“周文彬同志，”舒染放下筷子，直视着对方，“谢谢你的好意。不过，我现在是启明小学的老师，孩子们离不开人。至于回上海……我成分不好，不敢连累你和你家的人脉。你的门路，你自己走好就行。我自己的路，我自己慢慢蹚。”
她的拒绝干脆利落，没有一丝拖泥带水，更没有扯什么“扎根边疆、奉献青春”的崇高口号。理由很简单：不相信你的空头支票，也不想把自己赔进去。
周文彬脸上的表情瞬间僵住，变得极其难看。他没想到舒染拒绝得如此干脆利落。
“哟，聊什么呢这么严肃？”一个清脆的声音插了进来。许君君端着饭盒，笑吟吟地在舒染身边坐下，很自然地把舒染往里挤了挤，隔开了她和周文彬，“周技术员，又在给我们舒老师传授你的农科知识啊？”
她这话半是玩笑半是解围，眼睛却带着点审视地看着周文彬。
周文彬的脸色更难看了，他勉强扯出一个笑容：“许卫生员说笑了，随便聊聊。你们吃，我先去忙了。”他端起几乎没动的饭盒，几乎是落荒而逃。
看着周文彬走远，许君君脸上的笑容淡了下来，凑近舒染，声音压得低低的：“他是不是又跟你说回上海的门路了？”
舒染点点头，舀了一勺寡淡的菜汤送进嘴里，没什么滋味。
“哼，我就知道。”许君君撇撇嘴，带着过来人的了然和不屑，“这段时间，不少人都在私下活动这事。回城的诱惑太大了，能理解。但像他这样，打着幌子想占姑娘便宜的，可不少。”
她语气严肃了些，“舒染，我跟你讲，你可千万别信他那些鬼话。我听说，三连就有个傻姑娘，信了某个有门路的男知青，结果……唉，人财两空，名声也毁了。那男的早不知道跑哪儿钻营去了！”
舒染心里一阵发凉。许君君的话印证了她的猜测。在这个特殊年代，回城的执念足以让一些人铤而走险，也足以让另一些人化身豺狼。她庆幸自己是清醒的。
舒染低声说：“我知道轻重。只是……听到‘回去’两个字，心里还是忍不住会乱一下。”这是她心底的实话。
许君君理解地点点头，拍了拍她的胳膊，算是安慰。随即，她像是想起了什么，眉头微蹙：“对了，跟你说个事。我今天去连部送药品消耗单，听马连长和赵主任他们在开会，好像有人提了一句，说最近要加强连队管理，特别是……思想和生活纪律方面。”
她顿了顿，声音压得更低：“好像还提到要警惕某某思想回潮，点了几样不合时宜的物件、穿奇装异服？”她意味深长地看了舒染一眼，“我听着那调调，像是有人专门递了话上去。你……最近小心点。周巧珍今天在你这里吃了瘪，指不定会出什么阴招。”
深夜不归！舒染的心猛地一沉。周巧珍的动作这么快？这是要把大帽子往她头上扣，甚至可能想牵连出她别的事？
一个念头电光火石般闪过脑海。
“君君！”舒染放下勺子，语气带上了急切，“你那里有没有书？卫生、急救、或者……农业知识方面的都行！旧的也行！”
许君君一愣：“书？你要这个干嘛？现在可不好找。”
“急用！”舒染眼神恳切，“我想着给孩子们多拓展点知识，也……也充实一下自己。你知道的，我那点东西都翻来覆去看烂了。你有的话，借我几天就行！我保证爱护，用完立刻还你！”
许君君虽然有点疑惑舒染的急切，但看她神色不似作伪，想了想：“我宿舍倒是有两本，一本是《赤脚医生手册》，还有一本是讲怎么种棉花和防治病虫害的农技小册子，都是以前培训发的，你要看？”
“要！都要！”舒染立刻点头，“太好了！君君，你真是救星！待会儿吃完饭，我跟你去你宿舍拿，行吗？”
许君君被她逗笑了：“行行行，看你急的。吃完饭一起去拿吧。”
“对了，”许君君扒拉完最后一口饭，凑到舒染耳边，用只有两人能听到的气声说，“等天黑透了，大家都熄灯了，老地方，我带上盆和毛巾香皂去找你‘换药’。”
舒染会意地点了点头。两个年轻姑娘交换了一个心照不宣的眼神。
食堂的喧嚣渐渐散去，舒染和许君君对视一眼，默契地起身。
许君君带着舒染，穿过连队土路，走向卫生员和几个女知青合住的地窝子。
许君君的地窝子比舒染她们的要稍大些，也更规整，弥漫着一股淡淡的消毒水和草药混合的味道。
掀开门帘进去，两个年轻姑娘正围坐在铺着旧报纸的小木桌旁，一个在缝补衣服，一个在看旧报纸，还有一个在整理一堆晒干的蒲公英。
“君君回来啦？”缝补衣服的姑娘抬起头，看到舒染，露出善意的笑容，“舒老师也来啦？快进来坐。”
“小玲，红梅，”许君君一一招呼，语气熟稔，“舒染想借两本书看看，我带她来拿。”
“舒老师想看书？好事儿啊！”看报纸的小玲放下报纸，热情地说，“我们这儿书可稀罕，就几本□□和农技手册，君君那儿专业书多点。”
整理草药的红梅也抬头笑了笑：“舒老师坐，地方窄，别嫌弃。”
舒染连忙说：“打扰你们了，我就拿本书就走。”
她感受到一种与她的宿舍截然不同的氛围，少了周巧珍带来的压抑，多了几分年轻知青之间相对单纯的善意。
许君君从自己铺位下拖出一个旧木箱，打开，里面除了药品纱布，果然放着几本书。
她拿出两本，一本是深绿色封面的《赤脚医生手册》，纸张粗糙厚实；另外两本本是薄薄的黄褐色小册子，封面上分别印着《盐碱地改良》与《棉花种植技术要点》。
“喏，就这几本，你先看着。”许君君递给舒染。
舒染如获至宝般接过，连声道谢：“太谢谢你了君君！我看完就还！”她小心地把书抱在怀里。
又简单寒暄了几句，舒染便告辞出来。回到宿舍，王大姐和李秀兰已经躺下，发出轻微的鼾声。周巧珍不在，应该还在连里串门。
她轻手轻脚地爬上自己的铺位，摸着黑打开自己的樟木箱。摸索了一阵后，她悄悄带着帆布提包去了趟连部。
挨着工具棚教室的办公室都黑灯瞎火的，干部们早就回家了。
她来到教室，借着窗外微弱的月光，她迅速打开自己的提
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包。掏出那件真丝睡衣，用一块旧土布严严实实地包裹起来，压在了土坯讲桌的最下面。
雪花膏和剩下的香皂，则被她用油纸包好，藏在了教室角落一个布满灰尘的破瓦罐里。
回到宿舍，王大姐和李秀兰已经躺下，发出轻微的鼾声。周巧珍依旧背对着门，一动不动，不知道睡着了没。
她轻手轻脚地爬上自己的铺位，和衣躺下，闭上眼睛，等待着深夜的降临。
直到地窝子里响起三道均匀的呼吸声，舒染才悄然起身。她拿起准备好的小盆和毛巾，溜了出去。
许君君已经在约定的墙角阴影里等着了。两人猫着腰向红柳丛摸去。
两人走得格外小心，尽量不发出声音。距离泉眼还有几十米时，许君君突然猛地拉住了舒染的胳膊，力道很大。
“等等！”许君君的声音压得极低，她侧耳倾听，脸色在月光下显得有些发白。
舒染的心瞬间提到了嗓子眼，也屏住呼吸。除了风声和红柳的呜咽，她似乎也捕捉到了一点异样——身后不远处，好像有极其轻微、断断续续的脚步声。
“有人跟着？”舒染用气声问，后背瞬间冒出一层冷汗。周巧珍的“深夜不归”谣言这么快就引来好事者了？
许君君紧张地点点头，指了指身后一片更浓密的阴影：“躲进去！”
两人迅速矮身，钻进一丛格外茂密的红柳后面，紧紧贴着冰冷的沙地。许君君的手心冰凉，全是汗。
脚步声似乎停顿了一下，像是在寻找方向。接着，一个模糊的黑影出现在她们刚才走过的路径上，鬼鬼祟祟地四处张望，似乎在分辨她们的去向。
舒染能清晰地听到自己心跳，以及许君君的呼吸声。
那个黑影在原地徘徊了几分钟，没有发现她们的踪迹，低声咒骂了一句什么，声音很模糊。最终放弃了搜寻，悻悻离去。
直到确认那脚步声彻底远去，两人才敢大口喘气，惊魂未定。
“吓死我了……”许君君拍着胸口，声音还带着颤，“肯定是周巧珍那话传出去了！不知道哪个闲得发慌的混蛋！”
舒染也是心有余悸，后背一片冰凉。她看向泉眼的方向，眼神凝重：“今晚不能洗了，太危险。”
万一那人没走远，或者还有别人呢？
两人小心翼翼地靠近泉眼。借着月光，舒染的心又沉了一分。
那个小小的渗水点，水渗出的速度明显变慢了。
“水……好像少了？”许君君也发现了，声音带着担忧。
舒染蹲下身，用手指沾了点水，“嗯，看来这水源不稳定。”这个发现让她的心情更加沉重。赖以维持一点清洁的秘密，也如此脆弱。
两人不敢久留，匆匆用搪瓷盆接了可怜的小半盆水，便准备离开。
刚走出红柳丛，一道挺拔的身影静静地立在前方不远处的土坡上，月光勾勒出他深蓝色的军装轮廓和冷峻的侧脸。
陈远疆！
他显然也看到了她们，目光扫过她们手中的搪瓷盆和湿漉漉的手，眼神带着审视。
舒染和许君君瞬间僵在原地，头皮发麻。完了！怎么偏偏撞上他！