贾诩的警告如同一根刺，扎在了朱平安的心里。内鬼的存在，让景云之地这片看似固若金汤的堡垒，出现了一道看不见的裂痕。
他必须搞清楚，“天蝎”组织和鸿煊三皇子赵景曜，究竟在图谋什么。
次日，天色微明。
朱平安便带着许褚、典韦、王景以及一队精锐亲卫，快马加鞭，赶往云安县下游那处荒僻的山谷。
山谷的位置比地图上标注的还要偏僻，车马难行，众人只能弃马步行。谷口完全被疯长的藤蔓和风化滚落的乱石封死，若非王景带人进行地毯式的水文勘探，恐怕再过百年，也无人会发现这里的异常。
“主公，就是这里了。”王景指着那片几乎与山壁融为一体的乱石堆。
亲卫们上前，用刀斧劈开藤蔓，合力搬开碎石，一个黑黢黢的洞口便显露出来。
“呼——”
一股沉寂了不知多少年的空气从洞口扑面而出，带着浓重的潮湿、腐朽以及一丝淡淡的金属锈蚀气味。
众人点燃火把，鱼贯而入。
矿洞并不规整，显然是粗放开采的产物。洞壁上，镐头开凿的痕迹依旧清晰，在跳跃的火光下，仿佛一道道凝固的伤疤。
王景不时停下脚步，从岩壁上抠下一小块岩石，又捡起地上的矿渣，放在手心捻了捻，拿到鼻尖闻了闻。
“主公，”他走到朱平安身边，低声汇报道，“从岩层结构和这些矿渣来看，此处应该是一座铁矿。但矿石的品位极低，杂质太多，冶炼成本高，产出却少得可怜。想来正是因此，才被废弃了。”
朱平安点了点头，心中却疑云更甚。若真是一座没有价值的废矿，赵景曜何必如此大费周章？
众人继续向矿洞深处探索。
矿道在地下四通八达，岔路极多，宛如一座巨大的迷宫。幸好王景沿途做了记号，否则极易迷失方向。
走了约莫半个时辰，正前方的道路被一处巨大的塌方完全堵死，成吨的巨石和泥土堆积在一起，将前路封得严严实实。
“没路了。”一名亲卫上前探了探，摇了摇头。
王景也皱起了眉头，这塌方看起来年代久远，想要清理，绝非一时半刻之功。
就在众人以为此行要无功而返时，一直沉默跟在朱平安身后的许褚，瓮声瓮气地开口了：“主公，让俺来试试。”
说着，他走到那堆塌方的巨石前，将手中的巨锤往地上一插。他双脚分开，稳扎马步，深吸一口气，胸膛肉眼可见地鼓胀起来。
“喝！”
一声低吼，许褚双臂肌肉虬结，青筋如小蛇般暴起，竟一把抱住其中最大的一块、足有千斤之重的巨石，双臂猛然发力！
“咯吱……咯吱……”
令人牙酸的摩擦声响起，那块巨石竟被他硬生生从石堆中拖拽了出来，然后“咚”的一声，扔在了旁边的空地上，砸得地面一震。
在场众人，除了典韦，无不看得目瞪口呆。
许褚却像只是搬开了一块碍事的木头，拍了拍手上的灰，又连续搬开了几块大石头，硬生生在塌方处清理出一条仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙。
“主公，通了。”他咧嘴一笑，露出两排白牙。
“仲康神力，名不虚传。”朱平安赞了一句，率先弯腰钻了进去。
缝隙之后，柳暗花明。
眼前不再是狭窄的矿道，而是一个无比巨大的地下洞窟。洞窟之高，火把的光亮甚至无法照到穹顶。
而最引人注目的，是洞窟正中央。那里堆积着小山一般的矿物，却并非寻常铁矿石的灰黑色，而是一种呈现出深沉暗红色、表面带着奇特金属光泽的特殊矿物。它们质地看起来极为坚硬，棱角分明，在火光下，仿佛有暗红色的流光在内部缓缓流动。
这绝不是王景口中那种品位低下的废铁矿！
朱平安的心跳不由得加速，他走上前，伸出手，指尖轻轻触摸到一块暗红色的矿石。
那矿石入手冰凉，质感沉重。
就在他触摸到矿物的瞬间，脑海中，那熟悉又清脆的系统提示音，毫无征兆地响了起来！
【叮！发现高强度战略资源——‘赤玄铁’！】
【说明：此矿物蕴含特殊金石之气，材质坚韧远超凡铁。经特殊工艺冶炼后，可用于锻造神兵利器、坚固甲胄，是大幅度提升军事工业水平的关键战略材料！】
轰！
朱平安心中，仿佛有惊雷炸响，掀起滔天巨浪！
赤玄铁！
足以改变大陆力量格局的战略级稀有矿脉！
他终于明白了！
他彻底明白了“天蝎”和赵景曜的真正目标！什么“神种”，什么曲辕犁，那些都只是幌子！这，才是他们真正想要的东西！
这一刻，狂喜与后怕两种截然相反的情绪，同时在他心中爆发。
喜的是，自己竟在无意中，得到了这样一座足以奠定霸业根基的宝库！
怕的是，一股寒意从脊背直冲天灵盖。若是没有贾诩的提醒，若是没有王景的发现，若是让赵景曜的阴谋得逞……后果不堪设想！届时，鸿煊王朝用这赤玄铁武装出一支刀枪不入、无坚不摧的大军，那将是整个泰昌王朝的噩梦！
朱平安收回手，但指尖似乎还残留着那冰凉坚硬的触感。他脸上的表情变幻不定，最终化为一片深沉的冷静。
他转过身，用不容置疑的语气，下达了一连串命令：
“王景，立刻绘制此地详细地图，所有岔路、洞口，一处都不能漏！”
“许褚、典韦，从现在起，你们二人亲自带队，将此地封锁，在我新的命令下达之前，一只苍蝇都不许飞进来！”
“传我王令，命戚继光即刻调派精锐，直接进驻此山谷，将这里列为最高等级的军事禁区！任何擅自靠近者，无论身份，格杀勿论！”
“遵命！”众人齐声应道，都能感受到朱平安语气中的那份凝重。
发布完命令，朱平安立刻沉下心神，沟通系统，打开了那崭新的【人才市场】界面。
他直接在搜索栏中输入了关键词：【杰出级·冶炼师】、【杰出级·矿物学家】。
宝山在前，必须要有懂得如何挖掘和利用它的能工巧匠！
就在朱平安准备带人先行离开，将此地交给军队接管时，一直警惕地观察着四周的典韦，突然伸出手臂拦住了他。
“主公，你看那里。”
典韦的声音低沉，带着一丝警惕。
众人顺着他手指的方向看去，只见在洞窟深处一个不起眼的角落里，火光摇曳的阴影之下，赫然摆放着一具早已化为白骨的枯骨。
那具枯骨以一个诡异的姿势倚靠在石壁上，似乎死前经历了巨大的痛苦。
而真正让所有人瞳孔一缩的，是那具枯骨已经化为白骨的手中，还死死地攥着一块令牌。
令牌在火光下反射出幽暗的光芒，样式与之前缴获的那枚蝎子令牌一模一样。
但它的材质，却不是非金非铁的黑色，而是黄金！
一具枯骨，一枚黄金蝎子令！
这说明，早在他们之前，就有一名“天蝎”组织的高层人物，来过这里，并且……死在了这里！