三十道黑影无声地渗入财政核查处死寂的院落。
“枭”的脚尖轻点地面，没有发出一丝声响。
他瞥了一眼大门口那个打着鼾的魁梧护卫，嘴角勾起一抹轻蔑。
乌合之众。
他向后做了个手势，分散、突入、刺杀、焚烧，一切都将在十息之内结束。
黑影们四散开来，如一张死亡大网，罩向内堂。
就在他们双脚落地的瞬间。
【啪！】
一声清脆的响指。
“轰！”
院落四周，数十支火把同时被点燃，火光冲天，将整个院子照得如同白昼。
突如其来的强光让所有死士的眼睛一阵刺痛，动作出现了零点一秒的停滞。
这零点一秒，便是生与死的距离。
“嘿嘿嘿……等你们很久了！”
那两个原本在门口“昏睡”的护卫，此刻已经站直了身体。
一个手持两柄铁戟，身形魁梧如山。
另一个提着一口寒光四射的巨刀，浑身肌肉虬结，散发着野兽般的气息。
典韦与许褚，如同两尊从地狱爬出的门神，挡在了所有死士面前。
“枭”的心脏猛地一沉，一股致命的危机感瞬间包裹了他。
中计了！
“杀！”
他没有丝毫犹豫，发出了第一声，也是最后一声完整的命令。
然而，死亡并非来自前方。
“咻！”
一道黑色的闪电从房顶直坠而下，带着撕裂空气的厉啸，扑入死士阵型的中央。
是李元芳！
他的身影在人群中闪烁，手中那柄奇特的链子刀如同一条择人而噬的毒蛇。刀光每一次闪烁，都有一名死士捂着咽喉，难以置信地倒下。
他的刺杀，比他们这些所谓的专业死士，更加鬼魅，更加高效。
“吼！”
许褚的咆哮如同炸雷。他一步踏出，地面龟裂，手中巨刀横扫，带着万钧之力。
挡在他面前的三名死士试图格挡，他们的兵器在接触到巨刀的瞬间，便如朽木般寸寸断裂。
【噗嗤！】
刀锋过处，血肉横飞，三颗头颅冲天而起。
典韦的攻势同样狂暴，他双戟挥舞，如同一个绞肉旋风，冲入敌阵。每一次挥击，都伴随着骨骼碎裂的闷响和凄厉的惨叫。
一名死士刚举起刀，看到的却是同伴飞起的头颅和喷涌的血泉，他脸上的凶悍瞬间被极致的恐惧所取代，握刀的手甚至开始不受控制地颤抖。
他们引以为傲的技巧和配合，在绝对的力量面前，显得可笑至极。
阵型，瞬间崩溃。
“枭”的瞳孔缩成了针尖，他看到了房顶上，一道道穿着飞鱼服的身影出现。
锦衣卫！
他们手持劲弩，黑洞洞的弩箭瞄准了院中的每一个角落。
【咻咻咻！】
陆柄面无表情地一挥手，箭雨倾泻而下，封死了所有试图翻墙逃窜的路线。
街道外，传来了整齐划一的脚步声和金属碰撞声。
“结阵！”
戚继光沉稳的声音穿透了夜空。
百人乡勇营，手持长枪盾牌，如两堵移动的钢铁之墙，从街道两头迅速合围，将整个财政核查处围得水泄不通。
瓮中捉鳖。
上天无路，入地无门。
绝望，如同潮水般淹没了每一个幸存死士的心。
“保护大人！冲进去！”
“枭”目眦欲裂，他知道已经无法幸免。他嘶吼着，做出了最后的决断。
拼死一搏，冲向内堂，或许还有万一的机会，能杀了狄仁杰，或者挟持朱平安！
他身形暴起，绕过典韦的攻击范围，如一支离弦之箭，直扑内堂。
然而，一道身影比他更快。
李元芳如同附骨之疽，悄无声息地出现在他突进的路线上。
“枭”大骇，手中短剑化作一片寒光，笼罩向李元芳的周身要害。
这是他毕生功力所聚的一击。
李元芳不闪不避，手腕一抖，链子刀如灵蛇出洞，【叮叮当当】一阵密集的脆响，精准地格开了所有的攻击。
紧接着，刀链顺势一卷。
【锵啷！】
“枭”只觉得手腕一紧，一股无法抗拒的巨力传来，短剑脱手飞出。
他心中警兆大生，正欲后退。
枭’只觉得一股内力瞬间透体而入，封住了他全身经脉，所有的力气都如同决堤的河水般褪去。他双膝一软，‘扑通’一声跪倒在地，眼中只剩下无尽的骇然与绝望。从他出手到被擒，不过十数次呼吸之间。”
战斗，在开始的一刻，其实就已经结束了。
当最后一名死士被许褚一刀劈成两半，院中除了朱平安的人，再无一个站着的敌人。
三十名“幽影”死士，二十四人被当场格杀，六人被擒。
血腥气混杂着焦臭味，浓郁得令人作呕。
朱平安一方，只有几名锦衣卫在最初的混乱中受了无足轻重的轻伤，正由同伴利落地包扎着，动作熟练，仿佛早已习惯。
完胜。
许褚嫌恶地将大刀在一个死士的衣服上擦了擦，啐了一口：“不经打。”
典韦将双戟往地上一顿，发出沉闷的响声，瓮声瓮气地回应：“是你下手太慢，我这边解决了八个。”
许褚眼睛一瞪，刚要反驳，戚继光已经从院外走了进来。他步伐沉稳，目光在战场上迅速扫过，对朱平安一拱手：“殿下，外围已全部肃清，乡勇营无一阵亡，三人轻伤。街道已封锁，一只老鼠都跑不出去。”
他的语气平淡得像是在汇报一场再寻常不过的演武。
朱平安点了点头，没有说话。
他的目光越过众人，落在了陆柄身上。
陆柄没有参与到这短暂的战后闲谈中。他正蹲在那个被李元芳擒住的头领“枭”面前，动作麻利地在他身上摸索，神情专注而冷酷。
钱袋，飞镖，一些瓶瓶罐罐，都被他随手扔在了一边。
很快，他的手探入死士胸口的夹层，停住了。
院中所有人的目光，都被他这个细微的动作吸引。
陆柄缓缓抽出一只手，掌心托着一块黑铁腰牌。
腰牌在火光下泛着幽暗的光泽，正面是一个狰狞的鬼面，而背面，只有一个古朴的篆字。
【林】。
丞相府，最高级别死士的身份象征。
铁证如山。
空气仿佛在这一刻凝固了，连典韦和许褚都收起了那副浑不在意的神情。
朱平安从内堂缓缓走出，夜风吹动他的衣角。他看了一眼满地的尸体和被俘的刺客，脸上没有一丝波澜，眼神深邃得如同院外的夜色。
他走到陆柄面前，接过那块尚有余温的腰牌，在手中轻轻掂了掂。
摊牌的时刻，到了。
他转向陆柄，声音冰冷得不带任何感情：“给他把嘴堵上，别让他死了。”
随后，他的目光扫过在场的所有人。
“典韦，许褚，李元芳，随我入宫。陆柄，带上人证物证。戚继光，你带兵，即刻包围丞相府，在我回来之前，许进不许出。”
命令清晰，果决，不容置疑。
“是！”
众人轰然应诺，声音中带着一股压抑不住的亢奋。
一场惊天风暴，即将在今夜，席卷整座京城。