经过近两个月全体族人的辛勤努力，赤狐部落的各项建设都取得了长足的进步。沈雨桥的力量也今非昔比，他成功催生了大片大豆田。
这些金黄的豆子将被用来榨取清亮的豆油，或制成豆腐、豆干等丰富食谱。
榨油后剩下的豆粕，混合上碾米产生的碎米和麸皮，则被精心配制成营养丰富的猪饲料。
部落里圈养的那些还带着些许野性的猪，在这样“吃了睡、睡了吃”的优渥待遇下，正以肉眼可见的速度变得膘肥体壮，圆滚滚的，野性也渐渐被驯化。
高大的城墙巍然耸立，护城河在河狸“工程队”的努力下初具雏形，梯田里稻浪翻滚，养殖区里六畜兴旺……一切终于走上了正轨，部落迎来了一个相对平稳的时期。
于是，一件被拖延已久的重要事项，终于被提上了日程——部落年轻一代的成年试炼。
按照传统，这项试炼本应在春天伊始、万物复苏时就举行。
但今年开春后，部落百废待兴，各项工程都急需人手，年轻兽人们更是主力军。
在征求了所有适龄青年的意见后，试炼被一致同意延期。
私下里，年轻兽人们简直乐疯了，果然，无论哪个世界、哪个物种，对“考试”的态度都是能拖一天是一天！
这一拖，就拖到了春末夏初。
终于，部落事务告一段落，大家都有了空闲，这场迟来的成年礼必须举行了。
所谓的成年试炼，本质上是一场综合生存能力的终极考核，形式类似于定向越野，但难度和危险性远超后者。
参加试炼的年轻兽人需要在完全陌生的野外环境中，仅凭一张简易地图、自身的方向感、对气味和地标的辨识能力，以及最重要的——野外狩猎觅食的本领，独自生存并找到指定的出口。
当然，原始部落自然不会提供任何干粮或指南针等现代工具，一切全靠自己。
恰在此时，之前俘虏金钱豹战士的事件带来了一个意想不到的“好处”。
赤狐部落凭借此事，与金钱豹部落进行了强硬谈判，最终不仅获得了大量物资作为赔偿，还得到了一片面积相当可观的森林猎场作为补偿。
这片森林资源丰富，地形复杂，正好作为这次成年试炼的绝佳场地，既能考核年轻人，也能让他们提前熟悉这片新纳入版图的领地。
试炼前，晏绯首领将所有人召集起来，进行了最后的训话和装备检查。
辨认地图是赤狐部落幼崽从小就必须学习的基本技能，每人都分到了一张标注了出口位置和主要山川河流的简易兽皮地图。
“记住你们学过的所有东西！依靠你们的鼻子、耳朵、爪子和智慧！”
晏绯的声音沉稳有力，“出口处，我和各位考官会等着你们。希望看到你们每一个人，都能骄傲地走出来！”
最后，所有参加试炼的年轻兽人被蒙上眼睛，由几位经验丰富的全兽战士轮流背负，从不同路线送入森林深处，随机分散在不同的起点。
而晏绯和担任考官的几位长老、精锐战士，则提前抵达了地图上标记的统一出口处，等待着这些未来的部落支柱，经历风雨洗礼后，脱胎换骨地归来。
按照成年试炼的规定，祭司沈雨桥其实并不需要到场。
考核的监督和评判工作由首领晏绯和几位德高望重的长老、精锐战士负责。
但沈雨桥实在按捺不住内心的好奇和凑热闹的本能，硬是拉着他的凤凰，让凤凰载着他，一路飞到了位于新猎场边缘的试炼出口集合点。
晏绯看着从凤凰背上跳下来、一脸兴奋的沈雨桥，有些无奈地揉了揉眉心：“雨桥，你怎么也来了？这里没什么好看的，只是干等着他们从林子里出来而已。”
沈雨桥嘿嘿一笑，凑到他身边：“我就是想看看嘛！这可是部落的大事！再说了，我在这儿也能给你帮帮忙不是？”
果然，在出口处等了一阵子，除了偶尔听到远处森林里传来几声模糊的兽吼或鸟鸣，眼前只有一片寂静的树林。
沈雨桥刚开始的新鲜劲儿很快就过去了，百无聊赖地打了个哈欠，又过了一会儿，忍不住又打了个更大的哈欠，眼角都挤出了点生理性的泪水。
晏绯一直留意着他，见他这副无聊到快睡着的样子，二话不说，直接弯腰，一把将沈雨桥打横抱了起来！
“欸——！”沈雨桥吓了一跳，下意识地搂住晏绯的脖子，“你干嘛呀！放我下来！我自己能走！”
晏绯抱着他，步伐稳健地朝旁边临时搭起的休息帐篷走去，低头看着他，语气带着理所当然的温柔：“可是我怕你站着累啊。看你都打哈欠了，去帐篷里躺会儿。”
沈雨桥被他这毫不避讳的亲昵举动弄得有点不好意思，尤其是在这公共场所，虽然周围都是自己人。
他把发烫的脸埋进晏绯的肩窝，小声嘟囔：“……这么多人看着呢……害羞！”
这话要是让熟悉沈雨桥的人听见，非得笑出声不可。
沈雨桥可是部落里出了名的“社牛”，平时在集市上跟陌生兽人讨价还价、在部落里组织活动、甚至面对其他部落首领时，都大方得体，侃侃而谈，从不怯场。
而晏绯，作为首领，他在外交场合或许沉稳威严，但在私下，尤其是在面对沈雨桥时，却常常展现出一种“社恐”，也就是俗称社交恐怖分子的潜质
——他不是害怕社交，而是根本不在乎世俗眼光，想做什么就做什么，其行为之大胆直接，常常让旁观者感到“恐怖”。
毕竟，以他的身份和实力，谁敢对他的行为说三道四？当然没有。
就像此刻，晏绯抱着沈雨桥往帐篷走，周围负责守卫和等待的赤狐战士们，一个个都训练有素地、默契地将头转向了不同的方向——有的抬头望天，仿佛在研究云彩的形态；有的低头看地，好像突然对脚下的蚂蚁搬家产生了浓厚兴趣；还有的干脆闭目养神，表示“我什么都没看见”。
总之，没有一个人的目光是投向首领和祭司这边的，现场气氛一片祥和，充满了非礼勿视的自觉。
沈雨桥被晏绯抱进帐篷，轻轻放在铺着柔软兽皮的毯子上。
晏绯替他掖好毯角，自己则坐在旁边，守着他。
沈雨桥看着晏绯那副“我抱我伴侣天经地义”的坦然模样，再想想外面那群演技浮夸的部下，忍不住把脸埋进毯子里，闷闷地笑了起来。