二人商量,对未来抱有极大的希望,生女儿不可怕,生儿子不一定能够得到幸福,生儿子是名气,生女儿是福气,女儿是父母的贴心小棉袄。
自己没有生儿子也没关系,别人生了儿子,自己省了心;别人生了儿子,恐怕计生部门躲不过,不如送人免得罚款。
一个家庭需要儿子,另一个家庭发愁总是生儿子,生多了就是头疼的事。
在这种情况下,需要的和多余的就刚好形成了收养和送养的关系。
王梅想通了这件事,也就开始采取行动。
腊月的北风卷着雪粒子砸在窗玻璃上,王梅裹紧暗红呢子大衣,反复看着别人寄来的书信。
是远房表姐寄来的信,信中说:“隔壁村老赵家生了三胎,正愁养不起......”
她猛地起身,撞得八仙桌上的相框哐当作响,玻璃映出她发亮的瞳孔。
堂屋神龛前的长明灯忽明忽暗,王梅跪在蒲团上,对着祖宗牌位重重叩首。
香灰簌簌落在她新烫的卷发上,却浑然不觉。
“列祖列宗保佑,”她的额头贴着冰凉的青砖,声音发颤,“给老刘家续上香火......”
供桌上的苹果不知何时被野猫啃出缺口,汁水混着香灰在红漆上晕开暗色痕迹。
三天后的傍晚,她踩着结冰的小路,深一脚浅一脚地往表姐家赶。
军大衣口袋里揣着连夜写好的收养协议,钢笔墨水在低温里凝成硬块。
表姐家的土坯房透出昏黄灯光,还没进门就听见婴儿的啼哭。
王梅掀开结着冰碴的棉门帘,看见摇篮里皱巴巴的男婴,小拳头攥得紧紧的,像要抓住什么。
“妹子你看,虎头虎脑的!”表姐递来奶瓶,塑料瓶身沾着奶粉结块。
王梅伸手去抱,婴儿突然尿了她一手,温热的液体渗进毛线袖口。
她却笑出声来,笑声惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞:“好,好!这孩子和我有缘!”
窗外的雪越下越大,在灯笼上积成厚厚的白,恍若披麻戴孝的颜色。
当晚,王梅把孩子裹在祖传的虎头被里,在昏黄的台灯下反复端详。
煤油灯在堂屋晃出暖黄的光晕,王梅跪在炕上,棉袄下摆蹭着炕沿的补丁。
襁褓里的男婴正咂着嘴,粉嫩的脸颊被炭火烘得发红,睫毛在眼下投出细碎的阴影。
她伸出食指轻轻戳了戳那团软肉,婴儿突然咧开没牙的嘴,口水顺着嘴角滴在虎头被上。
“冰珍!快来看!“她的声音带着破音的颤抖,惊得窗台上的猫跳起来,撞翻了晾着的尿布。
刘冰珍握着教案本从外屋进来,眼镜片上还凝着寒气,却在看到襁褓的瞬间僵在原地。
王梅把孩子往他怀里塞,棉布襁褓滑落时露出婴儿藕节似的小腿,皮肤白得像剥壳的鸡蛋。
“你看这手脚,多周正!“王梅的指甲蹭过婴儿掌心的纹路,“哭声响亮,吃奶也有劲,接生婆说......“
她突然哽咽,滚烫的泪珠砸在婴儿的胎发上,惊得小家伙哼唧两声。
刘冰珍笨拙地托着孩子的脑袋,教案本“啪嗒“掉在地上,油墨印着的“代数公式“被泪水晕染成模糊的蓝。
窗外突然炸开鞭炮声,是李芳家在庆祝小儿子考了年级前十。
王梅却猛地推开窗户,寒风吹乱她的头发,却吹不散眼底的光亮。
她抱着孩子转向声源,故意提高声调:“咱们家以后也要贴状元红!“
婴儿突然咯咯笑起来,清脆的声响混着北风,惊飞了房檐下冻僵的麻雀。
刘冰珍伸手想给妻儿关窗,却被王梅拦住。月光顺着婴儿脖颈的褶皱流淌,在虎头被的金线刺绣上跳跃。
“明天带他去拍全家福。“王梅把脸埋进孩子带着奶腥味的脖颈,“就挂在堂屋最显眼的地方。“
远处李芳家的欢笑声隐约传来,却被她怀里孩子的咿呀声彻底盖过。
婴儿睡梦中的嘴角漾起浅浅酒窝,让她想起二十年前产房外,刘冰珍得知生女时瞬间黯淡的眼神。
她轻轻抚过孩子发红的小脸,指甲上剥落的美甲片掉在襁褓上:“以后,你就是老刘家的根。”窗外寒风呼啸,将堂屋新贴的“添丁进口”春联吹得猎猎作响。
王梅坐在自家那有些陈旧的沙发上,手里的茶杯热气袅袅升腾,她轻轻抿了一口,脸上挂着淡淡的笑,只要一提起女儿,那笑意就更浓了,眼睛里都透着光。
“我家闺女啊,贴心又懂事,干啥都让我省心。”她常常这么对邻里念叨。
可要是有人不小心聊到儿子,她的嘴角就会微微下垂,眼神里满是不以为然,“儿子有啥好,长大了心思都不知道跑哪儿去了,亲生的都指望不上,更别说养子了。”
可这一天,李芳满脸愁容地找上门来。李芳是王梅多年的老姐妹,两人知根知底。
刘冰珍拉着王梅的手,声音带着几分哀求:“梅啊,我这辈子没个儿子,心里总觉得缺了啥,你人脉广,能不能帮我想想办法,抱养一个。”
王梅看着刘冰珍那期盼的眼神,心里一软,犹豫片刻后,还是点了点头:“行,我帮你打听打听。”
从那之后,王梅就开始忙活起来。她先是翻出了那本有些泛黄的通讯录,上面密密麻麻记着各种亲戚朋友的电话。
她戴上老花镜,手指顺着一个个名字滑过,嘴里还念念有词:“这个好像有点远,联系少了不知道靠不靠谱;这个……”终于,她找到了一个许久没联系的远房亲戚的电话。
拨通电话,那头传来一个略显陌生的声音。
王梅赶紧自报家门,然后小心翼翼地说起****的事儿:“是这样的,我有个好姐妹,一直没孩子,她就想抱养个儿子,要是咱亲戚家有合适的,知根知底的,也好有个照应。”
电话那头沉默了一会儿,说要想想,回头给答复。
接下来的日子,王梅心里一直惦记着这事儿。
每次路过街边的电话亭,她都忍不住想会不会有亲戚打电话来。
她还会在和其他熟人聊天的时候,不经意地提起:“你们要是知道谁家有孩子要送养,特别是亲戚家的,可得告诉我一声。”
那急切的模样,就像是自己要****一样,只为了不让刘冰珍失望。
午后,阳光透过树叶的缝隙,洒下一地斑驳。李芳站在自家院子门口,和邻居张婶唠着家常。
她一边嗑着瓜子,一边眉飞色舞地说着:“张婶,你可听说了?咱村那刘冰珍两口子,想儿子都想疯啦!”
李芳眼睛瞪得溜圆,脸上的表情夸张得很,右手在空中用力地挥舞了一下,瓜子皮随着她的动作飘落在地。
“他们居然打算抱养一个儿子,也不瞅瞅自己啥条件,还四处托人打听呢!”说这话时,她撇了撇嘴,脸上满是不屑,鼻子里轻轻哼了一声。
“我可把话撂这儿了,谁要是想把孩子送养,可千万别找他们。也不知道他们安的啥心,指不定养孩子就是为了给自己当免费劳动力呢!”李芳越说越激动,唾沫星子都飞出来了,她也顾不上擦,双手叉着腰,那架势就好像自己是正义的使者,在揭露什么天大的阴谋。
这时,又有几个邻居路过,被李芳这大嗓门吸引了过来。
李芳见状,更是来了兴致,提高了音量,绘声绘色地重复着:“你们想想,好端端的,突然要抱养儿子,不是想儿子想疯了是啥?咱可不能让那些可怜的孩子往火坑里跳啊!”
她一边说,一边用眼神扫视着周围的人,像是在寻求认同,那眉飞色舞的模样,仿佛她掌握了世间最惊人的秘密。
集市上,人来人往,喧闹嘈杂。王梅正站在菜摊前挑着新鲜的青菜,突然听到旁边有人小声议论:“听说了吗?李芳到处嚷嚷,不让人把孩子送养给李冰珍他们家。”
王梅的手猛地一僵,菜叶被她捏得变了形。
她缓缓抬起头,眉头紧紧皱在一起,眼中满是愤怒与不解。
没多会儿,王梅就在集市的另一头瞧见了李芳。
她深吸一口气,快步朝着李芳走去,每一步都带着十足的劲道,
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鞋底重重地拍打着地面。
“李芳!”王梅大声喊道,声音里带着压抑不住的怒火,在嘈杂的集市里格外突兀。
李芳听到喊声,转过头来,脸上还挂着若无其事的笑容。
“哟,这不是王梅吗?”她阴阳怪气地说道。
王梅冲到李芳面前,双手叉腰,胸脯剧烈地起伏着:“你为啥到处散播那些话,不让人****?刘冰珍他们家碍着你啥了?”
李芳嘴角一勾,露出一抹嘲讽的笑:“我可听说他们家是惦记着分啥遗产才想****,这种事儿我可看不惯,当然得提醒提醒大家。”
“你别胡说八道!”王梅气得脸通红,眼睛瞪得像铜铃一般,“他们就是单纯想养个孩子,哪有你说的那些乱七八糟的事儿。你在这儿起什么哄!”
李芳却不以为然,耸了耸肩,撇了撇嘴:“我可都是为了那些孩子好,谁知道他们安的什么心。”
“你!”王梅气得浑身发抖,手指着李芳,“你就是在造谣,无中生有。你要是再这么乱讲,别怪我不客气!”
周围的人纷纷围拢过来,指指点点,王梅和李芳就这样怒目而视,气氛剑拔**张。
日头高悬,集市正热闹,王梅和李芳吵起来了,就像热油锅里滴了水,瞬间炸开了锅。
两人你一言我一语,丝毫没有停下的意思,那架势仿佛周围的一切都不存在,真真是在无人之境酣战。
李芳双手叉腰,身子前倾,一张嘴就像连珠炮似的:“我看你就是被刘冰珍他们蒙在鼓里,还在这儿帮着说话!”
她眼睛瞪得滚圆,脖子上青筋都暴了起来,脸上的肌肉因为激动而微微颤抖。
王梅也不甘示弱,脸颊涨得通红,胸脯剧烈地起伏着,大声反驳:“你别在这儿信口开河,净说些没影的事儿!”
她的手在空中用力地挥舞,仿佛要把李芳那些谣言都扇走。
周围的村民们越聚越多,围成了一个里三层外三层的圈。
大家你看看我,我看看你,小声议论着。
不少村民都领教过李芳吵架的厉害,她平日里就爱挑刺,说话尖酸刻薄,吵起架来更是不依不饶。
而王梅向来为人实在,这次大家心里都偏向王梅。
人群里,张婶忍不住小声嘟囔:“李芳这次确实太过分了,净瞎传些有的没的。”这话一出口,周围的人纷纷点头表示赞同。
李芳眼睛余光瞥见大家的反应,心里“咯噔”一下,意识到情况不妙。
她眼珠子滴溜一转,脸上的愤怒瞬间变成了委屈,语气也软了下来:“哼,我也不是故意的,就是听别人说的,想着提醒提醒大家,既然大家都这么说,那我肯定是误会了。”
说着,她还假惺惺地用手抹了抹根本不存在的眼泪,找了个台阶,灰溜溜地挤出了人群。
李芳一进家门,“砰”地一声就把大门甩上,震得门框都跟着晃了晃。
她气冲冲地大步走进客厅,鞋子也不换,“啪”地把包扔在沙发上,一屁股坐下,嘴里还不停地嘟囔着:“气死我了,今天真是倒了八辈子霉!”
刘冰运从里屋走出来,一脸疑惑:“咋啦?发这么大火。”
李芳一听这话,像是被点燃的**桶,“噌”地一下站起身来,双手在空中挥舞着:“还不是你哥嫂的事儿!你说说,王梅那算什么玩意儿?咱们和她是亲戚,她倒好,胳膊肘往外拐,帮着刘冰珍他们对付我!”她的脸涨得通红,眼睛里满是怒火,额头上的青筋也因为激动凸了起来。
她一边说,一边在客厅里来回踱步,每走一步都重重地跺脚,嘴里还不停地抱怨:“今天在集市上,她当着那么多人的面跟我吵,一点面子都不给我留!就因为我提了一嘴他们家****可能有问题,她就跟我急眼了。哪有这样的人啊,人家哥嫂都知道维护自己人,她可好,向着外人!”
刘冰运刚想开口劝劝,李芳又抢着说道:“我是说错什么了吗?我就是好心提醒大家,结果呢?她倒成了正义使者,大家都帮着她!”