山谷一战尘埃落定。老狼王的尸体被灰狼部落的战士们怀着复杂的心情收敛带回，他们将按照部落的传统举行葬礼。
而那些被俘的金钱豹兽人，则被赤狐部落的战士们押解着踏上归途。
沈雨桥早有打算：部落正在规划修建更坚固的城墙，正缺人手。
这些身强力壮的豹族兽人，正好拉去当苦力。
不过，为了安全起见，他们只能在外围从事搬运石料等基础体力活，严禁接触核心区域的施工图纸和关键工序。
同时，赤狐部落已经派出了信使前往金钱豹部落传话：什么时候送来足够的赎金，什么时候才能领回他们的战士。
回到赤狐部落后，霍秋立刻被安置在了巫医小屋旁特意清理出来的静养室内。
沈雨桥和巫医一起，为他进行了彻底的专业治疗。
伤口被仔细清洗、消毒，然后用一种由某种植物纤维精心鞣制而成的、比兽筋线更细更柔韧的缝合线，一针一线地进行了缝合。
过程虽然依旧痛苦，但远比用那粗骨针要好得多。沈雨桥告诉霍秋，伤口太深太大，即使愈合了，恐怕也会留下一条非常明显的疤痕。
霍秋对此却十分豁达，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛那疤痕不过是战士的功勋章。
在赤狐部落精心的照料和醉雨几乎寸步不离的陪伴下，霍秋的恢复速度惊人。
两三天后，他就能在醉雨的搀扶下，慢慢下床走动了。
然而，沈雨桥注意到一个有趣的现象：霍秋大部分时间都保持着巨狼的形态，很少变回人形。
起初沈雨桥还有些不解，以为是他伤口疼痛或者兽形更利于恢复。
直到两天后，沈雨桥看着音柠经过——她人形时把发尾染成了绿色，变回狐狸后，尾巴尖果然也是一抹亮眼的绿色——他才猛然反应过来！
他想起给霍秋缝合伤口时，为了操作方便和防止感染，他把霍秋后背伤口周围一大片的狼毛都给剃掉了！
现在那块皮肤虽然缝好了，但光秃秃的，还没长出新毛。
这要是变回人形……根据兽形与人形毛发对应的规律，霍秋的后脑勺对应后背的位置，岂不是会变成一片……“地中海”？！
想通了这一点，沈雨桥差点笑出声，赶紧捂住了嘴，心里对霍秋多了几分同情和理解：难怪这家伙不肯变回人形，这形象对于一位刚刚夺得王位、正值壮年的新狼王来说，确实是有点有碍观瞻。
不过，这个“难题”很快就被解决了。
没过多久，沈雨桥就看到霍秋终于以人形出现了一—他的头上戴着一顶帽子。
那帽子看起来是用柔软的白色兔毛毡制成的，毛茸茸的，很暖和。
就是做工实在不敢恭维，针脚歪歪扭扭，大小似乎也有点不太合衬，尤其是帽顶部分，形状有点怪异。
而且，帽子两侧还特意精心剪裁出了两个洞，让霍秋那双灰色的狼耳朵可以严丝合缝地伸出来，直立着。
这顶帽子……怎么看都透着一股笨拙又用心的可爱劲儿，一看就是出自某个不擅长做手工但心意满满的赤狐之手——除了醉雨，还能有谁？
沈雨桥忍着笑，客观评价：帽子保暖目的是达到了，戴着也挺萌。就是……就是这帽子的整体造型，不知怎地，越看越有点像……有点像把一条毛茸茸的白色内裤给套在脑袋上了！
霍秋显然也对自己的新形象有点不自在，走路时都不太敢抬头挺胸，但那顶“醉雨牌”爱心帽子却戴得稳稳的，一次也没摘下来过。
看来，对于新狼王来说，形象问题在爱人的心意面前，都是可以克服的小困难。
同时，袁老先生在赤狐部落的生活，可谓如鱼得水。
他阅历丰富，肚子里有讲不完的奇闻异事和古老传说，很快就成了部落里所有小狐狸们最喜爱的爷爷，每天身边都围着一群毛茸茸的小听众。
他性情温和，带孩子又极有耐心，连最调皮的小家伙在他面前都会变得乖巧。
不仅如此，他很快也融入了部落里那些退休老狐狸的圈子，下棋、品茶、讨论农时天象，样样都能聊到一起去。
大家都很尊敬这位博学又谦和的长者，热情地拉着他参与各种活动。
在这种充满温情与活力的氛围中，袁老先生的精神面貌焕然一新，脸上的皱纹似乎都舒展开了，眼神明亮，腰板也挺直了不少，再也不是当初沈雨桥在集市角落里见到的那位孤寂落寞的老人了。
水稻的种植计划在沈雨桥和袁老先生的共同推动下，迅速步入正轨。
他们首先选定了部落附近一处向阳、靠近水源的山坡，带领族人开垦出了层层叠叠的梯田。
引水灌溉后，沈雨桥向袁老先生展示了他作为“祭司”的特殊能力——植物催生。
当沈雨桥将手轻轻按在刚刚播下稻种的湿润田地上，柔和的光芒自他掌心流淌而出，渗入泥土。
在袁老先生惊愕的目光注视下，嫩绿的秧苗破土而出，并以肉眼可见的速度拔节、抽穗、扬花、灌浆……几个呼吸之间，一片金灿灿的稻浪便在山坡上摇曳生姿！
这神迹般的一幕，让袁老先生对这位年轻的祭司更是刮目相看，也对推广水稻充满了前所未有的信心。
望着这片试验田的丰收景象，沈雨桥的野心更大了。
他蹲在田埂边，对同样蹲在一旁、笑眯眯捋着胡须的袁老先生说：“袁先生，您看，现在这个品种的水稻已经非常优良了。但我听说过一种更厉害的方法，叫做‘杂交水稻’！如果能成功，产量可能比现在还要翻上好几倍甚至更多！”
袁老先生闻言，眼中精光一闪，表现出极大的兴趣：“哦？杂交水稻？祭司，快给老头子我讲讲，这是怎么个说法？你这些高深的知识是从哪里学来的？”
沈雨桥挠了挠头，有点不好意思。
他总不能说自己是穿越来的，这些知识是站在另一位袁老先生的肩膀上得来的。
他只好含糊地解释道：“这个……我是从另一位姓袁的、非常伟大的老先生那里学来的理念。”
接着，他凭借着自己不算太牢固的记忆，磕磕巴巴地开始解释杂交水稻的基本原理：选择具有不同优良性状的亲本水稻，进行人工授粉，利用杂种优势培育出高产、抗病的新品种……
他讲得断断续续，有些专业术语甚至用兽世的语言勉强替代，自己都觉得解释得不太清楚。
然而，令他万万没想到的是，袁老先生听完他这番不甚流畅甚至有些混乱的阐述后，并没有露出困惑的表情，反而陷入了沉思，手指在泥土上划拉着。
过了好一会儿，老先生抬起头，竟然清晰、有条理地复述并完善了一套完整的杂交水稻培育方案！
其中甚至还包括了如何根据气候土壤条件进行适应性调整的细节！
沈雨桥听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“……袁先生？！您、您怎么会……？”
袁老先生看着他惊讶的样子，呵呵笑了起来，摆摆手道：“我老头子哪里会这个哟！这是第一次听说。不过嘛……”
他指了指自己的脑袋，又指了指脚下的土地，“我刚才听了你的想法，再结合我这大半辈子跟土地、跟庄稼打交道的经验，脑子里这么一琢磨，就觉得你那个法子好像可以这样改进一下，那样调整一下，好像就更顺了，更适合咱们这儿了。你看，是不是这个理？”
沈雨桥看着老先生那副举重若轻、仿佛只是随口说了点“种地心得”的模样，内心受到了巨大的冲击和“伤害”，他忍不住在心里仰天长啸：
“全世界都是聪明人！多我一个怎么了？！”