叶家人站在殿角，更是连大气都不敢喘。
叶老夫人扶着柱子，手止不住地抖，嘴里反复念叨：“完了，全完了……”
原本以为送叶德馨入宫，叶家能借势再攀一层，从此牢牢绑住皇室。
可现在，叶德馨不仅没成妃子，反而成了身份存疑的笑柄，别说嫁入皇家，将来能不能寻个好人家都难。
叶老爷攥紧了拳，指节泛白，看向楚云容的眼神里满是恨意，却连上前理论的勇气都没有。
方才楚云容连皇帝的面子都敢驳，连德嫔都能逼到绝境，他们叶家，哪里惹得起？
楚云容将这一切看在眼里，眼底没有半分波澜。
叶知夏抬起头，眼眶通红，却对着楚云容深深一福：“多谢容淑小姐……若不是你，我今日怕是早已成了刀下亡魂。”
楚云容微微颔首，转身看向皇后：“娘娘，此事虽了。”
“但德嫔在宫中用稀酸造假，混淆皇室血脉，若不稍加惩戒，怕是难服众心。”
皇后眼底闪过一丝赞许，随即沉声道：“德嫔，你私用禁物，扰乱宫闱，即日起禁足长春宫，闭门思过三月，禁足期间，不许任何人探视。”
德嫔脸色骤变，刚想争辩，却被皇后冷冷一眼怼了回去：“怎么？你还想抗旨？”
德嫔咬着唇，最终还是不甘心地应了声：“臣妾……遵旨。”
待众人散去，皇后看着楚云容，轻声道：“你这一步棋，走得妙。”
楚云容浅笑道：“娘娘过奖了。我只是不想让用心险恶之人，坏了皇室的规矩，也害了无辜之人。”
她顿了顿，又道。
“不过，德嫔虽被禁足，但谢涟风心中的不甘，怕是不会轻易消散。娘娘日后，还需多留意些。”
皇后点了点头。
楚云容微微躬身，转身离开了宫殿。
阳光洒在她的身上，却照不进她眼底深处的算计。
她要的，从来都不止是让德嫔和谢涟风受挫。
她要的，是让那颗怀疑的种子，在皇帝心里生根发芽，直到有一天，彻底摧毁谢涟风的一切。
而现在，这颗种子，才刚刚开始生长。
众人都离开后
谢涟风僵在原地，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
他望着皇帝离去的方向，耳边反复回响着到此为止四个字。
那哪里是认下他的身份，分明是在说，他需被遮掩，身份见不得光的。
从前他走在宫中，侍卫见了会躬身行礼，朝臣见了会巴结，连其他皇子见了他，都要矮上三分。
可现在，他能清晰感受到那些落在背后的目光，有鄙夷，还有毫不掩饰的幸灾乐祸。
“太子之位……”
他低声呢喃，指尖的血滴落在地砖上。
红得刺眼。
“我的太子之位……”
他猛地转头看向德嫔，眼神里满是怨怼。
“若不是你弄巧成拙，怎会落得这般境地！”
德嫔被他看得一缩，刚压下去的慌乱又涌了上来，却还强撑着架子：“慌什么！”
“皇上不是还认你吗？只要本宫再在皇上面前多吹吹枕边风，太子之位还是你的！”
话虽如此，她的声音却发虚。
方才皇帝扫落瓷碗时的眼神，冷得像要剜了她的心，她知道，那份宠爱，怕是要凉了。
叶家的马车摇摇晃晃驶入熟悉的街巷。
车帘缝隙漏进微光，叶知夏抬眼的瞬间。
眼底骤然闪过一丝锐利的精光。
猎手锁定了猎物。
车厢外，叶家众人早已在府门前等候，眼底藏着毫不掩饰的嫌恶。
这不知从哪冒出来的女子，竟敢缠上叶家，定要好好搓磨，让她知道厉害。
他们却没料到，自己满心算计要拿捏的外人，根本不是任人宰割的羔羊。
而是一条正缓缓收紧獠牙，随时能咬断他们喉咙的毒蛇。
车座上，叶知夏抬手取出一面黄铜镜。
镜面映出女子清丽的眉眼，她指尖轻轻抚过颧骨处那道极淡的疤痕，触感微凉。
这是她第七次易容改骨后，唯一没能彻底抹去的印记。
眼尾被药草熏得狭长，下颌经银针刺骨重塑。
连声线都被特制汤药调得声音也很像叶夫人。
再寻不见半分七年前那个名叫汪茯苓的江南少女模样。
七年前的寒夜，叶知夏藏在祖宅柴房的草垛里，听着前院传来父亲的闷响，母亲的哭嚎，还有弟弟攥着她衣袖时，最后一声阿姐被烈火吞噬。
柴门缝隙中，她看见正值壮年的叶老爷，身着锦袍狠狠踩着父亲的手。
他身旁只有十五岁的儿子叶明志，却面无表情地将火油往母亲身上泼，火苗窜起的瞬间。
父子二人眼底那抹相似的冷意，像烧红的烙铁，让他这辈子都忘不掉
他们说叶家欠了叶府三条人命，可叶知夏清楚，父亲紧攥的祖宅地契才是催命符。
叶府正值扩张，要吞掉整条街巷扩建府邸。
父亲便是当时有名的富商，汪安民不肯画押，便成了眼中钉。
那场火烧了三天三夜，也烧光了叶知夏前半生所有的暖意。
从废墟爬出时，她脸上带着火燎的伤，怀里揣着父亲藏在她衣襟里的碎银。
跪在江湖医馆门前，她求那位擅换脸的神医。
“我要将脸变得像她的脸一样。”
医士摇头叹“此举伤天和”
可他不知，叶知夏要的从来不是苟活，是能站在叶府面前的利刃。
七年间，她跟着医士遍历山川寻药，用草药蚀骨改容，以银针重塑轮廓，靠汤药改变声线。
好在她年纪尚小，这脸恢复得极好，根本就看不出有易容的痕迹。
叶知夏跟着叶夫人踏入叶府大门时，指尖悄悄攥紧了袖口。
她本以为凭着皇后亲认的叶家女儿身份，至少能换来几分体面，可脚刚沾到叶府的地。
叶夫人就丢来一套粗得磨皮肤的麻衣，冷嗤道：“别做攀高枝的梦，往后你就是府里的洒扫婢，安分干活。”
叶知夏却没半分怯意，径直走到厅堂主位旁的梨花木椅上坐下。
脊背挺得笔直，指尖漫不经心地摩挲着椅边雕花，语气里带着几分嚣张的底气：“皇后娘娘亲口说我是叶家血脉，你们敢这么待我？”