低矮的矿洞阴暗潮湿，固定在墙壁上的火把彼此之间隔得很远，微弱的火光照不亮更远处，往深处走的路依旧如幽暗的深渊，但却映照出了矿壁上诡异的青绿色，那青绿的颜色鳞片似的附着在墙壁上，乍一眼看过去仿佛通往幽冥绝路。
于这里面的人而言，这条路也与幽冥无异了，兴许真的到了阎王殿，反倒是安息。
然而此时此刻，此处却是一场活生生的人间炼狱。
此间管事正拿着鞭子，像驱赶牲畜一般赶着前面的人，“快点！都给我走快点！！”
这人身材高大、体型彪悍，途径一火把下面，摇曳的火光赫然映出了其颊上一墨色刺字“贼”，原来这竟是个因罪黥面的刑徒。
只不过此刻这人气焰嚣张，半点看不出阶下囚的样子。
四处乱扫的鞭子抽在前方的人身上，尖锐的刺痛让被打中的人一个瑟缩，却也不敢反抗，只是越发加快了脚步，希望将更多的人落在身后，替自己个儿挡一挡这狠辣的鞭打。
这样的驱赶之下，落在队伍最后的，自然是体弱或是年老的人。
这些人本就走得颤颤巍巍，哪里经得起这监工狠厉的一鞭子，再度被抽打中的人一个踉跄，跌倒在地上，背上的竹筐往侧边滚落，里面的铜矿石滚落一地。
见此情形，那监工竟不怒反笑，那张刺了字的脸上露出了扭曲的快意。
挥舞的长鞭在狭小的矿洞里挟起了一阵劲风声，这力道完全是冲着活生生把人抽死去了。
千钧一发之际，一个青年往后冲过来，用身体护住了那倒地的老人。鞭子抽中了他的脊背，这些矿下劳役可没什么穿的，浑身上下只单着了一条裈，这一下子直接将那光祼的脊背抽了个皮开肉绽。
被护住的老者惊呼：“大牛！”
刘大牛哑着声叫了句“爹”。
原来这竟是一对父子。
老者哽咽着摇头，“傻啊！不如让我这么死了算了。”
刘大牛当即红了眼圈，可后面的监工却并未给爷俩父慈子孝的功夫，只片刻间，鞭声再起，还夹杂着喝骂，“怎么？想造反啊？”
刘大牛不敢反抗，又生生挨了这一下子，才咬着牙把两筐矿石都背了起来，“我替他背！”
那监工可没这么好说话的，见刘大牛把两个筐都背起来，反而是表情一冷，“好啊，平日里都出工不出力是吧？我叫你们偷奸耍滑！偷奸耍滑！！”
他手上又是用劲儿，这次却不敢下死力气了。
这些劳工死了太多他也是要被上面寻麻烦的，那老头已经在这儿干了一年了，本来就是半废的人，死了便死了，但这刘大牛可是上好的壮劳力。他前日刚打废了一个这般的壮劳力，才隔了两日再出一个，他不好解释。
只是就这么放过人却不是他想的，眼珠一转，便有了计策。
清了清嗓子，开口：“都看见没？下次比照今天的分量，再加上一倍。都是些懒汉，非得叫人拿鞭子赶着……都看着干什么？！还不赶快往前走。”
一众劳役早都在日复一日的鞭打中学会了逆来顺受，这会儿连个吭声的都没有。
只是无端遭此为难，再看那边的刘大牛父子，眼神不免带上了怨恨。
那监工颇觉得意地笑了。
刘大牛却无心去留意这些人的情绪。
刚才那一阵鞭子劈头盖脸地打来，他尽力用身体翼护父亲，但仍旧没等完全挡住。更令他心底生惧的是，在这样的鞭打下，身下的人居然一动不动。
刘大牛甚至顾不上自己身上的灼痛，低着头用气声，小心地唤了一句，“爹？”
没有回应，但昏暗的光线下，老者身侧的小指似乎动了一下。
然而还不待刘大牛确认，那监工已然猜到是怎么回事了。
他往旁边啐了一声“晦气”，抬手往前指了一下，“你，给我把这老东西拖出去。死哪不好，死在这儿，死了还堵着个路。”
被点的那个人应声上前，但还没等靠近就僵住了。
刘大牛抱起了亲爹，抬眼双目赤红地看过来，大有谁敢靠近就和他拼命的架势。
不止是被点到的那人，连那监工也被唬了一跳，往后退了半步。
反应过来之后，又是恼怒，“反了天了！！”
他说着，挥舞着鞭子就要凑近。
但还未及动作，先听洞口处的一声呼喝，“刘大牛是哪个？刘家村刘大牛！郡守派人来要人。”
……
几个时辰之后，刘大牛换上了全套的兵卒衣裳站到了郡守面前。
倪延上下打量后，满意点头。
因在矿洞做工时日尚短，这刘大牛虽然消瘦了些，但还远没有到皮包骨头的样子，这簇新的卒服一穿，还真有几分样子。
见倪延点头，一旁的幕僚立刻会意，拿腔作势地开口，“是郡守遣人你从那矿洞里带了出来，又花费重金替你治伤。如此大恩大德，你还不赶紧谢恩？”
刘大牛却梗着脖子未动。
他木着眼神直勾勾地盯着前头，涩声问：“我爹呢？”
幕僚狠狠拍了下桌子，“大胆！”
到底被鞭子抽得多了，这动静一响，刘大牛下意识地瑟缩了一下。
眼见着这白脸唱得到位，倪延也摆了摆手止住了还待继续威逼的幕僚，态度亲切地上前，亲手搀住了人，语气温和地，“刘老丈还养着伤，不好随着你奔波。你是郡中之人，自是知道，我待自己麾下之人都极亲厚，你既然帮我办事，我必定厚待你的家人。”
不止是被那句话戳到，刘大牛那麻木的眼中终于有了点神采。
他嘴唇颤了颤，跪倒在地，“草民明白。”
等打发走了刘大牛，这间私邸内房间气氛顿时一松。
倪延抬了抬手，旁边立刻有仆役奉上一方锦帕，他抬手接过，一根一根地擦着刚才的碰过刘大牛的手指。
旁边的幕僚也不复刚才对着刘大牛的趾高气昂，满脸堆笑地赞叹道：“妙！妙！！郡守此计实在妙极！！放那刘大牛去见他老娘媳妇，这‘征兵役’一说便做了实，人证物证俱全，那朝廷来的钦差也只能碰了一鼻子灰回去。”
倪延压下那志得意满的笑意，摆手谦辞道：“不过是多一手准备罢了。”
幕僚正准备再接再厉接着拍几句马屁，却见一仆役匆匆赶来，低声说了两句什么，他当即脸色不好看起来。
“何事？”
幕僚语气迟疑，“那老头咽气了。”
倪延却嗤笑出声，“瞧你，这点事都端不住，像是个什么样子？那老头送过来就看着救不活，难不成还真的给他延请名医不成？”
“郡守是说？”
“……下次他来，随便找个理由打发了就成。不过是在郡主面前露个脸，还真以为那京城来的达官贵人会见他第二面？”
“妙啊！郡守算定人心，属下自愧弗如。”
*
郡守
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16229069|179910||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
府，岑篱正得郡守夫人招待。
这位郡守夫人出自阳曲当地大族，待人接物很有一番风度，只可惜似乎在府上威严不足，指使下人颇有点力不从心。
“回夫人，王姬昨日刚刚让厨房烹了羊肉，如今府上没有可宰杀的羊了。井里倒还窖藏了些宿肉，才堪堪放了两日，厨房说滋味差不了……”
“混账东西！”郦文善勃然色变，长袖一甩将案上的铜香炉摔到了地上，怒斥道，“郡主为府上贵客！尔等素来不知尊卑，但郡主岂是你们能慢待的？去告诉厨房，今日若是拿不出待客该有的礼仪，让他们都滚出府邸。”
似是没想到向来对府中事务爱答不理的夫人会发这么大的脾气，那婢女直直地愣在了原地，被郦文善目光一刮，才连忙跪倒在了地上，“唯，奴婢这就去传话！”
像是真的被吓了个不轻，那婢女走时还颇有些踉跄。
郦文善看着她离开，才对岑篱施礼道：“郡主见笑了。府上都是些没有规矩的人，素日里疏于管束，竟然冲撞了贵人。”
岑篱则是笑：“郦夫人不必多礼。素闻当年郦公大殿之中与列侯论道盛况，如今见其后人，果真风姿不凡。”
郦文善似是怔然。
良久，她才叹息一声：“郡主过誉了。子孙不肖，实在愧见先祖。”
……
从郦文善那边回来，岑篱路上若有所思。
言谈中便可知道，郦文善并不是个逆来顺受的柔弱脾气，但即便如此，她还是以正妻的身份在郡守府处处受制，这府中主人的态度是一回事，另一方面，恐怕郦氏一族在阳曲的日子也不太好过。
明明是个外来的郡守，却能势压当地大族，这位阳曲郡的郡守也着实有些能耐。
岑篱思索着这些，回到自己的院落，远远就看见一个人影站在院子门口。
是那婆媳二人里的邹三娘。
看见岑篱回来，她忙不迭地往上迎，只是走得近了，人又紧张起来，脚步踉跄、膝盖打弯，半点不敢看岑篱，只低头盯着自己的鞋尖，磕绊着：“回郡、郡主，白日里的衣裳已经浆洗过了，已经晾上了。我没洗过这样的衣裳，怕给贵人洗坏了，还是多亏了这府里的夫人指了个嬷嬷过来指点……”
岑篱却听得一愣，连这点细节都注意得到，还能安排上人手，这郦夫人可不像是在府中举步维艰的样子。
不由又想起了方才宴上那番发作……是故意做给她看？
这个郦夫人，还当真有点意思。
思绪飞快转过，再看前头舌头都快捋不直的邹三娘，岑篱回过神来，温声安抚，“你不必如此。你夫君的事，我已经遣人去告知郡守了，只是郡守和苏廷尉如今还在宁县，需得个一二日的光景才才能回应。”
邹三娘猛地抬头，又慌忙垂下。
“谢郡主，”她顿了顿，不知想了些什么，肩头微微发起了抖，岑篱还以为她是害怕，正准备退开几步，确定对方哽着声低道，“便、便是……民妇也必不忘郡主的恩情。”
“便是”后的词句因哽咽无法辨认，但岑篱却听懂了。
多像啊。
不敢抱希望，唯恐那希望落空，却又抑不住地抱着一点念想：万一呢？倘若有那万中之一的上苍垂怜，只望有朝一日能看见他活着回来。
岑篱不由地放柔了表情，她俯身搀起了人，拿着帕子动作轻缓地擦着女人脸上的泪，温声：“会好的。”
一切都会好起来的。