定远侯府因着朝中大臣将要来访，一整日都忙个不停。
无人理会姜知雪，她便与素容一道轻装简行，出了城。
秋日的京郊一片荒芜，小径上满是落叶。
日头虽高，却无论如何，也令人感受不到暖意。
军营的位置很好找，素容递了令牌，与小兵攀谈，得知姚之鹭去了护国寺。
姜知雪笑了笑，回想当日，她同那方丈说，日后再去拜访。
没想到还真是应验了。
较之几日前，护国寺更加苍凉。
寺前台阶上的黄叶铺了厚厚一层，姚之鹭独自一人，拿着扫帚，一层层地扫着。
“将军……”素容眼眶一热，险些垂下泪来。
侯府的这几日，虽不比行军打仗辛劳，却时时都在争斗算计。
她怀念当初的日子，也更心疼姜知雪。
姚之鹭抬头，粗犷的脸上露出会心笑容：“素容和知辛来了。”
姜知雪是假死之后才告诉素容、赵金河与温箬自己真实身份的。
但姚帅，却是一早就知道的。
没办法，姜知雪毕竟是女儿身，这么多年，若是没有姚之鹭帮忙打掩护，她早就穿帮了。
面对值得信赖的人，姜知雪放松下来，打趣道：“姚帅，你还是喜欢做这些杂活。刚巧我在侯府缺一个洒扫小厮，不如便让你来，肥水也免得流入外人田了。”
姚之鹭抽 动一下鼻子，连带着额头的刀疤也活跃起来：“知辛……不对，现在该叫知雪了，你归家过的如何？”
“不算好，也不算坏。”姜知雪将话题糊弄过去，道：“我这次来找姚帅，其实是有事相求。”
姚之鹭招招手让她过去：“正好，你们去找里面的师傅拿上扫帚，我们边做活边讲。”
姜知雪被迫跟着一起做洒扫小厮。
但她手脚很是麻利，也不耽误讲话：“我探听到北羌已经派了暗探进京，目的是接回六皇子。陛下把这件事交给冷青梧了，但我总是不放心。”
姚之鹭沉吟片刻：“虽说能够攻下北羌是我们将士勇猛，但北羌王身体每况愈下也是重要的缘由。六皇子如果回去，形势还得再变。”
“我也是这样考量的，只不过我如今人微言轻，太后与陛下已经怀疑到我头上，因此，我需要姚帅助力。”
姚之鹭点头：“我当然会帮你，你回去也有段时日了，有没有摸清京城的局势？”
其实不用姚之鹭问，姜知雪也会告诉他。
如今天下稳定，朝局成型。
文臣以内阁学士杨蔡循为首，六部官员皆以杨大学士马首是瞻。
武将这边，把持着督察院，许多在这八年之中扶持起来的功臣、新贵互不服气，每隔段时间都要出来闹一闹。
姜相霖虽是文臣出身，但因是沾问竹先生的荣光，也被划作了武将一派。
再有便是去年将将复兴的科举，文武状元皆是难得的人才，深得皇家重用。
但姜知雪探听到，这两人与二十四衙门都有着千丝万缕的联系。
也就是，他们有可能是宦官的人。
姚之鹭听着有些晕：“行了，不用说了，待我回京，护着你就行了。”
姜知雪语塞，姚帅哪点都好，就是懒的动脑子。
“对了，姚帅，贺将军回来了吗？”姜知雪话语中带了些不易察觉的颤抖。
上一世，死于北羌六皇子进犯战役中的人，便是这位少年将军贺砚舟。
“当然跟着我。”姚之鹭理所当然地说着，“这会子应该是在寺里上香祈福吧。”
姜知雪与素容对望一眼。
贺砚舟能安安稳稳去上香礼佛？
果不其然，三人来到庙中，就见到贺砚舟吊着一只打着绷带的胳膊，另一只手就要将点燃的香插 进香炉。
这可吓坏了旁边的小沙弥：“这单手敬香，可是对佛祖大不敬啊。”
方丈却淡淡一笑：“若是心诚，又何必拘泥此等小事？”
贺砚舟拜了佛像，这才开口：“其实我心也不诚，姚帅要我敬香的。”
“老方丈，按你这话，只要姚帅心诚，我是不是敬不敬这香都行啊？”
“嘶，白忙活了。”
姜知雪微微叹了口气，若说行事乖张、肆意妄为，这位贺小将军称第二，也没人敢称第一了。
老方丈也算高人，听到这般无赖的话，面上的笑容依旧不曾变过。
几人相见，姚之鹭向贺砚舟引见了姜知雪：“这是问竹先生胞妹。”
闲话几句，几人也就散了。
毕竟姚之鹭明日便回京见驾了。
临走前，他似乎想起了什么，嘱托姜知雪：“若是太后信不过你，你可以再找一个人。”
“灵毓长公主。”
——
姜知雪回到定远侯府，却被张寿告知，顺天府的苏大人来了。
这苏大人，便是去年的文科状元，如今在顺天府尹手下当值，颇受器重。
姜相霖却高兴不起来。
苏文铮是带着重伤昏迷的姜枭然一道回来的。
一个时辰前，有百姓发现在某个胡同中，躺着一名穿着不俗的男子。
他身上套着麻袋，麻袋上还沾了不少血。
边上立了个木牌，上书此人乃定远侯府世子，勾引有妇之夫，叫人家捉奸成双，这顿打，是告诫他莫再行次荒银之事。
那百姓吃了一惊，不知道该怎么处理，于是叫来许多街坊。
众人围观半天，终于有人提出报官。
苏文铮就是来处理此事的。
他笑容可掬，公事公办道：“侯爷，您看此事如何处理啊？若是您想严惩凶手，我这便叫人去调查世子的人情关系，将行凶者找出，依律例惩治。”
姜相霖脸都绿了。
这苏大人，不是在说废话吗！
自己儿子因着这腌臜事惹了麻烦，又叫京城的百姓看了去，本来就够丢脸的了，他还要大张旗鼓去一一查找姜枭然的姘头！
这让他想起，其实姜枭然之前有一次，在烟柳巷惹过一次麻烦。
他为了与一位世家公子争抢头牌花魁，大打出手。
那位公子挂了伤，不服之下也报了顺天府。
也是苏文铮办的差。
可乔氏护子心切，将人骂了出去。
这苏文铮，怕不是来挟私报复的吧？