没一会儿，院子里就腾起了滚滚的热气。
一大桶烧得滚烫的热水，驱散了半个院子的寒意。
她从箱底翻出一套自己都没舍得穿的崭新棉袄棉裤，不由分说地塞进柳茹嫣怀里。
“丫头，快去洗洗。”
“洗干净，喝碗姜汤，好好睡一觉。”
“天大的事，有我们林家给你顶着，明天再说！”
王秀芝看着柳茹嫣那张巴掌大的小脸，心里的那点芥蒂也慢慢散了。
别说，这姑娘长得是真俊，水灵灵的，比那个于莉看着顺眼一百倍。
听着也是个可怜人。
柳茹嫣红着眼圈，接过衣服，声音小得像蚊子哼哼：“谢谢……伯母。”
“还叫什么伯母！”
王秀芝故意拔高了嗓门，那声音像是故意说给院里那些还没睡死的人听。
“往后，就叫娘！”
柳茹嫣的脸“腾”地一下烧到了脖子根，她低着头，两只手死死捏着衣角，半天才从嗓子眼里挤出一个字。
等柳茹嫣进了那临时收拾出来的洗澡间，王秀芝一把将林浩拽到墙角。
“浩儿，你跟娘说句实话。”
她声音压得极低，眼神里却全是精明和审视。
“你跟那姑娘，到底怎么个章程？”
“是真看上她了，还是为了应付今天这事，临时拉她演戏？”
“什么真的假的？”林浩揣着明白装糊涂。
“你少跟我在这儿装蒜！”王秀芝瞪他一眼，“你是我身上掉下来的肉，你撅个屁股我都知道你想拉什么屎！”
“娘是担心你，这姑娘来路不明，万一是个坑，你这一脚跳进去，咱们全家都得跟着陷里面！”
林浩心里一暖，知道他娘是真关心自己。
他收起那副吊儿郎当的样儿，凑近了些，压低声音，脸上露出他那标志性的、蔫儿坏的笑容。
“娘，您觉得我是那种会吃亏的人吗？”
王秀芝一愣。
“这事儿，一半是形势所逼，不然今晚这坎儿，咱家过不去。”林浩的眼睛在昏黄的灯光下，闪着算计的光。
“另一半嘛，是我自己乐意。”
“这姑娘，长得俊是其次，我看得出来，她不简单，是个有故事的人。”
“但越是这样，将来要是真把她给收服了，才越有意思，对咱们家也越有用。您就瞧好吧，您儿子这波啊，血赚不亏！”
他这番话说得自信又嚣张，王秀芝听完，心里那块大石头反而落了地。
“行，你自个儿心里有数就行。”她拍了拍林浩的肩膀，彻底放下心来。
“只要你不是一时冲动犯糊涂，娘就认下这门亲。”
“明天，我就发动我那些老姐妹，把这丫头的底细给你查个底儿掉！要是真像她说的那样，是个清清白白的好人家姑娘，这门亲事，娘给你办得风风光光！”
“谢谢娘。”
“谢什么谢，你是我儿子。”王秀芝叹了口气，“就是……这事办得太仓促，委屈你了。本来想给你找个知根知底的……”
“娘，不委屈。”林浩笑笑，眼神里透着一股猎人盯上猎物的兴奋，“您儿子我，什么时候吃过亏？您就擎等着抱大胖孙子吧！”
看着儿子这副胸有成竹的模样，王秀芝的心彻底踏实了。
是啊，她这个小儿子，看着文弱，可那一肚子鬼主意，从来只有他算计别人的份儿，哪有别人算计他的道理。
很快，柳茹嫣洗漱完毕，换上了王秀芝的衣服。
人靠衣装马靠鞍，洗去一身污泥和疲惫，她整个人像换了副模样。
王秀芝的衣服虽有些宽大，但穿在她身上，更显得身形纤细，腰肢不盈一握。
那张脸白皙得像上好的羊脂玉，一双眼睛在灯光下水汪汪的，像会说话的小鹿，怯生生地看着众人。
林家几个女人看在眼里，都在心里暗暗点头。
这模样，这身段，确实配得上自家老三（浩儿）。
大嫂李静端来一碗热气腾腾的姜汤，林浩顺手接过，走到了柳茹嫣面前。
“喝了，驱驱寒。”他把碗递过去。
柳茹嫣伸手去接，两人的指尖在温热的碗壁上不经意地轻轻一碰。
柳茹嫣像是被电了一下，猛地缩回手，脸颊瞬间飞上两抹红霞。
林浩看着她这副模样，心里一乐，嘴上却压低声音，用只有两个人能听见的声音说：“别怕，有我呢。”
“行了，时间不早，都去睡吧。”
一直没说话的奶奶孙氏发了话，她用手里的拐杖轻轻敲了敲地。
“浩儿那屋，已经给嫣儿……给这丫头收拾出来了，今晚她就睡那儿。”
然后，她那双锐利的目光，直直地射向林浩。
“浩儿，你今晚，就跟你大哥二哥挤地铺。”
“啊？！”
林浩当扬愣住，脸上的笑容僵在了嘴角。
大哥林海和二哥林河也傻了眼。
柳茹嫣的脸，“唰”的一下红到了耳根，她本来还以为……今晚要跟他……
林浩瞬间就明白了奶奶的意思。
老太太这是还不放心！
名分上是认了，但实际上，考察期还没过！
在没把这姑娘的底细彻底摸清之前，绝对不能让他们俩有任何实质性的接触！
‘我操！老太太这防得也太严了！简直把我当贼一样防着！’
林浩心里哀嚎。
‘到嘴的鸭子，就这么飞了？’
“奶奶……”林浩不死心，还想争取一下。
“嗯？”
孙氏一个眼神扫过来，不怒自威。
林浩立刻把后半句话咽了回去，耷拉下脑袋：“……是，我听奶奶的。”
王秀芝也明白了婆婆的意思，赶紧推着林浩往外走：“去去去，赶紧跟你哥他们睡觉去！一个大男人，还想跟人家姑娘家家挤一个屋，像什么样子！没领证呢，懂不懂规矩！”
林浩被推出门，一脸的生无可恋。
大哥林海走过来，一巴掌拍在他背上，憋着笑，幸灾乐祸地道：“行了老三，忍忍吧，好事多磨嘛！哈哈哈！”
二哥林河则在一旁压低声音，飞快地拨着心里的算盘：“不睡一起好，不睡一起好啊！这万一真搞出人命，到时候彩礼钱更不好谈！多一口人，一个月就得多三斤棒子面，五两油……”
林浩听得想给他一脚。
他回头看了一眼那间亮着灯的屋子，门已经“吱呀”一声关上了。
他能想象，柳茹嫣此刻，正一个人躺在他的床上。
那张床，他才睡没几天，上面还带着他的气味。
一个刚出浴，浑身散发着淡淡皂角香的漂亮姑娘，躺在自己的床上……
林浩心里跟有几百只猫爪子在挠，又痒又无奈。
‘洞房花烛夜？’
‘呸！想得美！’
他长叹一口气，跟着两个看热闹不嫌事大的哥哥，垂头丧气地进了另一间屋。
屋里，早就打好了地铺。
林浩躺在冰凉的地铺上，翻来覆去，怎么也睡不着。
隔壁房间，就是柳茹嫣。
一墙之隔，却像隔着千山万水。
他甚至能听见隔壁窸窸窣窣的声音，那是柳茹嫣在翻身，还能听见她压抑的、浅浅的呼吸声。
她肯定也睡不着。
一个陌生的环境，一群陌生的人，还有一扬突如其来的“婚约”。
林浩的脑子，此刻前所未有的清醒。
他开始复盘今晚发生的一切，越想，越觉得这个柳茹嫣不简单。
一个“灶王”的女儿，就算家道中落，也不至于投河自尽，然后随便赖上一个陌生人。
这背后，一定有天大的隐情。
‘有意思。’
林浩的嘴角，在黑暗中，勾起一抹玩味的笑容。
‘看来，我这白捡来的媳妇儿，还是个浑身带刺的故事书。’
‘不过，没关系。’
‘老子最喜欢的，就是挑战高难度。管你是什么牛鬼蛇神，既然进了我林家的门，就别想再跑出去。至于你心里那点小九九……咱们来日方长，慢慢玩儿。’
他闭上眼睛，心里那点旖旎的心思，渐渐被一种猎人般的兴奋所取代。
而此时，在隔壁房间。
柳茹嫣也同样睁着眼睛，看着漆黑的屋顶，毫无睡意。
她摸着自己还在发烫的脸颊，脑子里，一遍遍回想着林浩当着全院人的面，说要娶她的那一幕。
那句“你就是我林浩的媳妇儿”，像一道温暖的烙印，深深刻在她冰冷的心上。
她的嘴角，忍不住微微上扬，露出一丝甜蜜的笑意。
但笑容还没维持多久，她又想到了自己的处境，眼神瞬间黯淡下去，变得复杂而绝望。
她下意识摸了摸自己平坦的小腹，那里，藏着她这辈子最大的恐惧和秘密。
“对不起了……林浩……”
她在心里一遍遍默念着这个刚刚闯进她生命里的名字。
“我不是存心要骗你的……”
“可是……我真的没有别的办法了……”
几天前，那个老大夫捻着胡须，摇头叹气的话，像魔咒一样，还在她耳边回响。
“姑娘，你这身子骨，天生的宫寒体弱，底子太薄了。”
“这辈子……怕是都难有自己的孩子了。”
“一个不能下蛋的母鸡，在这年头，谁家会要？”
她蜷缩起身子，眼泪无声滑落，浸湿了带着陌生男人气味的枕巾。
“我不想再回到那个冰冷的家，我不想再被人戳着脊梁骨嫌弃……”
“我只能……死死抓住你这根最后的稻草……”