御座之上，皇帝朱乾曜胸膛剧烈起伏，震怒的气息尚未完全平息，只是强行压制着，殿内空气却因此更显凝滞，仿佛凝固的岩浆，随时可能再次喷发。
铁青的脸庞上，每一道肌肉纹理都僵硬着，透出彻骨的冰寒。目光如利刃出鞘，缓缓扫过金銮殿内黑压压跪伏如蝼蚁的群臣，最终，那冰冷刺骨的视线死死钉在抖作一团的户部尚书孙康年身上。
“孙康年！”皇帝的声音嘶哑，却如重锤击鼓，每一个字都砸在孙康年的心坎上。“朕的国库，朕的血脉，就让你这般管成了筛子！”他顿了顿，压抑的怒火让他的声音更低沉，“年年报账，岁岁平安，原来都是糊弄朕的鬼话！”
孙康年本就伏地，此刻恨不得将整个脑袋都塞进金砖缝里。他磕头如捣蒜，额头与冰冷的金砖碰撞，发出沉闷而绝望的“咚咚”声，声音都带着哭腔：“臣…臣罪该万死！臣失察，臣有眼无珠！请陛下降罪！！！”他语无伦次，哪里还有半分平日尚书大人的体面。
皇帝鼻腔里重重哼出一股灼热的气息，像是要将孙康年直接吹散架。“降罪？朕现在要的是堵上这天大的窟窿！朕要的是能给朕解决麻烦的人！朕要你的脑袋何用？拿去填国库吗？”
骂虽骂，皇帝心中却也清楚，此刻阵前换将，只会让这本就糜烂的财政局面雪上加霜。孙康年再不堪，至少对户部那堆烂账还算熟悉。
他不再理会几乎瘫软如泥的孙康年，目光缓缓移动，最终落在朱平安身上。
“老六。”皇帝的声音稍稍缓和了几分，却依旧带着不容错辨的审视与威压。“这份惊世骇俗的报告是你捅出来的，朕的脸面，泰昌的里子，都被揭了个底朝天。”
他停顿了一下，眼神复杂，“你来说说，这泼天的大祸，这个烂到根子里的摊子，当如何收拾？”
金殿之内，一瞬间静得连呼吸声都清晰可闻。所有人的耳朵，无论愿不愿意，都竖得老高。无数道目光，或明或暗，或惊或惧，都汇聚到了朱平安身上。
朱平安深吸一口气，躬身一礼，声音平静，却字字清晰，掷地有声：“回父皇。儿臣以为，事已至此，若无雷霆手段，刮骨疗毒，泰昌危矣。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的力量，“当务之急，唯有三策并行。其一，彻查！一查到底，无论牵涉何人，何等权势，都要将藏匿于国朝肌体之内的每一条蛀虫，每一只硕鼠，都给挖出来，曝于日光之下！”
“其二，追缴！”他声音微扬，“凡贪墨挪用之款项，一分一厘，皆要追回！上穷碧落下黄泉，也要将这些民脂民膏，重新充盈国库，以济民生，以固边防！”
“其三，严惩！”朱平安语气陡然转厉，带着一股不容置疑的肃杀之气，“凡查实之贪官污吏，依律严办，绝不姑息！杀一儆百，以正国法，以儆效尤！如此，方能稳固朝纲，安抚民心，使国库充盈，边事无忧！”
这一番话，如疾风骤雨，条理分明，斩钉截铁，直指核心。大殿之上，不少官员听得心惊肉跳，暗自庆幸自己手脚还算干净，而另一些人，则已是面如死灰，冷汗涔涔。
皇帝紧蹙的眉头似乎松动了些许，眼中那几乎要喷薄而出的怒火也稍稍收敛了几分。
沉沉点了点头：“说得好！说得痛快！”随即话锋一转，声音中带着一丝疲惫与冷峭，“只是，此事千头万绪，深挖下去，如探深渊，不知要牵扯多少盘根错节的势力，阻力之大，恐怕远超想象。这朝堂之上，谁，敢担此重任？谁，又能担此重任？”
皇帝的目光再次缓缓扫过群臣。那些刚刚还在瑟瑟发抖的官员们，此刻更是头垂得不能再低，一个个恨不得化作殿中地砖，生怕那要命的目光落在自己身上。
这差事，哪里是差事，分明就是个烧红的炭火盆，谁接谁烫手，谁碰谁倒霉，说不定还会引火烧身，落得个家破人亡的下场。几个平日里以“清流”自居的御史，此刻也紧闭双唇，生怕自己一个不小心“仗义执言”，就被推上这风口浪尖。
太子朱承泽心中咯噔一下，眼皮狂跳，他刚想出列说些场面话，比如“儿臣愿为父皇分忧，只是此事还需从长计议”，却见朱平安已然再次挺直了脊梁，语气透着一股不容置疑的决然：“父皇若信得过儿臣，儿臣愿为父皇分忧，担此重任！万死不辞！”
朱平安顿了顿，继续道：“儿臣身边的萧何先生，洞察细微，明察秋毫，可为儿臣左膀右臂，儿臣恳请父皇，允其为副手，协助儿臣清查。”
此言一出，殿内响起一片压抑不住的细微抽气声。连二皇子朱承煊都收起了幸灾乐祸的表情，有些错愕地看向朱平安，心想这老六是疯了不成？这种吃力不讨好还容易得罪死人的差事也抢着干？
皇帝深深地看了朱平安一眼，似乎要将他的五脏六腑都看个通透。他沉默了片刻，殿中的气氛压抑到了极点，每一息都如同在油锅里煎熬。
太子朱承泽的心几乎提到了嗓子眼，一种极为不祥的预感如同毒蛇般在他心头疯狂蔓延，他的手心已经满是冷汗。
终于，皇帝开口了，声音中带着一股破釜沉舟般的决断与威严：“好！”仅仅一个字，却重如泰山。
“朕就给你这个机会！”皇帝的声音陡然拔高，“朕今日当朝宣布，皇六子朱平安，为‘特命总理财政核查使’！”
“总揽全国财政亏空清查事宜！所有相关衙门，皆需听你调遣，全力配合！”
“萧何，朕准了，任为副使，辅佐于你！”
皇帝说到此处，略微停顿，目光扫过太子难看至极的脸色，随即厉声道：“为显朕整顿吏治之决心，朕再赐你金牌一面，上刻‘如朕亲临’四字！”
从御案下取出一面玄色金边令牌，“凡有敢阳奉阴违、暗中阻挠核查者，不论官职大小，不论亲疏远近，一律——先斩后奏！”
“轰！”
此言如同九天之上滚过的惊雷，直接炸响在金銮殿每一个人的耳中。
满朝文武，无不骇然变色，瞠目结舌。
特命总理财政核查使？
如朕亲临？
先斩后奏？
这权力，简直是滔天了！这哪里是查账，这分明是给了朱平安一把悬在所有官员头顶的利剑！这几乎等同于半个监国之权！
太子朱承泽的脸瞬间变得比锅底还要黑，袖中的拳头死死攥紧，指甲深深嵌进肉里，渗出血丝也浑然不觉。
他死死盯着朱平安，眼神中充满了怨毒、嫉妒与一丝难以掩饰的恐惧。他怎么也想不通，父皇怎会给这个一直被他视为懦弱无能的弟弟如此大的权力！
朱平安则深深一揖，声音带着恰到好处的“诚惶诚恐”与“感激涕零”：“儿臣，领旨谢恩！儿臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负父皇所托！”
他低垂的眼帘下，却是一片火热与激荡。夺嫡之路，今日，终于迈出了最为坚实，也最为关键的一步！这“特命总理财政核查使”的身份，便是他手中最锋利的剑！
几乎在同时，他脑海中响起了久违却又无比悦耳的系统提示音。
【叮！恭喜宿主临危受命，权柄大幅提升，获得“特命总理财政核查使”之重权，名动朝野！】
【信仰值+10000！】
【叮！宿主影响力显著增强，解锁商城“中级技术图纸”购买权限！】
【叮！检测到宿主即将面临艰巨挑战，特别奖励“危机预警（初级）”功能体验卡一张（有效期：一个月），可在关键时刻提前感知针对自身的重大危机。】
朱平安心中一动，这危机预警体验卡，来得正是时候。