青：“不知道。”
停顿一下，她补充，“大概是很重要的东西。”起码是很重要的剧情道具。
这一点就连胡铁花也看出来了。
无论是宝石的成色还是大小，都是世所罕见的。这样珍贵的东西，在某些时候，其所代表的象征意义往往要远高于它们的实际价值。
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楚留香三人一一把宝石接过去查看，却都没能瞧出什么门道，一行人只好重新骑上骆驼，启程上路。
楚留香看着马背上随意虚扣着缰绳的少年，询问道，“姑娘这是要往什么地方去？”
芒青坦然地说，“不知道。”
这下，不仅是胡铁花和楚留香，就连姬冰雁也惊异地看了她一眼。
楚留香摸了摸鼻子。胡铁花大声问，“那你来沙漠是做什么的？”
“寻人。”芒青打开任务面板，看着上面的剧情简介说，“临溪沈员外的独女在半个月前失踪了。”
“她是你的朋友？”
“不是。”
“那么是你熟识的人？”
芒青仍旧摇头，“我与沈姑娘素昧平生，只隐约听闻她似乎是在屋子里忽然凭空消失的。”
试试npc这里能不能触发相关线索。
楚留香眸光微动，却并没有言语。
“她就在沙漠里么？”胡铁花说。
“也许吧。”芒青沉思道，“或许她已经被转移到了其他地方，不过我总会找到新线索的。”
“临溪离兰州足足有三千多里，你难不成是一路寻来的？”
芒青点头。
“你难道没有想过她可能已经遭遇了不测？”话音出口的一瞬间，胡铁花就已然闭上了嘴巴。
小潘不由微叹了口气。只要不是呆子、傻子，又怎么会想不到呢。
出乎所有人预料的，他们听到了芒青否认的回答。
“没有。”她说。
这个答案不仅让胡铁花吃了一惊，也让姬冰雁和楚留香同样倍感诧异。
年轻人似乎像是才考虑到这种可能性一般，她思索着，缓慢而坚定地道，“于我而言并没有什么分别。无论如何，我总是要来找过的。”这可是支线任务啊。
楚留香默然。
为了一条虚无缥缈的线索、一个不知生死的陌生人孤身深入大漠，已足够被人叫一句壮士。而倘若这个人的所作所为既不是为了钱财，也不是为了名利，那么她就足够被人称一声侠客。