赤狐部落的空地上，篝火熊熊燃烧。
河狸们被暂时安置在这里，面前摆着热腾腾的食物——是用新磨的岩麦粉烙成的薄饼，里面夹着烤熟的肉片和新鲜的野菜。
对于饥肠辘辘的河狸们来说，这无疑是难得的美味。
他们起初还有些戒备，但在食物的香气和幼崽们渴望的眼神中，最终还是围坐在一起，狼吞虎咽起来。
沈雨桥没有参与分发食物，他托着腮，坐在不远处的一块大石头上，静静地看着这群新“俘虏”兼“准劳工”吃饭，脑子里飞快地盘算着。
“首先，不能给他们完全的自由。”
他心想，“虽然达成了口头协议，但万一他们半夜趁着夜色，利用水性偷偷跑掉呢？必须要有适当的控制手段……比如，晚上集中看管？或者，在他们帮忙完成护城河的核心工程前，限制活动范围？”
他的目光在河狸群中扫视，评估着每个个体的状态。
很快，他敏锐地注意到，一些半兽和幼崽在用手抓取食物时，动作有些别扭，手腕或手指的角度不自然，甚至有些扭曲。
结合他们之前提到的“地震”经历，沈雨桥心里大致有了猜测：这很可能是地震时被倒塌的树木或石块砸中导致的骨折，因为没有得到及时、正确的处理，骨头在愈合过程中长歪了，留下了残疾。
一个计划在他心中迅速成型。
他站起身，脸上挂着温和无害的笑容，慢慢走到那群正在吃饭的河狸旁边，蹲下身，目光关切地落在其中一个手部明显畸形的小河狸身上：
“小家伙，你的手……怎么了？看起来好像不太方便？”
被问到的河狸幼崽吓了一跳，下意识地把那只畸形的手藏到身后，低下头不敢看沈雨桥。
旁边几个同样有类似残疾的半兽成年河狸也停下了咀嚼，脸上露出尴尬、窘迫又带着一丝戒备的神情。
一个年长的河狸含糊地替他们回答：“没、没什么……以前不小心碰的，早就好了。”
沈雨桥脸上的笑容不变，语气依然温和，但说出来的话却让周围的空气瞬间凝固：
“是吗？我看这骨头长得不太对劲，以后干活怕是会受影响吧？要不……让我帮你们看看？我们部落的巫医手法还不错，说不定能帮你们矫正过来。”
那几个手部残疾的河狸闻言，脸上血色褪去，连忙摆手，声音带着惊恐：“不用了！真的不用了！祭司大人！我们习惯了，能干活，真的能干活！”
沈雨桥没有强求，他缓缓站起身，目光再次环视了一圈所有停下进食、紧张地看着他的河狸们。
他脸上的笑容依旧温和，甚至带着一丝怜悯，但眼神深处却透出一种不容置疑的威严。
他伸出手，轻轻拍了拍刚才那个小河狸的脑袋，动作甚至称得上轻柔，但他的声音却清晰地传入了每一个河狸的耳中，平静却带着千斤重压：
“习惯了啊……”他顿了顿，目光扫过那些面露恐惧的成年河狸，最终落回小河狸脸上：
“可是，你们觉得……”他微微歪头，露出一个近乎天真的疑惑表情，
“你们有资格拒绝吗？”
一瞬间，篝火旁鸦雀无声。
只有木柴燃烧的噼啪声，和河狸们骤然加重的呼吸声。
这句话，轻飘飘的，却像一块巨石，压在了所有河狸的心上。
它明确地提醒了他们此刻的处境——他们是俘虏，是寻求庇护者，他们的“意愿”在绝对的实力和生存需求面前，是次要的。
经过一番深思熟虑和周密安排，沈雨桥对河狸部落的“安置方案”很快落实下去：
伤者优先治疗，那些手部因旧伤而畸形的河狸，被送到了部落巫医那里。
治疗过程无疑是痛苦的——需要将错位愈合的骨头重新掰断、矫正、固定。
正所谓“伤筋动骨一百天”，在漫长的恢复期里，这些伤员行动不便，自然无法轻易逃离。
即便有全兽想带着他们跑，拖着一群伤员，也跑不快、跑不远，风险极大。
再就是幼崽集中教化，所有河狸幼崽被统一送到了袁老先生那里。
袁爷爷在赤狐部落过得舒心惬意，对部落赞不绝口，加上他性格温和、知识渊博，是最合适的启蒙老师。
沈雨桥深谙“收编一个部落，要从娃娃抓起”的道理，让幼崽们在赤狐文化的熏陶下成长，是长远融合的关键。
最后是让半兽负责后勤，让那些手脚健全、伤势不重的半兽，则被安排负责为参与劳动的全兽们准备食物、处理杂务。
这样既利用了劳动力，又让他们与一线的全兽形成了互相依赖的关系。
全兽不用说，全部投入工程，健康的成年全兽河狸，则作为主力，被派去挖掘护城河。
这是他们最擅长的领域，也能最快看到成效。
通过将河狸部落的成员按年龄、伤势、能力进行分割安置，并让他们在生活和工作上形成互相制约的链条，沈雨桥巧妙地构建了一个内部平衡系统。
任何一部分人想要擅自逃离，都会牵连其他部分的族人陷入困境，从而大大降低了整体叛逃的风险。
夜幕降临，喧嚣散去。
沈雨桥躺在自己的床上，身心俱疲却又带着一种运筹帷幄后的满足感。
晏绯洗漱完毕，走到床边，金眸在柔和的油灯光下显得格外深邃温柔。
他俯身，轻轻吻了吻沈雨桥的额头，低沉的声音里满是毫不掩饰的赞赏与爱意：
“雨桥，你今天……真的很厉害。”
沈雨桥睁开眼，看着眼前这位强大而忠诚的首领。
也许是白天的权力运作让他心潮未平，也许是夜色赋予了勇气，一种想要颠覆常规、体验掌控的冲动悄然升起。
他忽然伸出手，精准地揪住了晏绯的衣领，微微用力向下一带。
晏绯猝不及防，顺着他的力道，单膝半跪在了床边的踏脚上，视线恰好与躺在床上的沈雨桥齐平。
他眼中闪过一丝讶异，却没有丝毫反抗，只是静静地、带着询问意味地看着沈雨桥。
沈雨桥直视着晏绯那双仿佛能吞噬一切的金色眼眸，嘴角勾起一抹带着狡黠和挑衅的笑容，声音轻柔却不容置疑：
“首领的位置……可以让我坐两天吗？嗯？小晏绯。”
晏绯的瞳孔微微收缩，随即，一种更深沉、更隐秘的火焰在他眼底燃起。
他垂下眼睑，用一种顺从的、带着沙哑磁性的声音回应：
“好。雨桥大人。”
沈雨桥笑了，松开他的衣领，示意他起身。
然后，他下床，走向那个从集市鬼市上带回的、装着某些特殊“玩具”的箱子。
不一会儿，晏绯的嘴里被戴上了一个皮革制成的口球，卡在他的犬齿间，让他不得不微微张开嘴，露出那对标志性的、略显尖锐的虎牙，平添了几分脆弱与野性交织的诱惑。
他的脖颈上套着一个项圈，双手被用柔软的皮绳反绑在身后。他依旧安静地跪在原地，呼吸却不由自主地加重了几分。
沈雨桥走到他面前，跨坐在了他的大腿上（更准确说是小腹与大腿根部的位置），居高临下地看着他。
他手中拿着几支特制的、燃烧温度较低的蜡烛。
烛火摇曳，映照着两人纠缠的身影。
沈雨桥抬起手，让融化的蜡油滴落，精准地落在晏绯肌肉线条分明的胸膛上。
蜡油带来一阵短暂而刺激的灼热感，晏绯的身体几不可察地绷紧了一瞬，喉间发出一声被口球压抑的闷哼。
沈雨桥俯下身，靠近晏绯的耳边，气息温热，带着一种主宰者的慵懒和戏谑，轻声问道：
“你想要什么，我的使者？”
晏绯抬起头，金色的眼眸在烛光下燃烧着，那里面没有了平日的威严与冷静，只剩下毫无保留的臣服、渴望与炽热的爱意。
他无法言语，但那眼神已经说明了一切，意味不言而喻：
【我想要的，始终只有你，我的主人。】