茅屋里的空气，仿佛凝固了。
石爷那一声“请先生留步”带着哭腔，回荡在每个村民的心里。
顾云舟看着眼前这位头发花白，身子佝偻，脸上沟壑纵横的老人。
他没说话。
只是点了点头。
一个动作，比任何承诺都管用。
石爷浑浊的老眼里瞬间爆发出光彩，他激动得嘴唇哆嗦，想再说什么，却被顾云舟抬手打断。
“阿牛没事了，但村里有事。”
顾云舟的声音很平静，却让刚刚松弛下来的气氛再次绷紧。
他环视一圈。
茅屋里挤满了村民，男女老少，一个个面色蜡黄，不少人眼皮和脚踝都有些浮肿，看着就没精神。
这绝不是单纯的营养不良。
“把你们平时吃的盐拿来我看看。”顾云舟直接下令。
石爷一愣，赶紧让旁边的人去取。
很快，一个破陶罐被递了过来。
顾云舟探头一看，差点没被那股子怪味熏个跟头。
罐子里不是盐，而是一坨半干半湿的灰黑色泥块，散发着苦涩的土腥味。
“这就是你们吃的盐？”顾云舟的眉头拧成了疙瘩。
“是啊先生。”石爷恭敬地回答，“咱们这云梦泽，地里到处是盐碱。咱们就刮些盐碱土，用珍贵的淡水泡了，滤出来的水就是卤水。熬干了，就是这盐巴。”
顾云舟用木筷捻起一点，放到鼻尖闻了闻。
一股浓烈的苦味和碱味直冲天灵盖。
【我靠，这玩意是盐？这特么是化学元素周期表吧！】
【天天吃这个，没当场去世都算你们天赋异禀，肾功能强大。】
顾云舟内心疯狂吐槽，脸上却不动声色。
他抬起头，看着一张张茫然而期待的脸。
“阿牛的病，是高烧脱水。但你们所有人的病根，都在这个罐子里。”
他指着那坨黑乎乎的玩意。
“这东西，有毒。”
一句话，石破天惊。
村民们炸开了锅。
“胡说！我们祖祖辈辈都吃这个！”
“不吃盐巴哪有力气打渔？”
“先生，您可不能乱说啊！”
顾云舟没理会他们的吵嚷，只是看着石爷。
“石爷，你信我吗？”
石爷看着顾云舟那双清澈的眼睛，想起孙子是如何从鬼门关被拉回来的。他咬了咬牙，对着周围的村民一声怒吼。
“都给老子闭嘴！”
老人积威甚重，茅屋里瞬间安静下来。
石爷转向顾云舟，再次深深一躬。
“先生，您说怎么做，我们就怎么做！”
“好。”
顾云舟要的就是这句话。
他站到茅屋中央，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
“我说过，我是个郎中。不仅能治人，还能治这片地。”
“你们脚下的盐碱地，不是诅咒，是恩赐。”
“今天，我就让你们看看，什么才是真正的盐。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
“雪花一样洁白，大海一样纯粹，没有任何苦涩味道的，天赐之盐。”
天赐之盐？
雪花一样白？
村民们面面相觑，眼里全是难以置信。他们这辈子见过的盐，都是又黑又苦的。
但顾云舟身上那股自信，那股仿佛一切尽在掌握的气度，让他们不由自主地选择了相信。
或者说，他们太渴望相信了。
“先生，我们该怎么做？”石爷的声音都在发颤。
“很简单。”
顾云舟的计划简单粗暴。
“第一，村里所有男人，带上家伙，去盐碱地，给我挖土。挖那种泛着白霜的土，越多越好！”
“第二，女人和孩子，把村里所有能装水的陶罐陶盆，全都给我搬到村口的空地上，洗干净！”
“第三，找几个手脚麻利的，跟我来。”
命令下达，整个石滩村像一台生锈的机器，在短暂的迟疑后，轰然运转起来。
男人们扛着锄头铁锹冲出村子。
女人们手忙脚乱地开始搬运陶罐。
顾云舟则带着几个年轻人，在村口空地上，指挥他们挖了几个大小不一的土坑。
最大的坑用来溶解盐土。
旁边挖了几个小坑，坑底铺上细沙，再铺一层碎石子，最上面是一层厚厚的木炭。这是最原始的过滤装置。
一切准备就绪，男人们也挑着一担担盐碱土回来了。
“倒进去！加水！使劲搅！”
顾云舟一声令下，村民们将盐碱土倒进大坑，加入珍贵的淡水，用木棍奋力搅拌。
很快，大坑里就成了一锅浑浊不堪的泥浆。
“把泥浆舀进小坑里！”
浑浊的泥浆被一勺勺舀进铺着沙石木炭的过滤坑。
奇迹发生了。
浑浊的泥水顺着层层过滤渗下去，从坑底预留的小口里流出来的，竟然是清亮了不少的液体。
“这……这水变清了！”一个村民惊呼。
“别急，这只是第一遍。”
顾云舟指挥他们将过滤后的水，再次舀进另一个过滤坑。
一遍，两遍，三遍。
当液体第三次从过滤坑里流出时，已经变得相当清澈，只是略带微黄。
这在村民眼中，已经和神迹无异。
接下来，是最后一步。
“架锅！生火！”
几十个陶罐被架在临时垒砌的土灶上，过滤好的卤水被倒进罐中。
火焰升腾，舔舐着陶罐底部。
所有村民都围了过来，里三层外三层，连刚能下地的阿牛都被他娘抱着，好奇地看着。
时间一分一秒过去。
陶罐里的水开始冒泡，沸腾，水汽蒸发。
罐里的液体越来越少，越来越浓稠。
“看！锅底有东西！”有人眼尖，指着一个陶罐喊道。
只见随着水分的蒸发，陶罐的内壁和底部，开始出现一层白色的晶体。
越来越多，越来越厚。
当最后一滴水被蒸发，陶罐底部，铺满了厚厚一层洁白细腻的结晶。
在夕阳的余晖下，那白色耀眼得让人不敢直视。
整个空地，鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛被施了定身法。
顾云舟走到一个陶罐前，用一根木片，轻轻刮下那些白色的结晶。
哗啦啦。
雪白的盐粒堆成一座小山。
他捻起一撮，递到石爷面前。
“尝尝。”
石爷颤抖着伸出手，那双挖了一辈子盐碱土的手，此刻抖得像秋风中的落叶。
他小心翼翼地捻起几粒，放进嘴里。
一股纯粹的，没有任何杂质的咸味，瞬间在味蕾上炸开。
没有苦，没有涩，只有最纯粹的咸香。
石爷的眼睛猛地瞪圆了。
下一秒，两行滚烫的老泪，顺着他脸上的沟壑，汹涌而下。
“噗通！”
这位在云梦泽挣扎了一辈子的老人，对着顾云舟，直挺挺地跪了下去，额头重重磕在地上。
“天神……是天神下凡来救我们了！”
他嘶哑的哭喊，像一道惊雷，劈醒了所有失神的村民。
“噗通！噗通！噗通！”
空地上，黑压压的人群，齐刷刷地跪倒一片。
他们看着顾云舟，眼神里不再是感激和敬畏。
而是狂热。
是崇拜。
是对神明的信仰。
【淡定，淡定，各位父老乡亲。】
【再拜下去，我怕是要当场飞升了。】
顾云舟心里疯狂吐槽，脸上却是一副高深莫测的淡然。
他扶起石爷，朗声道：“我不是天神，我只是一个恰好懂一点东西的郎中。”
“这盐，是这片土地给你们的恩赐，我只是帮你们把它取出来。”
他将提炼出的第一批精盐，让村里的妇人平分给每一户人家。
当那些妇人捧着一小包雪白的盐，像是捧着世界上最珍贵的宝贝时，顾云舟知道，他已经彻底征服了这个村子。
“先生！”石爷激动地抓住他的胳膊，“有了这神盐，我们……我们……”
“有了它，你们就能活下去，而且能活得很好。”
顾云舟看着眼前这些衣衫褴褛，却眼神火热的村民，一字一句地说道。
“从明天起，我们大规模制盐。这些盐，足够我们自己吃。多出来的，去换粮食，换布匹，换铁器！，但切记别太明目张胆的售卖。”
“这样你们的孩子，再也不用饿肚子！你们的冬天，再也不用穿着单衣！”
他的话，像一颗颗火种，点燃了每个人心中的希望。
换粮食！换布匹！
建一个家园！
这些他们想都不敢想的事情，此刻却被这个年轻人说得如此理所当然。
村民们看着手中的白盐，仿佛看到了堆积如山的粮食和温暖厚实的棉衣。
他们看着顾云舟，仿佛看到了带领他们走出这片绝望泥沼的神。
夜色降临。
整个石滩村却灯火通明，人们沉浸在巨大的喜悦和对未来的憧憬中，久久不愿睡去。
顾云舟独自一人，站在村口。
他手里捏着一撮刚刚制成的精盐，感受着那细腻的触感。
身后，是初具雏形的民心。
眼前，是广袤无垠，在月光下泛着银光的云梦泽。
这里荒凉，贫瘠，被世人遗忘。
却是他顾云舟的封地。
一个绝佳的起点。
女帝的悬赏遍布天下，官兵和凤卫的天罗地网正在一寸寸收紧。
可他们谁能想到，他这个头号通缉犯，非但没有躲藏，反而在这片废土之上，开始种田了？
顾云舟的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他摊开手，任由晚风将那撮雪白的盐粒吹散，融入这片广袤的黑暗。
萧青鸾，我的好学生。
你用天下为笼，想把我变成一只金丝雀。
可你忘了。
这笼子，是你亲手送给我的。
对我而言，这却是一切的开始。