“薛鸣五岁，也就是十八年前，富商董献把他带回了董府，成为了董献儿子的小厮。”金淖瞪大双眼来表示他的震惊和不耻，不过他的眼睛睁再大也是小小的，“董献的儿子比薛鸣还大三岁！”
“自那之后，薛鸣就留在董献儿子身边，董献偶尔会叫他过去询问儿子的事。哦！我们找到了董献的贴身老仆，这都是从他那挖出的消息。”
梁千胥点点头，示意他继续说。
“随着薛鸣日渐长大，董献对薛鸣的态度越来越好，有时候甚至超过了自己的儿子。下人们都怀疑他是董献的私生子，据说连董献的娘子都曾怀疑和质问过他。
八年前，也就是薛鸣十五岁时，董献召见薛鸣的次数越来越多，留他的时间也变长，有时候还会看着他发愣，似乎在通过他看着某个人。”
那时候府上的下人越发确认薛鸣是董献的私生子，还编造了一段董献和薛鸣娘亲相爱而不能在一起的悲伤爱情故事。
董献的儿子偶然听闻了此事，非常愤怒，回去后便让人把薛鸣打了一顿，又下令不准让他找大夫，也不准他吃喝。
过了两天，董献要找薛鸣时才发现此事，而薛鸣那时候已经奄奄一息，只差一点就活不下去了。但这件事只是个开头。
董献并没有惩罚自己的儿子，在他的有意纵容下，之后董献儿子多次对薛鸣下手，时常找理由责罚打骂薛鸣，以至于薛鸣身上全是伤痕，竟没有一处好地方。
而董献知道此事却从不阻止，只是事后会把薛鸣叫到房内关心他，给他上药。董献的贴身老仆偶然在门外偷听到一次他们的部分对话。
董献对薛鸣说：“……只要你点头，以后就不用再受这些苦，这本就是你们家答应过我的……我会好好待你……不会让你感到难受……”
“老爷，我要回去了，少爷该找我。”
“薛鸣，你从小就是个乖孩子，你应该记得你曾答应过我的事，好孩子可不能食言！”
“五岁孩童被哄骗时应下的话哪有可信力。”
“那个老仆就听到他们说了这些。之后薛鸣好像就开始有意躲着董献，就算被打伤很严重也不愿意去见董献给他请的大夫。大概一月之后的一天夜里，董献被发现死在了他的书房，头部撞到桌角而亡，看起来像是意外。”
“那你说的离奇是指什么？”
“董献死的时候……上身穿着女子的……小衣，下身则没穿，而且他脸上还化着女子妆容。”
梁千胥问：“和薛鸣有关？”
金淖点头又很快摇头，“董献的儿子是怀疑他和董献的死有关，但并没有直接证据，薛鸣当晚的行踪有其他仆从可以证明。
那之后没过几天，董家的产业也出了问题，不到一个月时间家财散尽。”
梁千胥似笑非笑，“董家倒是挺倒霉的，一个月内出了这么多事。”
“董献的儿子因为从小生活富裕，习惯大手大脚，所以变卖家产所得的那些银两，很快就被他花光了。而后他跑到县衙去状告薛鸣，说他家遭遇的这一切都是薛鸣设计的，他说薛鸣当着他的面亲口承认过。
后来县衙派人去查探，但没有找到相关证据，而且董献儿子去县衙状告的第二天就疯了，县衙也就此结束了调查。”
虽然没有直接证据，但梁千胥和金淖都觉得这必然是和薛鸣有关。
“董家出事解散家中仆从后，就没有了薛鸣的消息，没人知道他之后去了哪，做了什么。”
说完这句话后金淖故意突然停下，梁千胥问：“没了？你就查到这些？”
“不是！大人不是怀疑薛鸣和大小姐早就认识吗？薛鸣这边线索断了，我就去小姐长大的长陵调查。
之前我们也查过，但是只是围绕小姐查的，这次我让人去找长陵有没有薛鸣的消息，果然就被我找到了！”金淖一副邀功的模样。
“嗯，很好。”梁千胥敷衍地点头表示对他的赞赏。
“我们查到薛鸣是五年前出现在长陵的，他盘下了一间酒楼，还请了个有名的大师傅掌勺，自打开业起便门庭若市，生意可好了，短短时日便成为了长陵有名的大酒楼！”
“五年前，薛鸣十八？没查到他是哪来的本钱开的酒楼？”
“嗯，他从董家离开后消失的那三年，我们暂时还是没查到。”
梁千胥轻笑了声，“倒是个聪明人，手段也厉害！”
虽然说是没有证据，但很显然董家的家破人亡，必然是和薛鸣有关系。而那时他才十五岁，在被严密看守的董府里还能设计出这一切，并且没有留下证据彻底摆脱董家，还到长陵开了酒楼，足以证明此人心智和手段都不简单！
金淖接话：“是啊！我从前就曾和大人提起过，他在我手下做事时就很机敏，是个可以培养的苗子！”
梁千胥点头回应他。
但金淖却没有继续开口，甚至没了刚刚的自傲，他偷偷瞟梁千胥。
“继续说啊，你什么时候也开始学文官那套？”金淖往日总嫌弃文官说话啰嗦，他向来是不懂看人眼色有话直说的那类，今日竟然也学会他们观察起梁千胥表情了。
“哦，就是……”金淖似乎在思考该如何说明，“薛鸣那酒楼不只是因为菜色好吸引人，他还经常做一些什么诗词比拼大会，吸引了很多文人才子、大家闺秀前往！还有城中的官员富商宴会等也都会去他的酒楼！薛鸣的名声也因此大噪！总而言之，就是他做的非常成功，赚了很多钱，也成为了长陵的名人！”
“嗯，你不是说查到他和崔清棠的关系了吗？赶紧说重点。”梁千胥开始有些失去耐心了。
“这不是马上就要说到了！”金淖小声咕哝了句。
“但是就在薛鸣的酒楼如日中天的时候，却毫无预兆的在某一天关了门！按照时间算，应该关了酒楼不做之后，他便投身了军营。”金淖补充时间，“两年前来的，他在长陵开了三年酒楼。”
“嗯。”
“唔……”金淖又开始犹豫，“其实我们也不算是查到他和大小姐的关系，只是有个传闻。”
“你说。”
“据坊间传闻，薛鸣是在酒楼开业期间和一位经常来酒楼的大家小姐一见如故，二见倾心，
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三见私定终身！薛鸣关了酒楼是为了和那大家小姐私奔！”
梁千胥本放松靠在椅背，突然便坐直了。
金淖被梁千胥突然正色的表情吓了一跳，“咳，我，我的人打听了好久，才打听到，说是和薛鸣私奔的那小姐姓崔……”
见梁千胥瞪他，金淖连忙说：“那肯定不会是我们大小姐的！私奔这个传言想来肯定是假的，薛鸣明明是去投军了！什么私奔啊？他们那是造谣！”
金淖越说越没底气，他这一查竟然打探出大小姐曾经和人有私情？而且这人还是他手下！大人他……
突然一支毛笔沾着墨水飞向他，金淖不敢躲，毛笔打到他额头又掉在地上，墨汁顺着他眉毛往下流。
“没有确认的消息你也敢往我这报！滚！”
金淖：“是！待属下查清楚再来！”
梁千胥斜他一眼，金淖连忙往房门跑。
“滚回来！”
“是！”金淖又连忙小跑回来。
“不要因为一个没有根据的传闻就胡乱猜测，尤其警告你下面的人，不该说的不要说！若是让我在外面听到有一点不好的传言，你们都给我滚去炼狱场待一个月！”
“是！”提到炼狱场金淖下意识一抖，他就是从那里面被大人选拔出来的，最清楚里面的训练难度，他在那的每一天都过得生不如死！可不想再去尝试了！好在他机敏，一知道这事牵扯大小姐私事，他立马便让底下人封口了。
金淖又看了眼梁千胥，见他盯着桌面的呈文眉头紧锁，想来应该是没他什么事，便立马离开了书房。
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府内的议事大堂，柯永年摸着他的胡子连连点头，“嗯，你这法子可以一试。”
他又转头看一旁下属的记录，又让下属加一条他刚想到的，“嗯，你们便先按照这样去做！”
几个下属告退，柯永年又开始夸赞崔清棠，“还好我今日来寻了大小姐，若是情况继续恶化我们便打算要放弃了！可我觉得这个主意原本是不错的！
今日听了大小姐这一番话，我也是感悟良多，也更加坚定我原先的决心，这个决策还是有很有实行的必要！于民于我们都是益处很多！”
“是，柯长史为官多年，经验丰富，提出的策论正切痛点，清棠亦是佩服之至！”
“诶！我虽然是经验丰富了些，但也确实老了，不如你们年轻人想法多！瞧我这么多天抓破脑袋都没想出解决办法，竟被大小姐一点便通！”
“您可夸奖过了，如今西南道百姓生活富足，柯长史功不可没，我是远远比不上的！”
二人你来我往互相夸赞了几番，崔清棠见大堂已无其他人，便问柯永年，“柯长史，我近来有一个想法，许是有些离经叛道，可我还是想请您听一听，帮我看看能实行的可能性有多少？”
“哦？是什么？你细细说与我听。”
梁千胥远远便看见崔清棠和柯永年两人凑在一起商量，可崔清棠一见他身影出现，立马便闭口不再说。
怎么？又是他不能听的事吗？难道还有像薛鸣那样的事瞒着他吗？