第七章
半个多月之前，正是迟清影刚刚大病过一场的时间。
但他却执意，要前去那近乎于绝地的北洲寒潭。
当时方逢时与傅九川已经前来与两人会和，一同为即将到来的仙门大比做准备。
听闻此事，方逢时和傅九川都极力劝阻。
因为迟清影身体并不乐观。
“你伤势未愈，气息不稳。寒潭那种地方凶险莫测，岂能冒险？”
傅九川眉心紧锁，方逢时更是忧心忡忡。
“前辈！您的状况一直不见好，我实在担心……您是否遭了暗算。”
这点其实方逢时和傅九川都猜过。
迟清影久病难愈，怕是不慎中了什么阴毒。
只有迟清影自己心里清楚。
这哪是什么中毒？
不过是他强行借助蚀气炼制傀儡丝，经脉不堪重负，身体无法支撑才被反噬。
想要彻底摆脱蚀气带来的痛苦，唯有尽快突破金丹。
获得天道淬炼，才能真正脱胎换骨。
所以迟清影才一定要去寒潭。
原书中的线索非常清晰，在北洲那常年冰封的绝地寒潭之下，有着一道极隐秘的空间裂缝。
而裂隙中所藏的，正是足以引发修真界动荡觊觎的至宝——圣灵髓。
面对两位友人的极力劝阻，迟清影的面上依旧平静，只淡淡地找了个借口。
“我要去取寒晶砂。”
寒晶砂一种极为珍稀的灵材，对炼丹和锻器都有奇用，而且只在寒潭方能孕育，数量少且效用高，因此价值不菲。
这个理由，也足够充分。
方逢时两人依旧忧心，而恰在此时，一道挺拔的身影裹着风尘与未散的凛冽，大步踏入。
来人一身玄色劲装，勾勒出宽肩窄腰的利落线条，身姿如松，眉宇间还带着一丝尚未完全敛去的肃杀。
他周身仿佛萦绕着无形的煌煌之气，让靠近之人不由自主地心生敬畏。
连喧吵的气氛，都瞬间安静了几分。
——正是刚刚完成异魔悬杀令，从外面归来的郁长安。
“郁真人，您回来了！”
方逢时如见救星。
“前辈执意想去寒潭，您快劝劝他吧。”
郁长安的视线，几乎在进门的第一时间，就精准地落在了迟清影身上。
那目光沉静如深潭，带着一种洞悉人心的力量，仿佛能轻易穿透迟清影平静的表象，一眼看穿他内里强压下的虚弱与勉强。
但出乎所有人的意料，听完原委，郁长安神色未动，直接道。
“我陪他去。”
男人的嗓音低沉，带着刚斩杀凶魔后未褪的凛然，更透出一种金石般的沉冷磁性。
他言语不多，仅此四字，却似有千钧之重。
仿佛纵使天塌地陷，也定会兑现。
“……？”
方逢时和傅九川都愣了。
迟清影的眼睫微不可察地动了一下，心下却是了然。
他知道，即便没有自己的这次提议。
按照原书轨迹，郁长安也会前去。
并且寒潭中，除了圣灵髓这个主角前期最大的金手指，还潜藏着一次几乎让这位天命之子陨落的致命危机。
——而这，正是迟清影等待已久、杀掉郁长安的最佳时机。
“好。”迟清影淡淡应下，脸上看不出丝毫波澜。
郁长安用目光将他检查过，却并没有上前，而是先去更换了法衣。
此次除魔没有迟清影的同行，少了那能吸纳蚀气的银白傀儡，纵是剑意护体，郁长安的外袍袖口与肩甲处，也难免沾染上几道刺目的蚀气焦痕。
等男人换了一身玄色常服回来，问他身体如何。
迟清影依然神色淡淡：“无碍。”
郁长安却并未移开视线，反而在桌几另一侧坐了下来，凝眸看着他，问。
“傅九川说，你要用寒晶砂去换那卷剑意残片？”
“是。”
迟清影抬眼，迎上郁长安的视线。
他知道那卷剑意残片，对郁长安煌明剑道的突破至关重要，是其在仙门大比前提升实力的关键。
原书中，郁长安正也是为此，才会冒险深入寒潭。
“此物于你剑道有益。”
迟清影语气平淡，仿佛只在陈述一件寻常事。
“既然有人愿以寒晶砂交换，我自当为你取来。”
“……”
郁长安静默了一瞬，问：“必须亲自去么？”
“你伤势未愈，我可以代劳。”
迟清影心头警铃骤响。
莫非这人已知晓寒潭机缘，想将他排除在外？
他当然不同意。
“我一定要去。”迟清影坚持道，“寒晶砂也需得单水灵根才能探查。”
郁长安凝视着他，眸底似有暗流涌动。
“你……如此看重此物？”
“自然，”迟清影说，“为了你。”
他难得吐露了一句坦承之言。
“这份残片于你至关重要，何况，你刚说过，正欲寻求剑意突破。”
郁长安沉默。
他与迟清影相识多年，自然知道对方的性格。
无论是面对狰狞凶魔，还是对自身的伤痛体弱，迟清影都漠然待之。
彷如置身事外。
然而此刻，这素来清冷如霜的挚友，却为他之事，显露出了一分罕见的坚持。
郁长安就这样定定看着人，片刻后，才轻点头。
“好。”
迟清影被看得有些莫名：“为何这般看我？”
郁长安唇角极其轻微地牵动了一下，那弧度转瞬即逝，快得如同错觉。
男人目光依旧沉沉锁着迟清影，并没有因为被指明就移开分毫，声音也低沉醇厚，带着一分唯独对他的温和。
“无事。”
“……”
迟清影藏在袖中的指尖微微蜷起。
郁长安的敏锐，他从不怀疑。
这人……是否已经察觉到了什么端倪？
必须尽快动手。
迟清影更定下决心。
这人看他的眼神，已经越来越不对了。
——几乎烫得令人心惊。
*
听闻两人当真要一同前去寒潭，傅九川意外之下，咬了咬牙。
“那我也一同前去。”
他觉得：“三人同去取寒晶砂，成功把握也更大。”
不过傅九川终究还是被劝住了。
此行凶险莫测，寒潭深处是否有异魔蛰伏，还尚未可知。
傅九川毕竟还没结丹，假如真的不巧遇上异魔，甚至没有还击和自保的能力。
而这前往寒潭的路途，甫一开始，便显出了不易。
距离寒潭尚有相当一段路程，便已弥漫起厚重的浓白雾气，有如巨大的帷幕遮拢天地。
这雾气十足诡异，不仅能隔绝视线，还会干扰修士神识，令人极易迷失方向。
更可怕的是，雾气中还蕴含着无数细密、带有强烈侵蚀性的冰霜颗粒。寻常修士若是没有上佳的护身法宝，暴露在外的皮肉顷刻间便会被冻伤。
不过，同行的二人早有防备。
雾气刚刚泛白，郁长安便已抬手，适时激发了一枚古朴的青金石钵。
“嗡——”
一道凝实的淡金色光罩瞬间张开，将两人所乘的车轿稳稳笼罩其中。光华流转，隔绝了外界的一切冰寒。
修士出行，多用灵兽代步。而郁长安身为金丹修士，更是可以直接御剑而行。
这宽敞稳实的车轿，自然是为一向体弱的迟清影特意准备的。
轿中，郁长安手持一柄九玄司南，正凝神辨认这方向，驭使灵马在浓雾中穿行。
迟清影静坐一旁，目光落在郁长安持着司南的修长指骨上，心中却想。
这人依仗的，恐怕不是这件足有地阶上品的珍稀灵器，而是他自己的神识。
剑修的意志强大，郁长安的剑意更是煌明朗照，恐怕这浓雾也很难骗得了他。
会用司南佐证，不过是郁长安性格如此，行事不留任何疏漏。
就像现在，明明身处冰寒刺骨的毒雾之中，迟清影却竟感觉不到丝毫寒意。
反而有一股温煦的浩然之力，正无形萦绕着他。
显然，是郁长安在用剑意为两人护体。
等到雾气愈发浓稠，已然变成翻滚的灰白色。郁长安便果断收起了灵兽与车轿。
淡金色的光罩之外，伸手不见五指，神识亦被压制到极限。
难怪书中，圣灵髓的踪迹从未泄露，寒潭也没有异魔出没……
迟清影心中暗忖。
这诡异浓雾，怕是成了天然的屏障，将寒潭深处的磅礴灵气彻底封锁，也将外界觊觎隔绝。
“清影。”
他正想着，低沉的声音恰在身侧响起。
一同伸到眼前的，还有一只骨节分明、劲瘦修长的手掌。
迟清影沉默了一瞬，旋即，才将手搭了上去。
微凉的手指，搭在了那温热干燥、带有薄茧的手掌中。
两人的体温颇有些差距。
雾气太浓，他们不得不携手前行。
而在牵住迟清影之后，郁长安的周身剑意也变得更为凝实具体，几乎劈开了这浓雾。
有剑意开路，两人的行进并没有再受到任何阻碍。
而且，果然就像迟清影所想，此时郁长安没再用那司南，也精准地带他走到了潭边。
到了潭边，视野反而清晰起来，仿佛浓浓白雾都被微风吹散。
潭水极其澄澈，几乎清可见底。
潭边怪石嶙峋，覆着一层薄霜。几株苍劲古树虬枝盘结，衬着高远天穹，竟也别有一番遗世独立的意趣。
迟清影的目光，却一直锁在那平静清澈的潭面上。
他知道这美丽的表象之下，有着何等致命的陷阱。
潭水中所含的寒毒，比雾气中的冰霜更霸道十倍不止。
一旦沾身，寒毒便会循着经脉直侵丹田，冻结灵力运转。
轻则修为尽废，重则当场毙命。
迟清影不动声色地抽回了被郁长安握着的手。
郁长安低眸看他，眉目似有探究。
迟清影已翻手取出一枚银白的金属球。
他信手一抛。
“咔、咔哒！咔嗒——”
清脆的机括声连响，原本如明珠大小的傀儡球在空中飞速旋转、变形，眨眼间，便延展为一艘线条流畅、通体闪烁着金属冷光的球形载具，足以容纳两人入内。
“不系舟。”迟清影道。
郁长安的目光从迟清影收回的手上移开，落在这精巧绝伦的傀儡造物上，眸中的欣赏毫不掩饰。
“你取的名，总是很好听。”
迟清影眼皮轻抬，淡睄了他一眼。
“不必恭维，也让你进。”
郁长安峻冷的眉廓微缓，不由露出一抹极淡却真切的笑。
“有劳。”
男人分明面容英俊，气质沉稳，一眼看去却并不好接近。
因为他内中总蕴着一种无法直视的逼人锋芒，让人直觉极其危险。
唯独面对迟清影。
郁长安却似乎总会流露出一种别样的温和与耐性。
随着深入寒潭，一路情况更加凶险。
不系舟下沉不久，就有形貌狰狞的妖兽猛扑而来，凶狠袭击。
等到了潭底，一片庞大而破败的宫殿
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废墟静静矗立。里面更是机关重重，每一步都暗藏杀机。
不过，这对身怀剑意的郁长安来说，却算不上什么大麻烦。
剑修和其他修士不同，修为境界固然重要，但真正决定其实力的，却是剑道造诣。
而郁长安正是公认的剑道天才。
他年纪轻轻，却早早便悟出了剑修中堪称十万分之一的剑意。
如今郁长安虽然结丹不过三载，却在斩杀异魔时远超众人，甚至令四洲大陆诸多元婴老祖望尘莫及。
也正是因着这锋芒绝世的剑意。
所以那些寒潭妖兽，对别人来说凶险棘手。
但在郁长安那煌煌如烈日的剑光之下，却根本不堪一击。
至于宫殿中的那些精巧机关，则正是迟清影的领域。
原书里，郁长安花了大力气才暴力拆毁的机关“回廊镜”，迟清影只用了仅仅一炷香，便成功破解。
虽有重重危险，但两人配合无间，终是顺利抵达了此行明面上的目的地——
孕育有寒晶砂的玄冰矿脉。
迟清影凝神，在霜冷的玄冰中搜寻目标。
郁长安则持剑而立，如山如岳，和往日一样为他护法。
对单水灵根来说，贵为奇珍的寒晶砂并不难感应。
不过迟清影意不在此。
他寻过一圈，却没找到空间裂缝的踪影。
反而感觉到了一股极其凶戾、充满威胁的妖兽气息，正如阴云般笼罩在矿脉上方。
果然。
就在迟清影的指尖即将触及矿脉深处一抹幽蓝晶砂的刹那，异变陡生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮炸响。
一条庞大无比、通体覆盖着漆黑鳞甲的巨蛟，破开潭底冰层，挟裹着刺骨寒流与滔天凶威，血盆巨口直扑两人！
迟清影身法如烟，瞬间拉开距离。
他身旁的郁长安出手更快，已是悍然迎上！
煌明剑意轰然爆发，如洪流般迎上黑蛟，将迟清影牢牢护在了身后。
这黑蛟绝非之前那些妖兽可比，它的鳞甲坚硬远超想象，郁长安凌厉无匹的剑意斩落，一片火星四溅！
竟也只在那鳞片上划出了浅浅白痕。
更可怕的，还是它那与庞大身躯完全不符的惊人速度。
粗壮的蛟尾如同一条黑色的钢鞭，带着撕裂水流的尖啸，快如闪电般地直接抽向郁长安毫无防备的后心！
局面已是万分凶险。
迟清影冷眼旁观，心中唯有漠然。
这一下，能杀了郁长安吗？
眼看蛟尾就要狠狠砸中郁长安的脊背，在这千钧一发之际——
“咻！”
一道霜冷的白练倏然破空，撕裂了满潭的幽暗。
迟清影的指间不知何时握住了一柄通体莹白的长鞭，鞭身由无数细密坚韧的傀儡丝编织而成，正是他的本命法器——照夜白。
皎皎如月，破夜而来。
长鞭精准地缠上蛟尾，猛地一扯，硬生生改变了其攻击轨迹。
恐怖的甩尾之力擦着郁长安身侧，轰然砸在玄冰矿壁上！引发了剧烈震荡。
郁长安在剑光与蛟首的搏杀间隙回头，目光穿透激荡的水流，精准地落在迟清影身上。
他眼中并无太多意外，只有一丝了然与沉凝的暖意。传音道。
“多谢。”
“当心。”
迟清影简短回他。
迟清影最终还是出了手。
他面无表情地想。
杀不了。
罢了，还是得救。
无需多言，两人当即开始合力对敌。
三年联手，让他们有着出奇的默契。
郁长安剑光煌煌，如烈日当空，不断轰击黑蛟要害。
迟清影鞭影皎皎，似冰河倒卷，或牵制、或突袭，精准无比。
一刚一柔，配合天衣无缝。
只是这黑蛟的等级太高，若是以修士等级而论，已是堪比化神期巅峰。
而且它又占据寒潭地利，一时之间，也难以将其重创。
潭底的威压越来越重，迟清影本就有伤在身，这时的面色更是隐隐发白。
郁长安剑眉微蹙，周身剑意一涨，攻势陡然变得更加凌厉迅猛，将迟清影护得密不透风，传音给他。
“退后。”
郁长安不再让人出手，只在迟清影放出的傀儡掠阵之下继续进攻。
但那些傀儡等级不足，被黑蛟的巨爪拍下，脆得竟如同纸糊。
连续刺激之下，迟清影的胸口出现了熟悉的剧烈痛楚，他却并无慌乱，反而眸光微动。
差不多了……
就在这时。
一道凝练至极的剑意狠狠劈中黑蛟逆鳞。
黑蛟吃痛，彻底暴怒！
它庞大的身躯疯狂甩动，巨大的蛟首猛地撞向郁长安！
“轰隆——！”
郁长安惊险躲开，身后的矿脉却被黑蛟狠狠撞上。
无数的矿柱轰然坍塌，碎石乱飞，狂暴的能量四射飞溅，将潭底搅得地覆天翻。
就在这毁灭性的混乱之中，迟清影瞬间捕捉到了那处关键——
一个因矿脉坍塌，而即将成型的天然传送阵法。
扫过的那一瞬，迟清影就已经锁定了阵眼。
他身影一闪，已是精准地踏上了那核心之处。
“嗡——！”
刺目的光芒轰然爆发，瞬间将颀长的身形吞没。
在光芒彻底淹没视线的最后一刹那，迟清影伸手，一把拉住了身前将他死死护住的郁长安。
下一秒，黑蛟的巨爪轰然砸落，蛟首昂扬，发出了震天怒吼！
而两人的身影，已然消失在了这片崩塌的矿脉之中。