卡尔猛地想起了来沪上之前汤子墨欲言又止，最终只是重重叹着气拍他肩膀的模样：
“卡尔，收手吧。赵小姐……她不是一般人能追求的。你这样，会给她，也给你自己，带来天大的麻烦。”
他当时只当是汤子墨的委婉劝诫，并未完全放在心上。此刻，他才真正体会到那句话里沉甸甸的分量和……恐惧。
卡尔回想起赵雯雯那双看似平静无波，深处却仿佛藏着无尽深渊的眼眸；想起她一次次干脆利落、不留丝毫余地的退回礼物；
想起她迅速避走沪上，那或许不仅仅是因为厌烦，更可能是……一种变相的保护？而他，却愚蠢地将其视为挑战，将更猛烈的攻势带到了她的根基之地！
他怕是真的给她惹麻烦了。巨大的、可能危及她根本的麻烦！
这个认知像一盆冰水，将他所有的热情、浪漫幻想和贵族式的傲慢浇得透心凉。
他一直以为，凭借范德维登家族的财富和声望，他可以扫平一切障碍。
直到此刻，他才惊觉，在这个古老而复杂的东方国度，有些力量是隐形的、盘根错节的，其威力远超金钱可以衡量的范畴。
这种力量不动声色，却能轻易扼住他家族产业的命脉。
而他张扬鲁莽的“爱”，成了引爆这一切的愚蠢导火索。
他非但没有赢得美人芳心，反而可能将她置于了危险的境地（至少在他看来是如此），同时也为自己的家族招来了难以估量的商业损失和难以化解的敌意。
一种前所未有的懊悔、后怕和深深的无力感攫住了他。
他第一次真正意识到，赵雯雯的世界，远比他想象的要复杂和危险得多。他所谓的“真心”和“浪漫”，在真正的权力和规则面前，显得如此苍白、可笑，甚至……害人害己。
七月的沪上，夜晚依旧闷热。但卡尔·范德维登站在酒店的落地窗前，看着脚下这座流光溢彩却深不可测的城市，却感到一股刺骨的寒意。
他手中的手机再次响起，是家族族长，他父亲的紧急来电。
他深吸一口气，接起电话，声音干涩而沉重：“父亲……是的，我知道了……是我的错……非常严重的错误……我会立刻处理，尽力挽回……是的，我会……尽快离开沪上。”
紧接着，他又接到了祖父的电话，老范德比尔特的话语里有着无奈：“卡尔，回来吧，那个东方女孩也许是很优秀，但她命中注定，不是你的女孩……”
挂断电话，卡尔颓然地坐在沙发上，双手插进棕色的发丝中。
那些昂贵的示爱方式，此刻在他眼中失去了所有浪漫的色彩，只剩下愚蠢和讽刺。
他追求的东方玫瑰，原来一直沉睡在巨龙的巢穴旁。而他，差点惊醒了那条沉睡的，他绝对无法抗衡的巨龙。
这场他自以为轰轰烈烈的爱情追逐，最终以他的惨败、并险些带来灾难性后果的方式，仓促地落下了帷幕。
他终于明白，有些界限，永远不该跨越。有些人，他注定无法拥有。
7月下旬的一个午后，持续了近一个月的，由卡尔掀起的狂热追求，在经历了罗正均和黄德山无声却致命的敲打后，骤然降温，如同被疾风骤雨洗礼过的夏日，只剩下闷热与死寂。
卡尔家族在远东航线的巨大损失，像一记重锤，终于将这个沉浸在自我浪漫叙事中的船王继承人彻底砸醒。
就在他心灰意冷，准备黯然离开沪上的前夕，一个他几乎不敢奢望的邀约，通过汤子墨辗转送达：赵雯雯同意见他一面。
地点定在浦西一家极其隐秘、会员制的高级咖啡馆的临窗包间。窗外是旧法租界郁郁葱葱的梧桐，阳光透过叶片洒下斑驳的光影，安静得只剩下蝉鸣。
卡尔提前半小时就到了，他坐立不安。当他看到赵雯雯的身影出现在包间门口时，几乎屏住了呼吸。
她今天穿一条极其简单的米白色绸缎长裙，款式简单但质地精良。头发柔顺地披在腰间，脸上未施粉黛，只淡淡涂了一点唇彩。
她整个人看起来有些苍白，甚至带着一种易碎的柔弱感，像一株在风雨中飘摇的小白花，与路演台上和敲钟仪式上那个冷艳逼人、掌控一切的女总裁判若两人。
卡尔的心猛地一揪，所有准备好的、或许还残存着最后一丝不甘的言语，瞬间卡在了喉咙里。
他看到的不是一个被热烈追求打动的公主，而是一个……被他的疯狂行为折磨得疲惫不堪、甚至可能受到某种无形压力的脆弱女子。
“雯雯……”他站起身，声音干涩，带着前所未有的小心翼翼。
赵雯雯微微颔首，在他对面的藤椅上坐下，双手安静地交叠放在膝上，目光低垂，看着桌面上的木纹，并没有看他。
侍者悄无声息地送上咖啡后又退下。包间里陷入一种令人窒息的沉默。
最终还是赵雯雯先开了口，声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛用尽了力气：“范德比尔特先生……”她用了他正式的姓氏，拉开了距离。
“卡尔，请叫我卡尔。”他急切地纠正，琥珀色的眼眸里充满了痛苦和懊悔。
赵雯雯似乎轻轻吸了口气，终于抬起眼帘看向他。
她的眼睛很大，像黑色的水晶，此刻像蒙着一层水汽，带着一种深深的、难以言喻的疲惫和……恳求？
“卡尔，”她从善如流，但语气依旧疏离，“谢谢你肯来见我。”她顿了顿，像是在组织语言，声音愈发轻柔，“你……这段时间做的所有事情，我都看到了。”
卡尔的心提了起来，既期待又恐惧。
“很……惊人，”她选择一个中性的词，嘴角努力想扯出一个礼貌的微笑，却显得更加苦涩，“那样的浪漫，任何一个女孩，或许都会为之疯狂。”她轻轻摇头，否定了这种可能性，“但是，卡尔，那不是我，我不能。”