“噗——哈哈哈哈哈！”
酒馆中安静了一瞬，紧接着，海贼们那掩饰不住的、带着善意的哄堂大笑炸开了锅。
拉基·路正在对付肉腿，含糊不清地嚷道：“哇哦！那可太神奇了！”
耶稣布配合地做出一个夸张表情，手指在空气中点点戳戳：“绿色的光？萤火虫粉末涂身上了？那可得多招虫子啊！”
莱姆琼斯淡定地推了推他那顶黑色贝雷帽，眼底却藏着促狭：“东海真是藏龙卧虎啊。”
副船长贝克曼只是叼着烟，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，显然也没把小孩子充满想象力的描述当真。
路飞看见他们脸上那藏不住的笑容，急得像只被踩了尾巴的小猫，在硬木长凳上“噔噔”直蹦跶。他伸出小爪子，紧紧揪住香克斯的袖口，“是真的！香克斯！我亲眼看到的！”
像叶子一样翠绿的光芒？闪闪发光的人？香克斯和其他船员们交换了一个心照不宣的眼神，脸上都挂着那种哄小孩的专属笑容。
在他们看来，路飞嘴里描述的“发光”，八成是某种自然现象，比如月光下特殊的植物汁液或矿石反光。再不然，就是人为的荧光涂料。
小孩子嘛，看到点新奇玩意儿，就开心得不得了，很正常。
“我们相信你，路飞！”香克斯笑着，使劲揉了揉路飞那头乱糟糟的黑发，把一串淋着蜂蜜的小团子塞进了他攥得紧紧的小手里，语气带着恰到好处的惊奇，“有机会真想见识一下你那位神奇的枫姐姐！”
得到“信任”，路飞立刻笑了，圆眼睛弯成月牙，“啊呜啊呜”几口吃掉了团子。他扬起嘴边还沾着糖渍的小脸，凑近香克斯：“明天我还能来找你们玩吗？去船上听故事？”
“当然！”香克斯笑意满满，抬手“啪”地和兴奋得几乎要原地起飞的路飞击掌，“随时欢迎你，我们的小朋友！”
于是，接下来的日子，后山废弃的小码头迅速成为了新的秘密基地。
香克斯他们的海贼船【雷德·佛斯号】停泊在那里，就如同一张通往无限大海和冒险的门票。
小家伙根本按捺不住那颗躁动的心，恨不得一天二十四小时都黏在船上，不是摸摸粗粝的船帆绳索，就是踮着脚想去碰碰那比他高出一大截的巨大船舵，小脸上写满了向往。
“香克斯把这小鬼彻底迷住了。”村里的大人们看着又一次像小炮弹一样向后山狂奔的路飞，有人忍不住扬声打趣道：“喂，路飞，小心点！卡普中将过两天回来，要是看见你跟海贼混得这么熟，小心你的屁股开花！”
“略——”路飞猛地刹车，扭过头，朝着声音来源处做了个鬼脸，“爷爷说他有超级重要的事！最近几个月都回不来啦！”
他得意地宣布完这个“好消息”，又想起什么似的，小拳头一握，义愤填膺地补充：“而且！香克斯是好人！爷爷不准不喜欢他！”吼完这句“宣言”，他“嗖”地一声消失在拐角，只留下一串飞扬的尘土和村民们的哄笑。
“香克斯——香克斯——”
海风吹乱路飞那头黑色短发，他像只精力过剩的小猴子，手脚并用，爬到海岸边低矮山崖那个视野开阔的岩尖上，对着下方礁石上那个熟悉的身影大喊：“香克斯——快看！我今天跳得比昨天更远啦！”
崖下，香克斯随意地坐在一块被海浪冲刷得光滑的礁石上，草帽斜扣在脑后，露出底下火焰般张扬的红色短发。他拎着个半空的酒瓶，仰头看着那个在岩壁上撒欢的小小身影。
“喂喂！路飞！”带着笑意的声音在海风中散开，“小心点！掉下来我可接不住第二次哦！”
“嘻嘻嘻！才不会掉下来呢！”路飞站在高处，得意洋洋地叉着腰。旋即，他稳稳地跳到更高一处突出的岩石上，对着香克斯的方向咧开嘴，露出一口整齐的小白牙，“等我再厉害一点，绝对会让你大吃一惊的！”
说完，他深吸一口气，原地做了几个大幅度的摆臂动作，小小的身体猛地跃起，“咚”的一声，落在香克斯旁边的海滩上，溅起一小片晶莹的水花。
站稳后，路飞忽然安静下来。
小家伙的一只小手在裤兜里摸索了几下，然后紧紧背在身后。他仰着小脸，乌黑的眼睛一眨不眨地盯着香克斯，里面盛满了郑重其事的亮光和一丝期待。
“怎么了路飞？”香克斯敏锐地捕捉到小家伙的踌躇。他下意识地以为这小不点又突发奇想，要么是缠着他玩什么新游戏，要么是看上了镇上商店里的某样东西。
他非常自然地牵起了路飞放在前面的那只小手，远远朝着正在船边和船员说着什么的贝克曼扬了扬下巴，打了个“我带小家伙去趟镇上”的手势。
但是，路飞站在原地没动。
他期期艾艾地看着香克斯，直到对方心领神会地、带着温和的疑惑蹲下身，视线与他平齐。
“香克斯，我有个礼物想送给你。”
路飞声音比平时小了一点，却格外认真。
他想把自己最宝贝、最特别的东西，送给这个他崇拜的大朋友。可是，香克斯是见过大世面的大海贼啊！他经历过那么多惊心动魄的冒险，见过那么多稀奇古怪的宝贝。相比之下，自己的那点“珍藏”，就不那么有意思了。
他苦恼了好几天，终于想到了一个足够特别的东西！
小脚丫紧张地在粗糙的礁石上蹭了蹭，路飞深吸一口气，小心翼翼地从身后伸出了那只一直藏着的小手，慢慢摊开掌心。
掌心里，安静地躺着一枚吊坠。
那是一枚绿色云纹石质地的吊坠，上面刻着几条简单却很奇特的花纹。当路飞的小手摊开，那吊坠似乎隐隐散发出一丝生机勃勃的凉意。抓在手里，即使是最炎热的夏天，也依旧凉凉爽爽。
这吊坠是好几个月之前爷爷带给他的，说是徒弟给的见面礼。他当时拿到这个东西，开心地翻来覆去看了一晚上，最后把它攥在手心里，才肯入睡。
“我想把最好的礼物送给香克斯，但找来找去只有这个最特别。”
路飞的声音带着珍视，小手指轻轻抚过吊坠上奇特的纹路，“这是枫姐姐送给我的，说能保护我的平安。”他抬起头，小小的笑脸上盛满了最纯粹的天真与真诚，“现在我想把这份祝福也送给你，我希望香克斯的航行永远开心。”
————————
“啊啾——”
海军办公室里，朽木枫猛地捂鼻，耳根莫名发烫。
奇怪，为什么最近半个月总打喷嚏，难道是有人在背后夸我帅？她皱着眉，左右张望。
办公室一派午后的慵懒闲适。窗外的阳光晒得人发昏，纸张翻动的“沙沙”声都显得有气无力。难得不用在炎炎烈日下进行魔鬼训练，同事们不是在对着茶杯里漂浮的茶叶渣发呆，就是在工位上打盹。
“这大热天的，你感冒了？”一旁的罗西南迪放下手里那份看了半天也没翻页的文件，疑惑地递过一张纸巾，眼眸里带着关切。
“没，就是鼻子痒。”朽木枫接过纸巾，随手按按，顺势提起了已经困扰了她好几天的问题：“罗西，老爷子的行程是不是推迟了？”她指尖的钢笔转得飞快，“说好的一周后训练，这都快一个月了，一点消息都没有。”
距离卡普出发已经过了近一个月，原定休假一周后就该开始的“远程指导”却迟迟没有动静。
就像习惯了每天被遛的狗，突然没了狗绳，反而无所适从。刚从高强度训练里解放没几天，朽木枫倒真的感觉有点空虚。
罗西南迪耸耸肩，“谁知道呢，八成是临时调令。高级将校的动态是保密的，等他处理完了，自然会有新的安排通知发过来。”
“总之，我们听安排就好。趁现在还有内勤待遇，抓紧享受。”他说到这里，语气突然带上点促狭，暗红色眼眸弯了弯，“怎么？你想挨揍了？”
“啧，没有。”朽木枫当即否认，小脸板得一本正经，内心却
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暗暗唾弃自己：堕落了呀！当了几天近战法师，怎么开始忘本了！职场大忌就是卷自己人啊！
“噗——”罗西南迪看着她那张努力维持严肃、却分明写着“无聊”和“手痒”的小脸，根本掩饰不住笑意。他“咔哒”一声合上了手中钢笔的笔帽，适时提议：“要不下午出去逛逛？马林梵多附近的大型中转岛不少，银鸥岛就不错。我们去采购点补给，顺便换换心情？”
他指了指朽木枫胸前那个刻着简单纹路的银色吊坠，“之前你不是想找点特殊的金属，用来练习你的雕刻手艺么？听说那边新开了不少材料店。”
两人对视一眼，当即一拍即合地翘了班。
港口往来船只络绎不绝，繁华的街道上人头攒动。卸货的号子声、商贩叫卖声和航行的汽笛声混杂在一起，此起彼伏。
“朽木，这边。”罗西南迪的声音穿过银鸥岛主街上嘈杂的人声。他对比着手中的简易地图，仗着身高腿长的优势在人群中开辟出一条道路。
朽木枫紧跟在他身后，胸前的吊坠随着她的步伐轻轻晃动。
自从解锁了魔力值后，她开始尝试用贵金属作为载体，进行一些简单的魔术阵雕刻。在报废了不少材料后，总算取得了初步进展，可以用矿石封存一些简单魔术式的特殊效果，随时取用。
“就是这里了。”罗西南迪的脚步七拐八拐，终于在一处看起来颇为低调的店铺前停下。他推开木门，侧过身，示意朽木枫先进。
店内光线有些昏暗，空气中弥漫着金属和矿石特有的复杂气味。货架上，各种形状各异的金属锭和矿石样本次序陈列，下方贴着的小小的价签上，一长串的“0”看得朽木枫一阵眼晕。
难怪小说里都说炼器师是个烧钱的职业啊！天天买这么贵的材料当练手废品，能不穷吗？！
指尖翠绿的光芒闪烁，朽木枫屏息凝神，用指腹轻轻触摸着这些样本的表面，仔细感受着它们在注入魔力后不同的回应。
“不同的材料，效果差别会很大吗？”罗西南迪站在一旁，看着朽木枫小心翼翼地反复比对、摩挲着几块颜色相近的矿石，轻声问道：“我记得刚到本部的时候，你给小路飞送过一个绿色的吊坠，也是这种矿石做的？”
“区别不大。或者说，目前对我而言，区别不大。”朽木枫摇头，目光依旧专注在手中的矿石上，“矿石只是承载魔力的载体，最终效果主要取决于我刻在上面的魔术式。”
她有点不好意思地摸了摸鼻子，补充道，“以我现在的水平，效果嘛……非常一般。”
最终，一番挑挑拣拣后，几块巴掌大小、泛着幽蓝光泽的秘纹钢和一小块据说产自空岛边缘、异常坚硬的云铁被她放在了柜台上。
朽木枫拍了拍罗西南迪结实的小臂，眼睛一眨就开始画饼：“等我稍微入门点，就做个能保护你走路不摔跤、吃饭不被噎着的实用款。”
“哈哈，好！那我先来投资一下我们的魔术师小姐！”罗西南迪善解人意地点头，非常爽快地从钱夹里抽出了一沓贝利纸钞，递给了一旁等候的店主。
待两人走出店时，尽管有罗西南迪的“天使投资”，朽木枫的钱包还是瘪了大半。
“呼，收获不错。”罗西南迪看向身边的少女，自然地在地图上规划，“接下来去哪？我们辛苦采购的魔术师小姐要不要来一份梅子冰？我请客。”
“好——”枫刚想点头答应，脚步却猛地顿住。
“嗯？”她微微蹙起秀气的眉头，抬手按住了自己的胸口。
就在刚才刹那，仿佛体内深处有一根无形之弦，被某种遥远微弱的力量轻轻拨动！魔术回路泛起一阵奇异的波动，却又瞬间消散无踪。
【叮——】
意识里，系统面板突然弹出，提示音紧随其后：
【检测到特殊魔术能量共鸣，恭喜御主，触发支线任务！】
【任务名称：画家的叹息。内容：寻找圣遗物线索。】