书房内，烛火静静燃烧，将墙壁上的人影拉得细长。
那张拓印着“背叛”、“太子”、“密令”、“非我族类”的宣纸，就如同一道无形的深渊，横亘在众人面前，散发着来自二十年前的刺骨寒意。
贾诩的推测，如同一把钥匙，打开了通往真相的大门，但门后那盘根错节、牵扯到皇权核心的阴谋，却让朱平安感到一阵深深的无力。
他现在的实力，就像一艘刚刚造好的小船，而他的敌人，却是盘踞在京城那片政治海洋深处的庞然巨物。贸然冲撞，只会被吞得连骨头都不剩。
良久，朱平安将那张宣纸缓缓卷起，小心翼翼地放入一个檀木盒中，亲手上了锁。
这个秘密，连同那枚黄金蝎子令，必须被暂时封存。他需要时间，需要积蓄足以掀翻牌桌的力量。
“此事，到此为止。赤玄铁矿列为最高机密，由戚继光将军亲率部队接管，任何人不得靠近。”朱平安的声音平静，却透着不容置疑的决断，“我们现在要做的，是种好自己的地，走好自己的路。”
众人心中了然，主公这是决定暂避锋芒，埋头发展了。
压抑的气氛稍稍缓和，但每个人的心头，都压上了一块名为“张秉正”的巨石。
就在此时，萧何抱着一沓厚厚的账册走了进来，他脸上带着几分喜色，又夹杂着一丝忧虑。
“主公，好消息！”萧何将账册放在桌上，“景云、云安两县的秋收预估出来了。托了‘神肥’的福，今年粮食产量，预计比往年翻上至少一番！黑金交易所的粮仓，怕是都要装不下了！”
这确实是天大的好消息，意味着景云之地彻底摆脱了粮食危机，有了发展的底气。
“不过……”萧何话锋一转，指着账册上的另一组数据，“产量上来了，新的问题也暴露了。许多新开垦的田地，因远离水源，灌溉成了大问题。景云之地水网虽密，但河道淤塞，布局混乱，一处旱，一处涝，严重制约了土地的潜力。我们解决了‘地力’，却卡在了‘水利’上。”
一语惊醒梦中人。
朱平安的目光从眼前的账册，移向了墙上那副巨大的景云全境地图。
“传王景、荀彧议事。”
半个时辰后，书房内再次坐满了人。这一次，议题不再是阴谋与杀机，而是关乎民生与未来的发展大计。
王景，这位被朱平安从人才市场兑换出来的水利大家，此刻正站在地图前，眼中闪烁着一种技术人员特有的狂热与自信。他没有多余的客套，直接摊开了一幅他亲手绘制的、更为详尽的水文地图。
“主公，各位大人，”王景的手指，在地图上划过一道道蜿蜒的蓝色线条，“卑职这两个月，走遍了景云、云安两县的山川河流，勘测了每一处的水文数据。景云之地，水系天成，但如萧何大人所言，未经梳理，犹如人体经脉堵塞，一身力气使不出来。”
他的手指，最终在地图中央，画出了一条粗重的红色线条，这条红线如同一条主动脉，将两县境内所有主要的河流湖泊，全部串联了起来。
“所以，卑职有一个大胆的设想——修建一条贯穿景云南北的人工运河，卑职称之为，景云大运河！”
此言一出，连见多识广的萧何与荀彧，呼吸都为之一滞。
他们凑到地图前，目光顺着那条霸道的红线移动。这条线北起景昌县的盘龙江，南至云安县的镜湖，沿途串联起十数条大小河流，几乎将整个景云之地的水网，彻底盘活。
王景的声音带着一丝激昂：“此运河一旦修成，其利有三！其一，可彻底解决两县数十万亩良田的灌溉问题，旱可引水，涝可泄洪，使景云再无水旱之忧！其二，可成一条水上交通要道，南来北往的货物，皆可由水路运输，成本十不存一，极大促进商贸流通！其三，也是最重要的一点，它将把景昌、云安两县，真正连为一体，人心、经济、政令，皆可顺流而下，景云之地，将固若金汤！”
萧何与荀彧看着地图，仿佛已经看到了未来运河之上舟船如织，两岸良田万顷的繁荣景象。这个计划的魄力与远见，让他们感到由衷的震撼。
震撼过后，是冰冷的现实。
萧何轻轻敲了敲自己的额头，仿佛想让发热的头脑冷静下来：“王景先生，你这个计划……宏伟是宏伟，只是，这得花多少钱？动用多少人力？我这算盘还没拨，就已经快要冒烟了。以我们景云现在的财力，怕是……”
他没有说下去，但意思很明显，支撑不起。
荀彧则看到了更深层次的难题，他指着地图上那条红线穿过的一片片区域，神情凝重：“财可筹，人可募，唯独这人心与祖地，最是难移。运河沿线，规划所经之处，皆是良田。其中大半，都属于景云本地几大宗族的族田。这些宗族，在此地盘踞百年，族人众多，盘根错节，在乡里一呼百应，连官府都要让他们三分。要他们出让祖宗传下来的土地，无异于虎口拔牙。”
景云之地的李家、赵家等宗族，是地地道道的地头蛇。他们的势力渗透在地方的方方面面，族田更是他们的命根子，神圣不可侵犯。
书房内的气氛，再次变得沉重起来。一个关乎未来的宏伟蓝图，却被“钱”和“地”这两座大山，死死地挡住了去路。
朱平安一直没有说话，他只是静静地听着，手指在桌案上轻轻敲击。
直到所有人都沉默下来，他才站起身，走到地图前，目光灼灼地盯着那条红线。
“钱，”他开口，声音不大，却掷地有声，“就从沈万三的交易所里来，从我们未来的商税里来。只要景云的经济能转起来，钱就能源源不断地生出来。”
“人，”他继续说道，“就用‘以工代赈’。我们不强征劳役，我们给百姓一条靠力气吃饭的新路。修运河，管饭，还发钱。本王不信，那些被地主压得喘不过气的佃户，会拒绝这条活路。”
他的目光扫过萧何与荀彧，最后落在了地图上那些代表着宗族势力的区域，眼神陡然变得锐利。
“现在最大的问题，就是土地！”
他伸出手指，重重地点在那条红线上。
“这条河，关乎景云未来百年大计，是景云的命脉！谁敢挡，谁就是景云的罪人！本王，绝不姑息！”
这番话，让书房内的温度仿佛都升高了几分。萧何与荀彧对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们知道，主公心意已决。
会议结束后，朱平安将沈万三召了过来。
“万三，你去替本王‘拜访’一下李家、赵家那几位族长，探探他们的口风。姿态放低一些，就说本王想跟他们商量，无论是拿钱买，还是用上好的官田换，条件都可以谈。”
第二天，沈万三回来了，一张善于生财的圆脸上，此刻却满是无奈和一丝掩饰不住的怒气。
“主公，那帮老顽固，油盐不进！”沈万三一躬身，苦笑道，“他们联合起来，异口同声，土地乃祖宗基业，一寸都不能让！其中，势力最大的李家族长李德海，更是当着我的面放话……”
沈万三顿了顿，学着那李族长的语气，一字一句道：“想动我李家的地，可以！除非，从我等的尸体上踏过去！”
话音落下，书房内的空气，瞬间冷冽如冰。一场围绕土地的激烈交锋，已然箭在弦上。