午时，烈日当头。
景昌县衙门口的广场上，早已是人山人海，百姓们翘首以盼，交头接耳，所有的目光都汇聚在广场中央临时搭建的公审台上。
“来了来了！陈家的车马！”人群中不知谁喊了一声。
骚动的人群自动分开一条道路。陈泰一身素缟，在几名族人的搀扶下，面带戚容地走下马车。他环顾四周，看到那些议论纷纷的百姓，脸上非但没有心虚，反而挤出一丝悲痛，对着周围拱了拱手。
陈泰被请上了观审席，他坐得笔直，强作镇定，目光扫过堂下跪着的那几个被五花大绑、堵住嘴巴的杀手，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。
“威——武——”
两排衙役的堂威声中，一个身穿青色典史官袍，面容方正，神情严肃的中年人，龙行虎步地走上公审台，在主位坐下。他没有拍惊堂木，也没有急着审案，一双锐利的眼睛只是平静地扫过全场，喧闹的广场便瞬间安静了下来。
他就是新任典史，狄仁杰。
狄仁杰的目光最后落在了陈泰身上，微微颔首，算是打了招呼。他没有看堂下的犯人，反而开口向陈泰问道：“陈族老，本官有几个问题，想向你请教。”
陈泰心中一凛，面上却不动声色：“狄大人请讲，草民知无不言。”
“前些日子，听闻城外的黑风寨被官军剿灭，缴获了不少被他们劫掠的粮食。”狄仁杰的语气很平淡，像是在聊家常，“本官想问，陈家最近可有大批粮食失窃？”
来了。陈泰心中冷笑，这新来的官，路数也不过如此，想用黑风寨来诈我。他早已想好了说辞，一脸茫然地摇头：“回大人，不曾有过。我陈家粮仓守卫森严，从未失窃。”
“哦？”狄仁杰不置可否，又问，“那陈家，与黑风寨可有过什么往来？”
“绝无可能！”陈泰斩钉截铁，“我陈家乃是景昌县的诗书世家，怎会与山匪流寇有所瓜葛？大人明鉴！”
他回答得滴水不漏，将自己摘得一干二净。观审席上的其他乡绅也纷纷点头，觉得这狄大人问的问题太过外行。
狄仁杰却笑了，那笑容里带着一丝让人捉摸不透的意味。他不再理会陈泰，目光转向堂下跪着的鬼影等人，开始了他的表演。
“诸位请看。”狄仁杰站起身，指着其中一名杀手，“此人脚上所穿的靴子，鞋底沾染的并非寻常街道的尘土，而是一种混合了牲口粪便和腐烂菜叶的特殊黑泥。这种泥土，在整个景昌县，只有西城屠宰场旁边那条污水横流的小巷才有。”
他顿了顿，又指向另一人：“而他，自称是卖早点的，但他握刀的右手，虎口处的老茧厚实而平滑，食指指节却有明显的凸起，这绝非是常年揉面、切菜所能形成，而是常年练习一种以刺、挑为主的短兵刃法留下的痕迹。”
“还有你。”狄仁杰的目光最终落在鬼影身上，“你藏身的那个乞丐窝棚，看似破败，但你身下垫着的干草，却是城外三十里坡独有的一种‘铁线草’，这种草质地坚韧，寻常百姓都嫌它硌人，绝不会用来铺床。而三十里坡，恰好是通往黑风寨的必经之路。”
狄仁杰的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。他一边说，一边在台上踱步，从杀手身上的尘土，到兵器的磨损，再到他们被捕时所站的位置，抽丝剥茧，信手拈来。
他没有用任何证据，仅凭观察，就将这些杀手如何进入景昌县，如何伪装身份，如何选择伏击地点，整个行动路线和埋伏计划，精准地还原了出来。其细节之精确，让在场所有人瞠目结舌，仿佛亲眼所见。
原本还有些嘈杂的广场，此刻已是鸦雀无声，只剩下狄仁杰沉稳的脚步声和条理清晰的分析。陈泰的额角，已经渗出了细密的冷汗。
“一场完美的刺杀，需要周密的计划，更需要大量的金钱和情报支持。”狄仁杰的推理进入了尾声，他猛地转过身，目光如电，直刺陈泰，“而这一切，都指向了同一个源头！”
他一挥手，旁边的书记官立刻呈上两样东西。
“来人，将证物呈给陈族老一观！”
一名衙役托着一个托盘，走到陈泰面前。托盘上，一边是一本陈旧的账本，另一边，则是一张泛黄的皮纸，上面似乎是一个血手印。
“这本账本，是从赵县丞的密室中搜出，记录了陈家多年来的所有隐秘开支。”狄仁杰的声音陡然拔高，“而这张皮纸，则是从血衣楼杀手头领身上搜出的定金收据！”
“三天前，账本上记，陈家支出一笔五千两的‘修缮祖宅’款。而这张收据上写明，血衣楼收到一笔五千两的定金，任务是刺杀景昌县新任县丞萧何，并栽赃给黑风寨余孽！”
“数额，时间，甚至连账本上记录的，代表‘祖宅’的梅花暗记，都与收据上的梅花血印，完全吻合！”
铁证如山！
全场哗然！
陈泰的脸“唰”地一下变得惨白，他死死地盯着那本账本，身体控制不住地颤抖起来。他怎么也想不通，藏得如此隐秘的东西，是怎么被翻出来的！
“胡说！这是栽赃！是污蔑！”他嘶声力竭地喊道。
“是不是污蔑，问问他不就知道了。”狄仁杰冷笑一声，示意衙役取下鬼影口中的布团。
鬼影重获自由，他恶狠狠地瞪着狄仁杰，啐出一口血沫：“我血衣楼认栽！要杀要剐，悉听尊便！但休想从我口中得到任何东西！”
他倒是条汉子，面对铁证，依然嘴硬。
狄仁杰却不理他，只是用一种近乎怜悯的眼神看着他，缓缓开口：“阁下本名张虎，三十二岁，河内郡人士，无父无母，师从‘七绝剑’左千手，十五岁出师，十七岁加入血衣楼，因身法诡异，得名‘鬼影’。至今执行刺杀任务三十七次，无一失手。我说的，可对？”
鬼影的瞳孔猛地一缩，脸上的悍勇瞬间被震惊所取代。这些信息，都是血衣楼内部的最高机密，外人绝无可能知晓！
狄仁杰仿佛没有看到他的惊骇，继续用平淡的语气说道：“你还有个妹妹，叫张小翠，今年一十有七，三年前被你托付给河内郡一家姓刘的布商收养。她很乖巧，女红做得很好，最喜欢吃城东那家的桂花糕。哦，对了，我们的人昨夜去探望过她，她一切安好。”
“你！”鬼影浑身剧震，眼中终于露出了恐惧。
陆柄的锦衣卫，一夜之间，竟将他的底细查了个底朝天！
“你若招供，为朝廷立功，或可免去死罪，祸不及家人。”狄仁杰的声音变得冰冷，如同西伯利亚的寒流，“你若顽抗到底，呵呵……你以为陈家会放过一个知道他们秘密的杀手的家人吗？他们会想尽一切办法让你全家消失，以绝后患。你自己选。”
这番话，如同压死骆驼的最后一根稻草。
它彻底击溃了鬼影所有的心理防线。对妹妹的担忧，对陈家卸磨杀驴的恐惧，以及被狄仁杰玩弄于股掌之上的羞辱，瞬间淹没了他。
“啊——！”鬼影发出一声野兽般的嘶吼，他猛地抬头，布满血丝的双眼死死地盯住观审席上的陈泰，“是你！就是你！陈泰！是你这个老狗！”
他状若疯癫，将一切都吼了出来。
“是你派人联系我！许诺我一万两黄金，让我杀了萧何，嫁祸给黑风寨！是你给了我萧何的画像和行动路线！是你这个狼心狗肺的东西！我为你们卖命，你们却想杀我全家！我跟你拼了！”
真相大白！
整个广场像是被投入了一颗炸弹，瞬间沸腾了！
愤怒！鄙夷！唾骂！
无数道目光，如同无数把淬了毒的刀子，狠狠地刺向面如死灰、瘫坐在椅子上的陈泰。那实质般的民意，让他如坠冰窟，浑身冰冷。
“砰！”
狄仁杰一拍惊堂木，威严的声音响彻全场。
“人证物证俱在，真相昭然！陈泰，涉嫌主谋刺杀朝廷命官，罪大恶极！来人，给我拿下！”
几名如狼似虎的衙役立刻冲了上去。
然而，就在此时，异变陡生！
一直站在陈泰身后的十几名陈家家丁，竟“唰”的一声，齐齐拔出了藏在衣袍下的雪亮佩刀，将陈泰死死护在中间，与冲上来的衙役形成了对峙！
公堂之上，公然拔刀抗法！
这无异于造反！