不是错觉。
是神京城墙脚下，数百台狰狞的投石机同时发出动静。
轰隆！
一声巨响，仿佛天公发怒，一道城垛连带着十几个守军，被磨盘大的巨石砸成了漫天血雾和碎石。
“顶住！顶住！”禁军指挥使镇山虎双目赤红，挥舞着佩刀，声嘶力竭地咆哮，“弓箭手！给老子放箭！把他们射成刺猬！”
箭雨稀稀拉拉地泼洒下去，却像给黑色的潮水挠痒痒，连个浪花都激不起来。
城下，是望不到头的叛军。
黑色的甲胄，黑色的旌旗，汇成一片沉默而压抑的海洋，正缓缓向着神京这座孤岛，拍下第一波足以致命的巨浪。
恐惧，像瘟疫一样在城头蔓延。
一个年轻的士兵丢下长矛，抱着头蹲在地上，语无伦次地哭喊：“娘……我要回家……”
他旁边的老兵一脚踹在他屁股上，骂道：“哭什么哭！陛下就在我们身后看着！”
话虽这么说，老兵握着刀柄的手，却抖得筛糠一样。
没用的。
太多了。
人太多了。
镇山虎的心，一点点沉了下去。士气正在崩溃，他能闻到那股绝望的味道。
就在这时，一道赤色的身影，在一众玄鸟卫的簇拥下，踏上了城楼。
来人身着一身贴身的赤色戎装，头戴凤翎盔，身姿挺拔，却又显得无比纤细。
喧嚣的城头，为之一静。
所有人的目光，都被那道赤色牢牢吸住。
是女帝。
萧青鸾来了。
她的目光，落在城楼中央那面一人多高的巨型战鼓上。
她迈开脚步，径直走了过去。
“陛下，不可！”镇山虎大惊失色，想上前阻拦。
萧青鸾没有理他。
她走到战鼓前，丢掉了碍事的披风，然后，在所有人惊骇的目光中，她伸出双手，握住了那对需要壮汉才能挥舞的巨大鼓槌。
她要做什么？
所有人的脑子里，都冒出了这个荒谬的念头。
下一秒，萧青鸾深吸一口气，用尽了全身的力气，将鼓槌狠狠砸下。
咚！
一声沉重闷响，仿佛不是敲在鼓上，而是直接砸在了每个人的心脏上。
城楼在震动，空气在嗡鸣。
那些哭喊的，颤抖的，绝望的士兵，全都愣住了。
咚！
第二声鼓响。
比第一声更重，更决绝。
萧青鸾纤细的手臂上，青筋暴起，汗水顺着她的鬓角滑落，但她的眼神，却亮得吓人。
咚！咚！咚！
鼓声不再是一声声的闷响，而是连成了一片奔腾的雷鸣。
那不再是战鼓。
是这座垂死王朝，最后的咆哮。
“陛下……”镇山虎虎目含泪，这个在沙扬上流血不流泪的汉子，此刻却哽咽得说不出话。
城头之上，一个士兵，两个士兵，无数个士兵，他们的眼神从恐惧，变为茫然，再从茫然，变为一种被点燃的狂热。
他们看着那个在战鼓前挥汗如雨的纤细身影，看着他们年轻的女帝，亲自为他们擂鼓死战。
一股热血，从脚底直冲头顶。
“吼！”一个士兵举起了手中的长刀，用尽全力嘶吼。
“为陛下死战！”
“杀！杀光这帮反贼！”
“大炎万胜！陛下万岁！”
山呼海啸般的呐喊，瞬间压过了城外的金鼓齐鸣。崩溃的士气，在这一刻，被重新锻造成了钢铁。
战事，陷入了惨烈的胶着。
一个时辰后，萧青鸾走下城楼，她的双手被鼓槌磨得鲜血淋漓，戎装已被汗水浸透。
镇山虎单膝跪地，声音嘶哑：“陛下，箭矢已不足三成，滚木礌石也快用尽了。”
钱。
打仗，打的就是钱粮。
萧青鸾的目光扫过皇城之内，那些雕梁画栋的府邸。
她的声音，冰冷得不带一丝温度。
“赤羽。”
“在。”
“传朕旨意，将神京城内，所有家产万贯以上的世家家主，富商巨贾，半个时辰内，全部给朕‘请’到太和殿。”
她特意加重了那个“请”字。
赤羽心领神会，躬身领命，身影瞬间消失在阴影中。
太和殿。
大炎王朝最神圣的权力殿堂，此刻却挤满了脑满肠肥的豪绅富贾。他们一个个穿着华贵的丝绸，却抖得像秋风中的落叶。
龙椅之上，萧青鸾换了一身黑色龙袍，正襟危坐，面无表情地看着他们。
她一言不发。
大殿里，死一般的寂静，只能听到众人粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
时间一分一秒地过去，每一秒，都像一把小刀，在这些富豪的心尖上刮过。
终于，殿外传来沉重的脚步声。
一队队玄鸟卫，抬着几十口巨大的空箱子，重重地放在大殿中央。
哐当！哐当！
空箱子落地的声音，让所有富豪的心都跟着狠狠一跳。
萧青鸾缓缓站起身。
锵
一声清越的龙吟，她拔出了腰间的天子佩剑。
雪亮的剑锋，映出她冰冷的脸庞。
她缓步走下丹陛，在众人惊恐的注视下，将长剑狠狠插入了龙椅前方的金砖之中。
剑身嗡嗡作响。
“诸位爱卿。”
她终于开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“城外，将士们正在为朕，为大炎，流血牺牲。”
“朕，不要你们的命。”
她顿了顿，目光如同利剑，从每一个人脸上扫过。
“朕只要你们的钱。”
“这些箱子，朕给你们一个时辰，把它们填满。谁填得最满，战后朕记谁首功。”
她的嘴角，勾起一抹残酷的弧度。
“一个时辰后，谁的箱子还是空的……”
“朕，就用谁的脑袋，来祭奠城外战死的将士。”
死寂。
长达三个呼吸的死寂。
随后，大殿彻底炸了锅。
“陛下饶命啊！”户部尚书钱胖子第一个哭嚎着跪了下来，肥硕的身体在地上磕头如捣蒜，“臣这就回去取！这就回去！”
“快！快回家！把库房里所有的东西都给老子搬来！”
“别挡道！老子的命比你的钱值钱！”
刚才还人模狗样的豪绅们，此刻屁滚尿流，连滚带爬地冲出太和殿。
很快，一箱箱的金银珠宝，一车车的绫罗绸缎，一叠叠的房契地契，被流水般送入宫中，堆积如山。
国库，以前所未有的速度充盈起来。
忘忧阁内。
顾云舟端坐在窗前，静静地听着远处传来的，隐约的鼓声和城内的喧哗。
他面前的棋盘上，黑白子犬牙交错，已到终局。
他为自己斟满一杯清茶，
那头他亲手养大的雏凤，终究还是在烈火中，亮出了自己锋利的爪牙。
他端起茶杯，轻轻吹了吹。
这盘棋，总算变得有意思起来了。
（四更奉上，爱你们(?? 3(???c)）