斯莱特林休息室内，依然是魁地奇球队成员坐在休息室中央。
只不过，今天的氛围，稍微有些凝重。
斯特林队长坐在最中央的座椅上，两侧长椅，分别坐着球队的找球手和他的同伴，以及在比赛中大放异彩的新人击球手和追球手组合。
“我不信任他。”布鲁图斯·加格森说着。他话中所指的，自然就是安东尼奥。
“我们之间发生过什么，你们都清楚，不是吗？”他从座位上站起身，看向众人，“我凭什么相信他？”他的声音中带出几分西格纳斯耳熟的尖锐，总觉得曾经在哪里听到过。
“别这么说，”西奥菲勒斯·吉本——这位一直没什么存在感的、加格森的室友——温声劝解，“你太过紧张了。”
“作为唯一的找球手，”他拉着加格森的手臂，眼神扫过球队众人——尤其是身为队长的莱昂内尔·斯特林，“就算埃斯泼西托与你有私怨，他也不会不顾大局针对你的。”
西格纳斯坐在壁炉旁的长椅上，听着他们的对话，发现随着吉本的话语，休息室内原本有些针对加格森的氛围，逐渐缓和了许多。
——加格森是队内唯一的、没有替补的找球手，在后续还有两场比赛的情况下，他确实不应轻易受伤；而且安东尼奥也的确与他有旧怨，加格森有所顾虑也情有可原。
很多人都能听出，这其中为加格森开脱的意思。但易地而处，若是自己是当事人，又真的能做得到毫不介意吗？
不得不说，西奥菲勒斯·吉本的话，真是非常切合斯莱特林的特性——他没有明说，但却隐晦地暗示了加格森的所作所为，其本质就是每个斯莱特林都能理解、甚至正在执行的“明哲保身”。
西格纳斯微眯双眼，看向那两个人。
吉本拉着加格森重新坐下，没有再多说什么——也不需要再多说什么。
西格纳斯在内心忍不住嗤笑——那两人的表演配合默契：加格森以“信任问题”掩盖自己的“临阵退缩”，转移焦点；吉本更是连消带打，让加格森的“退避”变得“理所当然”。
休息室内陷入一阵诡异的宁静，只有壁炉中燃烧着的木料偶尔爆出“噼啪”的声响，以及落地窗外的黑湖水底不曾停歇的水流声。
西格纳斯将视线转向莱昂内尔·斯特林，想看看这位魁地奇队长有何见解，却发现他正看向半躺在雕花长椅上的安东尼奥——头枕着哈伦的大腿，双腿架在长椅的扶手上，姿态好不惬意。
注意到队长的视线，安东尼奥打了响指，将休息室众人的目光都引到了自己身上。
他翻身坐起，眼神毫不避讳地看向加格森和吉本，“什么事情该做，什么事情不该做；该做的事情何时可以做，何时不能做——这些东西，还需要人教吗？”他的语气相当不客气。
他盯着加格森，用手点了点自己的太阳穴，“让这里面的东西，发挥点实际作用吧！否则，不如连夜搬去格兰芬多塔楼。”
加格森闻言脸色先是发白，继而涨得通红，想要愤然起身对峙，却被吉本压在了座位上。
众人的视线，最终还是汇聚到莱昂内尔·斯特林身上，毕竟他才是魁地奇球队的队长、决策的核心。
“安东尼奥、哈伦，还有埃德加。”斯特林队长开口，“你们的战术组合暴露，之后的比赛中，必然会被针对。”
他没有直接说起加格森比赛中收手的事，而是首先提到了球队的战术策略。
“下一套配合，要开始练了。”他情绪稳定地下了结语。安东尼奥与哈伦对视了一眼后，看向斯特林，左手指尖向上捏合，手腕轻点，示意“收到”。
随后，斯特林转向加格森。“布鲁图斯。”他叫了一声加格森的名字，让他将愤然地盯着安东尼奥的目光，转移到自己身上。
“你需要在这两个月内，学会在赛场上信任你的队友。”他看着这位找球手，语气平静却不容置疑，“或者，飞得更快些。”
***
加格森要怎么让自己飞得更快，西格纳斯完全不关心。
他只知道，斯内普教授这几天的心情可不怎么样——任谁在眼看着自身具有巨大优势的时刻，却被对手逆风翻盘，脸色都不会好看。
证据就是最近一次的魔药课上，教授的语言艺术精妙到了一个全新的层次，就连西格纳斯，都被扫到了台风尾——“如果我们普林斯-埃弗瑞先生的脑子，还在它本来应当在的位置上的话，就该知道，比起像个石像鬼一样傻站在那里，他现在更需要做的，是动手把药水收进魔药瓶里。”
当他在课后与罗齐尔兄弟说起斯内普教授那些巧妙的比喻时，这对双胞胎露出了一模一样的欲言又止的表情——显然，就算是他们，也很难理解西格纳斯对斯内普教授的“讽刺艺术”的推崇。
与斯内普教授如寒风般凛冽的态度相比，赛后的赫奇帕奇对斯莱特林——准确的说，是对一小部分的斯莱特林，比如西格纳斯、安东尼奥、哈伦等人——的态度，有了回春般的转变。
赫德森会在草药课或者黑魔法防御课后，兴奋地与西格纳斯转述起赫奇帕奇内部，对那场绝对称得上精彩绝伦的魁地奇比赛的讨论——
“你们那个击球手，就是在赛场中央击球的那个。”赫德森手舞足蹈的比划着，他并没记清楚安东尼奥的全名——那个名字的音节，对他来说确实有些过长了，“哈克特队长说他很厉害！他说，他从没见过能把游走球控制得那么好的人！”
“他简直就像是游走球们的头儿（Boss）！”赫德森兴奋地总结着。
显然，安东尼奥在比赛中的惊艳表现，以及赛后颇有风度的道歉态度，让他在赫奇帕奇中获得了某种独特的认可——哪怕他是个斯莱特林。
“还有，那个追球手、那个特拉弗斯，”赫德森还提起了哈伦，不过他只记住了解说员曾经重复提起过的姓氏，“他给凯尔里斯学姐带去了镇痛的魔药，不过他当时说是你提供的。”
在这件事上，西格纳斯不需要否认，他微笑着点头，“是啊！因为魁地奇比赛经常有人员受伤，所以特意准备的。”
埃里希补充了一句，“除了镇痛药，其实他还准备了白鲜香精。只不过，因为当时的情况是骨折，才没有拿出来。”
“哎呀，你们准备的可真充分！”赫德森感慨着，“凯尔里斯学姐说，多亏了那瓶魔药——她说她获胜的兴奋劲儿过去后，要不是有那瓶魔药，她可能会疼得哭出来。”
西格纳斯三人闻言，都忍不住笑了出来。洛塔尔拍了拍赫德森的肩膀，一脸语重心长，“这种细节就不要往外说了啊！”
斯莱特林虽然整体的名声依旧糟糕，但西格纳斯相关的私人友谊，已经恢复到了魁地奇赛季到来之前的水平。
时间步入十二月，下一场拉文克劳和格兰芬多之间的比赛，将在不久后到来。于是，这两个学院之间，也进入了一种对彼此高度警惕的状态。
不过，对西格纳斯而言，不是斯莱特林参与的魁地奇比赛，他可没有多少关注的兴趣——战术观察自然有斯特林队长操心；至于那两个学院究竟能借着魁地奇比赛，拿到多少学院分……那又不受斯莱特林的控制，不是吗？
所以，有那个时间和精力，好好研究一下魔药课的作业，才更有价值。
在西格纳斯这种无所谓的心态中，时间来到了十二月的中旬。
某一天清晨，当西格纳斯从睡梦中醒来，就闻到了空气中那种冷冽的、独属于冰雪的气息——霍格沃兹下雪了。
透过寝室和休息室的落地长窗，斯莱特林们甚至能直接观察到湖面上冻结的冰层。
虽然斯莱特林的公共休息室中，一直燃烧着温暖的壁炉火焰，可一旦离开了休息室，位于黑湖底的斯莱特林地窖，就能让所有人都领略到冬日的刺骨寒意——阴冷的环境，让一口热气刚被呼出，就变成了一团团的白雾。
学生们终于老老实实地在校袍之外，披上了钉着银扣的黑色冬用斗篷。
“下雪了，那就是圣诞节也不远了。”安东尼奥愉快地说着。礼堂的天花板上，从早上开始，就应景地落下雪花，落在学生们身上、长桌上就会立刻消失，“圣诞节假期，你们有什么打算？”
霍格沃兹的圣诞节假期通常有三周的时长，这个时间，足够学生们回家与家人团聚——哪怕是来自英国之外的地区；或者留在学校里，与其他同样留校的同学和教授们一起，度过温馨愉快、没有课程负担的节日。
还没等西格纳斯和罗齐尔兄弟做出反应，安东尼奥已经先一步炫耀起了自己的假期计划——
“我今年特意准备了跨国门钥匙。这样一来，我可以在英国待到圣诞前夜，然后再通过门钥匙回意大利。”他的手臂揽在哈伦的肩上，一脸得意，“而圣诞节前，我都会住在哈伦家里。”
他显然对自己的假期规划相当满意。意大利是个相当重视圣诞节的国家，能让安东尼奥留到圣诞节前，还要多亏了便利的神奇魔法。
“我们倒是会一直留在英国。”埃里希回应着，“原本英国这一支的庄园，前两天已经收到解禁通知了。所以我们这个假期，要先去接手那座旧宅邸。”
“父亲和母亲倒是在信中提到过，想来英国陪我们。”洛塔尔耸了耸肩，“但是说实话，我可不觉得那个破屋子能在圣诞节前被收拾好。而且这样一来，时间也太过局促，所以就让他们留在家里陪着长辈们过节了。”
西格纳斯拿过一杯牛奶，看向罗齐尔兄弟：“那你们的圣诞节怎么办？打算留校？”
“当然不。”洛塔尔说着，“家里派了小精灵过来，总归能收拾出几个能住人的房间。”
“好可怜哦！”安东尼奥发出了夸张的叹息，被哈伦敲了一下额头。
敲完人的哈伦，露出了带有一丝犹豫的表情。西格纳斯猜测，他大概在纠结，要不要对这对双胞胎也发出邀请——特拉弗斯邀请罗齐尔小住，两大食死徒家族聚头——哈伦就可以等着自家窗前，冒出傲罗们横眉冷目的脸了。
为想象中的画面忍不住勾起嘴角，西格纳斯轻咳了一声，引来了四人的目光，“那就去我家吧！”他轻描淡写地说。
“你家？”哈伦有些意外，“普林斯家族在伦敦有房产？”如果需要继续处理庄园
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继承的相关事项，必然还是留在伦敦——魔法部附近，更为方便。
英国的纯血巫师们，为了更方便地来往于魔法部、圣芒戈和对角巷等地，大多会在自家庄园之外，于伦敦购置一处额外的宅邸。
因此，他们对于自己能在伦敦遇到什么熟人，有着非常清晰的记忆——哈伦可不记得，伦敦有个挂着普林斯家徽的巫师别馆。
“有的。”西格纳斯露出微笑，“而且不止一处。”
哈伦的眉毛挑得高高的，显然很是吃惊。
“别那么惊讶。”西格纳斯淡定地放下牛奶杯，用餐巾擦了擦嘴角，“如果不出意外，今年圣诞节之前，你们应该都会来一次的。”
闻言，几人都露出了微怔的表情。最后，埃里希忽然想起了什么，“你之前提到过，你家今年6月恢复了姓氏？”
提起这个，几人终于反应过来了——
“回归宴会？”
一个一度在众人视野中消失了的家族，重新出现在魔法界，肯定要举行一场社交宴会，来宣布自身的回归。
“没错。”西格纳斯点了点头，“按照时间来看，请柬应当已经发出去了。”
他看向哈伦，“特拉弗斯家应该会有一封正式的邀请。既然安东尼奥那时也在你家，那完全可以一起来。”
然后又看向了罗齐尔兄弟，“我哥哥应该也给罗齐尔先生发去了请柬，不过既然你们已经拒绝了他的到来……也许他会把请柬转给你们？毕竟他们最初能取得联系，也是因为你们两人。”
最后，他又看向了安东尼奥，“不过说起来，你为什么圣诞节不去霍兰德家？那是你父亲出身的家族，不是吗？”
“哦，那是因为他们一看见我，就会觉得很尴尬。”安东尼奥非常随意地解释着，“毕竟我是个埃斯泼西托，所以从某种意义上讲，我爸爸就像是入赘了一样——这对英国的男巫来说，好像有点觉得丢人？”
“而且，我又是个斯莱特林。”他摊开手掌，耸了耸肩，“他们每次看到我，都显得不大自在，所以我也就不去了。”
西格纳斯点点头，在心中排除了霍兰德家族到场的可能性——看到安东尼奥都会感到不自在，那么要是看到一群斯莱特林聚会，说不定会晕过去。
几人又聊起了其他宴会邀请对象——马尔福、布莱克、弗利、博克，以及弗林特，这些鼎鼎有名的家族，显然一定会收到请柬。
“不知道弗林特家会是谁出席。”哈伦说着，“其实斯特林队长，与我印象中弗林特家族的人，有着很大的不同。”
卡斯托曾经为西格纳斯简单介绍过魔法界的所谓“神圣二十八姓”，其中提及弗林特家族，用的形容是“直接、行动力过人”，与斯特林队长的妥帖圆滑，有着不小的差别。
“大概是父亲那一边的影响？”西格纳斯想了想，说着，“卡索曾经提到过，他认识几个厉害的麻瓜，其中就有人姓斯特林。”
既然聊到了“神圣二十八姓”，那么自然会提到——
“对了，你们家会邀请塞尔温和罗尔吗？”埃里希忽然问道，“他们两家毕竟也在‘神圣二十八姓’之内。”
“请柬肯定会发出去，但这两家会不会来……就不知道了。”西格纳斯露出一个微妙的笑容。毕竟据卡斯托所说，他前不久才撕下了好大的一块蛋糕——这蛋糕的原主人，还有没有心思参加宴会，就不好说了。
“说起来，”提起塞尔温和罗尔，西格纳斯忽然发觉自己已经有一段时间，没有注意到他们两个了，“最近那两个家伙，好安静。”
这两个从第一节魔药课后，就跟自己不对付的家伙，最近竟然没有任何出格的举动；甚至已经有一段时间，在公共休息室内没有听到他们两人聒噪的笑声了。
安东尼奥支着下巴，眨了眨眼睛，“也许是因为，他们终于知道，什么是‘真正的斯莱特林’了。”
西格纳斯露出了了然的表情——先前因为高年级斯莱特林在学院中“隐身”，他们这些低年级，能接触到的一般也就是三、四年级——西格纳斯与罗齐尔兄弟接触的是弗利和博克，而塞尔温与罗尔接触的，则是加格森之流。
“所以，他们两个，终于发现自己之前找的榜样其实是‘老鼠’了吗？”洛塔尔挑眉嬉笑着，“在看到真正的‘猫’出现后？”
“这也算是好事，不是吗？”西格纳斯勾了勾嘴角，“我们可算是清净了。”
“学院分的宝石，也不会因为他们与其他人造成的冲突，而继续消失了。”埃里希补充着。
虽然西格纳斯和罗齐尔兄弟，一直因为课堂上的优越表现而为斯莱特林获得加分；却也无法抵消塞尔温和罗尔，在校园内与其他学院的学生发生各种冲突后所造成的扣分——比如斯莱特林与赫奇帕奇的魁地奇比赛之前，塞尔温挑衅格兰芬多，虽然让西格纳斯得以趁机确认了比尔·韦斯莱的扫帚型号，但是后续塞尔温和罗尔一起，与格兰芬多继续发生的冲突，让斯莱特林损失了20分的学院宝石。
“那可真是好消息。”西格纳斯微笑，“斯内普教授也能度过一个还算不错的圣诞假期了。”