她顺势屈膝想再行礼，被皇帝稳稳扶住。
“如今还能得见父皇一面，儿臣已是心满意足。”
“只是瞧着父皇衣摆沾着风尘，定是一路奔波而来，儿臣心里实在愧疚。”
这番话像温水浸过心尖，皇帝原本沉郁的神色渐渐松动。
尤其听到衣摆沾着风尘时，他下意识瞥了眼自己的衣服。
眼底飞快掠过一丝尴尬，抬手虚咳了一声。
落座后，他先是漫无边际地问了些庵堂起居。
末了才状似随意地提起：“这庵里还有位带发修行的女眷，说是你的表姊妹？”
三公主闻言皱起眉，轻轻摇了摇头。
就在皇帝指尖攥紧，几乎要失望时，她忽然拍了下脑袋，恍然大悟道：“父皇说的可是叶姑娘？”
“叶姑娘？”皇帝猛地坐直身体，倒吸一口冷气，声音里藏不住惊色，“她也姓叶？”
“是啊。”三公主满脸不解地抬头，“父皇为何如此惊讶？您的妃子里，似乎并无姓叶的呀。”
见女儿神色坦荡，不似作伪，皇帝才缓缓松开眉头，端起茶盏抿了口，含糊摆手：“无事，不过随口一问。”
他暗自思忖。
德嫔与月儿从未见过当年的贵妃，自然不可能凭空寻个相似的人来算计朕。
这般一想，心头盘旋多日的疑云，倒散了大半。
“她叫叶德馨，”
三公主没察觉父皇的心思，继续说道。
“是个极善良的姑娘，只因不愿嫁人，逃婚躲到这儿来的。”
“逃婚？”
皇帝眉峰一蹙，指尖摩挲着杯沿。
“既已逃了，为何还要在此带发修行？”
“她说一心想遁入空门，可父母非要逼她嫁人，”
三公主无奈摇头。
“她性子执拗，说谁也不嫁，便真的守在这儿了。”
皇帝闻言抚着胡须笑了，眼中多了几分兴味。
“这女子，倒是个有主见的新奇人物。”
“还有更奇的呢。”
三公主凑近了些，声音压得略低。
“那叶姑娘的容貌，竟和我母妃年轻时足足有六分像，比我这个亲生女儿还要像几分。”
“不过老话说像姨母像娘舅，许是巧合吧。”
与此同时，楚云容刚回郡主府，便见谢祁钰斜躺在她常坐的藤椅上，悠哉悠哉吃着茶。
她上前两步，对方立刻起身让座，动作熟稔得很。
“三公主这步棋藏得深，”楚云容端过茶，开门见山道，“叶家那丫头，怕是要进宫了。”
谢祁钰指尖叩了叩桌面，语气平淡：“意料之中。那叶德馨，该是长了张与先贵妃一模一样的脸吧？”
“很像吗？”楚云容问。
“何止是像，”谢祁钰抬眼，“叶家蛰伏这么多年，本就是等着这一刻。”
“无论用什么法子，都要把这张替身脸送进宫中。”
“叶家？”楚云容眉梢微蹙，“这世家我倒听过名头，却不知底细。”
“先皇的元后便是叶家人，”谢祁钰缓缓道，“如今叶家在朝为官者寥寥，且都是闲职，看着早已没落。”
他话锋一转，眼底闪过一丝冷光。
“说穿了，不过是藏拙避锋，这些年早把力气花在养精蓄锐上了。”
楚云容端着茶盏的手骤然一顿，青瓷杯沿与指尖相触的凉意顺着神经窜上心头。
过往那些零碎的传闻。
叶家蛰伏的旧事，先贵妃的画像，三公主在庵堂的反常……
如同散落的珠串被骤然提起，瞬间在脑海里连成完整的链，堵了多日的疑团豁然开朗。
她放下茶盏，指尖在桌面轻轻一敲，眼底掠过几分锐色：“罢了，我本就没必要怕他。”
“真要敢来招惹，我定叫他吃不了兜着走！”
话锋一转，又添了句。
“只是我终究是外臣，后宫之事哪能随意插手，免得落人口实。”
谢祁钰瞧着她这副嘴上说着顾忌，眼里却半点不惧的模样。
忍不住低笑出声，指节抵着唇瓣压了压笑意：“心里藏着什么主意，不妨与本王说说。”
“若是用得上本王，替你去闹一闹也无妨。”
楚云容闻言眼睛骤然一亮，原本清冷的眉眼弯起。
像只瞬间寻到猎物的狐狸，狡黠又灵动。
“我就知道王爷有办法！您出手，定能做得天衣无缝。”
彼时德嫔正与叶夫人在茶馆雅间叙旧，桌上精致的茶点摆了满桌。
茶香还未散，她却猛地将手中的白瓷茶杯掼在桌上。
茶水溅得满桌都是，滚烫的水渍顺着桌沿滴落在裙摆上，她却浑然不觉，胸口剧烈起伏着，声音淬了冰似的：
“怎么又是楚云容？我上辈子是造了什么孽，竟遇上这么个贱人！”
“一次又一次坏我好事！”
好不容易布下让叶德馨接近皇上的局，结果戏还没开唱，就被楚云容搅得稀碎。
叶夫人放下手中的团扇，轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“妹妹，莫要动气。”
“那楚云容脑子太过灵光，你连必胜的把握都没有，怎么就急着去招惹她？”
她望着德嫔，眼底藏着担忧。
生怕自家妹妹步了表姐的后尘，最后落得个头破血流，死无全尸的下场。
“你啊，就是把她想得太厉害！”
德嫔冷笑一声，指甲深深掐进掌心，满心的怨恨几乎要溢出来，“她不过是借着手里有几个钱，讨了皇上几分新鲜罢了。
等将来国库充盈，皇上用不上她了，自然会一脚将她踢开！”
叶夫人闻言，缓缓摇着团扇，扇面上的缠枝莲纹在光影里晃了晃，语气带着几分讥诮。
“那你倒是瞧瞧，如今国库早已不空虚，皇上对她，可有半分冷淡？”
一句话堵得德嫔瞬间语塞。
是啊，皇上对楚云容的恩宠非但没减，反倒愈发浓重。
连带着郡主府的门庭，都比从前热闹了数倍。
见她脸色发白，叶夫人放缓了语气，伸手拍了拍她的手背，声音压得更低。
“妹妹，眼下这局势，你我唯有拧成一股绳，才能成铜墙铁壁，牢牢抓住皇上的心。”
“旁的心思，还是先收一收吧。”