李元芳的声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，在空旷的仓库里激起层层涟漪。
“天蝎？”朱平安脸上的笑容敛去，转身看着单膝跪地的李元芳，“他们来做什么？还是冲着我来的？”
“不像。”李元芳回答得言简意赅，“属下派人暗中盯了数日，他们并未有任何刺杀的举动，反而像是在……监视。”
“监视什么？”
“景云的一切。”李元芳补充道，“运河工地、新开垦的田地、城防……尤其是我们新建的炼铁作坊，他们关注得最多。”
不是来杀人，而是来搜集情报。这个发现让在场众人的心都提了起来。一个顶级的杀手组织，如果将兴趣从暗杀转向情报，其威胁性可能更大。
“主公，天蝎行事诡秘，向来无利不起早。”贾诩捻着山羊胡，浑浊的眼中闪过一丝精光，“他们如此大费周章，必然所图甚大。依臣看，他们不是敌人，而是……顾客。”
“顾客？”朱平安品味着这个词。
“主公，要不要俺带人去把他们都抓起来，拷问一番？”典韦捏了捏拳头，骨节发出噼啪的爆响，一副跃跃欲试的模样。
“不可。”朱平安摆了摆手，制止了典韦的冲动。他没有选择动手，那样只会打草惊蛇，并且彻底断了接触的可能。他走到仓库门口，望着外面晴朗的天空，心中已有了决断。
“陆柄。”
“臣在。”锦衣卫指挥使悄无声息地出现在阴影中。
“找个可靠的中间人，给他们传个话。”朱平安的语气平静无波，“就说，瑞王想和天蝎的管事人，喝杯茶。”
三日后，景云城外一处废弃的驿站。
驿站内，朱平安端坐主位，身后立着如铁塔般的典韦与许褚。贾诩坐在一旁，闭目养神，仿佛睡着了一般。
一阵微风拂过，一个身披黑袍、脸上戴着银色面具的人，如同鬼魅般出现在门口。他身上没有丝毫杀气，反而像个常年奔波的商人。
正是上次那位“白银令”使者。
“瑞王殿下，好胆魄。”银面使者的声音沙哑，带着金属的质感。他径直走到桌前坐下，毫不客气。
“天蝎组织的情报网，也同样令人佩服。”朱平安亲自为他斟上一杯茶，“本王在景云的一举一动，恐怕都瞒不过阁下的眼睛。”
“合作过一次，也算是朋友了。”银面使者端起茶杯，却并未饮下，“既然是朋友，我就开门见山了。我们对殿下的‘炼焦法’，很感兴趣。”
此话一出，空气仿佛凝固了。
炼焦法是朱平安从系统商城兑换出来，用以提升钢铁质量的绝密技术，目前只在王府最核心的工坊小规模试验。天蝎组织竟然连这个都知道，他们的情报能力，已经到了骇人听闻的地步。
“这可是本王的安身立命之本。”朱平安面不改色，手指轻轻敲击着桌面。
“我们自然不会让殿下吃亏。”银面使者将茶杯放下，“我们愿意用一个情报，来换取这项技术。”
他顿了顿，似乎在衡量这个情报的分量，然后一字一句地说道：“一个足以让五大王朝之一，陷入内乱的惊天情报。”
朱平安的眉毛微微一挑。
银面使者身体前倾，声音压得极低：“鸿煊王朝的大皇子赵景阳，已经秘密派人联系了血衣楼，买凶杀人。目标，是他的亲弟弟，鸿煊三皇子，赵景曜。”
“轰！”
这个消息，不亚于一道惊雷。
鸿煊王朝与泰昌王朝接壤，乃是心腹大患。而三皇子赵景曜，素有贤名，是鸿煊皇帝最属意的继承人。若是他死于非命，鸿煊必定大乱！
一直闭目养神的贾诩，眼皮微微颤动了一下，嘴角几乎无法察觉地向上勾了勾。千载难逢的机会！若是操作得当，不仅能让鸿煊内耗数年，为泰昌争取到宝贵至极的发展时间，甚至……还能从中渔利！
朱平安端起茶杯，轻轻吹了吹热气，仿佛听到的只是坊间趣闻。他没有立即答应，而是陷入了沉思。
银面使者也不催促，静静地等待着。他相信，没有人能拒绝这样的诱惑。
许久，朱平安才放下茶杯，看着他：“技术，我可以给你们。但这个情报，对我有什么用？鸿煊内乱，于我泰昌虽有好处，但我朱平安，又能得到什么实质性的东西？”
银面使者愣了一下，他没想到对方在如此巨大的利益面前，还能保持这般冷静。
“那殿下的意思是？”
“交易可以。”朱平安伸出一根手指，“但我有一个附加条件。”
“请讲。”
朱平安的眼中闪过一丝与他年龄不符的深沉与冷酷，那目光让银面使者都感到一阵寒意。
“我要你们天蝎，帮我做一件事。”
“我要血衣楼，必须接下这笔生意。”朱平安的声音很轻，却字字如刀，“并且，一定要‘成功’。”
银面使者戴着面具，看不清表情，但他的身体却猛地一僵。
他深深地看着眼前的这位瑞王。
他本以为，这只是一场简单的技术换情报的交易。可对方，竟然想借他们的手，去操纵另一大王朝的皇位更迭！这已经不是权谋，而是真正的与虎谋皮，引火烧天！这位瑞王的心，比他们这些常年游走在生死边缘的杀手，还要狠，还要冷！
“殿下……这是要我们天蝎，与血衣楼为敌。”
“不。”朱平安笑了笑，“你们可以把消息透露给血衣楼，就说是鸿煊三皇子赵景曜的政敌做的。你们天蝎，只是个传递消息的中间人。事成之后，鸿煊大皇子赵景阳欠你们一个人情，血衣楼也同样如此。一笔买卖，三方获利，何乐而不为？”
银面使者沉默了。他发现，自己从一开始，就落入了对方的节奏。眼前这个年轻人，根本不是一只待价而沽的羔羊，而是一头懂得如何利用所有资源的饿狼。
良久，他缓缓站起身，对着朱平安，第一次深深地躬身行了一礼。
“成交。技术图纸，三日后送到此地。我们的承诺，同样有效。”
说完，他的身影再次化作一道青烟，消失在驿站门口。
交易达成。
朱平安望着鸿煊王朝的方向，眼中闪烁着冰冷的光芒。一场即将席卷敌国的滔天内乱，已在他的谋划下，悄然拉开了序幕。
他转过头，脸上恢复了自信的笑容，对一直等候在驿站外的萧何与王景说道：“准备一下，三天后，召开‘神物献瑞大会’！”