死寂。
如同坟墓般的死寂。
那块染血的布片被随意地丢在书案上，四个潦草的血字“此人，极恐”，像四个烙印，深深地刻在在场每一个人的心上。
前一刻还因泼天富贵而狂喜的沈万三，此刻瘫坐在地上，面如死灰，双目无神，仿佛被抽走了魂魄。
萧何与荀彧垂手而立，脸色凝重得能滴出水来。
这是他们追随朱平安以来，第一次如此彻底的惨败。
不是败在实力不济，而是败在智谋被人玩弄于股掌之间。这种羞辱，比战场上真刀真枪的厮杀失利，更让人难以接受。
“都起来吧。”
朱平安的声音打破了这压抑的沉默，他的语调很平静，平静得让人心慌。
他亲自走下台阶，将瘫软的沈万三和跪地的陆柄一一扶起。
“胜败乃兵家常事，一次失利，就把你们所有人的胆气都打没了？”
他的目光扫过众人，最后落在那张血书上。
“复盘吧。朕要听的不是丧气话，而是我们，到底错在了哪里。”
萧何是第一个开口的，他作为百官之首，此刻必须站出来承担责任。
“主公，臣等之过。我们……轻敌了。”
他顿了顿，整理着思绪，“我们太过于依赖情报，却忽略了情报本身，也可能是一个精心布置的陷阱。赵景曜此人，他不仅欺骗了我们，更利用了我们的自负。他算准了我们会因为他的‘死’而放松警惕，算准了我们会插手鸿煊的内乱，他甚至……把我们当成了他清除异己、收拢权力的免费刀子。”
萧何的话，字字诛心。
沈万三的身体又是一晃，嘴唇哆嗦着补充道：“主公，我们是赚了一百多万两白银，可玲珑阁在鸿煊经营数年布下的情报网、商业渠道，几乎被一夜之间连根拔起！那些被查封的产业，价值何止千万！更重要的是，我们失去了刺探鸿煊虚实的眼睛和耳朵，这……这是无法用金钱估量的损失！”
每说一句，众人的脸色就难看一分。
一直沉默的贾诩，此刻终于缓缓开口。
他那张总是挂着一丝阴冷笑意的脸上，第一次露出了极为凝重的表情。
“主公，我们之前，都看错人了。”
贾诩的声音有些干涩，“大皇子赵景阳，不过是个色厉内荏的草包。但这个赵景曜……完全不同。”
“他能隐忍，在所有人都以为他是个威胁时，他能果断地‘死去’，这是何等的心性？他能布局，将我们的计谋，变成他自己的棋子，为他所用，这是何等的智谋？他能狠辣，一夜之间清洗所有障碍，不留半点后患，这是何等的手段？”
“心性、智谋、隐忍、狠辣……此人，皆为顶级。”贾诩下了最终的定论，“我们面对的，不再是一个鲁莽的皇子，而是一个已经成了气候的，真正的枭雄。”
贾诩的评价，让书房内的空气仿佛又冷了几分。
就在这片压抑之中，荀彧上前一步，躬身进言。
“主公，臣有不同看法。”
他的声音清朗而坚定，为这片阴霾带来了一丝不同的色彩。
“臣以为，此事之根源，在于我等过于依赖‘奇谋’，而忽略了立身之本的‘王道’！”
“奇谋如烈火，虽能取一时之胜，却也容易引火烧身。此次鸿煊之败，便是明证。景云如今根基未稳，宛如风中幼苗，实在经不起这般狂风暴雨般的算计与反噬。”
荀彧的声音铿锵有力：“故臣恳请主公，立刻停止一切针对鸿煊的阴谋诡计，转而全力加强内政，稳固自身！减税赋，兴水利，练精兵，聚民心！以不变应万变！待我景云国富民强，实力雄厚，再图天下，届时，堂堂正正，以王道之师临之，赵景曜纵有万千诡计，亦不过是螳臂当车！”
荀彧的“王道之论”，让萧何等人纷纷点头，这确实是最稳妥的办法。
然而，贾诩却发出了一声冷笑。
“王道？，你这是在劝主公引颈受戮！”
贾诩毫不客气地反驳道：“对付赵景曜这种人，你跟他讲王道仁义？他只会笑你天真！他是一头饿狼，你放下屠刀，他不会感恩，只会扑上来将你撕成碎片！”
“此次我等虽败，但也让他见识了我们的手段。他此刻必然对我景云忌惮万分，这正是我们反击的最好时机！”
贾诩的语调变得阴狠起来：“对付毒蛇，就要用更毒的毒药！对付豺狼，就要用更锋利的猎刀！我们必须立刻用更毒、更狠的‘霸道’予以回击！让他知道，景云不是可以随意拿捏的软柿子！要让他痛，让他怕，让他夜不能寐！”
“你这是在将主公置于险地！”荀彧也动了气。
“你那才是坐以待毙！”贾诩寸步不让。
“够了！”
朱平安一声断喝，打断了两人的激烈争吵。
他站起身，缓缓踱步。
书房内，所有人的目光都聚焦在他的身上。
他先是看向荀彧，点了点头：“文若说的对。王道，是立国之本。一个国家，若无民心拥护，无稳固内政，那就是沙上之塔，一推就倒。我们绝不能忘了根本。”
然后，他又转向贾诩，目光锐利：“文和说的，也对。对付豺狼，怀柔就是自杀。一味的防守，只会让敌人得寸进尺。”
朱平安回到书案后，双手撑着桌面，身体前倾，一股无形的威压笼罩全场。
“所以，朕的决定是——王道与霸道，并行不悖！”
“对内，行王道！即刻起，以萧何、荀彧为主，徐光启、王景为辅，全面推行新政，安抚流民，发展生产，让景云的百姓，成为这片大地上最富足、最安稳的子民！”
“对外，行霸道！特别是对赵景曜，对鸿煊，朕要让他知道，算计朕，是要付出代价的！”
他的目光，忽然投向了角落里一直安静侍立的蔡伦。
一个大胆的想法，在他心中疯狂滋生。
奇谋会被更深的奇谋破解。
但如果……我的力量，强大到足以无视任何阴谋诡计呢？
如果我的武器，领先了你一个时代呢？
“蔡先生。”
朱平安的声音，让所有人都为之一愣。
蔡伦上前一步，躬身道：“臣在。”
“朕问你，若要你造出一种全新的东西，一种比竹简轻便百倍，比缣帛廉价千倍，能承载文字，传承知识的东西，你能做到吗？”
蔡伦身体一震，随即眼中爆发出炽热的光芒，他毫不犹豫地回答：“回主公，臣，能！”
好！
朱平安一拳砸在桌上。
“朕即刻下令，成立‘景云造纸坊’，由你全权负责！钱、人、地，你要什么，朕给什么！玲珑阁的财力，工部的工匠，任你调遣！朕不计成本，只有一个要求！”
朱平安一字一顿，声音响彻书房。
“在最短的时间内，给朕造出，足以震惊天下的纸！”
既然奇谋会过时，那朕，就用绝对的“实力”，用领先整个时代的“技术”，将你赵景曜，连同你的所有阴谋，一同碾碎！
就在朱平安下达命令，众人还沉浸在这宏伟蓝图的震撼中时，贾诩再次躬身。
他看着朱平安，眼中闪过一丝异彩。
“主公，纸是利器，可教化万民，动摇国本，但……杀伤力太慢。”
贾诩的嘴角，重新勾起了那抹熟悉的阴冷弧度。
“臣，有一计，无需一兵一卒，或可让那位刚刚监国的赵景曜殿下，寝食难安。”