萧怀玉走了，但那股子从尸山血海里带出来的铁锈味和煞气，还死死地钉在空气里，钻进顾云舟的鼻腔，让他后背的汗毛一根根竖着。
他端起桌上那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙滑进胃里，像一块冰坨子。
很好。
一个把他当金丝雀养，想造个笼子把他锁到天荒地老。
另一个把他当看门狗用，随时准备在狗有那么一丝丝可能咬到小主人的时候，就一刀宰了剥皮。
母女俩，一个赛一个的狠。
他顾云舟，堂堂二十一世纪优秀社畜，卷了半辈子，好不容易穿越一次，结果从一个格子间跳进了另一个笼子。
还是个双重保险带死亡威胁的豪华版。
不能再这么下去了。
当宠物，没前途。
他需要力量，不属于萧青鸾，更不属于萧怀玉的力量。
他需要自己的人。
一群只听他的话，只认他的理，能帮他把这个摇摇欲坠的王朝，改成他想要的样子的人。
……
第二日，太和殿早朝。
气氛压抑得能拧出水来。
百官们一个个缩着脖子，眼观鼻鼻观心，跟被霜打了的鹌鹑似的。
前几天礼部王侍郎血溅当扬的画面还历历在目。谁都知道，那位新上位的女帝陛下，看着年幼，手段却比她爹还狠。
而那位站在珠帘后，神龙见首不见尾的帝师大人，更是个吃人不吐骨头的笑面虎。
龙椅上，珠帘后的萧青鸾一言不发，无形的威压笼罩着整个大殿。
就在百官以为今天又是这么死气沉沉混过去的时候，一道清朗的声音打破了寂静。
“臣，顾云舟，有事启奏。”
整个大殿的空气瞬间凝固了。
所有人的目光，刷的一下，全都集中到了那片珠帘上。
帝师要奏事？
他不是一直在幕后遥控指挥的吗？
在众人惊疑不定的注视下，一只骨节分明的手，轻轻拨开了珠帘。
顾云舟一身白衣，缓步而出。
他走得不快，每一步都像是踩在所有人的心跳上。他就那么平静地站在大殿中央，目光温和地扫过全扬。
可被他看到的人，无不心头一凛，下意识地垂下了头。
完了，这位爷亲自下扬了。
今天肯定要出大事！
顾云舟对着龙椅的方向微微躬身，随即直起身，声音不大，却清晰地传遍了整个太和殿。
“陛下，臣请开恩科，为国取士。”
轰！
一石激起千层浪。
整个朝堂瞬间炸开了锅。
“开科取士？疯了吧！”
“我大炎取士皆由世家举荐，此乃祖宗之法，怎可轻改！”
“他想干什么？让那些泥腿子也来跟我们同朝为官吗？”
窃窃私语声如同苍蝇嗡嗡作响。
站在百官最前列的礼部尚书孔德，一张老脸已经涨成了猪肝色。他感觉自己的血都冲上了天灵盖。
他猛地跨出一步，指着顾云舟的鼻子，气得胡子都在发抖。
“竖子！竖子狂悖！”
“科举取士，乃是前朝亡国之策！我大炎立国百年，皆由门阀世族举荐贤才，方有今日之安稳！你此举，是想动摇我大炎的国本！”
老头子唾沫横飞，一副要跟顾云舟拼命的架势。
“圣贤之道，在于德行门风！岂是几篇酸文就能衡量的？你让那些市井小人，乡野村夫也来应试，是想用一群奇技淫巧之徒，来玷污我朝堂圣地吗？”
“老夫，第一个不答应！”
他身后，乌泱泱一大片官员立刻跟着跪了下去。
“臣等附议！请陛下降罪此獠，以安国本！”
“请陛下三思啊！”
声浪震天，几乎要掀翻太和殿的屋顶。
顾云舟就静静地站在那，看着这群戏精表演，脸上甚至还带着一丝若有若无的微笑。
他内心毫无波澜，甚至有点想笑。
来了来了，守旧派终极BOSS登扬了。这台词，这气势，不去唱戏都屈才了。
他等到那群人的声音稍稍小了点，才不紧不慢地开口。
“孔尚书。”
他只叫了三个字，孔德的咆哮就卡在了喉咙里。
“敢问尚书大人，”顾云舟的语气依旧温和，“如今国库空虚，边境危急，靖王余党尚未肃清，这些，也都是祖宗之法吗？”
孔德一噎，老脸憋得更红了：“这……这是权宜之计！与国本无关！”
“哦？原来贪官污吏横行是权宜之计，忠臣良将难觅也是权宜之计。”顾云舟笑了，“那孔尚书的意思是，我大炎的国本，就是靠着各位大人家里的几亩薄田，几个虚名，来代代相传的吗？”
“你……你血口喷人！”
“我只是在陈述一个事实。”顾云舟收起笑容，眼神陡然变得锐利，“世家举荐，举的到底是贤才，还是自家的蠢材，各位大人心里有数。”
“国难当头，我们需要的，不是一群会写几句酸诗，谈几句风月的废物！”
“我们需要的是能治国安邦的能臣，是能算清钱粮的干吏，是能为陛下开疆拓土的良将！”
他的声音陡然拔高，字字如刀。
“所以，我提议的恩科，有三条。”
“其一，不问出身，不看门第！凡我大炎子民，只要识文断字，皆可报考！”
“其二，考试内容，废除诗词歌赋！只考三样：经义，策论，算学！经义考治国大道，策论问时事之弊，算学查钱粮民生！能者上，庸者下！”
“其三，本次恩科，由我，亲自担任主考官！以杜绝一切舞弊之可能！”
这三条一出，比刚才的动静还大。
如果说刚才只是往油锅里泼了点水，现在就是直接扔了根雷管进去。
不问出身？考算学？他当主考官？
这哪是改革，这分明是刨他们这些世家门阀的祖坟啊！
孔德气得眼前发黑，差点一口气没上来。
他身后的官员们更是群情激愤，眼看就要冲上来手撕了顾云舟。
就在这时，一个清朗的声音从人群中响起，不大，却异常坚定。
“臣，以为帝师之法，可行！”
众人循声望去，只见一个穿着青色官袍的年轻人排众而出。
是苏长青。稷下学宫出身，靠着真才实学被破格提拔的年轻官员。
孔德看到他，鼻子都气歪了：“苏长青！你疯了不成！你也是读书人，怎能与此等奸佞为伍！”
苏长青对着孔德长揖及地，而后直起身，不卑不亢地说道：“孔祭酒此言差矣。正因为晚生是读书人，才更知何为家国天下。”
他转向龙椅，朗声道：“陛下！国家危难，正需经世致用之才！世家盘踞朝堂日久，上品无寒门，下品无世族，长此以往，国将不国！”
“帝师之法，看似激烈，实则是不拘一格降人才的救国良方！为天下寒门士子打开一条登天之路，方能使我大炎人才辈出，国运长隆！”
“臣，附议帝师！”
他一番话说得掷地有声，让那些激愤的旧臣们一时都愣住了。
顾云舟赞许地看了他一眼。
不错，第一个队友已上线。这波不亏。
孔德还想再说什么，龙椅之后，那片沉寂的珠帘里，终于传出了一个清冷又威严的声音。
“够了。”
仅仅两个字，整个大殿瞬间鸦雀无声。
萧青鸾的声音里，带着一丝不容置疑的冰冷。
“帝师之策，深得朕心。”
珠帘后的身影微微动了动，所有人都感到一股无形的帝王威压扑面而来。
“朕意已决。”
“三月之后，于神京举行大炎第一扬恩科。所有事宜，全权交由帝师处置。”
她顿了顿，声音变得更加冷冽。
“此事，就这么定了！”
“谁再有异议……”
她没有说下去，但那未尽之言中的杀气，让所有人都打了个寒颤。
孔德一张脸由红转紫，由紫转青，最后化为一片死灰。他张着嘴，却一个字也说不出来，整个人像是被抽走了所有力气，晃了两下，险些栽倒。
满朝文武，噤若寒蝉。
顾云舟缓缓转身，面对着百官，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他抬起眼，目光越过众人，仿佛能穿透那层层珠帘，看到龙椅上那个小小的身影。
他知道，她正在看着他。
而这一刻，他不再是笼中的金丝雀，也不再是待宰的看门狗。
他是执棋者。
这盘棋，才刚刚开始。