叶老爷穿着藏青锦袍，脸色阴沉得能滴出水来，拨开人群走出来，声音里满是怒火：“吵什么？！叶府是你们撒野的菜市场吗？”
叶老爷心里早已乱成一锅沸腾的粥，半点章法也无。
凭空冒出个女儿来！这事要是传扬出去，别说叶家百年清誉要毁于一旦。
就连德馨那丫头入宫参选的事儿，也得彻底黄了！
事到如今，哪怕他心里一万个不情愿，也只能硬着头皮从府里出来收拾这烂摊子。
总不能眼睁睁看着家声在外头被搅得稀碎。
他撩着衣摆快步上前，目光如刀般扫过地上跪着的少女。
眉头瞬间拧成了一个死结，沉声道：“你是何人？竟敢在叶府门前撒野闹事！”
原本是想凭着叶府的威势，把这不知从哪冒出来的丫头呵斥走。
可当视线落在那张与夫人年轻时有七分相似的脸上时，他心头猛地一跳。
后半截呵斥的话像被堵住，瞬间卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
叶知夏缓缓起身，抬手理了理身上洗得发白的粗布衣裳，动作虽带着乡野气，却透着一股难得的端庄。
她转过身，对着叶老爷规规矩矩地行下一个跪拜大礼，声音清亮却带着几分委屈：“女儿叶知夏，拜见父亲。”
礼数做得周全，可叶老爷听了这话，只觉得浑身的血都往头顶冲，险些当场气炸。
“你，你，你……”
他手指着叶知夏，话在喉咙里卡了半天，才勉强挤出一句。
“我何时有你这么一个女儿？是谁派你来讹诈叶家的？”
叶知夏闻言，立刻垂下眼眸，眼底飞快掠过一丝水光，脸上摆出失落又委屈的模样，声音也低了几分。
“看来，还真是我没福气。就算见了叶家人的面，父亲也不愿认我。”
她说着，轻轻攥紧了衣角，语气里满是心酸：“想来是嫌弃我一身泥土气，才不肯认我这个乡下女儿吧。”
“可怜我刚出生就被人换走，没能像府里的姐姐那样，养得金娇玉贵，只能在乡下吃苦受累。”
这话一出口，围在旁边的百姓顿时炸开了锅，纷纷向着叶知夏说话。
“叶老爷这就不对了！吃着碗里的还嫌碗里脏，嫌弃人家姑娘有泥土气？”
“要是没有我们这些泥腿子种地，哪有你们这些高官日日吃香的喝辣的？”
“就是！你们这些富贵人家，打心眼儿里就看不起我们普通人！”
“把我们当草芥也就罢了，连自家亲生女儿都不认，这也太狠心了！”
议论声像潮水般涌来，叶老爷脸色铁青，心里却比谁都清楚。
这女儿绝不能认！
德馨马上就要入宫，要是认下了这个野丫头，叶德馨千金的身份就成了笑话。
到时候不仅德馨的前程没了，整个叶家都得跟着受牵连！
他强压着心头的火气，对着百姓朗声道：“诸位莫要被她蒙骗！此人绝不是我叶家女儿，定是旁人派来搅局的！”
众人本以为叶知夏没了反驳的余地。
没想到她忽然抬手，从怀里掏出一枚用红绳系着的玉佩，高高举起。
“我有信物！这枚玉佩是当年母亲留给我的。”
“上面刻着叶家独有的云纹符号，大家可以细看！”
叶老爷的目光落在玉佩上，瞳孔骤然收缩，整个人都僵在了原地。
那玉佩的样式，上面的云纹，确实是叶家的东西！
这玉佩小巧精致，是当年他特意找御用工匠为夫人打造的，全天下独此一枚，绝无第二块！
百姓们也看清了玉佩，议论声更大了：“这玉佩看着就不一般，绝不是乡下丫头能随便偷来的！”
“想必这姑娘真是叶老爷的女儿，信物都摆出来了，叶老爷还是认了吧！”
“把那个占了位置的假千金赶出去才对！”
叶老爷听得心头火气更盛，脑子里却突然冒出一个念头。
难不成，这真是夫人当年在外头偷偷生下的孩子？
一想到这儿，他只觉得头顶像是罩了一片绿油油的草原。
连带着耳根都烧得慌，恨不得伸手把那些草全给拔干净！
就在这时，一阵急促的马蹄声和车轮声传来，一辆装饰华丽的马车停在府门前。
叶夫人撩着车帘快步走下来，一看见叶知夏手里的玉佩，脸色瞬间变得惨白，厉声喝道。
“你这玉佩是从哪偷来的？竟敢拿着假货来叶府骗人！”
她快步走到叶老爷身边，还没等喘匀气，就听见叶老爷压低声音，语气里满是怒火。
“这到底是怎么回事？你从哪给我惹来这么大的祸事？”
叶夫人不可置信地看着他，眼眶瞬间红了：“你竟然怀疑我？”
“我嫁给你这些年，别说在外头乱来，就连娘家都很少回去，更没有离开叶府超过一个月的时候。”
“我怎么可能偷偷生个孩子，还把她养这么大？你倒是跟我说说！”
叶老爷干笑两声，指尖无意识地摩挲着袖口，带着几分强行压下的慌乱：“是我方才太过心急了些。”
叶知夏垂眸，肩膀轻轻垮了垮，声音里裹着一层化不开的委屈：“看来，父亲母亲是真要铁了心不认我。”
“罢了，嫌弃便嫌弃吧，终究是我没那个福气，入不了叶家的门。”
这话刚落，围观的百姓彻底炸开了锅，指责声像雨点砸向叶府夫妇。
“哪有你们这么当父母的？亲女儿被人偷换了这么多年，找回来了却不肯认！”
“你们叶府家大业大，难道多养一个女儿能把家吃垮？”
“真是开了眼了！为了面子连亲生骨肉都能丢，这官当得连良心都没了！”
叶老爷脸色铁青，叶夫人更是攥紧了帕子，指节泛白。
两人对视一眼，又硬着头皮对着众人高声强调：“诸位莫要听信谣言！我叶家自始至终，就只有叶大姑娘这一个女儿！”
可这话连他们自己都没底气。
眼前这姑娘眉眼间的神态，竟和年轻时的自己如此相似，一个可怕的念头在两人心底打转。
难不成，她真的是我们的亲生女儿？