耶律休的眼角狂跳，他上前一步，声音都变了调：“公主，您疯了吗？”
这话已是僭越，但他顾不上了。鸿煊使团此行，背负着整个王朝的期望，是为了榨取利益，是为了彰显国威。可现在，公主竟然要用鸿煊最宝贵的战略资源——战马，去换取两种……农作物？
这要是传回朝中，他耶律休会被御史的唾沫淹死，公主殿下也会沦为整个鸿煊的笑柄。
“我从未如此清醒。”赵清晏没有看他，目光依旧落在窗外，仿佛能穿透重重屋檐，看到那些田间劳作的身影，听到书院里传出的琅琅书声。
“公主，三万匹战马，足以装备三个万人骑兵队！有了它们，我们能踏平泰昌的任何一座边城！用它们去换几颗泥地里刨出来的东西，这……”
“然后呢？”赵清晏打断了他，声音很轻，却像一块冰，砸在耶律休心头。“踏平一座边城，我们能得到什么？一座空城，一些财物，还有成千上万仇视我们的泰昌子民。我们能守住吗？守城的粮草从哪里来？还不是要从鸿煊千里迢迢运来？一场胜仗的消耗，足以让十万牧民勒紧裤腰带过冬。”
她转过身，终于正视着这个忠心耿耿却视野局限的臣子。
“正使大人，你可知，一亩地产出三千斤土豆，意味着什么？”
耶律休一愣，下意识地答道：“意味着……能养活很多人。”
“是能养活十个我们的人！”赵清晏的声音陡然拔高，“朱平安治下的一个农夫，一年的产出，能养活我们一个百人队！我们拿什么跟他打？用我们那些饿着肚子、靠劫掠为生的骑兵，去对抗他那些吃得饱、穿得暖、为保卫家园而战的士兵吗？”
她走到耶律休面前，一字一句，字字诛心。
“你看到的，是三万匹战马。我看到的，是鸿煊未来三十年的国运！战马可以再生，土地却不能。当我们的勇士还在为了一口肉食拼杀时，朱平安的学子们，已经坐在窗明几净的学堂里，学习治国平天下的道理。这，才是最可怕的差距！等这些孩子长大了，我们鸿煊拿什么来抵挡他们？”
耶律休被这番话震得连连后退，脸色煞白，一个字也说不出来。
他一直以为，鸿煊的敌人是泰昌的军队，是那些腐朽的世家。他从未想过，真正的敌人，可能是田里的一种作物，是一座乡下的书院。
“照我说的去办。”赵清晏的语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“这是命令。”
耶律休嘴唇翕动了几下，最终颓然地垂下头，深深一躬：“臣……遵命。”
当这份由鸿煊三公主亲笔署名的盟约草案，摆在朱平安的书桌上时，书房里的气氛变得有些古怪。
“发了！发了！主公，咱们打劫了鸿煊的国库！”沈万三两眼放光，一把抢过那份草案，激动得浑身肥肉都在颤抖，“三万匹上等战马！我的老天爷！这得值多少银子？这公主的脑子是被咱们那园子里的石头给砸了吗？这种好事她都干得出来？”
他掰着手指头，嘴里念念有词，算到最后，整个人都快幸福得晕过去了。
贾诩端着茶壶，慢悠悠地吹了口气，浑浊的老眼里闪过一丝狐疑：“事出反常必为妖。这小丫头前倨后恭，变化如此之大，怕不是有什么阴谋诡计。主公，不可不防。或许，那些战马都是些老弱病残，又或者，她只是以此为幌子，拖延时间。”
荀彧推了推鼻梁上的水晶镜，沉声道：“文和先生多虑了。以鸿煊人的骄傲，断然做不出以次充好的事，那比战败更让他们蒙羞。依彧之见，这位三公主是真正看到了我们景昌的潜力，知晓了武力之外的差距，才做出的决断。她很聪明，也很果决。”
“聪明？”贾诩嘿嘿一笑，“聪明人会做这种亏本的买卖？用传家宝刀换别人家的一袋米？老夫看不懂。”
“她换的不是米，是能种出米的种子。”一直沉默的狄仁杰开口了，他指着草案的末尾，“主公请看，她要的不仅是种子，还有‘耕种之法’。这说明，她已经想到了问题的核心。授人以鱼，不如授人以渔。她这是要从根本上，学习我们，模仿我们。”
一时间，书房内众说纷纭。
沈万三坚持这是天上掉馅饼，必须马上接手。
贾诩认为这是糖衣炮弹，得把糖衣舔干净了再看。
荀彧和狄仁杰则觉得，这是鸿煊一次痛苦而明智的战略转向，需要谨慎应对。
朱平安始终没有说话，只是静静地听着。他用指节有节奏地叩击着桌面，清脆的响声让嘈杂的书房渐渐安静下来。
所有人的目光都汇聚到了他的身上。
“万三，”朱平安开口了，“你觉得，三万匹战马，很多吗？”
“多！当然多！”沈万三想也不想地回答。
“那如果用这些战马，能换来鸿煊未来三十年，甚至五十年，都无法在国力上真正追上我们，你觉得，这笔买卖，是谁赚了？”
沈万三的脑子一时没转过来，愣在了原地。
贾诩的眼睛却猛地亮了。
朱平安站起身，走到众人中间。“这位三公主，的确很聪明。她看穿了表象，抓住了本质。她以为这是一场交易，一场用短期利益换取长期发展的豪赌。”
他话锋一转，语气里带着一种绝对的掌控力。
“但她搞错了一件事。这从来都不是交易。这是……教化。”
“传我的话给耶律休。”朱平安的声音在书房中回荡，“她的条件，本王答应了。”
沈万三刚要欢呼，朱平安的下一句话就让他把声音憋了回去。
“但是，有几个小小的补充。”
“第一，种子，本王可以给。但不是现在。今年冬天，鸿煊不是缺粮吗？本王可以先以市价，卖给他们一些土豆和红薯，以解燃眉之急。至于种子和耕种之法，等明年春天，让他们派五百名最优秀的农人，来景昌学习。什么时候学会了，什么时候带着种子回去。”
贾诩抚掌大笑，笑得像只偷了鸡的老狐狸。
高！实在是高！
卖给他们熟的，是恩惠，让他们感恩戴德，却又无法自己繁衍。派人来学，是控制，这五百人来了景昌，看到这里的繁华与富足，回去之后会怎么说？民心向背，高下立判。更何况，这“学会”的标准，还不是瑞王一句话的事？
“第二，三万匹战马，本王要。但本王还要另外的东西。鸿煊的畜牧之法，尤其是马匹的驯养和繁育，我要他们最好的牧人一百名，同样，带着家人和他们的经验来。”
荀彧的眼中也透出赞许的光芒。这不止是釜底抽薪，这简直是把人家的锅都给端走了！技术和人才，才是立国之本。战马只是一时之用，掌握了技术的人才，却是能源源不断创造价值的。
“第三，”朱平安的目光扫过地图上鸿煊王朝那片广袤的疆域，嘴角微微上扬，“本王对北地的山川地理很感兴趣。请三公主殿下，将鸿煊境内，从南到北所有主要山脉、河流、城池的舆图，绘制一份最详尽的，一并送来。就当是……她送给本王的见面礼。”
此言一出，连贾诩都倒吸一口凉气。
前面两个条件，虽然苛刻，但还在“交易”的范畴内。而这第三个条件，索要全国的详细舆图，这几乎等同于让对方敞开国门，不设防备。这是赤裸裸的羞辱，也是最直接的威胁。
“主公，这第三条，鸿煊恐怕……”荀彧有些担忧。
“她会的。”朱平安的语气不容置疑，“一个能用三万匹战马换种子的女人，她看得懂什么是真正的利益，也承受得起一时的屈辱。去吧，把我的话，原封不动地告诉他们。”
陆柄的身影一闪而没。
书房里，只剩下沈万三还张着嘴，呆若木鸡。
他忽然觉得，自己之前心疼那几根柳条，格局实在是太小了。主公这哪是做生意，这分明是在……给另一个国家，套上一个看不见的嚼子。