少女穿着浅绿衣裙，腕间戴着一只银锁，眉眼间有几分像慈孝公主，却带着股江南女子的柔婉气质。
“臣妹来迟，祝皇兄寿比南山！”
慈孝公主屈膝行礼，身后的少女也跟着跪下，声音软乎乎的：“李安儿见过皇舅父，祝皇舅父福寿安康。”
皇帝愣了愣，指着李安儿问：“皇妹，这是？”
“回皇兄，这是臣妹的女儿李安儿。”
慈孝公主拉起李安儿，眼眶微红。
“当年臣妹产后体弱，安儿被歹人偷走，近日才好不容易寻回，今日特意带她来给皇兄贺寿，也让她认认皇家亲人。”
殿内官员们顿时交头接耳起来。吏部尚书凑到户部尚书身边，压低声音说：“公主多年居于京中，怎么会丢了女儿？”
“而且这李安儿看着有十五六岁，若真是刚寻回，怎么懂不少江南习俗？”
“方才她行礼时的姿态，分明是江南女子的规矩。”
“可不是嘛！”
户部尚书点头，目光落在李安儿腕间的银锁上。
“那银锁的样式也奇怪，不像是京中首饰铺的手艺，倒像是江南水乡的物件。”
这些议论声虽小，却隐约传到慈孝公主耳中。
她攥紧李安儿的手，脸上却依旧带着笑意：“皇兄，安儿刚回府，还不太懂宫廷规矩，若是有失礼之处，还望皇兄恕罪。”
皇帝没多想，摆了摆手：“无妨，孩子平安回来就好。”
“快入座吧，尝尝聚珍楼的菜，味道不错。”
慈孝公主带着李安儿刚坐下，李安儿却突然开口，声音清亮：“皇舅父，臣女方才听人说，容淑郡主身边有个孩子叫楚辞清，说是郡主的表侄，可臣女听人说，这里面似有隐情。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在楚云容身上，连皇帝都皱起了眉，看向楚云容：“容淑，这是怎么回事？”
楚云容还没开口，李安儿又接着说：“皇舅父，侯夫人的旧仆柳氏，当年恰在侯府当差，说不定知道内情，不如请她来说说？”
话音刚落，一名身着粗布衣裳的妇人从殿外跑进来，跪倒在地，正是柳氏。
她头发散乱，脸上带着泪痕，哭喊着：“陛下！老奴有话要说！”
“楚辞清根本不是什么表侄！是郡主在外偷偷生下的野种”
“当年老奴在侯府当差，亲眼撞见郡主藏着那孩子的襁褓！”
“什么？！”殿内瞬间炸锅，桌椅碰撞声此起彼伏。
有人面露鄙夷，看向楚云容的眼神像淬了毒，有人急着跟身旁人交换眼神，满脸震惊，连德嫔都坐直了身子，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。
皇帝脸色骤沉，手指死死攥着龙椅扶手，指节泛白，厉声问柳氏：“你敢在朕的寿宴上散播秽语？若拿不出实证，今日便是你的死期！”
柳氏被皇帝的怒气吓得浑身发抖，却还是硬着头皮哭喊：“陛下，老奴说的是实话！”
“那襁褓是天青色的，上面绣着莲花，老奴记得清清楚楚！”
“若不是郡主心虚，怎么会把孩子藏在城外的庄子里，对外只说是表侄？”
“一派胡言！”楚云容终于开口，她缓步走到殿中，屈膝行礼，语气依旧镇定：“陛下明察，臣从未有过半分逾矩之举。楚辞清确是臣女舅舅之子，也就是臣女表哥的孩子。”
“臣女的表侄。表哥表嫂身子康健，只是家中已有三子，又念及臣身边无依，主动提出将楚辞清过继给臣女抚养。”
“有过继文书与族中长辈的签字为证，臣女可即刻呈给陛下看。”
柳氏立刻喊道：“你胡说！那文书定是假的！老奴根本没听说你表哥要过继孩子！”
“是不是假的，一问便知。”楚云容抬眼，看向殿外，“陛下，臣女的表哥表嫂今日也来了京中，就在殿外候着，若陛下允许，可传他们入殿对质。”
皇帝沉吟片刻，点头道：“传！”
宫人很快引着一对夫妇入殿。
男子身着青色长衫，面容憨厚，女子穿着素色布裙，手里还提着一个布包，正是楚云容的表哥孟辉南和表嫂刘氏。
周明远一进殿就跪倒在地，声音洪亮：“陛下，草民是楚云容的表哥，孟东礼之子。”
“臣夫妇确是自愿将幼子楚辞清过继给表妹，绝非表妹私生！过继时族中多位长辈在场，族谱上也有记载，可随时传召族中长辈对质，也可查族谱！”
刘氏也跟着磕头，从布包里掏出一本泛黄的族谱和一张纸，双手呈上：“陛下，这是我孟家的族谱，上面写着楚辞清过继给表妹的事，这张是过继文书，有族中五位长辈的签字，还有官府的印信，绝非伪造！”
太监将族谱和文书呈给皇帝。
皇帝翻看片刻，脸色渐渐缓和。
族谱上确实有记载，过继文书的签字和印信也都属实。
他看向柳氏，眼神里满是怒气：“柳氏，你还有什么话说？”
柳氏瘫软在地，支支吾吾说不出话，冷汗顺着脸颊往下流。
周围的官员们纷纷斥责：“受人指使污蔑郡主，用心歹毒！”
“竟敢在陛下寿宴上造谣，该当死罪！”
侍卫上前，架起柳氏就往外拖。柳氏尖叫着：“是公主！是慈孝公主让我这么说的！她给了我五十两银子，让我污蔑郡主！”
这话一出，所有人的目光都集中在慈孝公主身上。
慈孝公主脸色煞白，猛地站起来：“你胡说！我根本不认识你！皇兄，你别听她胡言！”
皇帝皱着眉，刚要开口，楚云容却先一步说道：“陛下，柳氏已是阶下囚，所言未必可信。”
“今日是陛下设宴，不宜为这些小事动气，不如先让侍卫将柳氏押下去，日后再查不迟。”
皇帝想了想，点头道：“也好。”
“把柳氏押入大牢，日后再审！”说着又看向众人，“都别愣着了，继续吃吧，别让这点小事扫了兴。”
大殿里的气氛却没那么容易缓和。